Malaya es una película estadounidense de suspenso bélico de 1949 ambientada en la Malasia colonial durante la Segunda Guerra Mundial, dirigida por Richard Thorpe y protagonizada por Spencer Tracy , James Stewart y Valentina Cortese . El reparto secundario incluye a Sydney Greenstreet , John Hodiak y Lionel Barrymore , con Richard Loo y Gilbert Roland . Fue producida por Metro-Goldwyn-Mayer .
En enero de 1942, un mes después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, el periodista John Royer regresa a Estados Unidos. Va a ver a su amigo, el editor de periódicos John Manchester, sobre un plan para sacar de contrabando caucho, que se necesita desesperadamente, de la Malasia ocupada por los japoneses . Manchester, aunque ha sido seleccionado por el gobierno para lidiar con la escasez de caucho, no parece interesado. Sin embargo, el agente del gobierno Kellar lleva a Royer a una reunión con Manchester y otros. Royer recibe la aprobación para poner en marcha el plan de contrabando.
Royer necesita la ayuda de su viejo amigo, el contrabandista Carnaghan. Consigue que lo liberen de Alcatraz (donde lo había llevado la revelación de Royer) para que les ayude. Se infiltran en Malasia y se ponen en contacto con el socio de Carnaghan, el holandés, que recluta una banda para ellos entre los clientes de su bar, entre ellos Romano. Carnaghan también renueva su amistad con la cantante italiana del bar, Luana.
Con dinero e intimidación, consiguen comprar todo el caucho disponible, pero finalmente el comandante japonés, el coronel Tomura, se entera del plan. En el último viaje para transportar el caucho restante (que pertenece al dueño de la plantación alemana Bruno Gerber) a un carguero que los espera, Carnaghan huele una emboscada. Obliga a Gerber a confesar que avisó a Tomura. Royer decide intentar eludir la emboscada; Carnaghan se niega a acompañarlo. Él y el holandés oyen las ametralladoras que matan a todos en los barcos, incluido Royer.
Tomura le insinúa al holandés que estaría dispuesto a hacer la vista gorda y dejar ir el caucho a cambio de oro. El holandés está seguro de que Tomura no se puede comprar, pero Carnaghan acepta su oferta. Él y Romano hacen planes para frustrar a Tomura, sabiendo que pueden terminar como "ángeles".
Al darse cuenta de que Carnaghan planea "seguir" a su amigo, Luana se sube a su bote, esperando morir con él. Él la empuja por la borda, saludando mientras ella nada hacia la orilla. Carnaghan lleva a Tomura al lugar donde se encuentra escondido el carguero. Cuando aparece un buque de guerra japonés, habla de un "milagro como un par de lanchas PT". Carnaghan dispara a los dos marineros que lo custodiaban y mata a Tomura. Herido, Carnaghan se sube a la borda para ver cómo esas dos lanchas PT hunden el buque de guerra. Se desploma, fuera de la vista.
Corte a la bandera japonesa que es reemplazada por la bandera de Australia. Kellar atraviesa el bar hasta la oficina del holandés, quien le pregunta: “¿Lo encontraste?”, refiriéndose a Carnaghan. Kellar le cuenta cómo rastreó al contrabandista hasta la isla donde vive con Luana y le ofreció una medalla. Carnaghan se la envía de regreso al holandés.
Notas del reparto
La película se basó en el plan de Manchester Boddy para sacar caucho de la Malasia ocupada por los japoneses después de que un incendio destruyera gran parte del suministro de caucho en bruto del gobierno de los EE. UU. en la planta de Firestone Tire & Rubber Company en Fall River, Massachusetts . El personaje John Manchester, interpretado por Lionel Barrymore, se basó en Boddy. [3]
La película fue desarrollada originalmente por Dore Schary para RKO bajo el título Operation Malaya . Howard Hughes rechazó tanto Operation Malaya como Battleground . Cuando Schary dejó RKO para irse a Metro-Goldwyn-Mayer , compró la propiedad a MGM. [4] [1] La fotografía principal tuvo lugar desde mediados de febrero hasta el 24 de marzo de 1949. [1] El estreno de la película se retrasó debido a las dudas sobre hacer una película sobre la Segunda Guerra Mundial. [5]
Esta película fue la primera ocasión en la que James Stewart trabajó con Spencer Tracy desde su debut en la pantalla en Murder Man (1935), en la que tuvo un papel menor en sexto lugar.
El crítico del New York Times Bosley Crowther calificó la película como "un emocionante thriller a la antigua usanza sobre hombres valientes con mentes astutas y puños aplastantes. El guionista Frank Fenton metió mucha acción en el guión y la dirección de Richard Thorpe mantiene la pantalla vibrando de emoción". [6]
Según los registros de MGM, la película recaudó $1,959,000 en los EE. UU. y Canadá y $1,128,000 en otros mercados, lo que resultó en una ganancia de $691,000. [2] [7]