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La maldición de los faraones o maldición de la momia es una maldición que supuestamente se lanza sobre cualquiera que perturbe la momia de un antiguo egipcio , especialmente un faraón . Se dice que esta maldición, que no distingue entre ladrones y arqueólogos, causa mala suerte, enfermedad o muerte. Desde mediados del siglo XX, muchos autores y documentales han argumentado que la maldición es "real" en el sentido de que tiene causas científicamente explicables, como bacterias, hongos o radiación. Sin embargo, los orígenes modernos de los cuentos sobre maldiciones de las momias egipcias, su desarrollo principalmente en las culturas europeas, el paso de la magia a la ciencia para explicar las maldiciones y sus usos cambiantes (desde condenar la perturbación de los muertos hasta entretener al público de películas de terror) sugieren que las maldiciones egipcias son un fenómeno principalmente cultural, no científico. [1]
Hay casos ocasionales de auténticas maldiciones antiguas que aparecen en el interior o en la fachada de una tumba, como en el caso de la mastaba de Khentika Ikhekhi de la VI Dinastía en Saqqara . Estos parecen estar dirigidos a los sacerdotes ka para proteger la tumba cuidadosamente y preservar su pureza ritual, más que como una advertencia para posibles ladrones. Ha habido historias de maldiciones que se remontan al siglo XIX, pero se multiplicaron después del descubrimiento de la tumba de Tutankamón por parte de Howard Carter . A pesar de las ideas erróneas populares, no se encontró ninguna maldición inscrita en la tumba del faraón. [2] La evidencia de maldiciones relacionadas con Tutankamón se considera tan escasa que Donald B. Redford la llamó "tonterías puras". [3]
Las maldiciones relacionadas con las tumbas son extremadamente raras, posiblemente porque la idea de tal profanación era impensable e incluso peligrosa de registrar. [2] Ocurren con mayor frecuencia en tumbas privadas de la era del Imperio Antiguo . [4] La tumba de Ankhtifi (dinastías IX y X) contiene la advertencia: "cualquier gobernante que... haga mal o maldad a este ataúd... que Hemen ([una deidad local]) no acepte ningún bien que ofrezca , y no herede su heredero". La tumba de Khentika Ikhekhi (6ª dinastía) [5] contiene una inscripción: "En cuanto a todos los hombres que entren en esta mi tumba... impuros... habrá juicio... se les pondrá fin... "Agarraré su cuello como un pájaro... Echaré en él el miedo de mí mismo". [2]
Las maldiciones posteriores a la era del Imperio Antiguo son menos comunes aunque más severas, y a veces invocan la ira de Thoth o la destrucción de Sekhemet . [4] Zahi Hawass cita un ejemplo de maldición: "Malditos sean aquellos que perturben el descanso de un faraón . Aquellos que rompan el sello de esta tumba encontrarán la muerte por una enfermedad que ningún médico puede diagnosticar". [6]
Los jeroglíficos no fueron descifrados hasta principios del siglo XIX, por lo que los informes de maldiciones anteriores a esto simplemente se perciben como mala suerte asociada con el manejo de momias y otros artefactos de las tumbas. En 1699, Louis Penicher escribió un relato en el que relataba cómo un viajero polaco compró dos momias en Alejandría y se embarcó en un viaje por mar con las momias en la bodega de carga. El viajero se alarmó por las recurrentes visiones de dos espectros, y el mar tormentoso no amainó hasta que las momias fueron arrojadas por la borda. [2]
Zahi Hawass recordó que, cuando era un joven arqueólogo que excavaba en Kom Abu Billo , tuvo que transportar varios artefactos del sitio grecorromano. Afirma que su prima murió ese día, que su tío murió en su primer aniversario y que en el tercer aniversario murió su tía. Años más tarde, cuando excavó las tumbas de los constructores de las pirámides de Giza, se encontró con la maldición: "Todas las personas que entren en esta tumba que hagan maldad contra esta tumba y la destruyan, que el cocodrilo esté contra ellos en el agua, y las serpientes contra ellos en la tierra. Que el hipopótamo esté contra ellos en el agua, y el escorpión en la tierra. [6] Aunque afirmó no ser supersticioso, Hawass decidió no molestar a las momias. Sin embargo, también afirma que más tarde estuvo involucrado en el traslado de dos momias infantiles del oasis de Bahariya a un museo e informó que los niños lo perseguían en sus sueños, un fenómeno que, según afirma, no se detuvo hasta que la momia del padre fue encontrada. reunirse con los niños en el museo. [6] [7]
La idea de una momia reviviendo de entre los muertos, un elemento esencial de muchos cuentos sobre maldiciones de momias, se desarrolló en ¡ La Momia!: O un cuento del siglo XXII , una de las primeras obras que combina ciencia ficción y terror, escrita por Jane C. Loudon y publicado de forma anónima en 1827. Dominic Montserrat pensó que Louisa May Alcott había sido la primera en utilizar una trama de "maldición de la momia" completamente formada en su historia de 1869 Lost in a Pyramid, o The Mummy's Curse , una pieza de momia hasta ahora olvidada. ficción que redescubrió a finales de los años 1990. [8] Sin embargo, dos historias descubiertas posteriormente por SJ Wolfe, Robert Singerman y Jasmine Day – El alma de la momia (Anónimo, 1862) y Después de tres mil años ( Jane G. Austin , 1868) – tienen tramas similares, en las que una momia femenina se venga mágicamente de su profanador masculino. Jasmine Day, por lo tanto, sostiene que el concepto europeo moderno de maldiciones se basa en una analogía entre la profanación de tumbas y la violación, interpretando las primeras ficciones sobre maldiciones como narrativas protofeministas escritas por mujeres. Las historias de Anonymous y Austin son anteriores a la pieza de Alcott, lo que plantea la posibilidad de que incluso un prototipo de ficción de la maldición de la momia "perdida" anterior esté esperando ser redescubierto. [9]
La creencia en una maldición llamó la atención de muchas personas debido a la muerte de algunos miembros del equipo de Howard Carter y otros visitantes destacados de la tumba poco después. El equipo de Carter abrió la tumba de Tutankamón ( KV62 ) en 1922, iniciando la era moderna de la egiptología .
El famoso egiptólogo James Henry Breasted trabajó con Carter poco después de la primera apertura de la tumba. Informó cómo Carter envió un mensajero a hacer un recado a su casa. Al acercarse a su casa, el mensajero creyó oír un "grito débil, casi humano". Al llegar a la entrada vio la jaula ocupada por una cobra , símbolo de la monarquía egipcia. El canario de Carter había muerto en su boca y esto alimentó los rumores locales de una maldición. [10] Arthur Weigall , un anterior Inspector General de Antigüedades del gobierno egipcio, informó que esto se interpretó como que la Cobra Real irrumpió en la casa de Carter, la misma que llevaba en la cabeza del Rey para atacar a los enemigos (ver Uraeus ). , el mismo día en que asaltaron la tumba del Rey. [11] The New York Times informó sobre el incidente el 22 de diciembre de 1922. [12]
La primera de las muertes fue la de Lord Carnarvon , quien financió la excavación. Lo había picado un mosquito y luego se cortó la picadura accidentalmente mientras se afeitaba. Se infectó y eso resultó en envenenamiento de la sangre . Dos semanas antes de la muerte de Carnarvon, Marie Corelli escribió una carta imaginativa que se publicó en la revista New York World , en la que citaba un libro oscuro que afirmaba con confianza que cualquier intrusión en una tumba sellada seguiría un "castigo terrible". Siguió un frenesí mediático, con informes de que se había encontrado una maldición en la tumba del rey, aunque esto no era cierto. [4] El supersticioso Benito Mussolini , que una vez había aceptado una momia egipcia como regalo, ordenó su retirada inmediata del Palacio Chigi . [13]
Sir Arthur Conan Doyle , creador de Sherlock Holmes y espiritista , sugirió que la muerte de Lord Carnarvon había sido causada por " elementales " creados por los sacerdotes de Tutankamón para custodiar la tumba real, y esto alimentó aún más el interés de los medios. [14] Arthur Weigall informó que seis semanas antes de la muerte de Carnarvon, había visto al conde reír y bromear mientras entraba a la tumba del rey y le dijo a un periodista cercano ( HV Morton ): "Le doy seis semanas de vida". [15] La primera autopsia realizada al cuerpo de Tutankamón por el Dr. Derry encontró una lesión curada en la mejilla izquierda, pero como Carnarvon había sido enterrado seis meses antes no fue posible determinar si la ubicación de la herida en el Rey correspondía con la mortal picadura de mosquito en Carnarvon. [dieciséis]
Un estudio de documentos y fuentes académicas llevó a The Lancet a concluir que era poco probable que la muerte de Carnarvon tuviera algo que ver con la tumba de Tutankamón, refutando otra teoría de que la exposición a hongos tóxicos (micotoxinas) había contribuido a su desaparición. El informe señala que el conde fue sólo uno de los muchos que entraron en la tumba, en varias ocasiones y que ninguno de los demás resultó afectado. La causa de la muerte de Carnarvon se informó como "'neumonía sobrevenida a la erisipela [facial] ' (una infección estreptocócica de la piel y el tejido blando subyacente). Se pensaba que la neumonía era sólo una de varias complicaciones que surgían de la infección progresivamente invasiva. eso finalmente resultó en una falla multiorgánica". El conde había sido "propenso a infecciones pulmonares frecuentes y graves" según The Lancet y había una "creencia general... de que un ataque agudo de bronquitis podría haberlo matado. En un estado tan debilitado, el sistema inmunológico del conde estaba fácilmente abrumado por la erisipela." [17]
En 1925, el antropólogo Henry Field , acompañado de Breasted, visitó la tumba y recordó la amabilidad y la simpatía de Carter. También informó cómo un pisapapeles entregado al amigo de Carter, Sir Bruce Ingram, estaba compuesto por una mano momificada con la muñeca adornada con un brazalete de escarabajo marcado con: "Maldito el que mueva mi cuerpo. A él vendrán el fuego, el agua y la pestilencia". " Poco después de recibir el regalo, la casa de Ingram se incendió y, cuando fue reconstruida, se produjo una inundación. [18]
Howard Carter era completamente escéptico ante tales maldiciones, [19] descartándolas como 'tommy-rot' y comentando que "el sentimiento del egiptólogo... no es de miedo, sino de respeto y temor... totalmente opuesto a las tonterías". supersticiones". [20] En mayo de 1926 informó en su diario del avistamiento de un chacal del mismo tipo que Anubis , el guardián de los muertos, por primera vez en más de treinta y cinco años de trabajo en el desierto, aunque no se lo atribuyó. esto a causas sobrenaturales. [21] [22]
Los escépticos han señalado que muchos otros que visitaron la tumba o ayudaron a descubrirla vivieron vidas largas y saludables. Un estudio demostró que de las 58 personas que estaban presentes cuando se abrió la tumba y el sarcófago , sólo ocho murieron en una docena de años. Todos los demás seguían vivos, incluido Howard Carter, que murió de linfoma en 1939 a la edad de 64 años. [23] [24] Los últimos supervivientes incluyeron a Lady Evelyn Herbert , la hija de Lord Carnarvon , que estuvo entre las primeras personas en entran en la tumba tras su descubrimiento en noviembre de 1922, que vivió otros 57 años y murió en 1980, [25] y el arqueólogo estadounidense JO Kinnaman , que murió en 1961, 39 años después del suceso. [26]
Se ha sugerido que las esporas tóxicas del hongo Aspergillus flavus , además de posiblemente contribuir a las muertes tras la apertura de una tumba en Polonia en 1973 , también pueden haber contribuido a algunas de las muertes supuestamente relacionadas con Tutankamón, en particular las muertes de Lord Carnarvon , George Jay. Gould y Arthur Mace , [27] [28] aunque el vínculo ha sido cuestionado (al menos en el caso de Carnarvon). [28]
La tumba fue inaugurada el 29 de noviembre de 1922.
Las películas de terror de Universal La Momia (1932), La Mano de la Momia (1940) y las secuelas de esta última contienen referencias a una maldición que presagia la muerte a quienes entran en las tumbas.
Al irrumpir en la tumba, algo picó a Carnarvon en la mejilla.
Murió varios meses después.
Los periódicos sensacionalizaron su muerte como el cumplimiento de la maldición de una antigua momia.
Se extendió el rumor de que había una inscripción sobre la tumba que prometía la muerte a cualquiera que abriera la tumba del faraón.
Una teoría reciente es que Carnarvon podría haber ingerido esporas de ántrax colocadas deliberadamente en la tumba por sacerdotes del antiguo Egipto para frustrar a los ladrones de tumbas.
El conde de Carnarvon murió pacíficamente esta mañana a las 2 en punto.
Estuvo consciente casi hasta el final.
George Jay Gould ha fallecido esta mañana a las 15.30 horas en Villa Zoralde, en Cap Martin, donde vivía desde hacía algunos meses con su mujer y sus dos hijos.
Su muerte, se afirmó en la villa, se produjo en silencio y era esperada, ya que nunca se había recuperado de la enfermedad que había estado padeciendo durante todo el invierno.
Capitán Richard Bethell (15 de noviembre de 1929): el secretario personal de Howard Carter, de 46 años, fue encontrado muerto en su cama en el exclusivo Bath Club de Mayfair.
Se decía que Bethell gozaba de perfecta salud.
Inicialmente se pensó que había muerto de un ataque cardíaco, pero sus síntomas hicieron sospechar que murió asfixiado mientras dormía.
Crowley había regresado recientemente a Londres y a menudo era invitado en el club por el novelista W. Somerset Maugham.
Howard Carter, egiptólogo que obtuvo fama mundial por su descubrimiento y exploración, en asociación con el quinto conde de Carnarvon, de la tumba de Tut-ankh-Amón, falleció hoy en su casa de Londres a la edad de 66 años.