Los manglares de África Oriental son una ecorregión de manglares que consiste en pantanos a lo largo de la costa del Océano Índico de África Oriental en Mozambique , Tanzania , Kenia y el sur de Somalia . [1]
La ecorregión está formada por dos grandes áreas de manglares en los deltas del Zambeze en Mozambique y del río Rufiji en Tanzania, que pueden extenderse hasta 50 km tierra adentro, así como áreas más pequeñas a lo largo de la costa. Esta costa experimenta dos temporadas de monzones cada año, fuertes corrientes oceánicas y un aumento del nivel del mar de hasta 5,6 m en Mozambique. Las precipitaciones son abundantes, especialmente en el sur de Kenia y el norte de Tanzania. [1]
Los manglares incluyen árboles altos, de hasta 30 m. En comparación con los manglares centroafricanos de África occidental, los manglares de África oriental tienen una mayor variedad de vegetación con dos tipos distintivos: los manglares en la costa misma, como el sitio de observación de aves Mida Creek cerca del Parque Nacional Arabuko Sokoke y la ciudad de Watamu , y el archipiélago de Lamu , ambos en Kenia, que son alimentados por corrientes constantes de agua dulce; y los manglares en las entradas de los ríos donde se acumula más sal en el agua. Las especies de manglares de África oriental son similares a las que se encuentran en otras costas alrededor del océano Índico. El archipiélago de Bazaruto es un ejemplo de manglares marinos protegidos por corales y entremezclados con una mezcla de hábitats costeros, como dunas de arena cubiertas de hierba y charcas de roca.
Los manglares son un hábitat importante para una variedad de vida silvestre, desde peces, crustáceos y moluscos en las aguas hasta serpientes y monos, como el mono de Sykes en los árboles y animales como antílopes , elefantes y búfalos africanos que vienen a pastar en los márgenes de los pantanos. Los animales más grandes que se alimentan en las aguas pantanosas incluyen hipopótamos , tortugas verdes ( Chelonia mydas ), tortugas carey ( Eretmochelys imbricata ) y tortugas golfinas ( Lepidochelys olivacea ) , marsopas y poblaciones importantes del dugongo en peligro de extinción . Ubicados junto a los arrecifes de coral, estos manglares están protegidos por el coral de las mareas y tormentas oceánicas, y los pantanos proporcionan alimento a los numerosos peces, camarones y otra fauna marina que se refugian en el coral. [ cita requerida ] Los pantanos también son importantes zonas de alimentación para un gran número de aves migratorias como el zarapito trinador ( Calidris ferruginea ), el correlimos menudo ( Calidris minuta ) y el charrán caspio ( Hydroprogne caspia ), aves acuáticas como el chorlito cangrejero ( Dromas ardeola ), la cigüeña de pico amarillo y el martín pescador malaquita , y aves marinas como el charrán rosado ( Sterna dougallii ). [ cita requerida ]
Los manglares han sido talados para obtener madera durante siglos por comerciantes de la cercana península Arábiga . [ cita requerida ] A lo largo de la costa, los manglares han sido talados, no solo para obtener madera sino también para áreas urbanas, extracción de sal y agricultura, incluido el cultivo de arroz y camarones. El hábitat se ve disminuido aún más por la contaminación de los ríos por desechos urbanos e industriales y agroquímicos. Las áreas urbanas cercanas a los manglares incluyen: la ciudad swahili de Lamu , la ciudad costera de Malindi y la gran ciudad portuaria de Mombasa en Kenia; el puerto de Tanga en Tanzania; y Quelimane , la gran ciudad de Beira (famosa por sus camarones), Inhassoro y Vilankulo (los puertos de Bazaruto) y Maxixe en Mozambique.
Una evaluación de 2017 determinó que 843 km², o el 45 %, de los manglares de África oriental se encuentran en áreas protegidas. [2] Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Marino Watamu y el Parque Nacional Marino Ras Tenewi en Kenia; el Parque Marino de la Isla Mafia , el Parque Nacional de la Bahía Jozani Chwaka y el Parque Nacional Saadani en Tanzania; y el Archipiélago de Bazaruto, Inhaca y la Isla Portuguesa, la Reserva de Caza Marromeu y la Reserva Pomene en Mozambique. Algunas áreas de manglares en Kenia y Tanzania se gestionan como reservas forestales.
7°18′00″S 39°21′36″E / 7.3000°S 39.3600°E / -7.3000; 39.3600