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Ocho Ríos (en español, "ocho ríos") es una ciudad en la parroquia de Saint Ann en la costa norte de Jamaica , y los lugareños la conocen más comúnmente como Ochi . Ocho Ríos, que comenzó como un tranquilo pueblo de pescadores, ha experimentado un crecimiento explosivo en las últimas décadas para convertirse en un destino turístico popular que ofrece tiendas libres de impuestos, [2] una terminal de cruceros, [3] atracciones turísticas de renombre mundial [4] y varias playas y centros turísticos aclamados. [5] Además de ser un puerto de escala para cruceros, [6] Ocho Ríos también alberga barcos de carga en el Muelle Reynolds para la exportación de azúcar, piedra caliza, [7] y en el pasado, bauxita . [8] [9] La población estimada de la ciudad en 2011 era de 16.671, lo que representa casi el 10% de la población total de St. Ann. [10] La ciudad cuenta con el servicio del Aeropuerto Internacional Sangster (97 km al oeste de Ocho Ríos) y del Aeropuerto Internacional Ian Fleming (17 km al este de Ocho Ríos). En los alrededores de la ciudad se puede practicar buceo y otros deportes acuáticos .
El nombre "Ocho Ríos" es posiblemente un nombre inapropiado , ya que no hay ocho ríos en la zona. Podría ser una corrupción británica del nombre original en español "Las Chorreras" ("las cataratas"), [11] un nombre dado al pueblo debido a las cercanas cataratas del río Dunn .
En 2008, se inauguró la atracción Mystic Mountain [12] con una experiencia de bobsleigh inspirada en el equipo de bobsleigh jamaiquino que participó en los Juegos Olímpicos de 1988 en Calgary. La atracción recibió una actualización de $570 millones en 2019. [13]
La autopista de la costa norte desde el Aeropuerto Internacional Sangster en Montego Bay hasta Ocho Ríos ha sido mejorada desde 2007 y el viaje se ha reducido a una hora y 45 minutos en automóvil. El 26 de agosto de 2011, el gobierno de Jamaica anunció un plan de revitalización de $ 21 millones para el área turística. [14] Desde marzo de 2016, con la apertura de la parte norte-sur de la autopista 2000 (cuyo término norte se encuentra en Mammee Bay, un suburbio de Ocho Ríos), los tiempos de conducción y viaje a la capital de la nación, Kingston , han pasado de más de 2 horas a poco menos de una hora. La apertura de esta autopista ha reducido enormemente el tráfico en la antigua ruta entre las dos ciudades de Jamaica (a través de la ciudad y hacia Fern Gully).
La ciudad cuenta con varios restaurantes y clubes nocturnos populares, como Margaritaville, así como Dolphin Cove, donde los turistas pueden nadar e interactuar con delfines . Otro punto de interés importante es Fern Gully, que se formó a partir de un terremoto de 1907 que destruyó uno de los lechos de los ríos de la zona. Fern Gully se extiende unos 4,8 kilómetros (3 millas) de gran desfiladero rocoso donde los viajeros pueden ver más de 540 variedades de helechos. En 1907, el gobierno británico pavimentó sobre el lecho del río destruido para crear lo que se conoce como la autopista Fern Gully. [ cita requerida ]
Ocho Ríos fue colonizada originalmente por una tribu de arahuacos llamada taíno , que se había establecido en Jamaica alrededor del año 1000 a. C. y llamaba a la tierra Xamayca, que significa tierra de madera y agua. Después de que Cristóbal Colón desembarcara en 1494 y reclamara la isla para España , Ocho Ríos recibió el nombre de Las Chorreras, que significa ríos rápidos. [15] Los taínos fueron finalmente aniquilados por las enfermedades, la esclavitud y la guerra. Algunos también se suicidaron, presumiblemente para escapar de sus condiciones como esclavos. España trajo a los primeros africanos esclavizados a Jamaica en 1517, para trabajar en plantaciones en toda Jamaica, incluido Ocho Ríos. [ cita requerida ]
En mayo de 1655, las fuerzas británicas tomaron la isla de manos de los españoles. Los ingleses malinterpretaron y pronunciaron mal el nombre español Chorreras y llamaron a la ciudad Ocho Ríos, que sonaba bastante parecido. [16] En 1657 y 1658, los españoles, que navegaban desde Cuba , no lograron recuperar la isla en feroces batallas en Ocho Ríos y sus alrededores, conocidas como la Batalla de Las Chorreras . [17]
Históricamente, Ocho Ríos no tuvo un papel destacado ni para los ingleses ni para los españoles. Sin embargo, fue utilizado por los piratas que, junto con Port Royal, lo consideraban una base de operaciones perfecta. [ cita requerida ]
Cuando se abolió oficialmente la esclavitud en Jamaica en el año 1834, la ciudad entró en un período de pobreza y renacimiento. Con los intereses coloniales eliminados, la historia de Ocho Ríos fue forjada por los esclavos recién liberados, quienes abrazaron su nueva libertad y lentamente convirtieron la ciudad en un pueblo pesquero estable y pacífico. [18]
Aunque las plantaciones se desarrollaron durante la época colonial, Ocho Ríos nunca se convirtió en un puerto de embarque de frutas de importancia. Las cosas comenzaron a cambiar en la década de 1940, cuando Reynolds Jamaica Mines construyó el muelle de aguas profundas Reynolds Pier al oeste de la ciudad. Existe una cinta transportadora elevada a 10 km de las minas a cielo abierto de Reynolds en Lydford, en las colinas al sur de la ciudad. [19]
Sin embargo, Ocho Ríos todavía era sólo un pueblo tranquilo en la década de 1960, cuando el gobierno de Jamaica formó la St Ann Development Company (SADCo), bajo la dirección de la Urban Development Corporation (UDC), y luego comenzó un desarrollo sistemático. [20] Dragó el puerto y construyó un pequeño puerto deportivo, recuperó la costa, trajo arena para Turtle Beach y construyó complejos comerciales y de viviendas. [21]
En enero y febrero de 1967, Martin Luther King Jr. se quedó en Ocho Ríos, con su esposa Coretta y dos empleados, para redactar su cuarto y último libro, ¿A dónde vamos desde aquí: caos o comunidad? [ 22] A principios de la década de 1980, el carácter de Ocho Ríos ya estaba establecido: una mezcla de franquicias de comida rápida al estilo estadounidense, centros comerciales anodinos, un enclave de pequeños hoteles en la ciudad y hoteles más exclusivos a una distancia discreta al este. La construcción de Island Village, un importante complejo comercial y de entretenimiento, ha embellecido 'Ochi'. En 1968, se creó la Asociación de Villas de Jamaica (JAVA) para representar al creciente número de villas en Jamaica. Ocho Ríos ha visto el auge de las villas de lujo, con vistas a la playa, al océano y a la montaña. [23] [ se necesita una mejor fuente ]
En la actualidad, Ocho Ríos se extiende 6,4 kilómetros (4 millas) entre las cataratas del río Dunn , 3,2 kilómetros (2 millas) al oeste del centro de la ciudad, y el río White , 3,2 kilómetros (2 millas) al este. Casi todo el desarrollo fuera del centro está al este.
La ciudad fue un lugar de rodaje durante el rodaje de Dr. No , la primera película de James Bond , estrenada en 1962. El hotel Sans Souci se utilizó como exterior de la cabaña Blue Mountain, la casa de la villana de Bond, la señorita Taro. [24] Una década más tarde, la ciudad se volvió a utilizar en una película de Bond en Vive y deja morir de 1973. [25]
La primera película de James Cameron , Piranha II: The Spawning de 1982 , se filmó en el Mallards Beach-Hyatt Hotel en Ocho Ríos, que también sirvió como Club Elysium de la película. [26]
También hay un famoso club de striptease llamado Shades, en el que una famosa enana dotada realiza diversas atracciones con strippers. Según lo contado por Gary Owens
Reynolds comenzó a exportar bauxita desde Ocho Ríos en junio de 1952, y Kaiser lo hizo un año después desde Port Kaiser, en la costa sur.
Las tres empresas fundadoras abandonaron Jamaica desde entonces: Reynolds, en 1984; Alcan, en 2001; y Kaiser en 2004.
Guía de viaje de Ocho Ríos de Wikivoyage