Manfred Joshua Sakel (6 de junio de 1900 - 2 de diciembre de 1957) fue un neurofisiólogo y psiquiatra austríaco-judío (más tarde austro-estadounidense ) , a quien se le atribuye el desarrollo de la terapia de choque de insulina en 1927.
Sakel nació el 6 de junio de 1900 en Nadvirna (Nadwórna), en el antiguo Imperio austrohúngaro (actualmente Ucrania ), que formaba parte de Polonia entre las guerras mundiales. Sakel estudió Medicina en la Universidad de Viena de 1919 a 1925, especializándose en neurología y neuropsiquiatría . Desde 1927 hasta 1933, Sakel trabajó en hospitales de Berlín . [1] En 1933 se convirtió en investigador de la Clínica Neuropsiquiátrica de la Universidad de Viena. En 1936, después de recibir una invitación de Frederick Parsons , un comisionado de higiene mental, optó por emigrar de Austria a los Estados Unidos de América. En los EE. UU., se convirtió en médico asistente e investigador en el Hospital Estatal de Harlem Valley .
El Dr. Sakel fue el creador de la terapia de choque insulínico desde 1927, cuando era un joven médico en Viena , y comenzó a practicarla en 1933. [2] Se utilizaría ampliamente para personas con esquizofrenia y otros pacientes mentales. Observó que el coma y las convulsiones inducidos por insulina , debido al bajo nivel de glucosa alcanzado en la sangre ( crisis hipoglucémica ), tenían una apariencia a corto plazo de cambiar el estado mental de los drogadictos y psicóticos , a veces de manera dramática. Informó que hasta el 88% de sus pacientes mejoraron con la terapia de choque insulínico, pero la mayoría de las demás personas informaron resultados más mixtos y finalmente se demostró que la selección de pacientes había sido sesgada y que realmente no tenía ningún beneficio específico y tenía muchos riesgos, efectos adversos y muertes. Sin embargo, su método se utilizó durante muchos años en instituciones mentales en todo el mundo. En los EE. UU. y otros países se suspendió gradualmente después de la introducción de la terapia electroconvulsiva durante la década de 1940 y los primeros fármacos neurolépticos durante la década de 1950. [3]
El Dr. Sakel murió de insuficiencia cardíaca [4] el 2 de diciembre de 1957, en la ciudad de Nueva York , NY, EE. UU.