Los mártires de Boston es el nombre dado en la tradición cuáquera [1] a los tres miembros ingleses de la Sociedad de Amigos , Marmaduke Stephenson, William Robinson y Mary Dyer , y al amigo barbadense William Leddra, que fueron condenados a muerte y ejecutados por la justicia pública. en la horca por sus creencias religiosas bajo la legislatura de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1659, 1660 y 1661. Varios otros Amigos yacían condenados a muerte en Boston en el mismo período, pero se les conmutó el castigo por el de ser expulsados azotados de la colonia. pueblo en pueblo.
"El ahorcamiento de Mary Dyer en la horca de Boston en 1660 marcó el comienzo del fin de la teocracia puritana y la independencia de Nueva Inglaterra del dominio inglés. En 1661, el rey Carlos II prohibió explícitamente a Massachusetts ejecutar a cualquier persona por profesar el cuaquerismo. En 1684, Inglaterra revocó la Carta de Massachusetts, envió a un gobernador real para hacer cumplir las leyes inglesas en 1686, y en 1689 aprobó una amplia Ley de Tolerancia". [2] [3]
El asentamiento de Boston fue fundado por colonos puritanos autorizados de la colonia de la bahía de Massachusetts bajo el mando de John Winthrop , y adquirió el nombre de Boston poco después de la llegada de la flota Winthrop en 1630. Lleva el nombre de Boston, Lincolnshire , en Inglaterra. Durante la década de 1640, cuando la Guerra Civil Inglesa alcanzó su clímax, el fundador del cuaquerismo inglés, George Fox (1624-1691), descubrió su vocación religiosa. Bajo la Commonwealth inglesa puritana dirigida por Oliver Cromwell , los cuáqueros en Inglaterra fueron perseguidos y durante la década de 1650 varios grupos de cuáqueros abandonaron Inglaterra como "editores de la verdad". [ cita necesaria ]
Mary Dyer era una puritana inglesa que vivía en Boston, en la colonia de la Bahía de Massachusetts. En 1637 apoyó a Anne Hutchinson , quien creía que Dios "hablaba directamente a los individuos" y no sólo a través del clero. Comenzaron a organizar grupos de estudio bíblico en violación de las leyes de la colonia de Massachusetts, y por esta " herejía antinomiana " Mary Dyer, su marido William Dyer, Anne Hutchinson y otros fueron desterrados de la colonia en enero de 1637/8. Se trasladaron a Portsmouth, en la colonia de Rhode Island , junto con el grupo religioso que habían fundado.
Saliendo de Inglaterra el 30 de mayo, el Speedwell al mando del capitán Robert Locke llegó a Boston el 27 de julio de 1656, con ocho cuáqueros a bordo, entre ellos Christopher Holder , John Copeland y William Brend. [4] [5] Como exige la ley de Boston, las autoridades fueron notificadas de su llegada y los ocho fueron llevados inmediatamente ante el tribunal. Fueron encarcelados por orden del gobernador John Endecott , bajo pena de destierro. Poco después, Mary Dyer y Anne Burden llegaron a Boston desde Rhode Island y también fueron encarceladas. Once semanas después, Holder, Copeland y los otros seis cuáqueros del Speedwell fueron deportados a Inglaterra; sin embargo, inmediatamente tomaron medidas para regresar. [6]
En julio de 1657, un grupo adicional de cuáqueros de Massachusetts (incluidos seis de los del Speedwell ), partió hacia Woodhouse , emprendido por su propietario, Robert Fowler, de Bridlington Quay, Yorkshire , Inglaterra. El Woodhouse aterrizó en Long Island. Cinco fueron desembarcados en la plantación holandesa de New Amsterdam ( Nueva York ): Robert Hodgson, Richard Doudney, Sarah Gibbons , Mary Weatherhead y Dorothy Waugh. [7]
Mary Dyer, que había regresado a Inglaterra con Roger Williams y John Clarke en 1652, escuchó el ministerio de George Fox y se hizo Amiga. Ella y su esposo regresaron a Rhode Island en 1657. Con el tiempo, Holder y Copeland regresaron a Massachusetts y se reunieron con otros Amigos en Sandwich y otras ciudades. Sin embargo, fueron arrestados en Salem por orden de Endecott y encarcelados durante varios meses. Fueron liberados, pero en abril de 1658 fueron nuevamente arrestados en Sandwich y azotados. En junio fueron a Boston y fueron nuevamente arrestados, y a Copeland le cortaron la oreja derecha como sanción judicial. Katherine Scott, hermana de Anne Hutchinson, habló por ellos y fue encarcelada y azotada. [8]
A finales de 1658, la legislatura de Massachusetts, por una escasa mayoría, promulgó una ley según la cual todo miembro de la secta de cuáqueros que no fuera habitante de la colonia pero que se encontrara dentro de su jurisdicción debía ser detenido sin orden judicial por ningún agente de policía y encarcelado. , y tras ser condenado como cuáquero, debería ser desterrado bajo pena de muerte, y que todo habitante de la colonia declarado culpable de ser cuáquero debería ser encarcelado durante un mes, y si su opinión era obstinada debería ser desterrado bajo pena de muerte. Algunos Amigos fueron arrestados y expulsados bajo esta ley. [9] En aquella época se aplicaron vigorosa y cruelmente varios castigos a los Amigos, como lo revela una carta de James Cudworth escrita desde Scituate en 1658. [10]
Marmaduke Stephenson había sido labrador en Yorkshire , Inglaterra, en 1655, cuando (como él escribió), "mientras caminaba tras el arado, me sentí lleno del amor y la presencia del Dios vivo, que deslumbró mi corazón". Dejando a su familia al cuidado del Señor, siguió el impulso divino hasta Barbados en junio de 1658, y después de algún tiempo allí se enteró de la nueva ley de Massachusetts y pasó a Rhode Island. Allí conoció a William Robinson (un comerciante de Londres), otro amigo de la compañía Woodhouse , y en junio de 1659 con otros dos fueron a la colonia de Massachusetts para protestar contra sus leyes. Mary Dyer fue con el mismo propósito. Los tres fueron arrestados y desterrados, pero Robinson y Stephenson regresaron y fueron nuevamente encarcelados. [11] Durante su encarcelamiento y juicio, los ministros Zechariah Symmes y John Norton recibieron instrucciones de atenderlos "con una conversación religiosa adecuada a su condición". [12] Mary Dyer volvió a protestar por el trato recibido y también fue encarcelada. En octubre de 1659, Endecott, de acuerdo con las instrucciones de la ley previamente aprobada, pronunció sentencia de muerte contra los tres.
El día de la ejecución fue el jueves 27 de octubre (el día habitual de reunión semanal de la Iglesia en Boston) de 1659, y la horca se encontraba en Boston Neck, el estrecho istmo de tierra que conectaba Boston con el continente. [13] Hablaron mientras los conducían allí, pero sus palabras fueron ahogadas por el sonido de los tambores. Después de despedirse, William Robinson subió la escalera. Le dijo al pueblo que era su día de visita y les pidió que pensaran en la luz dentro de ellos, la luz de Cristo, su testimonio que iba a sellar con su sangre. Ante esto, el ministro puritano ( John Wilson ) gritó: "Cállate, vas a morir con una mentira en la boca". Se ajustó la cuerda, y cuando el verdugo despidió al condenado, éste dijo con su último aliento: "Sufro por Cristo, en quien vivo y por quien muero". Marmaduke Stephenson subió a continuación la escalera y dijo: "Que se sepa hasta el día de hoy que no sufrimos como malhechores, sino por causa de la conciencia". Cuando apartaron la escalera, dijo: "Hoy descansaremos con el Señor". [14]
En memoria de esto, el 27 de octubre es ahora el Día Internacional de la Libertad Religiosa para reconocer la importancia de la libertad de religión. [15]
Mary Dyer también subió la escalera, con el rostro cubierto y el cabestro alrededor del cuello, cuando se oyó el grito: "¡Detente! porque ha sido indultada". Fue nuevamente desterrada, pero regresó en mayo de 1660. Desde su indulto, otros, tanto colonos como Amigos visitantes, se habían visto obligados a pagar la pena capital, pero las autoridades no se habían atrevido a imponerla. Después de diez días, Endecott, por orden de los tribunales, mandó llamarla y le preguntó si era la misma Mary Dyer que había estado allí antes. Al confesar esto, se dictó y ejecutó la sentencia de muerte. [16] Otro amigo, William Leddra de Barbados, fue ahorcado el 14 de marzo de 1661. [17] [18]
Otros permanecían en prisión esperando sentencia, pero fueron puestos en libertad y se aprobó una nueva ley que sustituía los azotes para salir de la colonia de ciudad en ciudad. Poco después, la 'Misiva del Rey' llegó a Boston y mostró la desaprobación real a la política de persecución. [19] Cuando el último Amigo condenado a muerte (Wenlock Christison, posteriormente liberado) recibió su sentencia, dijo:
No penséis cansar al Dios vivo quitándoles la vida a sus siervos. ¿Qué ganas con ello? Para el último hombre al que mataste, aquí hay cinco que entran en su habitación. Y si tienes poder para quitarme la vida, Dios puede levantar el mismo principio de vida en diez de sus siervos y enviarlos entre vosotros a mi habitación. [20]