El mayor general Mai Hữu Xuân fue un general del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) y participante en el golpe de noviembre de 1963 que depuso al presidente Ngô Đình Diệm y terminó con su asesinato .
Xuân comenzó su carrera en el Ejército Nacional de Vietnam del Estado de Vietnam respaldado por Francia y trabajó en seguridad militar y fue nombrado general del ARVN, pero más tarde Diệm lo puso en un trabajo menor. Durante el golpe contra Diệm, Xuân dirigió a los hombres reclutados en un ataque exitoso contra la sede de la Policía Nacional y la policía secreta. Xuân luego lideró un grupo que arrestó a Diệm y a su hermano menor y asesor principal, Ngô Đình Nhu , después de que se descubriera su escondite. Durante el viaje de regreso a la sede, los hermanos Ngô fueron asesinados, lo que llevó a un debate sobre quién dio la orden.
Durante 1964, Xuân fue miembro de la junta gobernante y se desempeñó como alcalde de Saigón y jefe de la Policía Nacional, tiempo durante el cual fue acusado de arrestar a personas para pedir rescate. Después de tres meses, la junta fue derrocada por el general Nguyễn Khánh y Xuân fue arrestado junto con los generales Trần Văn Đôn , Lê Văn Kim y Tôn Thất Đính , acusados de conspirar para hacer la paz con los comunistas y convertir a Vietnam del Sur en un estado neutral. Khánh pudo encontrar pruebas y su tribunal militar los condenó por "moralidad laxa" y por no estar calificados para comandar debido a una "falta de un concepto político claro". Xuân y sus colegas fueron puestos bajo arresto domiciliario durante un período, antes de ser liberados y retirados obligatoriamente después de que se introdujo un límite de servicio.
Xuân sirvió bajo el mando del Primer Ministro Nguyễn Văn Tâm durante la era del Estado de Vietnam respaldada por Francia en la década de 1950 en la seguridad militar. [1] Cuando Diệm se convirtió en Primer Ministro del Estado de Vietnam, Xuân luchó por él como oficial del Ejército Nacional Vietnamita (VNA) en la Batalla de Saigón en mayo de 1955, contra el sindicato del crimen organizado Bình Xuyên que buscaba apoderarse de la capital. [2] El VNA desmanteló el Bình Xuyên y Xuân fue nombrado general. [2] Xuân se volvió contra Diệm después de que lo relegaran a un trabajo menor, y se unió rápidamente al complot contra Diệm a medida que la oposición a su gobierno crecía en 1963. [3]
El 1 de noviembre de 1963, el ARVN llevó a cabo un golpe de Estado contra Diệm, y Xuân dirigió algunas de las unidades. Utilizó algunas tropas recién alistadas del Centro Nacional de Entrenamiento Quang Trung para capturar la sede de la Policía Nacional, que incluía la policía secreta bajo el control directo del hermano y asesor de Diệm, Nhu . [4]
A la mañana siguiente, Diệm y Nhu, que habían escapado del asedio al palacio, acordaron rendirse. El líder del golpe, el general Dương Văn Minh, envió un convoy para recogerlos de su escondite en Cholon . El convoy estaba liderado por Xuân y estaba formado por los coroneles Nguyễn Văn Quan y Dương Ngọc Lắm. Quan era el adjunto de Minh, y Lắm había sido el comandante de la Guardia Civil de Diệm hasta que desertó a mitad del golpe una vez que la victoria rebelde parecía asegurada. Dos oficiales más formaban parte del convoy: el mayor Dương Hiếu Nghĩa y el capitán Nguyễn Văn Nhung , guardaespaldas de Minh. [5]
Cuando llegaron los oficiales, Diệm pidió que el convoy se detuviera en el palacio para poder recoger sus pertenencias antes de ser exiliado. Xuân lo rechazó, afirmando clínicamente que sus órdenes eran llevar a los hermanos directamente a la sede. Nhu expresó su disgusto por el hecho de que fueran transportados en un vehículo blindado de transporte de personal (APC), y preguntó: "¿Utilizan ese vehículo para llevar al presidente?" [6] Xuân dijo que lo habían seleccionado para protegerlos de los "extremistas". Xuân ordenó que les ataran las manos a la espalda a los hermanos antes de empujarlos al interior del vehículo. Un oficial pidió dispararle a Nhu, pero Xuân lo rechazó. No quería matar a Nhu en ese momento, ya que supuestamente tenía la intención de torturarlo por dinero. [6]
Después del arresto, Nhung y Nghĩa se sentaron con los hermanos Ngô en el APC. Antes de despachar el convoy, se informó que Minh hizo un gesto a Nhung con dos dedos. Esto se interpretó como la orden de matar a los hermanos Ngô. Mientras el convoy se dirigía a la sede del Estado Mayor Conjunto , Xuân ordenó al APC que se detuviera en una comisaría de la Policía Nacional, donde torturó brutalmente a Nhu y Diệm, preguntándoles dónde habían escondido el dinero. Cuando se negaron a revelar la información, Xuân los mató con su pistola. Una investigación realizada por Đôn determinó posteriormente que Nghĩa disparó a los hermanos a quemarropa con un arma de fuego semiautomática y que Nhung los roció con balas antes de apuñalar repetidamente los cuerpos con un cuchillo sin darse cuenta de que Xuân ya había asesinado a ambos hermanos. [7]
Los generales quedaron conmocionados al ver los cadáveres y Đôn ordenó a otro oficial que dijera a los periodistas que los hermanos habían muerto en un accidente. Fue a confrontar a Minh en su oficina. [6]
En ese momento, Xuân entró en la oficina de Minh por la puerta abierta, sin percatarse de la presencia de Đôn. Xuân se puso firme y declaró: " Misión cumplida ". [6] Aunque la culpa recayó ampliamente sobre Minh, el embajador estadounidense Henry Cabot Lodge Jr. pensó que Xuân era parcialmente culpable al afirmar que "Diệm y Nhu habían sido asesinados, si no por Xuân personalmente, al menos por orden suya". [8]
Bajo la junta militar, Xuân sirvió como jefe de la policía nacional. Fue acusado de arrestar a personas en masa , antes de liberarlas a cambio de sobornos y promesas de lealtad. [9] Xuân no sobrevivió mucho tiempo en su nuevo puesto. El general Khánh , descontento porque Minh y los otros generales líderes no le ofrecieron un puesto en la junta de 12 hombres, comenzó a conspirar. Khánh fue transferido al mando del I Cuerpo , con base alrededor de Huế y Đà Nẵng en el extremo norte de Vietnam. [10] [11] Khánh había querido un traslado al IV Cuerpo en el delta del Mekong cerca de Saigón, cerca de la intriga política. [11]
Khánh unió fuerzas con otros oficiales ambiciosos que estaban resentidos con el MRC por darle trabajos que consideraban insignificantes. Entre ellos se encontraban el general de brigada Đỗ Mậu , [11] el ministro de Información, [12] el coronel Nguyễn Chánh Thi , [12] y el general Khiệm , que había sido degradado de jefe de Estado Mayor del ARVN a comandante del III Cuerpo que rodeaba Saigón, lo que significaba que controlaba las tropas cerca de la capital. [12] [13]
En ese momento, el presidente francés Charles de Gaulle estaba contemplando reconocer a la República Popular China y quería que el sudeste asiático fuera neutralizado como parte de su agenda para cultivar las relaciones con el bloque comunista. De Gaulle quería que Estados Unidos saliera de Vietnam del Sur. [14] Khánh dijo a varios funcionarios estadounidenses que los generales Xuân, Đôn, Minh y Lê Văn Kim eran "pro-franceses y pro-neutralistas" y parte del plan de De Gaulle. [15] Antes del amanecer del 30 de enero, Khánh y sus colegas tomaron el poder en un golpe de estado incruento antes del amanecer, tomando al MRC completamente desprevenido. [16] Khánh hizo arrestar a Xuân, junto con Minh, Đôn, Kim y Tôn Thất Đính , alegando que eran parte de un complot neutralista con los franceses. Khánh señaló que habían servido en el Ejército Nacional de Vietnam, respaldado por Francia , a principios de los años 1950, aunque él también lo había hecho. Los generales fueron trasladados en avión a la playa de My Khe, cerca de Đà Nẵng, y puestos bajo arresto domiciliario. [17]
El 28 de mayo de 1964, Khanh sometió a juicio a sus rivales. Los generales fueron interrogados en secreto durante cinco horas y media, principalmente sobre los detalles de su golpe contra Diệm, en lugar de la acusación original de promover el neutralismo. Como todos los oficiales estaban involucrados en el complot contra Diệm, esto no reveló ninguna información nueva para ellos. El tribunal deliberó durante más de nueve horas y, cuando se reunió nuevamente para el veredicto el 29 de mayo, [18] Khánh declaró: "Les pedimos que una vez que comiencen a servir nuevamente en el ejército, no se venguen de nadie". [17] El tribunal luego "felicitó" a Xuân y sus colegas, pero encontró que eran de "moralidad laxa", no calificados para comandar debido a una "falta de un concepto político claro". [17] Xuân y sus compañeros generales fueron castigados por ser "inadecuadamente conscientes de su gran responsabilidad" y por permitir que "sus subordinados se aprovechen de sus posiciones". [19] Se les permitió permanecer en Đà Lạt bajo vigilancia con sus familias. [17] [19]
A Xuân y a sus colegas se les prohibió comandar tropas, y se preparó una oficina para que participara en "investigaciones y planificación". [17] Preocupado por la posibilidad de que Xuân y sus colegas ociosos conspiraran contra él, Khánh hizo arreglos para enviarlos a los Estados Unidos para que estudiaran en el ámbito militar, pero esto no se llevó a cabo. [19] [20] En cualquier caso, la generación más joven de oficiales retiró por la fuerza a Xuân y a los demás generales al obligar a los oficiales a retirarse después de 25 años de servicio militar. Cuando el propio Khánh fue depuesto en 1965, entregó expedientes que demostraban que Xuân y sus colegas eran inocentes. [21]