SS Maheno fue un transatlántico perteneciente a la Union Company of New Zealand que operó en el Mar de Tasmania , travesía entre Nueva Zelanda y Australia, desde 1905 hasta 1935.
También fue utilizada como barco por las Fuerzas Navales de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial; como el Buque Hospital N° 1 de Su Majestad de Nueva Zelanda. En 1935, un ciclón la arrastró hasta la isla Fraser , donde los restos en desintegración siguen siendo una popular atracción turística.
El barco de casco de acero de 5000 toneladas fue construido por William Denny and Brothers de Dumbarton , Escocia, y botado el 19 de junio de 1905. [1] Con 400 pies de largo y 50 pies de manga, estaba propulsado por tres turbinas Parsons , lo que le daba una velocidad de 17,5 nudos. Podía transportar hasta 420 pasajeros: 240 en primera clase, 120 en segunda y 60 en tercera, y también tenía una bodega de carga refrigerada. El alojamiento para los pasajeros de primera clase incluía un comedor, una sala de fumadores y una sala de música con un piano de cola Bechstein . El barco estaba iluminado con electricidad y estaba equipado con todo el equipo de seguridad más moderno, que incluía extintores de dióxido de azufre Clayton. [2]
El barco recibió su nombre en honor a Maheno , un municipio de Otago. [3] El barco entró en servicio el 18 de noviembre de 1905 y se empleó en rutas entre Sídney y Melbourne a través de puertos en Nueva Zelanda y Hobart , Tasmania. También realizó viajes regulares entre Sídney y Vancouver . [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, el Maheno se convirtió en un barco hospital gracias al dinero recaudado por una petición del conde de Liverpool , gobernador general . Estaba equipado con ocho salas y dos quirófanos, y tenía un equipo médico formado por cinco médicos y 61 asistentes del Cuerpo Médico del Ejército , una matrona , trece hermanas enfermeras del recién formado Servicio de Enfermería del Ejército de Nueva Zelanda y capellanes . [4] De conformidad con el artículo 5 [5] de la Convención de La Haya de 1899, fue repintado de blanco en general, con una amplia franja verde a lo largo de sus costados y grandes cruces rojas en los costados y en las chimeneas. [6]
El HMNZHS Maheno llegó a Moudros , la base naval de la Campaña de Galípoli , el 25 de agosto de 1915, y al día siguiente estaba frente a ANZAC Cove , cargando bajas de la Batalla de Hill 60. Durante los siguientes tres meses, llevó bajas desde Galípoli a Malta. Fueron atendidos por miembros del Servicio de Enfermería del Ejército de Nueva Zelanda , incluida Evelyn Brooke . [7] El Maheno regresó a Nueva Zelanda el 1 de enero de 1916 para reacondicionarse, luego regresó a Egipto en febrero para recoger pacientes para transportarlos de regreso a Nueva Zelanda. Luego navegó hacia el Reino Unido, llegando a Southampton el 3 de julio de 1916, justo después del comienzo de la Batalla del Somme . Hasta octubre de 1916 operó en el Canal de la Mancha , devolviendo un gran número de tropas heridas y enfermas del Frente Occidental a Inglaterra.
El Maheno navegó de regreso a Nueva Zelanda en diciembre de 1916 y luego realizó seis viajes más entre Nueva Zelanda y las Islas Británicas , trayendo pacientes. [4] Hubo críticas sobre los varios viajes del Maheno a Nueva Zelanda para reacondicionarse o transportar soldados heridos a casa cuando la mayoría podría haber ido en un barco de transporte de tropas; y también sobre que el gobernador (Liverpool) había manejado el barco como "el pasatiempo patriótico favorito de Su Excelencia". El oficial médico jefe fue William Collins en su primer viaje y James Elliott en su segundo y tercer viaje. En 1915, Collins "provocó rencor al negar a las enfermeras su estatus de oficial y engañarse a sí mismo pensando que podía dar órdenes al comandante del barco, el capitán" (capitán McLean). En 1917, el mayor británico Gretton criticó al personal y dijo que Liverpool "pone a sus amigos en el barco cuando quieren trabajos fáciles" y que el barco fue apodado "el yate de Liverpool". La queja llegó hasta el Secretario de Estado para las Colonias; Liverpool dijo que Gratton se comportó como un sinvergüenza. [8]
Al final de la guerra, en noviembre de 1918, Maheno fue liberada del servicio militar y regresó a su negocio para reanudar su vida comercial.
Al final de su vida comercial, el 3 de julio de 1935 el Maheno partió de Sídney remolcado [9] por el buque de 1.758 toneladas Oonah , un antiguo ferry del estrecho de Bass de Tasmanian Steamers Pty. Ltd. , construido en 1888, que junto con el Maheno había sido vendido al astillero de desguace Miyachi KKK en Osaka , Japón. [10] Los barcos estaban unidos por un cable de acero de 900 pies (270 m) y 6,75 pulgadas (17,1 cm). [9]
En la tarde del 7 de julio, [10] a unas 50 millas de la costa, [10] el cabo de remolque se partió en un ciclón . Los intentos de volver a sujetar el cabo de remolque fracasaron en el mar embravecido, y el Maheno , con una tripulación mínima de ocho hombres a bordo, se alejó y desapareció. [9] El Oonah , con su mecanismo de gobierno desactivado temporalmente, transmitió un mensaje de radio solicitando ayuda para el Maheno , cuyas hélices habían sido retiradas. [11] El Maheno fue encontrado posteriormente el 10 de julio por un avión pilotado por Keith Virtue , varado frente a la costa de la isla Fraser . [12] La tripulación había instalado un campamento en tierra, esperando la llegada del Oonah , lo que hizo el 12 de julio. [13] El naufragio fue también el lugar del matrimonio de Dudley Weatherley y Beatrice McLean (en lugar de en Townsville), por invitación del capitán Takaka, con notas del piano Bechstein del barco. [14] [15] [16] El barco varado también se utilizó como sede de un experimento sobre «correo cohete» en agosto de 1935. [17]
Posteriormente, el barco fue despojado de sus accesorios, [18] pero los intentos de reflotarlo fracasaron. El naufragio fue posteriormente puesto a la venta, pero no se pudo encontrar comprador. [19]
Desde entonces, Maheno ha permanecido en el lugar, corroyéndose lentamente. Debido a la condición ahora peligrosa del barco, el acceso está prohibido. [20] El Departamento de Defensa australiano clasifica el naufragio como un lugar de contaminación por municiones sin detonar (UXO). [21] [3]
Los servicios anuales del Día de Anzac se celebran en el lugar del naufragio y allí se encuentra una réplica de la campana del barco. [22]
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25°16′1.55″S 153°14′18.75″E / 25.2670972, -25.2670972; 153.2385417