Malcolm Ross (13 de julio de 1862 - 15 de abril de 1930) fue un periodista, alpinista y corresponsal de guerra neozelandés durante la Primera Guerra Mundial. Nacido en Otago , trabajó en el Otago Daily Times desde 1882 hasta 1889, cuando comenzó a trabajar para la Union Steam Ship Company . Reanudó su carrera como periodista a tiempo completo en 1897 y se trasladó a Wellington para informar sobre asuntos parlamentarios . Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, fue a la Samoa alemana para cubrir su toma por las fuerzas militares de Nueva Zelanda . Fue seleccionado como corresponsal de guerra oficial de Nueva Zelanda, informando sobre las hazañas de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda en Galípoli y en Europa . Sus despachos fueron criticados por su estilo aburrido y su falta de puntualidad, aunque esto último se debió principalmente a las limitaciones que le impuso el Gobierno de Nueva Zelanda . Después de la guerra, reanudó su carrera como miembro de la galería de prensa cubriendo el Parlamento hasta su jubilación en 1926.
Malcolm Ross nació en Saddle Hill , en Otago , Nueva Zelanda, el 13 de julio de 1862, el primer hijo de Alexander y Mary Ross, emigrantes escoceses que habían llegado al país en la década de 1850. Ross se educó en la Escuela Palmerston y luego ingresó en la Universidad de Otago . Fue activo en muchos deportes, participando en ciclismo, golf, atletismo y remo; también representó a Otago en el rugby union . [1] [2]
Después de completar su educación formal, comenzó a trabajar como periodista para el Otago Daily Times (ODT) en 1882. [1] Mientras estaba en una misión para el ODT cubriendo la búsqueda de un escalador desaparecido, Ross descubrió un paso de montaña entre el lago Manapouri y los Fiordland Sounds . Desarrollando un interés en el área, Ross y su esposa Elizabeth, con quien se casó en 1890, a menudo iban a explorar a los Alpes del Sur . Dejó su puesto de tiempo completo en el ODT en 1889 para unirse a la Union Steam Ship Company , convirtiéndose en secretario de su presidente, James Mills . [2] Sin embargo, en su tiempo libre trabajaba como freelance para el ODT. [3]
A pesar de su cambio de vocación, Ross siguió escalando. Sus relatos de expediciones en las montañas se publicaron en la prensa, atrayendo la atención hacia el deporte y ayudando a popularizar la escalada en Nueva Zelanda. También escribió pequeñas publicaciones para la industria del turismo, en sus inicios en ese momento. Como había desarrollado un interés por la fotografía, ilustró su trabajo con sus propias imágenes. [1] En 1891, Ross ayudó a establecer el New Zealand Alpine Club , sirviendo como su vicepresidente fundador y también fue miembro de la Royal Geographical Society . En 1894, hizo un intento fallido de escalar el Monte Cook , la montaña más alta de Nueva Zelanda. Lo logró en 1906, que fue la cuarta ascensión de la montaña. [1] En 1914, publicó A Climber in New Zealand , un relato de su carrera como montañista. [4]
En 1897, Ross reanudó su carrera como periodista cuando trasladó a su familia, que ahora incluía un hijo, a Wellington , para informar sobre asuntos parlamentarios para la ODT. También informó para un periódico de Christchurch, The Press , y pronto fue nombrado corresponsal de The Age , un periódico de Melbourne , y The Times . [1] En 1899, pasó tres meses en Samoa , cubriendo los enfrentamientos por el liderazgo de la colonia que siguieron a la muerte de Malietoa Laupepa , el jefe titular en ese momento. [4] A través de su trabajo, conoció bien a los principales políticos, incluido William Massey , quien compartió una casa con Ross y su esposa durante un tiempo. [3] [5] Cuando el parlamento estaba en receso, Ross era un agente libre y a menudo informaba sobre eventos públicos y producía literatura sobre ellos. Cuando Ignacy Jan Paderewski , un destacado pianista polaco, realizó una gira por Nueva Zelanda en 1903, Ross actuó como su agente. También entrevistó a personalidades notables. Su trabajo tendía a consistir en narraciones largas y hacía pocos reportajes diarios. [1] [4]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial el 5 de agosto, el Gobierno de Nueva Zelanda autorizó la creación de la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (NZEF) para prestar servicio en la guerra. [6] El día después de la declaración de guerra, el Gobierno británico solicitó a Nueva Zelanda que se apoderara de la estación de radio en la Samoa Alemana , un protectorado del Imperio Alemán . [7] El mayor general Alexander Godley , comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda , creó la Fuerza Expedicionaria de Samoa con voluntarios procedentes principalmente de los distritos militares de Auckland y Wellington de Nueva Zelanda. [8] Con el apoyo de Godley, Ross fue a Samoa para informar sobre la ocupación de la Samoa Alemana . Su nombramiento fue criticado, en particular por los opositores del Gobierno. Se consideró que Ross debería representar a toda la prensa del país en lugar de a los periódicos que lo empleaban. [3] [9]
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Hubo más controversia cuando el Ministerio de Guerra británico ofreció a cada uno de los dominios del Imperio Británico la oportunidad de designar a un periodista como corresponsal de guerra oficial de ese país. Para los periódicos de Nueva Zelanda enviar a un periodista independiente para proporcionar cobertura de las actividades de las fuerzas militares del país era extremadamente costoso, por lo que apoyaron la iniciativa. Cuatro editores de periódicos elaboraron una lista de candidatos de 47 solicitantes con Ross entre ellos, uno de los cuatro candidatos principales. Pasaron siete meses hasta que Ross fue confirmado en el cargo. Algunos creyeron que Massey, ahora primer ministro , influyó en la decisión, aunque más tarde dijo que se había recusado de las discusiones sobre el nombramiento de Ross. [3] [9]
El tiempo que tardó Ross en ser confirmado en su nombramiento significó que no llegó a Galípoli para informar sobre la contribución de Nueva Zelanda a la campaña de Galípoli hasta junio de 1915, dos meses después de que el cuerpo principal de la NZEF, comandada por Godley, desembarcara allí. Una vez allí, se vio limitado por la insistencia del Gobierno en que los informes que enviaba se enviaran por mar, en lugar de por cable. Esto significó que gran parte de la cobertura inicial de la campaña que llegó a Nueva Zelanda fue escrita por corresponsales australianos, en particular Charles Bean , el corresponsal de guerra oficial de Australia. Una vez que comenzó a informar desde Galípoli, sus despachos tardaron un tiempo en enviarse a Nueva Zelanda ya que, a diferencia de otros corresponsales, no se le permitía enviarlos por cable. En cambio, se enviaban por barco y, cuando se publicaban sus artículos, a menudo tenían varias semanas de antigüedad y habían sido reemplazados por informes de corresponsales de Gran Bretaña y Australia. Ross enfermó en diciembre y, en consecuencia, se perdió la evacuación de las fuerzas de ANZAC de Galípoli en diciembre. Bean escribió un informe sobre la evacuación que apareció en los periódicos de Nueva Zelanda bajo el nombre de Ross. [10]
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En abril de 1916, Ross viajó a Francia para informar sobre los combates en el frente occidental . Para entonces, ya podía utilizar el cable para enviar sus informes a Nueva Zelanda, aunque tenía dificultades para adaptar su estilo verboso de redacción al formato más conciso que exigía este método. Fue nombrado capitán honorario de la NZEF para facilitar su acceso al frente. Sin embargo, esto también significó que estuvo sujeto a la censura militar, retratando los acontecimientos de forma más favorable de lo que realmente fueron y sin revelar detalles operativos. Entre sus primeros informes desde el frente occidental se encontraba un comentario sobre el primer día de la batalla del Somme ; como el de muchos otros corresponsales, estaba redactado en un tono positivo y pasaba por alto las numerosas bajas británicas. [10] Más tarde ese mismo año publicó Light and Shade in War ; se trataba de una colección de escritos suyos y de su hijo Noel. Noel había servido con la NZEF en Galípoli hasta su baja como resultado de una herida y ahora trabajaba como periodista en Inglaterra. [1]
En ese momento, la División de Nueva Zelanda , formada en marzo de 1916, estaba sirviendo en el Frente Occidental. Ross continuó cubriendo los principales enfrentamientos en los que participó, incluida la batalla de Flers-Courcelette , la batalla de Passchendaele y la captura de Le Quesnoy . [11] Sus informes más breves se publicaron con relativa rapidez, ya que se enviaban por cable, pero a menudo se retrasaban. Sus piezas más largas, que todavía se enviaban por mar, aún tardaban varias semanas en imprimirse en Nueva Zelanda. [12] Su producción fue criticada por su naturaleza aburrida y hubo un creciente descontento con respecto a la calidad de sus informes y su falta de puntualidad. Esto último estaba completamente fuera del control de Ross. Massey defendió a Ross cuando su papel, y particularmente su salario, fueron cuestionados en el parlamento y la Press Association buscó sin éxito su destitución en febrero de 1917. A pesar de esto, Ross continuó como corresponsal de guerra oficial de Nueva Zelanda hasta el final de la guerra. [13] Como capitán de la NZEF, tenía derecho a recibir medallas de campaña , entre ellas la Medalla de Guerra Británica y la Medalla de la Victoria . También recibió la Estrella de 1914-15 como resultado de su presencia en Samoa al comienzo de la guerra. [1]
Como parte de su papel como corresponsal de guerra, a Ross se le había encomendado la tarea de recopilar material para ser utilizado en la producción de una historia oficial del conflicto de posguerra aprobada por el Gobierno. Al concluir la Primera Guerra Mundial, la atención del Gobierno se centró en la preparación de la historia. A la hora de seleccionar a su autor, tanto Godley como Massey sintieron que Ross era el más adecuado. Sin embargo, el mayor general Alfred Robin , comandante de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda, no fue tan receptivo, considerando que el estilo periodístico de Ross era inadecuado para la historia oficial que imaginaba para los estudiantes de historia militar. Ross conocía las preocupaciones de Robin y, en correspondencia con Bean, indicó que no estaría dispuesto a aceptar el encargo incluso si se lo ofrecieran. Aunque Robin también favorecía la producción de una historia popular más accesible para el público en general, lo que llevó a la Historia oficial del esfuerzo de Nueva Zelanda en la Gran Guerra , Ross también fue pasado por alto para ese trabajo. [3] [14]
Tras regresar a Nueva Zelanda en septiembre de 1919, Ross reanudó su trabajo para la ODT como corresponsal en la galería de prensa parlamentaria . Considerado como un estadista veterano entre sus pares, alentó a los recién llegados a la profesión de reportero. Contribuyó con un capítulo sobre la contribución de Nueva Zelanda al esfuerzo bélico en la historia de la Primera Guerra Mundial de Sir Charles Lucas , The Empire at War , y también publicó un libro escrito por su hijo; Noel había muerto en Inglaterra de una enfermedad en diciembre de 1917. A pesar de jubilarse en 1926, continuó escribiendo. Murió en su casa de Wellington el 15 de abril de 1930. Le sobrevivió su esposa, Forrestina Elizabeth Ross , que también era periodista y había trabajado en la galería de prensa. Murió el 29 de marzo de 1936. [1]