El estado de emergencia de Nyasalandia de 1959 fue un estado de emergencia en el protectorado de Nyasalandia (actualmente Malawi ), que fue declarado por su gobernador , Sir Robert Armitage , el 3 de marzo de 1959 y que terminó el 16 de junio de 1960. En virtud de los poderes de emergencia que operaron durante el estado de emergencia, más de 1.300 miembros o partidarios del Congreso Africano de Nyasalandia (el Congreso) fueron detenidos sin juicio, y la mayoría de los líderes del partido, incluido su presidente, el Dr. Hastings Banda , fueron encarcelados en Rhodesia del Sur después de ser arrestados el 3 de marzo. Muchos otros africanos fueron encarcelados por delitos relacionados con el estado de emergencia, incluidos disturbios y daños criminales. En la semana anterior a la declaración del estado de emergencia y durante su primer mes, más de 50 africanos fueron asesinados y muchos más heridos por las fuerzas de seguridad coloniales, que incluían muchas tropas europeas de Rhodesia del Sur. Otros fueron golpeados por tropas o policías armados o vieron sus chozas destruidas y sus propiedades confiscadas durante operaciones punitivas llevadas a cabo durante el estado de emergencia. [1]
Nyasalandia tenía una historia de problemas derivados del acceso limitado que los campesinos africanos tenían a las tierras agrícolas, y de la oposición a la Federación de Rodesia y Nyasalandia , a la que Nyasalandia se había unido en 1953. Aunque la oposición a la Federación se limitó al principio a un grupo relativamente pequeño de africanos educados, la imposición de normas agrícolas diseñadas para reducir la erosión del suelo, que sacaron del cultivo cantidades significativas de tierra e implicaron trabajo adicional por parte de los pequeños agricultores afectados, la hicieron más impopular. A su regreso a Nyasalandia, Banda utilizó el descontento con estos planes para difundir su mensaje de que Nyasalandia debería abandonar la Federación. [2]
El objetivo declarado del estado de emergencia era permitir al gobierno de Nyasalandia restablecer la ley y el orden después del aumento de la anarquía tras el regreso del Dr. Banda al protectorado en julio de 1958. Sin embargo, de los documentos gubernamentales publicados en la década de 1990 se desprende claramente que la Oficina Colonial Británica opinaba que, si Nyasalandia debía permanecer en la Federación, Banda y el Congreso debían ser neutralizados y que el Gobierno Federal, bajo el mando de su Primer Ministro Roy Welensky, deseaba garantizar que los nacionalistas africanos, tanto en Rhodesia del Norte y Rhodesia del Sur como en Nyasalandia, no interfirieran en sus planes de lograr el estatus de Dominio para la Federación y reducir la influencia británica en sus dos territorios del norte tras una revisión constitucional prevista para 1960. [3] [4]
Tras un breve período inicial de disturbios, daños a la propiedad y huelgas tras la declaración del estado de emergencia, la mayoría de los huelguistas volvieron al trabajo y Nyasalandia volvió a la calma, pero a la tensión, salvo en las zonas remotas de la región norte , donde la resistencia se prolongó durante varios meses. Este malestar fue contrarrestado por una campaña de hostigamiento por parte de las tropas y la policía, que incluyó la quema de chozas, multas arbitrarias y palizas. Sin embargo, Armitage no tenía planes de resolver la crisis política en Nyasalandia, más allá de esperar que la eliminación de Banda y del Congreso permitiera que surgieran políticos alternativos dispuestos a cooperar con el gobierno colonial. En cambio, se formó el Partido del Congreso de Malawi como sucesor del prohibido Congreso Africano de Nyasalandia en agosto de 1959 y rápidamente se convirtió en un movimiento de masas más grande que el Congreso. [5] A finales de 1959, el nuevo secretario colonial , Iain Macleod, se dio cuenta de que tendría que negociar con Banda y que dichas negociaciones implicarían poner fin al estado de emergencia, liberar a los detenidos restantes y la eventual retirada de Nyasalandia de la Federación. [6]
Armitage se opuso firmemente a las propuestas de Macleod, en particular la liberación de Banda y otros ex líderes del Congreso, y era poco probable que pudiera negociar eficazmente con Banda sobre el progreso constitucional. Debido a su fuerte oposición a la liberación de Banda y otros y su regreso a Nyasalandia si eran liberados, los ministros británicos decidieron nominar al sucesor de Armitage el 1 de abril de 1960, el mismo día en que Banda fue liberado. El estado de emergencia terminó el 16 de junio de 1960: Armitage fue visto como un obstáculo para el progreso, y abandonó Nyasalandia de forma permanente en agosto de 1960. [7]
A finales de 1958, la Oficina Colonial había llegado a la conclusión de que permitir que el Congreso continuara como partido político legal bajo el liderazgo de Banda era incompatible con la existencia continua de la Federación, por lo que decidió eliminar el Congreso utilizando poderes de emergencia. En el plazo de un año, llegó a una conclusión similar con respecto al Partido del Congreso de Malawi y la Federación, pero en vista de la fuerza de la oposición africana, decidió que la Federación solo podría imponerse en Nyasalandia mediante el uso de una fuerza significativa por un período indefinido, algo que el gobierno británico no estaba dispuesto a hacer. [8]
El levantamiento violento de John Chilembwe en 1915 fue una expresión de la frustración de los africanos educados a quienes se les negaba una voz política efectiva y de las quejas de los africanos comunes a quienes se les negaba una participación en los beneficios de la economía colonial, así como del radicalismo religioso. [9] Después del levantamiento de Chilembwe, las protestas contra el gobierno colonial se silenciaron y se concentraron en la mejora económica y social de los africanos, siendo el avance político una aspiración lejana. Sin embargo, una declaración de 1930 del gobierno británico de que los colonos blancos al norte del Zambeze no podían formar gobiernos minoritarios capaces de dominar a los africanos locales estimuló la conciencia política. [10] En la década de 1940 y principios de la de 1950, el problema más acuciante era el acceso de los africanos a la tierra. Entre 1892 y 1894, aproximadamente el 15% de la superficie total de Nyasalandia, incluidas unas 867.000 acres, o más de 350.000 hectáreas de las mejores tierras de las Tierras Altas del Condado , la parte más densamente poblada del país, se habían convertido en propiedades de propiedad europea. [11] Los africanos que vivían en estas propiedades debían pagar un alquiler, que normalmente satisfacían mediante la realización de trabajos agrícolas para el propietario bajo el sistema conocido como thangata , que más tarde se convirtió en una forma de aparcería en algunas zonas. [12]
Durante muchos años, ni el gobierno de Nyasalandia ni el gobierno británico se habían ocupado de las reclamaciones de tierras de los africanos, a pesar de reconocer que existía un problema. En general, se daba prioridad a las supuestas necesidades de los propietarios de las haciendas. Thangata estaba regulada por la Ordenanza de Nativos en Fincas Privadas de 1928. Sin embargo, esta permitía a los terratenientes desalojar hasta el 10% de los residentes en intervalos de cinco años. No proporcionó una solución permanente, ya que no abordaba el problema de las tierras de las haciendas que estaban infrautilizadas pero no estaban disponibles para los agricultores africanos, ni la capacidad de los propietarios para desalojar a los inquilinos. La legislación estaba abiertamente basada en la raza, ya que utilizaba la categoría de "nativo" (o africano) para determinar los derechos sobre la tierra. [13] [14] En 1933 no hubo desalojos masivos y en 1938 hubo pocos, pero en 1943 cientos de familias del distrito de Blantyre se negaron a abandonar sus viviendas porque no tenían adónde ir y las autoridades coloniales se negaron a utilizar la fuerza. Los desalojos previstos para 1948 se suspendieron debido a una grave hambruna; se llevaron a cabo en 1950, pero hubo resistencia. [15]
Las tensiones entre los propietarios de las fincas y los arrendatarios se mantuvieron altas a principios de la década de 1950. En el superpoblado distrito de Cholo , la Compañía Británica de África Central trató con dureza a los arrendatarios de sus plantaciones de té, y hubo disturbios allí en 1945. Entre 1950 y 1953, la compañía intentó desalojar a unos 1.250 arrendatarios y aumentar los alquileres del resto. Muchos se negaron a pagar el alquiler o los impuestos y ocuparon tierras en partes no urbanizadas de las fincas de la compañía. En agosto de 1953 estallaron graves disturbios en Cholo, que provocaron la muerte de once personas y heridas a setenta y dos. [16] La Comisión Abrahams (también conocida como la Comisión de Tierras de 1946) fue designada por el gobierno de Nyasalandia en 1946 para investigar los problemas de tierras en Nyasalandia después de los disturbios y disturbios de los arrendatarios en las propiedades de propiedad europea en los distritos de Blantyre en 1943 y 1945. Abrahams propuso que el gobierno de Nyasalandia comprara todas las tierras de propiedad absoluta no utilizadas o subutilizadas en las propiedades, que se convertirían en tierras de la Corona asignadas a los pequeños propietarios africanos como Tierras de Fideicomiso Nativas . A los africanos en las propiedades se les ofrecería la opción de permanecer allí como trabajadores o arrendatarios, o de mudarse a tierras de la Corona. [17] El programa de adquisición de tierras se aceleró después de 1951, y para 1957 el gobierno había negociado la compra de la mayor parte de las tierras que tenía en la mira. Para junio de 1954, se habían readquirido 350.000 acres, dejando solo el 3,7% de las tierras de Nyasalandia en propiedades privadas. En el momento de la independencia, en 1964, esta proporción se había reducido a menos del 2%. [18]
En el mismo período en que la posición económica de los africanos de Nyasalandia estaba mejorando, sus aspiraciones políticas sufrieron un importante revés. La agitación del gobierno de Rodesia del Sur condujo a una Comisión Real, la Comisión Bledisloe , sobre la futura asociación entre Rodesia del Sur, Rodesia del Norte y Nyasalandia. A pesar de la oposición africana casi unánime, su informe de 1939 no descartaba alguna forma de asociación futura, siempre que las formas de discriminación racial de Rodesia del Sur no se aplicaran al norte del Zambeze. [19] [20] El peligro del gobierno de Rodesia del Sur hizo que las demandas de derechos políticos africanos fueran más urgentes, y en 1944 James Frederick Sangala promovió la unión de varias asociaciones africanas locales en el protectorado en el Congreso Africano de Nyasalandia . [21] Una de sus primeras demandas fue tener representación africana en el Consejo Legislativo , que asesoraba a los gobernadores sobre la legislación local. [22] Antes de 1949, los intereses africanos estaban representados en este consejo por un solo misionero blanco, pero en 1949, el gobernador nominó a tres africanos para formar parte del Consejo Legislativo. [23]
A partir de 1946, el Congreso Africano de Nyasalandia recibió apoyo financiero y político de Hastings Banda, que entonces vivía en Gran Bretaña. A pesar de este apoyo, el Congreso creció lentamente al principio, hasta que fue reanimado por nuevas propuestas de Rhodesia del Sur para la fusión y una reducción de las cuotas de membresía. En 1953 tenía alrededor de 5.000 miembros. [24] Los gobiernos británicos de posguerra de ambos partidos principales acordaron una solución federal para África Central, no la fusión total que prefería el gobierno de Rhodesia del Sur, y la Federación de Rhodesia y Nyasalandia fue impulsada en 1953 contra una oposición africana muy fuerte. [25] Las principales objeciones africanas a la Federación se resumieron en un memorando conjunto preparado por Hastings Banda para Nyasalandia y Harry Nkumbula para Rhodesia del Norte en 1951. Estas eran que la dominación política por parte de la minoría blanca de Rhodesia del Sur impediría una mayor participación política africana y que el control por parte de los políticos de Rhodesia del Sur conduciría a una extensión de la discriminación racial y la segregación. [26] Después de que se impusiera la Federación, el Congreso Africano de Nyasalandia promovió una campaña de resistencia no violenta. Sin embargo, el gobierno de Nyasalandia reaccionó a los disturbios cholos de agosto y septiembre de 1953, en los que la campaña del Congreso puede haber sido un factor además de los problemas locales de tierras, amenazando al Presidente del Congreso y obligándolo a ponerle fin. [27] [28] Esto hizo que el Congreso perdiera gran parte de su apoyo y su membresía se redujo a sólo cuatrocientos o quinientos hasta el resurgimiento del partido en 1956. [29] [30]
En 1955, la Oficina Colonial aceptó la sugerencia del Gobernador, Geoffrey Colby , de que la representación africana en el Consejo Legislativo de Nyasalandia se aumentara de tres a cinco miembros, y que los miembros africanos ya no fueran designados por el gobernador, sino nominados por los Consejos Provinciales. Estos consejos estaban compuestos en gran parte por jefes pero, como sus miembros eran receptivos a los deseos populares, esto permitió a los Consejos Provinciales nominar a miembros del Congreso para el Consejo Legislativo. En 1956, Henry Chipembere y Kanyama Chiume , dos jóvenes miembros radicales del Congreso, fueron nominados junto con tres moderados que apoyaban ampliamente los objetivos del Congreso. Este éxito llevó a un rápido crecimiento de la membresía del Congreso en 1956 y 1957. [31] Entre abril de 1956 y octubre de 1957, una campaña de reclutamiento concertada aumentó la membresía del partido de alrededor de 1.000 a más de 13.000. [32]
Varios de los miembros más jóvenes del Congreso Africano de Nyasalandia tenían poca fe en la capacidad de su líder, TDT Banda , que sólo había sucedido al veterano líder del Congreso James Frederick Sangala en enero de 1957, debido a su débil desempeño al discutir posibles cambios constitucionales con un representante del gobierno en septiembre y octubre de 1957. [33] También lo acusaron de deshonestidad al malversar fondos del Congreso, y deseaban reemplazarlo por el Dr. Hastings Banda que vivía en Gold Coast . El Dr. Banda anunció que sólo regresaría si se le daba la presidencia del Congreso: después de que esto se acordó, regresó a Nyasalandia en julio de 1958 y TDT Banda fue expulsado. El Dr. Banda se oponía absolutamente a la Federación, pero por lo demás era bastante moderado y mucho menos radical que los miembros más jóvenes del Congreso. [34]
Aunque el Congreso Africano de Nyasalandia tuvo su base en un principio en Blantyre , después de 1955 se establecieron muchas delegaciones en la provincia del Norte. En 1938 se habían iniciado en esa región planes para impedir la tala y la quema de árboles para ayudar al cultivo de mijo africano y para restringir el número de cabezas de ganado, pero a partir de 1947 se aplicaron cada vez más mediante multas. A partir de 1951, el gobierno de Nyasalandia impuso el trabajo no remunerado en planes diseñados para prevenir la erosión del suelo. La resistencia a estas medidas creó un clima de radicalismo rural en las delegaciones del Congreso en la región del Norte, que organizaron una campaña de sabotaje a los planes de conservación rural. Una campaña más amplia de manifestaciones, muchas de las cuales terminaron en disturbios, comenzó antes de que se declarara el estado de emergencia. Estas se intensificaron después del 3 de marzo, en particular en el distrito de Karonga , donde los partidarios armados del Congreso evitaron ser arrestados por el pequeño número de policías locales con el apoyo activo de la población local. [35] Fuera de la Provincia del Norte, el apoyo rural al Congreso fue desigual: fuerte en los distritos Cholo y Lower Shire en la Provincia del Sur y en el Distrito Nkhotakota en la Provincia Central , pero débil en el resto del país. En Blantyre y otras ciudades, el Congreso atrajo a hombres jóvenes y marginados dispuestos a participar en manifestaciones. [36]
A su regreso a Nyasalandia, Banda dejó clara su oposición implacable a la Federación, que contradecía la intención de Welensky, declarada en 1957, de reducir la influencia británica en los dos territorios del norte de la Federación y presionar para que la Federación obtuviera el estatus de Dominio ya en 1960. Banda también buscaba el autogobierno en lugar de la independencia inmediata. [37] En los nueve meses que transcurrieron entre su regreso y la declaración del estado de emergencia, Banda combinó la oposición a la Federación con causas más populares, como el desagrado de los pequeños agricultores africanos por las prácticas agrícolas que se les imponían para promover la conservación del suelo y también los restos de thangata. La estrategia de Banda fue utilizar estas cuestiones populares para movilizar a los partidarios del Congreso en huelgas, manifestaciones, desobediencia y protestas no violentas que perturbaran el funcionamiento cotidiano del gobierno colonial. [38]
Hasta finales de octubre de 1958, la dirigencia del Congreso no promovió ni respaldó acciones violentas por parte de sus miembros y se encontraba en conversaciones constitucionales con el gobierno de Nyasalandia que ofrecían cierta promesa de avance político en África. Sin embargo, cuando el nuevo jefe de la División Especial de la Policía llegó a Nyasalandia en septiembre de 1958, una de sus primeras tareas fue actualizar una lista, originalmente preparada en junio, de aquellos que serían arrestados si se declaraba el estado de emergencia. [39] El rechazo de la Oficina Colonial a las muy limitadas propuestas de reforma de Armitage y, desde finales de octubre, las manifestaciones cada vez más agresivas del Congreso dirigidas contra europeos y asiáticos y la intimidación de oponentes africanos aumentaron las tensiones. [40]
A finales de 1958, Banda y otros dirigentes del Congreso asistieron a una Conferencia de los Pueblos Africanos en Accra , en Ghana , recientemente independiente , y regresaron a Nyasalandia decididos a presionar por un cambio constitucional [41]. Cuando se creó la Federación de Rodesia y Nyasalandia en 1953, se había previsto que la Constitución Federal se revisara en 1960, incluida una revisión de los territorios que incluiría, y Banda quería asegurar una mayoría africana, y con suerte del NAC, en el Consejo Legislativo, uno de los órganos que revisaría la membresía continua de Nyasalandia en la Federación. [42]
Sir Robert Armitage , que se había convertido en gobernador en abril de 1956, no se oponía a un desarrollo constitucional limitado, ya que preveía una autonomía para Nyasalandia dentro de la Federación, con un gobierno de mayoría africana en alguna fecha futura, pero no en el futuro inmediato. Sus propuestas constitucionales de octubre de 1958 ignoraron las demandas de Banda de que los africanos de Nyasalandia deberían tener una representación adecuada en los organismos que participarían en las conversaciones constitucionales de 1960 sobre el futuro de la Federación. Aunque Banda estaba dispuesto a hacer concesiones sobre un futuro sufragio electoral, se oponía firmemente a las propuestas que sobrerrepresentaban masivamente a la pequeña minoría de europeos y asiáticos. [43] [44] Las propuestas de Armitage eran que 15 de los 29 escaños del Consejo Legislativo fueran ocupados por funcionarios, y que solo otros 14 miembros fueran elegidos mediante un complejo sistema de votación que probablemente significaría que 6 de los 14 escaños electos serían ocupados por europeos. [45] Sin embargo, Alan Lennox-Boyd , el Secretario Colonial, rechazó cualquier plan de autonomía local para Nyasalandia y las propuestas de elecciones al Consejo Legislativo y, a principios de enero de 1959, la Oficina Colonial dejó en claro que no se permitiría al protectorado separarse de la Federación ni avanzar hacia un autogobierno con una mayoría africana en su legislatura durante un período prolongado. En consecuencia, sugirió que Banda y el Congreso tendrían que ser neutralizados para asegurar que no se presentara ninguna de estas eventualidades. [46] [47]
Tanto el gobierno de Nyasalandia como el Congreso estaban convencidos de que el tiempo se estaba agotando. Armitage sentía que el protectorado se estaba volviendo ingobernable, pero Banda vio que la demora ayudaba a Welensky a lograr su objetivo de hacer que la Federación fuera permanente y libre de la supervisión británica. [48] En los primeros días de enero de 1959, Banda presentó al Congreso nuevas propuestas sobre la reforma constitucional al gobernador Armitage. Éstas eran para una mayoría africana en el Consejo Legislativo y al menos paridad con los no africanos en el Consejo Ejecutivo. Como esto conduciría inevitablemente a una demanda de retirada de la Federación, el gobernador se negó. Cuando las conversaciones constitucionales terminaron en un aparente punto muerto a principios de enero de 1959, Henry Chipembere y Kanyama Chiume llevaron a demandas dentro del Congreso para una escalada de protestas antigubernamentales y una campaña de desobediencia más agresiva. Su programa proponía la desobediencia activa a las leyes coloniales y manifestaciones que llevarían a arrestos, seguidas de protestas a favor de los arrestados y el arresto de los manifestantes, y la intimidación y, a veces, las agresiones a la policía y a los funcionarios del gobierno que trataban de hacer cumplir las leyes, en un ciclo diseñado para causar caos. [49]
Incluso después del estancamiento de sus conversaciones con el gobierno de Nyasalandia, Banda tuvo que decidir si intentar lograr un avance constitucional mediante la intervención del gobierno británico o mediante una acción directa y cada vez más violenta. Inmediatamente después de que se rompieran las conversaciones, Armitage había propuesto que Lennox-Boyd visitara Nyasalandia, pero Lennox-Boyd sugirió el 4 de febrero de 1959 que Lord Perth , el Ministro de Estado para Asuntos Coloniales , visitara África Oriental a principios de marzo. [50] Sin embargo, a mediados de febrero, la acción de los partidarios del Congreso se volvió más violenta y las declaraciones de sus principales activistas fueron cada vez más incendiarias, por lo que las opciones del gobernador fueron continuar con la visita de Lord Perth con la esperanza de que las discusiones ayudaran a bajar la temperatura política, o declarar el estado de emergencia. [51] Incluso el 18 de febrero, Armitage todavía tenía la esperanza de que se llevara a cabo una reunión entre Lord Perth y Banda, y notó que el informe de la Sección Especial sobre un complot de asesinato se basaba en información de segunda mano, [52] pero decidió no ofrecer concesiones poco después y, después de conversaciones con Roy Welensky , el Primer Ministro de la Federación, aconsejó a la Oficina Colonial el 26 de febrero que cancelara la visita de Lord Perth. [53] Incluso antes de esto, hizo preparativos para arrestos masivos.
Armitage primero pidió refuerzos policiales de Rodesia del Norte y Tanganyika , luego el 18 de febrero el batallón de Rifles Africanos del Rey con base en Rodesia del Norte para ser transferido a Nyasalandia para reforzar el batallón con base local: este llegó el 26 de febrero [54] Después de consultar al Primer Ministro Federal, Welensky, y al Primer Ministro de Rodesia del Sur, Edgar Whitehead , y con la aprobación de la Oficina Colonial, más de 1.000 tropas de Rodesia del Sur fueron enviadas a Nyasalandia. Estas incluían tropas europeas del Regimiento de Rodesia , la primera de las cuales llegó en avión el 27 y 28 de febrero y dos compañías de Rifles Africanos de Rodesia. [55] [56] Tanto Armitage como Welensky querían usar tropas blancas de Rodesia del Sur en las áreas probables de conflicto, incluso si eran reclutas apenas entrenados, mientras mantenían a los experimentados y profesionales Rifles Africanos del Rey y otros soldados africanos en reserva, ya que ambos temían un motín de soldados negros. [57]
Éste no fue el primer contacto de Armitage con los poderes de emergencia. Anteriormente había sido gobernador de Chipre y la Oficina Colonial le había desaconsejado declarar el estado de emergencia en respuesta a la insurrección y la campaña de asesinatos de la EOKA , que estalló en abril de 1955. Armitage, nervioso por la posibilidad de perder el control, quiso "cortar de raíz los problemas" deteniendo a los principales miembros de la EOKA, y más tarde lo hizo en virtud de una Ley de Detención de Personas sin ningún estado de emergencia formal. [58]
Armitage dijo que, al decidir realizar arrestos generalizados que abarcaran a casi toda la organización del Congreso, se vio influenciado por los informes de una reunión secreta de los líderes del Congreso (celebrada en ausencia de Banda) el 25 de enero de 1959, en la que se aprobó una política de huelgas, represalias contra la violencia policial, sabotaje y desafío al gobierno. Un agente con el nombre en código Baker, que afirmó haber estado presente, confirmó que se había discutido una campaña de violencia, al igual que un segundo agente, que no estaba presente. [59] Estos dos informes se analizaron con la Oficina Federal de Inteligencia y Seguridad, que preparó un informe para el Primer Ministro Federal, Welensky, el 10 de febrero. También se elaboró un informe adicional de un oponente africano de Banda en el que se afirmaba que el Congreso planeaba su asesinato y un informe detallado de otro informante de la policía el 11 de febrero, que afirmaba que un presidente local del Congreso le había informado sobre el plan de asesinatos sistemáticos el "día R", si se detenía a Banda. [60]
Estos dos últimos datos de informantes que no estaban presentes en la reunión, y no los informes anteriores y menos específicos, sirvieron de base para la afirmación del Comisionado de Policía de que en la reunión se había planeado el asesinato indiscriminado de europeos y asiáticos, así como de los africanos que se oponían al Congreso, el llamado "complot de asesinato". Sea cual fuere la retórica incendiaria que hayan utilizado los dirigentes del Congreso, no hay pruebas de que planearan hacer que sus palabras se tradujeran en hechos. Sin embargo, Banda y sus colegas se negaron a condenar las acciones violentas de los miembros del Congreso, que se dirigían cada vez más contra los africanos que no apoyaban al Congreso, a los que el partido denunciaba como "títeres". [61]
No hay certeza sobre cuál fue el verdadero alcance del complot de asesinato según los gobiernos de Nyasalandia y del Reino Unido. El 18 de febrero, el Comisario de Policía informó al Gobernador [62] de lo siguiente:
"El Congreso Africano de Nyasalandia ha preparado planes para el asesinato en masa en todo el Protectorado de todos los extranjeros, es decir, todos los europeos y asiáticos, hombres, mujeres y niños, en caso de que el Dr. Banda sea asesinado, arrestado o secuestrado".
En este informe también se afirmaba que los "colaboradores" africanos serían asesinados, [63] y se adjuntaba un informe más detallado del Jefe de la Sección Especial al Comisionado de Policía en el que se afirmaba que, en caso de que Banda fuera neutralizada, se había planeado un "Día R" para el asesinato del gobernador, altos funcionarios públicos, misioneros y otros europeos, y de asiáticos, incluidas mujeres y niños, y que el plan debía ser comunicado a los presidentes y secretarios de las secciones del Partido del Congreso en todo Nyasalandia. [64]
Armitage envió el informe del Comisionado a la Oficina Colonial el 19 de febrero, con una nota adjunta que hacía referencia a una situación de seguridad en deterioro, incluyendo manifestaciones, reuniones ilegales y desórdenes menores como parte del programa del Congreso acordado en la reunión del 25 de enero, pero su nota no mencionaba planes para matar europeos. [65] Posteriormente, Lennox-Boyd dijo en la Cámara de los Comunes el 3 de marzo de 1959 que había visto información que dejaba claro: [66]
"El Congreso había hecho planes para llevar a cabo una violencia generalizada y el asesinato de europeos, asiáticos y líderes africanos moderados; que, de hecho, se estaba planeando una masacre".
Julian Amery , subsecretario de Estado del Ministerio Colonial, utilizó las palabras "masacre" y "baño de sangre" más adelante en el mismo debate. [67]
El informe de la Sección Especial fue enviado por separado al Departamento de Inteligencia y Seguridad de la Oficina Colonial (ISD), cuyo jefe lo examinó el 25 de febrero. Su evaluación fue que no había evidencia de que el Congreso hubiera comenzado a actuar sobre los planes más extremos informados y que, hasta el 20 de febrero, Banda todavía tenía la esperanza de que una reunión propuesta con Lord Perth, el Ministro de Estado para Asuntos Coloniales, llevaría a discusiones constitucionales útiles. Fue la cancelación de esta reunión, según esta evaluación, lo que llevó al Congreso a iniciar una campaña total de acción violenta. El ISD británico creía que la información obtenida por la Sección Especial de Nyasalandia sobre los planes de violencia era en general exacta, aunque reconoció que fue la violencia real en la que los miembros del Congreso ya estaban involucrados, no cualquier hipotético complot de asesinato, lo que provocó que Armitage declarara un estado de emergencia. [68]
Durante el debate de la Cámara de los Comunes del 3 de marzo de 1958, la oposición afirmó que las acusaciones de un complot de asesinato habían sido "inventadas", y Cuthbert Alport , Ministro de Estado en la Oficina de Relaciones con la Commonwealth, informó el 10 de marzo que se debían obtener más pruebas de este complot. [69] Un agente del ISD visitó Nyasalandia poco después de que se declarara el estado de emergencia y, el 31 de marzo, informó que tenía un expediente de pruebas, algunas obtenidas de detenidos. El testigo clave fue un miembro del Congreso, Thomas Karua, que estuvo presente en la reunión como empleado del Congreso y que había sido detenido el 3 de marzo. Proporcionó lo que el ISD consideró una declaración detallada y precisa, corroborada por otros testigos, [70] Karua posteriormente repudió su declaración y compareció ante la Comisión Delvin en Londres. [71]
En 1959, la División Especial de la Policía de Nyasalandia estaba formada por ocho oficiales europeos y entre 20 y 30 africanos. Fueron estos últimos, no los europeos, quienes reclutaron y dirigieron a una serie de informantes encubiertos; cada informante informaba directa y exclusivamente a un oficial africano en particular, al que debía su lealtad. [72] Como máximo, un informante estuvo presente en la reunión secreta del 25 de enero de 1959; otros informantes informaron de segunda mano, y el jefe de la División Especial que informaba a Armitage estaba a cuatro o cinco pasos de distancia de cualquiera de los que habían hablado en la reunión. Como las actas de las pruebas tomadas por la Comisión Devlin fueron destruidas por razones de confidencialidad por el Secretario de la Comisión poco después de que se publicara su Informe, y no se enviaron copias a la Oficina Colonial ni al gobierno de Nyasalandia, ahora no están claros los detalles del supuesto "complot de asesinato" que escuchó de los informantes. [73] Sin embargo, la disparidad entre los vagos informes de los informantes de la policía, cuyas traducciones se adjuntaron al Informe de la Comisión, y la afirmación incondicional del Comisionado de Policía, apoyada por el informe del Jefe de la Sección Especial, de que existía un complot para matar indiscriminadamente a todos los europeos y asiáticos ha llevado a especular que el complot de asesinato era una invención de la Sección Especial. [74]
El gobierno de Nyasalandia no tomó ninguna medida inmediata contra Banda ni otros dirigentes del Congreso, y siguió negociando con ellos hasta finales de febrero. El gobernador tampoco hizo ninguna referencia específica al "complot de asesinato" hasta después de que su declaración del estado de emergencia no hubiera logrado restablecer el orden rápidamente. La Comisión Devlin preguntó más tarde si habría sido mejor que el gobierno hubiera hecho pública su creencia en el complot de asesinato antes de tomar esa medida, ya que hubo un grado considerable de incredulidad sobre el complot cuando se mencionó públicamente sólo después de que se hubieran producido los arrestos. [75] [76]
Ningún europeo ni asiático fue asesinado desde la fecha de la reunión secreta del Congreso hasta que terminó el estado de emergencia, aunque hubo varias oportunidades para que multitudes de partidarios del Congreso lo hicieran, y no hubo informes de heridas graves a civiles europeos o asiáticos. [77] Se registraron seis heridas no fatales a miembros de la fuerza de seguridad durante el estado de emergencia, contra 149 fatales y no fatales registradas entre insurgentes y civiles. [78] Sin embargo, la intolerancia del Congreso hacia el apoyo africano a la Federación o incluso la moderación, ambas consideradas como traición, había sido evidente en todos los niveles hasta Banda inclusive. Aunque esto no llevó a asesinatos, hubo agresiones físicas, amenazas de muerte y la destrucción o daño de las casas y propiedades de los disidentes, y muchas ramas locales del Congreso elaboraron listas de "títeres" a los que atacar. Aunque los líderes del Congreso negaron a los comisionados que planearan masacrar a europeos, no negaron que contemplaran acciones agresivas contra los africanos que no apoyaran su causa o resistencia violenta a la acción policial. [79]
Armitage no creía que existiera un plan fríamente calculado, elaborado en detalle y de antemano por el equivalente a un estado mayor militar. [80] Sin embargo, sí creía que podría haber existido algún plan para una acción violenta, posiblemente incluyendo el asesinato de él y de miembros europeos de alto rango del Consejo Legislativo y del Servicio Civil, y que tenía que tomar medidas para lidiar con cualquier contingencia que fuera posible gracias a los planes que la reunión clandestina del Congreso pudiera haber elaborado. [81] [82]
Tras el fracaso de las conversaciones a finales de febrero, Armitage hizo preparativos para el estado de emergencia en Nyasalandia, que fueron aprobados por la Oficina Colonial. El 26 de febrero, el gobernador de Rhodesia del Sur declaró el estado de emergencia allí, cuyo propósito, según se declaró, era liberar tropas y policías para ser enviados a Nyasalandia. En total, se enviaron a Nyasalandia más de 1.000 tropas desde Rhodesia del Sur y otras desde Rhodesia del Norte, incluidas tropas europeas del Regimiento Real de Rhodesia y tropas africanas tanto de los Fusileros Africanos de Rhodesia como de los Fusileros de Rhodesia del Norte. [83]
El 3 de marzo de 1959, Armitage, como gobernador de Nyasalandia, declaró el estado de emergencia en todo el protectorado y arrestó al Dr. Hastings Banda, su presidente y otros miembros de su comité ejecutivo, así como a más de cien funcionarios locales del partido. El Congreso Africano de Nyasalandia fue prohibido al día siguiente. Los arrestados fueron detenidos sin juicio y el número total de detenidos finalmente aumentó a más de 1.300. Más de 2.000 más fueron encarcelados por delitos relacionados con el estado de emergencia, incluidos disturbios y daños criminales. El objetivo declarado de estas medidas era permitir que el gobierno de Nyasalandia restableciera la ley y el orden después de la creciente anarquía tras el regreso del Dr. Banda. En lugar de calmar la situación de inmediato, 51 africanos fueron asesinados entre el 20 de febrero de 1959 y el 19 de marzo de 1959, 44 hombres y 4 mujeres por disparos y tres hombres por bayoneta o porra. Se sabe que otras 79 personas resultaron heridas por balas, pero no se informó del número total de heridos, ya que los heridos menos graves, por temor a ser detenidos, no informaron de sus heridas. Durante las operaciones punitivas llevadas a cabo durante el estado de emergencia, un gran número de personas fueron golpeadas o "maltratadas". [84] [85]
En el debate en la Cámara de los Comunes el 3 de marzo de 1959, el día en que se declaró el estado de emergencia, Lennox-Boyd, el Secretario Colonial, afirmó que estaba claro, a partir de la información recibida, que el Congreso había planeado el asesinato generalizado de europeos, asiáticos y africanos moderados, lo que fue la primera mención pública de un complot de asesinato y, más tarde en el mismo debate, el subsecretario de Estado en la Oficina Colonial, Julian Amery , reforzó lo que Lennox-Boyd había dicho hablando de una conspiración de asesinato y "una masacre ... a escala keniana". [86] Durante el debate, los políticos de la oposición hicieron acusaciones en la Cámara de los Comunes de colusión entre el Primer Ministro Federal, Welensky y Armitage para arrestar a los partidarios del Congreso con el fin de preservar la Federación en lugar de asegurar la paz y el buen orden en Nyasalandia. Aunque esto fue negado por el gobierno, Welensky, de hecho, había enviado asesoramiento a Armitage sobre una posible declaración de emergencia y había proporcionado las tropas que hicieron posible su declaración. [87]
Los poderes de emergencia en los territorios coloniales británicos se basaban en la Orden del Consejo sobre Poderes de Emergencia de 1939 , en su forma enmendada, o en un equivalente local, y la concesión de dichos poderes no requería legislación o aprobación parlamentaria británica. La Orden del Consejo otorgaba poderes al Gobernador en Consejo pertinente para proclamar un estado de emergencia, y permitía a ese gobernador emitir cualquier reglamento de emergencia que le pareciera necesario para garantizar la seguridad pública, el mantenimiento del orden público y la supresión de la rebelión o los disturbios y para mantener los suministros y servicios esenciales. Los reglamentos de emergencia podían suspender cualquier ley, pero no establecer ningún tribunal o tribunal para juzgar a los infractores de los reglamentos de emergencia. Los reglamentos de emergencia emitidos en Nyasalandia en 1959 contenían disposiciones de control y disposiciones de contrainsurgencia. Las disposiciones de control, que eran una característica normal de los reglamentos de emergencia, permitían la detención sin juicio, la imposición de multas colectivas, registros domiciliarios, restricciones a la circulación, toques de queda, tarjetas de identidad obligatorias y censura, y permitían a las fuerzas de seguridad utilizar una fuerza significativa para perturbar a la oposición. [88]
Las disposiciones de contrainsurgencia, que se habían aplicado previamente en el Estado de Emergencia Malayo , el Estado de Emergencia de Chipre y el Levantamiento Mau Mau , facultaban a las fuerzas de seguridad para enfrentarse a los insurgentes mediante el establecimiento de zonas, denominadas Áreas Especiales en Nyasalandia, donde se podía utilizar la fuerza letal libremente y sin consecuencias legales. [89] Las fuerzas de seguridad tenían libertad para disparar a matar a cualquiera que entrara en estas áreas sin permiso y que no se detuviera cuando se le desafiara y, de las 47 investigaciones realizadas sobre personas asesinadas por las fuerzas de seguridad en Nyasalandia, 45 registraron veredictos de homicidio justificable o muerte accidental. [90] Sin embargo, la debilidad de la salvaguarda de exigir un desafío se muestra en el ejemplo citado en el debate de la Cámara de los Comunes del 28 de julio, que describe el tiroteo fatal de una mujer africana que llevaba un bebé en el crepúsculo del amanecer: fue desafiada por un soldado rodesiano en inglés, que ella no entendía, corrió y fue asesinada a tiros. [91]
La detención sin juicio era supervisada por un comité asesor que, aunque estaba presidido por un juez, no estaba sujeto a las normas jurídicas habituales en materia de procedimiento o pruebas y sólo podía hacer recomendaciones al gobernador. Los detenidos podían consultar a un abogado antes de la audiencia, pero no podían estar representados en ella ni interrogar a los testigos. A los detenidos sólo se les daban indicaciones muy generales de los motivos de su detención, y la policía de la Sección Especial asistía a las audiencias para hacer recomendaciones, normalmente en contra de la liberación. [92]
Ya el 5 de marzo de 1959, Armitage estaba en conversaciones con la Oficina Colonial sobre la posibilidad de mantener detenidos a algunos o todos los líderes del Congreso después de que terminara el estado de emergencia y caducara la normativa de emergencia emitida en virtud de sus poderes de emergencia. Esto podría haber dado lugar a impugnaciones en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos , pero la Oficina Colonial consideró que se podía redactar una legislación adecuada si existía un "estado de peligro público" en circunstancias que no fueran las necesarias para un estado de emergencia total. [93] Inicialmente, Lennox-Boyd dudaba de las consecuencias políticas de introducir esa legislación y, con la esperanza de que la Comisión Devlin recomendara la continuación de la detención sin juicio, aplazó una decisión a la espera de su informe. [94]
Cuando el estado de emergencia terminó el 16 de junio de 1960, las normas de emergencia dictadas en virtud de los poderes de emergencia del Gobernador, incluido el internamiento sin juicio, habrían terminado si no se hubieran introducido las medidas adicionales analizadas anteriormente. Como el gobierno de Nyasalandia temía que un pequeño número de detenidos reanudara sus actividades violentas y de intimidación, en mayo de 1960 se promulgó una ley para ampliar la detención de varias personas identificadas: todas ellas fueron puestas en libertad el 27 de septiembre. [95]
Los arrestos se realizaron en el marco de la "Operación Sunrise", llamada así porque el estado de emergencia se declaró poco después de la medianoche del 3 de marzo y los escuadrones de arrestos fueron enviados a las 4.30. A las 6 de la mañana la mayoría de los principales dirigentes del Congreso habían sido arrestados y detenidos; a las 9 de la noche de ese día habían sido arrestados 130, pero incluso el 5 de marzo no se había detenido a la cuarta parte de los que figuraban en la lista de detenidos. Algunos fueron liberados muy rápidamente, pero 72 detenidos destacados, incluido el Dr. Banda, fueron trasladados en avión a Rhodesia del Sur más tarde el 3 de marzo; otros fueron detenidos en Nyasalandia. Durante el arresto de los detenidos, ninguno de ellos murió, aunque cinco resultaron heridos, ninguno de gravedad. Sin embargo, como consecuencia de estas detenciones, 21 personas murieron el 3 de marzo cuando protestaban contra las detenciones. [96]
De ellos, 20 fueron asesinados en la bahía de Nkhata , donde se encontraban detenidos los detenidos en la región norte antes de ser trasladados en un barco de vapor hacia el sur. Un dirigente local del Congreso, que no había sido detenido, animó a una gran multitud a reunirse en el muelle de la bahía de Nkhata, aparentemente para conseguir la liberación de los detenidos. Un pequeño destacamento de tropas había llegado en el barco, pero un grupo más grande que debería haber llegado a la ciudad a primera hora del 3 de marzo sufrió un retraso inexplicable. Como el puñado de soldados que contenía a la multitud corría el riesgo de verse superado y los refuerzos prometidos no habían llegado, el comisario de distrito consideró que la situación estaba fuera de control y entregó sus poderes a los militares, que abrieron fuego. [97] Investigaciones posteriores han demostrado que, incluyendo a los que murieron posteriormente a causa de sus heridas, el número total de muertos en Nkhata Bay fue de 28. [98] La otra muerte el 3 de marzo se produjo en Blantyre, y hubo seis muertes más en la Región Norte y cinco en el Distrito de Machinga hasta el 19 de marzo. La mayoría de estas muertes se produjeron cuando se ordenó a los soldados del Regimiento Real de Rhodesia o de los Fusileros Africanos del Rey que abrieran fuego contra los alborotadores. El resto de las 51 muertes registradas oficialmente se produjeron en operaciones militares en la Región Norte, denominadas "Operación Crewcut". [99] [100]
En 1959, el comisario de distrito con base en Nkhata Bay era John Brock. Posteriormente, Brock declaró a la Comisión Devlin que le habían informado de la "trama de asesinato" y, aunque Brock pensó que era sólo una idea descabellada, [101] sus acciones el 3 de marzo estaban dirigidas a proteger a los residentes europeos locales de Nkhata Bay. Este fue el único ejemplo claro de que los rumores sobre esta trama tuvieron un efecto en los acontecimientos. De hecho, los residentes europeos no fueron molestados durante todo el día. [102]
El fracaso de la operación Nyasaland para detener rápidamente a todos los detenidos previstos, y las muertes y disturbios inicialmente generalizados que siguieron a esa operación, contrastaron con la eficiente operación de Rodesia del Sur para detener a 400 miembros del Congreso Nacional Africano de Rodesia del Sur llevada a cabo poco antes de la Emergencia de Nyasaland. El gobierno de Rodesia del Sur dependía de la fuerza de la Policía paramilitar de Sudáfrica británica , respaldada por reclutas europeos en el Regimiento Real de Rodesia, para sofocar cualquier disturbio. La operación Nyasaland demostró que el protectorado carecía de un servicio de seguridad eficiente al estilo de Rodesia del Sur. [103]
Aunque la reacción inicial de muchos partidarios del Congreso fue la de provocar disturbios, daños a la propiedad gubernamental y europea y huelgas, en pocos días la acción de la policía y las tropas consiguió que la Región Sur se calmara pero se tensara y los huelguistas volvieran al trabajo. Sin embargo, en las zonas más remotas, en particular de la Región Norte, la resistencia en forma de destrucción de puentes y edificios gubernamentales y ataques a los planes de conservación agrícola, continuó durante varios meses, en particular en las colinas de Misuku, una zona remota de radicalismo rural del Congreso cerca de la frontera con el territorio de Tanganyika . [104] En octubre de 1958, había 48 delegaciones del Congreso en la Región Norte, cuyos miembros fueron el núcleo de una campaña de sabotaje que comenzó en esa zona mal vigilada a mediados de febrero de 1959, cuando fracasaron las conversaciones constitucionales, y continuó hasta agosto de 1959, cuando su líder fue capturado. [105]
Esta resistencia continua fue contrarrestada por lo que el gobernador describió como una campaña de hostigamiento, una serie de operaciones punitivas llevadas a cabo por soldados en lugar de policías en lo que se consideraban zonas "descontentas", principalmente en el norte del protectorado. La operación contra la resistencia armada en el distrito de Karonga se conoció como "Operación Crewcut" y el objetivo de la campaña, aquí y en otros lugares, era restablecer la autoridad gubernamental. Se arrestó a presuntos miembros del Congreso y se los detuvo temporalmente, a reserva de que el gobernador ordenara posteriormente su detención a largo plazo, o, junto con otros africanos, se los acusó de delitos penales, ya fuera en virtud de las normas de excepción o de las leyes normales: un total de 1.040 personas fueron condenadas por los tribunales y 840 absueltas hasta finales de octubre de 1959, cuando cesó esta campaña en el norte. Además, se impusieron multas colectivas en algunas de estas zonas en virtud de las normas de excepción y, durante las operaciones, se destruyeron casas y propiedades y se maltrató físicamente a un gran número de africanos. [106] [107] Las denuncias de brutalidad y destrucción indiscriminada formuladas contra las fuerzas de seguridad fueron examinadas posteriormente por la Comisión Devlin. Rechazó las denuncias de violación y tortura formuladas contra las tropas de la Federación durante la Operación Crewcut, pero admitió las denuncias de quema frecuente de casas, imposición de multas arbitrarias y comportamiento intimidatorio, incluidas palizas con las culatas de los fusiles o los puños, todo lo cual consideró ilegal y excesivo. [108]
Dos días después de la declaración del estado de emergencia, el gabinete británico dirigido por Harold Macmillan decidió crear una Comisión de Investigación sobre los disturbios. A pesar de la fuerte presión parlamentaria para que sus miembros participaran, el gabinete decidió que una Comisión de Investigación compuesta por un juez y otros tres miembros llevaría a cabo una "investigación fáctica limitada" sobre los recientes disturbios en Nyasalandia y los acontecimientos que los llevaron a ellos. Además, en 1960 se iba a reunir una Comisión Real más amplia sobre el futuro de la Federación de Rodesia y Nyasalandia, que fue la Comisión Monckton . [109]
Se creía que los cuatro comisionados pertenecían al establishment británico y tenían una disposición conservadora. Sin embargo, su presidente, Patrick Devlin , tenía una mentalidad independiente y se oponía a lo que veía como opresión e injusticia. Sus tres colegas tenían una variedad de experiencias relevantes: uno fue descrito como la personificación de la decencia y el juego limpio y los otros dos comisionados tenían experiencia e independencia de criterio. [110] [111] [112] Macmillan no eligió a Devlin como presidente, y más tarde criticó su nombramiento sobre la base de su ascendencia irlandesa y su educación católica, y también de una supuesta decepción profesional. Macmillan y sus colegas del gabinete no solo rechazaron ampliamente el detallado Informe Devlin, sino que diseñaron la producción del Informe Armitage rival , que se preparó muy rápidamente y se publicó el mismo día que el Informe Devlin. [113] [114]
Los comisionados llegaron a Nyasalandia el 11 de abril de 1959 y se dedicaron a su trabajo de una manera que preocupó al gobierno de Nyasalandia. Era evidente que pretendían realizar una investigación exhaustiva sobre la declaración del estado de emergencia y el complot de asesinato, y era poco probable que justificaran las acciones del gobierno de Nyasalandia, la policía y las tropas. [115] Los gobiernos británico y de Nyasalandia temían que Devlin cuestionara el papel de los gobiernos federal y de Rodesia del Sur en la influencia de la decisión de Armitage de declarar el estado de emergencia, pero en general tuvieron éxito en desviar a la Comisión de la evidencia de cualquier plan para eliminar a Banda y al NAC con el fin de preservar la Federación. [116] [117]
El informe de la Comisión fue redactado en gran parte por Devlin, quien, al resumir los hechos, añadió inferencias que se podían sacar de ellos, orientando al Secretario de Estado hacia conclusiones particulares. [118] Se concentró en tres áreas: el estado de emergencia, el complot de asesinato y la oposición africana a la Federación. Encontró que la declaración de un estado de emergencia era necesaria para restablecer el orden, pero criticó los casos de uso ilegal de la fuerza por parte de la policía y las tropas, aunque rechazó las acusaciones de violación y tortura por parte de ellos. [119] Su crítica más fuerte fue sobre el "complot de asesinato", que concluyó que no existía como un complot formado, excepto en la imaginación de la Brigada Especial, y condenó su uso para justificar el estado de emergencia. [120] Finalmente, señaló un rechazo casi universal a la Federación en Nyasalandia y sugirió que el gobierno británico debería negociar sobre el futuro constitucional del país. [121] [122]
La Comisión también concluyó que la supresión por parte del gobierno de Nyasalandia de las críticas y del apoyo al Congreso justificaba que se lo calificara de "estado policial". Ningún gobierno colonial había sido tan duramente criticado por una investigación oficial antes de esto. [123] La Oficina Colonial obtuvo un borrador del informe de la Comisión y lo utilizó para preparar un ataque en el parlamento. El gobierno afirmó que tenía derecho a aceptar lo que era favorable en el informe, como que el estado de emergencia era necesario, y rechazar el resto. [124] El Fiscal General Sir Reginald Manningham-Buller criticó el uso por parte del Repart de la expresión "estado policial" y su rechazo a los rumores sobre un complot coherente de asesinato: también afirmó que cualquier fuerza ilegal utilizada era una lamentable necesidad operativa. [125] [126]
Los comisionados se sintieron defraudados por esta reacción, pero se esperaba que el Informe pronto fuera reivindicado, como sucedió un año después de que Iain Macleod reemplazara a Lennox-Boyd en octubre de 1959. [127] Aunque su Informe fue desacreditado inicialmente, a largo plazo ayudó a convencer al Gobierno británico de que la Federación no era aceptable para la mayoría africana en Nyasalandia. [128] El Informe Devlin es el único ejemplo de un juez británico que examinó si las acciones de una administración colonial para reprimir la disidencia fueron apropiadas. No fue solo un incidente significativo en la descolonización británica , sino una expresión de los valores de la independencia judicial y el compromiso con el estado de derecho incluso en condiciones de emergencia, cuando están más amenazados. [129]
Armitage no tenía planes para resolver la crisis política en Nyasalandia, aparte de la eliminación de Banda y del Congreso y, desde marzo de 1959, solicitó repetidamente la aprobación de la Oficina Colonial para prohibir a Banda regresar a Nyasalandia después de su detención o para extender su detención (en Rodesia o Nyasalandia) indefinidamente, y tampoco estaba dispuesto a liberar a la mayoría de los detenidos. El Partido del Congreso de Malawi fue formado como sucesor del prohibido Congreso Africano de Nyasalandia por Orton Chirwa después de su liberación de la detención en agosto de 1959 como presidente interino, aunque reconoció a Banda como el verdadero líder del partido, una posición que Banda asumió tras su propia liberación y regreso a Nyasalandia. Aquellos otros políticos africanos que se habían presentado como alternativas moderadas a Banda eran, según admitió el propio Armitage, poco creíbles y sin influencia. Las esperanzas de Armitage de negociar con Orton Chirwa en lugar de Banda se vieron frustradas cuando Chirwa dijo que sólo Banda tenía la autoridad para hacerlo. [130]
Armitage se resistía a liberar a los detenidos para reducir su número, y su insistencia en una revisión detallada de cada caso y su declaración en julio de 1959 de que no podía prever la liberación de un núcleo duro de 49 detenidos causó tensión con Macleod. [131] En enero de 1960, Armitage también pidió tropas adicionales de Rhodesia del Sur cuando Banda iba a ser liberada, una solicitud que Macleod se negó a autorizar. [132] Aunque Armitage y los gobiernos federal y de Rhodesia del Sur aparentemente estaban dispuestos a utilizar niveles significativos de fuerza para mantener a Nyasalandia en la Federación, a principios de 1960, el gobierno británico ya no estaba preparado para hacerlo. [133]
La Comisión Real sobre el futuro de la Federación de Rodesia y Nyasalandia (la Comisión Monckton ) visitó la Federación en febrero de 1960. Se le habían dado términos de referencia limitados y fue boicoteada por el Partido Laborista de la oposición y los nacionalistas africanos en Nyasalandia y Rodesia del Norte. Como la composición de la Comisión parecía inclinarse hacia la continuación de la Federación, su informe decepcionó al gobierno británico. La Comisión Monckton informó de una oposición generalizada y sincera a la Federación en los dos territorios del norte. Consideró que la Federación no podría sobrevivir sin al menos una importante devolución de poderes a Nyasalandia y Rodesia del Norte, dando más derechos de voto a los africanos y reduciendo la discriminación racial. Más importante aún, también recomendó que Gran Bretaña debería conservar el derecho a permitir la secesión de cualquiera de los dos territorios del norte, reconociendo que los nacionalistas africanos no aceptarían ni siquiera una Federación modificada. [134]
El gobierno británico aceptó ampliamente el informe Monckton, que indicaba la retirada del apoyo a la Federación y la aceptación de un gobierno mayoritario temprano para Nyasalandia y Rhodesia del Norte. En consecuencia, y a pesar de la oposición de Armitage, de los gobiernos de la Federación y Rhodesia del Sur y de algunos colegas del gabinete, Macleod liberó a Banda de su detención el 1 de abril de 1960 e inmediatamente comenzó a negociar con él sobre el futuro constitucional de Nyasalandia. El estado de emergencia se levantó el 16 de junio de 1960. [135] Tras una victoria abrumadora del Partido del Congreso de Malawi en las elecciones de agosto de 1961, se hicieron preparativos para la independencia, que se logró el 6 de julio de 1964. [136]
Incluso antes del nombramiento de Macleod, Lord Perth y funcionarios de la Oficina Colonial expresaron dudas en octubre de 1959 sobre la creencia de Armitage de que se podrían encontrar suficientes moderados para suplantar al Congreso o en su capacidad para negociar con Banda, suponiendo que este último fuera liberado. Armitage fue informado por Macmillan el 4 de enero de 1960 de la propuesta de liberar a Banda en febrero (esto fue posteriormente aplazado al 1 de abril) en una reunión acalorada en la que acusó a Macmillan de estar dispuesto a arriesgar vidas en Nyasalandia por razones de conveniencia política en Gran Bretaña. [137] Esto fue durante la visita de Macmillan a Blantyre , parte de la gira africana de seis naciones del Primer Ministro, durante la cual se llevaron a cabo manifestaciones en Blantyre contra la continuación del Estado de Emergencia, y varios periodistas británicos presentes hicieron denuncias de brutalidad policial contra lo que describieron como manifestantes bulliciosos pero en gran parte pacíficos. [138] Varios periódicos británicos pidieron una investigación imparcial sobre el manejo policial de la manifestación, a lo que Armitage se opuso. Sin embargo, Macleod cedió a la presión de la prensa y del parlamento y, el 2 de febrero, aceptó una investigación dirigida por un juez, encargando a Armitage que la organizara. [139] La Comisión Southworth que siguió absolvió a la policía de Nyasalandia de brutalidad y criticó a los corresponsales británicos por distorsionar los hechos. Sin embargo, la cobertura de la prensa destacó ante el público británico y el parlamento la fuerza de la oposición africana a la Federación de Rodesia y Nyasalandia y el grado de coerción necesario para preservarla, y desacreditó aún más a Armitage. [140]
Macmillan y Macleod decidieron no despedir a Armitage inmediatamente, pero en abril de 1960 designaron a Glyn Smallwood Jones como su sucesor para que asumiera el cargo a su debido tiempo. [141] Tras la liberación de Banda y el fin del estado de emergencia el 16 de junio de 1960, Armitage, que no confiaba en Banda, fue visto por Macleod como desacreditado y como un obstáculo para el progreso constitucional. [142] En agosto de 1960, Macleod le aconsejó a Armitage que se tomara una licencia a la espera de su jubilación, y se retiró en abril de 1961 sin regresar a Nyasalandia. [143]
La Oficina Colonial tuvo mucho éxito en ocultar a la Comisión Devlin evidencia de que ella, Armitage y Welensky deseaban eliminar a Banda y al NAC para preservar la Federación. [144] [145] Investigaciones posteriores han establecido el grado de interferencia de los gobiernos federal y de Rodesia del Sur en la declaración de la Emergencia de Nyasalandia. Aunque en su momento se afirmó que el Primer Ministro de Rodesia del Sur, Whitehead, había proclamado el Estado de Emergencia allí para liberar tropas para enviarlas a Nyasalandia en respuesta a las preocupaciones que Armitage había expresado a mediados de febrero, ahora está claro que Whitehead había estado planeando suprimir el Congreso Nacional Africano de Rodesia del Sur (SRANC) desde diciembre de 1958, a pesar de que había poca o ninguna evidencia de que estuviera actuando ilegalmente, y que tenía la aprobación de Welensky para esta acción. [146]
Armitage sólo se enteró de la acción planeada contra el SRANC en una reunión de primeros ministros y gobernadores en Salisbury el 20 de febrero, en la que el gobernador de Rhodesia del Norte, Sir Arthur Benson, también fue presionado para actuar contra los partidos antifederales africanos y declarar el estado de emergencia en Rhodesia del Norte. Benson resistió esta presión, pero impuso restricciones a 47 activistas del Congreso Nacional Africano de Zambia . [147] Whitehead también quería tomar el control de la seguridad en el sur de Nyasalandia como precio por prestar 900 policías de Rhodesia del Sur a Nyasalandia después de la solicitud de Armitage de refuerzos policiales: fue una oferta que Armitage se sintió obligado a rechazar. [148]
Baker, que había servido durante ocho años en la administración pública colonial en Nyasalandia, hizo una serie de críticas a la Comisión Devlin y al Informe. Macmillan criticó el relato de Baker sobre el estado de emergencia de 1959 por basarse en gran medida en documentos oficiales de los archivos gubernamentales y en los documentos y entrevistas de antiguos funcionarios británicos y coloniales, pero no incluía entrevistas similares con antiguos miembros del Congreso, de modo que equivale a una defensa partidista de Sir Robert Armitage y sus funcionarios. Armitage, en opinión de Macmillan, fracasó en Chipre y volvió a fracasar en Nyasalandia por falta de criterio político, incluida la incapacidad de comprender el nacionalismo en ambas dependencias. [149] McCracken también considera que Armitage no había logrado controlar una crisis política en Chipre, por lo que estaba decidido a no volver a fracasar en Nyasalandia, y que, en octubre de 1959, el desprecio que expresó por las aspiraciones políticas africanas, incluso en la correspondencia oficial, equivalía a una paranoia racial. [150] McCracken también sugiere que el objetivo subyacente de Baker era "poner las cosas en su sitio" restaurando la reputación de los funcionarios coloniales de Nyasalandia de los años 1950 y 1960, al tiempo que atacaba a los nacionalistas africanos y sus simpatizantes. Al igual que Macmillan, señala la dependencia de Baker de fuentes oficiales, incluidos los informes de la Brigada Especial y los recuerdos de expatriados, y la reducción de los líderes africanos a estereotipos. [151]