La fragata clase Maidstone era una clase de fragata de quinta clase con 32 cañones , diseñada por Sir John Henslow y ordenada el 4 de febrero de 1795. La clase era una copia cercana de la clase Alcmene de Henslow, pero estaba construida de pino en lugar de roble . Ante las preocupaciones sobre si el material de construcción más ligero soportaría de manera segura un armamento de cañones largos de 18 libras , la clase fue armada con cañones más pequeños de 12 libras. Ambos barcos de la clase sirvieron durante las Guerras Revolucionarias Francesas , pero ninguno tuvo una larga carrera. El Shannon fue vendido en el Astillero Sheerness en mayo de 1802 y el Maidstone fue colocado en el Astillero Chatham en 1804 antes de ser desguazado en 1810.
La clase Maidstone de dos fragatas de quinta clase con 32 cañones fue construida en 1795 durante las Guerras Revolucionarias Francesas para la Marina Real Británica . Copiaron el modelo de la clase Alcmene, que había sido diseñada por el Surveyor of the Navy , Sir John Henslow , dos años antes. [1] Esta clase fue a su vez una versión mejorada del diseño de Henslow de 1790 de la fragata clase Pallas , su primera para un buque de 32 cañones. [2] [3] A veces se considera que la clase es una versión modificada de la clase Alcmene en lugar de una separada. [1] Mientras que la clase Alcmene estaba construida de roble , la clase Maidstone usaba pino alquitranado . Los barcos construidos con pino alquitranado eran más ligeros que sus contrapartes de roble y, por lo tanto, requerían más lastre y se balanceaban más en el mar. Esto hizo que el manejo de armamento pesado como los cañones largos de 18 libras fuera más peligroso. [4]
El Almirantazgo se preguntó si los barcos construidos con pinotea debían estar equipados con armamento pesado debido a esto, preocupándose por la integridad estructural de los barcos. La clase Maidstone había sido planeada para albergar cañones de 18 libras, pero debido a estos temores, el armamento se cambió a cañones largos más pequeños de 12 libras . [1] El historiador naval Robert Gardiner señala que otros barcos construidos con pinotea no tuvieron su armamento cambiado, y sugiere que el tamaño relativamente pequeño de los barcos de la clase Maidstone también jugó un papel en su rearme. [5]
El Almirantazgo consideró obsoletas estas fragatas de 12 libras, y la clase Maidstone , junto con la singular fragata HMS Triton , fue la última clase en construirse con cañones de 12 libras hasta el comienzo de las Guerras napoleónicas . [1] Además de esto, la clase Maidstone se diferenciaba de la clase Alcmene en varios aspectos. Entre ellos se incluían la adición de barricadas sólidas en el alcázar , que proporcionaban protección en el costado para los cañones colocados allí, y una popa cuadrada (en lugar de redondeada) . [6] [7]
La clase era moderadamente rápida, con velocidades que iban desde los 9 nudos (10 mph) hasta los 12 nudos (14 mph) según el clima, y se manejaba especialmente bien con vientos fuertes. Los costados de los barcos eran relativamente altos para fragatas de 12 libras, ya que habían sido diseñados para fragatas más grandes de 18 libras, y esto les proporcionaba a los barcos un " francobordo sin precedentes ", según Gardiner. [Nota 1] [8]
La construcción de la clase fue autorizada el 4 de febrero de 1795 y el contrato para ambos barcos fue otorgado a Deptford Dockyard , donde fueron construidos por el carpintero Martin Ware hasta junio y posteriormente por Thomas Pollard. [9] Los dos barcos de la clase fueron nombrados Maidstone y Shannon el 28 de agosto y construidos con las siguientes dimensiones: 135 pies (41,1 m) a lo largo de la cubierta de cañones , 112 pies 4+1 ⁄ 4 in (34,2 m) en la quilla , con una manga de 36 ft 6 in (11,1 m) y una profundidad en la bodega de 12 ft 6 in (3,8 m). Midieron 796 17 ⁄ 94 toneladas de carga . [1]
El armamento finalizado de la clase fue de veintiséis cañones de ánima lisa de 12 libras en la cubierta de cañones , cuatro cañones de 6 libras y cuatro carronadas de 24 libras en el alcázar, y dos cañones de 6 libras y dos carronadas de 24 libras en el castillo de proa . [1] El armamento del Shannon se mantuvo igual durante todo su servicio, mientras que alrededor de 1808 el Maidstone tuvo sus cañones de 6 libras reemplazados por carronadas de 24 libras. [1] [10] El Maidstone costó £ 25,108 para construir y equipar , con el Shannon un poco menos costoso a £ 22,498. [11]
Maidstone , llamada así por la Batalla de Maidstone , fue puesta en servicio por el capitán John Mathews en enero de 1796 para la Estación de las Islas de Sotavento , donde tomó al corsario francés de 12 cañones Flibuster el 24 de junio de 1797. [1] [12] [13] Tras la muerte de Mathews, el capitán Ross Donnelly asumió el mando, sirviendo en Jamaica , Halifax y, finalmente, en el Canal de la Mancha en 1801. [1] [14]
En 1802, bajo el mando del capitán Richard Hussey Moubray, el Maidstone zarpó rumbo al mar Mediterráneo , donde el 14 de junio del año siguiente abordó el navío francés de ocho cañones Arabe . Con el capitán George Elliott al mando, el Maidstone sirvió en el bloqueo de Toulon , participando en la destrucción de varios barcos frente a Le Lavandou con sus lanchas el 11 de julio de 1804. El Maidstone quedó amarrado en el astillero de Chatham en diciembre del mismo año, y fue desguazado allí en 1810. [1]
El Shannon , llamado así por el río Shannon , fue comisionado por el capitán Alexander Fraser en febrero de 1796 para la estación irlandesa . [1] [15] [16] Mientras estaba en la estación, tomó varios barcos franceses, incluido el corsario de 16 cañones Mouche el 5 de diciembre de 1797, el corsario de 24 cañones Duguay Trouin el 2 de febrero de 1798, el corsario de 18 cañones Julie el 23 de junio y el corsario de 20 cañones Grand Milieu el 15 de enero de 1799. En abril, el mando del Shannon cambió al capitán Charles Pater, bajo el cual participó en el incidente de Vlieter , parte de la invasión anglo-rusa de Holanda , en agosto. [1] El capitán Jonas Rose asumió el mando en 1801, continuando en el mar Báltico , antes de que el Shannon fuera vendido en el astillero Sheerness en mayo de 1802. [17] [14]