Malta tiene dos idiomas oficiales: el maltés y el inglés . El maltés es el idioma nacional. Hasta 1934, el italiano también era un idioma oficial en Malta, y en los siglos XIX y XX hubo un debate lingüístico y político conocido como la cuestión lingüística sobre el papel de estos tres idiomas. La población maltesa generalmente puede conversar en idiomas que no son nativos del país, en particular inglés e italiano. También pueden entender algo el darija .
En 2022, la Oficina Nacional de Estadística de Malta afirma que el 90 por ciento de la población maltesa tiene al menos un conocimiento básico de maltés. Además, el 96 por ciento de la población tiene al menos un conocimiento básico de inglés, el 62 por ciento de italiano y el 20 por ciento de francés. Según la encuesta del Eurobarómetro realizada en 2012, el 98% de los malteses puede hablar maltés, el 88% puede hablar inglés, el 66% puede hablar italiano y más del 17% habla francés. [1] Esto muestra un aumento reciente en la fluidez en los idiomas, ya que en 1995, mientras que el 98% de la población hablaba maltés, solo el 76% hablaba inglés, el 36% italiano y el 10% francés. Muestra un aumento en la fluidez en italiano, en comparación con cuando el italiano era un idioma oficial de Malta, debido a las transmisiones de televisión italianas que llegaban a Malta. [3]
Según el censo de 2011, había 377.952 personas de 10 años o más, de las cuales 357.692 personas (94,7%) declararon que hablaban maltés al menos a un nivel medio, 248.570 (82,1%) que hablaban inglés al menos a un nivel medio y 93.401 (43,7%) que hablaban italiano al menos a un nivel medio, de una escala compuesta por «bien», «normal», «un poco» y «nada». [4] El francés, el ruso, el español y el alemán son los otros idiomas principales estudiados en la educación secundaria y terciaria . [5]
El griego se convirtió en lengua oficial de Malta en el año 553 d. C. como parte de Sicilia por iniciativa del emperador Justiniano . Aunque el sículo-árabe se convirtió en lengua oficial, el griego siguió siendo utilizado por la clase alta hasta el gobierno normando , que finalizó en 1194. El griego comenzó a ser reemplazado por el latín alrededor de 1130. [6]
Durante varios siglos, Malta fue gobernada por la orden de los Caballeros de Malta , con miembros procedentes de diferentes partes de Europa, cuando, además del italiano toscano , el latín se usaba comúnmente para fines oficiales, como en la Castellania . [7] [8]
Durante el gobierno de la Orden de San Juan, muchos caballeros eran franceses, y la comunidad utilizaba el francés en la vida cotidiana. Sin embargo, el italiano siguió siendo el idioma dominante para fines oficiales. A pesar de esto, se utilizaba a menudo para documentación y mapas, porque los ingenieros militares destacados de la orden eran franceses. [9] El francés fue el idioma oficial de las islas maltesas durante la breve ocupación francesa de Malta (1798-1800). [10]
El maltés es el idioma nacional del pueblo maltés y uno de los idiomas oficiales de Malta y de la Unión Europea . [11] Es una lengua semítica derivada del sículo-árabe ; sin embargo, la mayoría del vocabulario proviene del siciliano y del italiano , como lo describe la lingüista maltesa May Butcher . El 52% de las palabras maltesas son de origen latino, resultado de la influencia significativa de Italia (en particular Sicilia ) y, en menor medida, Francia. Malta tiene la distinción de ser el único país de Europa con una lengua históricamente semítica. El idioma maltés se escribe con un alfabeto latino modificado que incluye los grafemas ż , ċ , ġ , ħ y għ .
En diversas localidades existen acentos y dialectos que difieren del maltés estándar. Se ha producido un descenso en el número de hablantes de dialectos, sobre todo debido a la exposición al maltés estándar en los medios de comunicación y a la institucionalización de la educación. El idioma estándar también muestra una italianización y anglicización más pronunciadas. [5]
Los signantes en Malta utilizan el lenguaje de señas maltés . [12]
Antes de su independencia en 1964, Malta tenía una historia importante como posesión británica y, como resultado, el inglés es un idioma oficial en Malta. Los asuntos gubernamentales se llevan a cabo en ambos idiomas, y la mayoría de los malteses aprenden inglés en la escuela. La educación secundaria y superior se imparte exclusivamente en inglés. Hoy en día, el 88% de la población de Malta habla inglés (alrededor de 400.000 personas). Sin embargo, solo alrededor del 10% habla inglés como primera lengua (alrededor de 48.000), ya que la mayoría habla maltés como primera lengua.
La variedad de inglés que se habla comúnmente en Malta se basa en el inglés británico . También está muy influenciado por el maltés y el italiano, no solo en el vocabulario (más comúnmente al pronunciar palabras prestadas del franco-latín en inglés al estilo italiano), sino también en la fonología, ya que el inglés tiene un fuerte acento, en un dialecto mixto a veces llamado maltenglish ; sin embargo, la pronunciación recibida sigue siendo estándar entre los individuos malteses de un nivel socioeconómico alto. [ cita requerida ]
Durante muchos siglos y hasta 1934, el italiano fue el idioma oficial de Malta. De hecho, se lo consideró el idioma de la cultura en Malta desde el Renacimiento italiano . En el siglo XIX, los irredentistas italianos y los malteses italianos querían promover su uso en toda Malta con el fin de reunificarla con Italia, ya que Malta formó parte del Reino de Sicilia hasta el siglo XIII. En las primeras décadas del siglo XX, incluso hubo una lucha dentro de la sociedad y la política maltesas por el "problema del idioma", que llegó a su punto álgido antes de la Segunda Guerra Mundial .
En 1933, la Constitución fue derogada debido a la votación presupuestaria del Gobierno para la enseñanza del italiano en las escuelas primarias. [13] El uso del italiano en asuntos oficiales fue motivado políticamente por el partido antirreformista y por la Iglesia Católica Romana como una forma de statu quo y medidas conservadoras contra los protestantes británicos. [14]
En la actualidad, el 66% de la población maltesa puede hablar italiano, y el 8% de la población "prefiere" utilizarlo en la conversación cotidiana, debido a la gran afluencia reciente de inmigrantes italianos. [1] [5] Aunque el italiano ha sido reemplazado por el inglés como idioma oficial, todavía se utiliza y se habla comúnmente en ciertos lugares de trabajo profesionales por inmigrantes italianos. El porcentaje de hablantes hoy, 66%, es de hecho mucho mayor que cuando el idioma era realmente oficial, en 1931, cuando solo lo hablaba el 14%. [5]
Un gran número de malteses aprenden italiano a través de la televisión italiana, ya que las transmisiones de los medios italianos llegan a las islas maltesas . [3]
Además del italiano, muchos malteses generalmente tienen algún grado de competencia en francés, y un buen número entiende o habla español o alemán . [15] También se estudian otros idiomas, y en las escuelas se ofrecen árabe y ruso.
La Circular Gubernamental para el año escolar 2011-2012 [16] muestra que las siguientes opciones de idiomas deberían estar disponibles en las escuelas:
Formulario I (alrededor de los 11 años)
Este idioma se estudia durante los cinco años de secundaria.
Formulario III (alrededor de los 13 años)
Este idioma se estudia durante los últimos tres años en la escuela secundaria.
Se publican el mismo número de periódicos en inglés y maltés, pero ninguno en italiano.
La gran mayoría de la población prefiere el inglés como lengua de lectura: el 61,1% de la población prefiere este idioma para leer libros y el 70,89% para leer revistas. Solo el 35,8% de la población prefiere leer libros en maltés y el 22,7% lo prefiere para leer revistas.
En cuanto a la radio, el italiano sustituye al inglés, con emisoras de radio predominantemente en maltés e italiano, y unas pocas también en inglés.
Según un estudio de 2004, el 82,41% de la población escucha regularmente la radio maltesa, el 25,41% escucha la radio italiana y un porcentaje menor, el 14,69%, escucha la radio inglesa. [5]
Los canales de televisión locales se emiten principalmente en maltés y, a veces, en inglés. Sin embargo, muchas personas tienen acceso a canales de televisión extranjeros de Italia, el Reino Unido u otros países europeos , o de los Estados Unidos, ya sea a través de servicios locales de cable o digitales terrestres , o directamente vía satélite .
En 2005, el maltés no era un idioma de uso común en Internet, y la mayoría de los sitios web "malteses" estaban escritos en otros idiomas. De una encuesta realizada en 13 sitios web malteses, 12 de ellos estaban completamente en inglés y uno era bilingüe, pero no en maltés. [17] Una encuesta del Eurobarómetro realizada en enero de 2011 concluyó que solo el 6,5% de los malteses prefiere navegar y leer la web en maltés, aunque esto puede deberse a la falta de contenido en ese idioma, más que al esnobismo. El 82% afirmó que debería ser obligatoria una versión en maltés de todos los sitios web malteses. [18]
Los posibles escenarios para el futuro del maltés son tema de especulación entre los académicos. La variación dialectal del maltés está en declive. Hay influencia del inglés y el italiano y el cambio de código está muy extendido. Los patrones lexológicos y gramaticales del maltés están cada vez más anglicanizados, e incluso hay casos de transición hacia el inglés en algunas familias especialmente adineradas, aunque esto sigue siendo relativamente poco común. [5] Sin embargo, esta absorción de influencias lingüísticas satura la historia del idioma maltés, que sigue siendo hablado por un porcentaje muy alto de la población. [5]
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Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook (edición de 2024). CIA . (Edición archivada en 2006.)