El mago del cuervo ( en gikuyu : Mũrogi wa Kagogo ) es una novela de 2006 escrita por Ngũgĩ wa Thiong'o y traducida del original kikuyu al inglés por el autor, su primera novela en 20 años. La historia se desarrolla en la imaginaria República Libre de Aburĩria, gobernada autocráticamente por un hombre, conocido solo como el Gobernante. [1] La novela recibió el Premio Tähtifantasia 2008 a la mejor novela de fantasía extranjerapublicada en Finlandia en 2007.
El mago del cuervo ha recibido numerosas críticas, en su mayoría positivas, y la revista Complete Review ha dicho: "En general, me impresionó (aunque también me abrumó un poco), y la mayoría también encontró algunas debilidades". [2] Laura Miller en Salon.com escribió: "Esta es una historia de eterna y esencial locura humana, hilarante e infinitamente inventiva, como un cruce entre una novela de Pynchon y ' La confederación de los necios ', reencarnada en suelo africano". [3]
John Updike señala en The New Yorker que los lectores de lengua inglesa "hacen bien en recordar que se trata de una traducción de un idioma cuyas tradiciones narrativas son mayoritariamente orales y con una fuerte carga interpretativa; el relato es fantástico y didáctico, contado a grandes rasgos en clave de caricatura... setecientas sesenta y seis páginas de ficción demasiado agraviada y sombría para ser llamada sátira", y finalmente concluye: "La narrativa, entonces, es un viaje sin destino, y sus personajes son artistas de la improvisación". [4]
Jeff Turrentine, en The New York Times, señaló que la novela "combina sátira y polémica en su descripción de una nación africana en una encrucijada tras el dominio blanco. Una alegoría presentada como un cuento popular moderno (completo con embaucadores, magia, amantes disfrazados y huidas audaces), representa el intento de Ngũgĩ de escudriñar su patria tomando prestada la misma lupa poscolonial que escritores como Salman Rushdie y Derek Walcott han utilizado para la India y el Caribe. En sus propias palabras, Ngũgĩ ha dicho que su deseo es 'resumir el África del siglo XX en el contexto de 2.000 años de historia mundial ' " . [5]
Maya Jaggi, la crítica de The Guardian, escribe que "el realismo no es el arma elegida en una novela cuya sátira absurdista y escatológica recuerda a lasobras de Ubu de Alfred Jarry o a la crítica novelesca de Carlos Fuentes al Maquiavelo mexicano en El trono del águila... Sin embargo, a pesar de toda su hipérbole grotesca, El mago del cuervo me pareció veraz en su disección del poder y notablemente libre de amargura. Con más de 700 páginas, sus defectos, de reiteración obsesiva y prolijidad, surgen en parte de su experimentación audaz con las formas orales y de dar rienda suelta a las patologías de los corruptos a expensas de los dilemas más íntimos de quienes los desafían. Pero el veneno de sus objetivos nunca infecta la visión del autor ni su fe en el poder de la gente para resistir. Tal vez eso en sí mismo sea un triunfo". [6]
Para Aminatta Forna , quien escribe en The Washington Post : " El mago del cuervo es, ante todo, un relato magnífico y fascinante, probablemente la joya de la corona de la obra de Ngũgĩ. Ha hecho por África Oriental lo que Esperando a las fieras para votar de Ahmadou Kourouma hizo por África Occidental: ha convertido el poder de la narración en un arma contra el totalitarismo". [7]
Desde la perspectiva de Lindsay Barrett , El mago del cuervo es "una obra maestra increíble": "Esta es una obra que realmente puede describirse como un tour de force. Aparte de su considerable extensión y las prodigiosas hazañas de destreza lingüística y fertilidad imaginativa mostradas por Ngũgĩ en el transcurso de contar su increíble historia, el libro es simplemente un ejemplo impresionante de narración africana pura. Aunque es una sátira compleja sobre las exigencias de la confusión y la ignorancia dictatorial que han acosado a la gobernanza en muchas naciones africanas de la era poscolonial, es más que nada una historia de aventuras espectacular, así como un fantástico thriller psicológico . Ngũgĩ ha logrado componer una historia creíble a partir de las payasadas y presunciones de un conjunto de personajes increíblemente increíbles. Mantiene a sus lectores cautivados a través del parecido emocional creíble de las situaciones que teje con los eventos de la historia contemporánea de varias naciones africanas". [8]