C. Malcolm Watkins (1911–2001) fue un historiador, arqueólogo y curador estadounidense. Investigó la cultura material estadounidense temprana , con un interés específico en las artes decorativas . Watkins se desempeñó como curador jefe del Departamento de Historia Cultural en el Museo Nacional de Historia Estadounidense en el Instituto Smithsoniano en Washington, DC. Pasó un total de 31 años trabajando en el Smithsonian. [1] [2]
C. Malcolm Watkins nació en 1911 en Malden, Massachusetts . Su madre era Lura Woodside Watkins, coleccionista e investigadora de artes decorativas . Su padre era Charles H. Watkins, un entusiasta de la cerámica que también participó en excavaciones arqueológicas en la región. La madre de Watkins donaría su colección de cerámica al Instituto Smithsoniano . [2]
Watkins se casó con Joan Pearson Watkins en 1965. Ella fue curadora honoraria e investigadora del Museo Nacional de Historia Estadounidense y ceramista . [1] [2]
En 1934, Watkins recibió su Licenciatura en Ciencias de Harvard . Después de graduarse trabajó como escritor independiente escribiendo sobre antigüedades . Dos años más tarde comenzó a trabajar como el primer curador en el Museo Histórico Wells en Southbridge, Massachusetts . Trabajó allí desde 1936 hasta 1948, tomándose un tiempo libre para servir en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] También estudió brevemente Bellas Artes en Harvard, en 1936. Al dejar Wells, comenzó a trabajar en el Museo Nacional de los Estados Unidos como curador de asociación en la División de Etnología en el Departamento de Antropología . Durante este tiempo se centró en la gestión de las colecciones de artes decorativas y tecnología estadounidense. También fue consultor de la Casa Dana-Palmer en 1948. [2]
Watkins se convirtió en el curador, y luego supervisor y curador, del Museo de Historia y Tecnología , a partir de 1958. Se centró en la creación de la colección del museo de cultura material de los Estados Unidos, con un enfoque en las artes decorativas como el vidrio y la cerámica. Se convirtió en el primer presidente del departamento de Historia Cultural, al que ayudó a obtener el estatus departamental. Fue curador de Historia Preindustrial e Historia Étnica y Occidental y en 1973 se convirtió en curador principal del Departamento de Historia Cultural. Se jubiló, ocupando ese puesto, en 1980 y continuó sirviendo emérito hasta 1984. [2]
También fue profesor en el departamento de Estudios Americanos , durante la década de 1960, en la Universidad George Washington . Fue miembro activo de la Early American Industries Association , el National Trust for Historic Preservation , la Western History Association , la Society of Architectural Historians , la California Historical Society y la American Association of Museums . [2]
Watkins trabajó en numerosas exposiciones durante su mandato como curador en el Smithsonian. En 1955, fue curador de "Folk Pottery of New England", que incluía cerámicas de la colección de su madre. Desarrolló la primera sala de exposiciones, que se inauguró en 1957, sobre la vida cotidiana de los primeros estadounidenses. Contribuyó a nuevas exposiciones en el Museo de Historia y Tecnología, incluida "Growth of the United States", que incluía objetos de la vida estadounidense temprana. Continuaría contribuyendo a importantes exposiciones permanentes y temporales hasta 1976. Watkins también coleccionó para el Smithsonian. Adquirió la Colección Arthur y Edna Greenwood, que presenta más de 2000 objetos de la América colonial . [2]
En sus investigaciones se centró principalmente en las artes decorativas. Escribió una monografía sobre la cerámica del norte de Devon que se importó a Estados Unidos en el siglo XVII. Watkins y Pearson Watkins produjeron una historia oral sobre la cerámica popular en el condado de Moore, Carolina del Norte , en 1965.
Estaba interesado en la historia temprana de California . [2] Watkins publicó su investigación sobre la Casa James Johnston en la monografía de 1972 , "La Casa Blanca de Half Moon Bay", que finalmente condujo a la restauración de la casa histórica. [3] [4]
Las primeras excavaciones arqueológicas incluyeron una plantación colonial en Marlborough, Virginia, una excavación que duró desde 1953 hasta 1969, y en la que participó Frank M. Setzler. Watkins también comenzó excavaciones en Jamestown, Virginia , en 1955. Ayudó a fundar la Sociedad de Arqueología Histórica. [2] En 1996 recibió el Premio al Mérito de la organización por su trabajo "original y pionero" en arqueología . [1] [5]
Watkins vive con su esposa Joan Pearson Watkins en Reston, Virginia . Murió el 12 de enero de 2001 en Leesburg, Virginia . [1] Los archivos de C. Malcolm Watkins se encuentran en la colección de los Archivos del Instituto Smithsoniano . [2]