En el Reino de Inglaterra , el Magnum Concilium ( en latín , "Gran Consejo" ) era una asamblea históricamente convocada en ciertas épocas del año cuando los nobles ingleses y los líderes de la iglesia eran convocados para discutir los asuntos del país con el rey . En el siglo XIII, el Gran Consejo fue reemplazado por el Parlamento de Inglaterra , que se había desarrollado a partir del Consejo. El Gran Consejo fue convocado por última vez por Carlos I en 1640.
El Magnum Concilium ( en latín , "Gran Consejo") se originó en el siglo X, cuando varios pequeños reinos anglosajones formaron un Reino de Inglaterra unificado . En la Inglaterra anglosajona , el rey celebraba asambleas deliberantes de nobles y prelados , llamadas witans . Estas asambleas comprendían entre veinticinco y cientos de participantes, incluidos obispos , abades , ealdormen y thegns . Los Witan se reunían regularmente durante las tres fiestas de Navidad , Pascua y Pentecostés y en otros momentos. Anteriormente, los reyes interactuaban con su nobleza a través de la itinerancia real , pero el tamaño del nuevo reino lo hacía poco práctico. Hacer que los nobles acudieran al rey en busca de witans era una alternativa importante para mantener el control del reino. [1]
Los Witan cumplieron varias funciones. Parecen haber tenido un papel en la elección de reyes , especialmente en épocas en las que la sucesión estaba en disputa. Eran exhibiciones teatrales de realeza en el sentido de que coincidían con el uso de coronas. También fueron foros para recibir peticiones y generar consenso entre los magnates . El patrocinio dispensado por King , como la concesión de tierras para libros , se registró en cartas presenciadas y consentidas por los asistentes. Durante los witans también se realizaban nombramientos para cargos, como obispados o ealdormanries. Además, se tomaron decisiones políticas importantes en consulta con los witans, como ir a la guerra y celebrar tratados. Witans también ayudó al rey a producir códigos legales anglosajones y actuó como tribunal para casos importantes (como los que involucraban al rey o a magnates importantes). [2]
Después de la conquista normanda de 1066, Guillermo el Conquistador ( r. 1066-1087 ) continuó la tradición de convocar asambleas de magnates para considerar asuntos nacionales, llevar a cabo juicios estatales y redactar leyes; aunque la legislación adoptó ahora la forma de órdenes judiciales en lugar de códigos legales. Estas asambleas fueron llamadas magnum concilium . [3] Si bien los reyes tenían acceso a un consejo familiar , este consejo privado no podía reemplazar la necesidad de crear consenso, y la dependencia excesiva de un consejo familiar podía conducir a la inestabilidad política. Los grandes concilios fueron valorados porque "conllevaban menos riesgos políticos, permitían que la responsabilidad se compartiera más ampliamente y atraían a un cuerpo más grande de prelados y magnates a la toma de decisiones". [4]
Los miembros del consejo eran los inquilinos en jefe del rey . Los inquilinos más importantes, como arzobispos, obispos, abades, condes y barones, fueron convocados mediante escrito individual, pero a veces los inquilinos menores [nota 1] también fueron convocados por alguaciles . [6] La política en el período posterior a la Conquista (1066-1154) estuvo dominada por unos 200 laicos ricos , además del rey y el clero destacado. Los eclesiásticos de alto rango (como obispos y abades) eran magnates importantes por derecho propio. Según Domesday Book , la iglesia inglesa poseía entre el 25% y el 33% de toda la tierra en 1066. [7]
Tradicionalmente, el gran consejo no participaba en la recaudación de impuestos. Las finanzas reales derivaban de las rentas de la tierra, de las ayudas e incidentes feudales y de los beneficios de la justicia real. Esto cambió cerca del final del reinado de Enrique II (1154-1189) debido a la necesidad de financiar la Tercera Cruzada , rescatar a Ricardo I y pagar la serie de guerras anglo-francesas libradas entre las dinastías Plantagenet y Capeto . En 1188, Enrique II obtuvo el consentimiento del consejo para recaudar el diezmo de Saladino . A partir de entonces se siguió el precedente de obtener el consentimiento de los magnates en el consejo para los impuestos. En el proceso, el consejo asumió un papel más representativo ya que, de hecho, estaban dando su consentimiento en nombre de los contribuyentes del reino. Al mismo tiempo, estas presiones financieras crearon nuevas tensiones políticas entre el baronaje y la Corona. [8]
El rey Juan ( r. 1199-1216 ) enajenó a los barones al mostrar parcialidad al impartir justicia, fuertes exigencias financieras y abusar de su derecho a incidentes y ayudas feudales. En 1215, los barones obligaron a Juan a cumplir con una carta de libertades similar a las cartas emitidas por reyes anteriores (ver Carta de Libertades ). [9] Conocida como Carta Magna (en latín, "Gran Carta"), el documento se basó en tres supuestos importantes para el desarrollo posterior del Parlamento: [10]
Si bien la cláusula que estipulaba que no se impondrían impuestos "sin el abogado común" se eliminó de reediciones posteriores, se siguió. La Carta Magna transformó la obligación feudal de asesorar al rey en un derecho a consentir. Las libertades garantizadas en la carta fueron concedidas a "todos los hombres libres de nuestro reino", pero eran los barones en el consejo quienes los representarían. [11]
Durante el reinado del hijo de Juan, Enrique III ( r. 1216-1272 ), las reuniones del gran consejo comenzaron a llamarse parlamento , en lugar del parlamento francés , utilizado por primera vez a finales del siglo XI con el significado de parlamentar o conversación. [12] El Parlamento de Inglaterra continuaría desarrollándose durante el reinado del hijo de Enrique, Eduardo I ( r. 1272-1307 ).
Según The Oxford History of England , Enrique VII convocó el Magnum Concilium media docena de veces en los últimos años del siglo XV, [13] pero a partir de entonces cayó en desuso. En el otoño de 1640, Carlos I convocó el primer Magnum Concilium en generaciones, después de haber disuelto el Parlamento Breve y sufrido derrotas en las Guerras Episcopales contra Escocia . El Concilium ofreció a Carlos un préstamo garantizado de 200.000 libras esterlinas para pagar al ejército e intentó sin éxito negociar con los escoceses, pero se negó a retomar su antiguo papel de gobierno e instó a Carlos a convocar un nuevo Parlamento , que luego se convirtió en protagonista de la guerra. la Guerra Civil Inglesa . Tras la Restauración de los Estuardo , la monarquía revivida no recreó el Magnum Concilium. Desde entonces el Concilium no se ha reunido.
En 2008, Christopher Russell Bailey, quinto barón Glanusk , sugirió que había llegado el momento de retirar el Magnum Concilium, ya que los pares hereditarios habían perdido su derecho a sentarse en la Cámara de los Lores en virtud de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 . [14]