Una corte itinerante era una forma de gobierno migratorio compartida en los reinos europeos durante la Alta Edad Media . Era una alternativa a tener una ciudad capital , un centro político permanente gobernado por un reino.
La Europa occidental medieval se caracterizó por un régimen político en el que las más altas autoridades políticas cambiaban de ubicación con frecuencia, trasladando a partes del gobierno central del país en sus desplazamientos. Por lo tanto, un reino de este tipo no tenía un centro real ni una sede permanente de gobierno. Las cortes itinerantes fueron reemplazadas gradualmente a partir del siglo XIII, cuando las residencias reales estacionarias comenzaron a convertirse en las modernas capitales.
El sistema de corte itinerante para gobernar un país está fuertemente asociado con la historia alemana, donde la aparición de una ciudad capital tomó un tiempo inusualmente largo. El régimen itinerante alemán ( Reisekönigtum ) fue la forma habitual de gobierno real o imperial desde el período franco hasta finales de la época medieval. [1] Los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico no gobernaron desde ninguna residencia central permanente durante o después de la Edad Media. Viajaron constantemente, con su familia y su corte, por todo el imperio. Una razón clave fue sin duda que, a diferencia de Inglaterra y Francia, no había una monarquía hereditaria en el Sacro Imperio Romano Germánico, sino más bien el principio electoral, que llevó a que reyes de orígenes regionales muy diferentes fueran elegidos en elecciones imperiales .
El Sacro Imperio Romano Germánico no tenía una capital. Los emperadores poseían sus diversas tierras dinásticas, incluidos los castillos, pero no podían limitarse a ellas si querían mantener el control de su gran imperio, incluidos sus príncipes regionales a menudo rebeldes. Por lo tanto, el emperador y otros príncipes gobernaban cambiando constantemente sus residencias. Los reyes merovingios del Imperio franco ya practicaban este sistema, y la posterior dinastía carolingia adoptó tanto la costumbre como sus palacios asociados ( Kaiserpfalz , lit. ' palacio real ' ). Durante los reinados de los sucesivos emperadores, estos palacios se ampliaron, abandonaron, reconstruyeron en otro lugar (a menudo en las propias propiedades de los reyes) y, a menudo, pasaron a formar parte de las propiedades reales de los sucesores de los reyes. Los pfalzes reales estaban dispersos por todo el país, especialmente en áreas accesibles y fértiles, y rodeados de propiedades imperiales administradas por el palacio para garantizar el suministro.
La ubicación de las propiedades reales o de los palacios dependía de varios factores. Las granjas reales servían como cuarteles de tránsito y, por lo tanto, se establecían a una distancia de 15-19 millas (24-31 km), [2] lo que correspondía a un día de viaje del séquito real con caballos y carruajes. Por otro lado, los jinetes individuales, como los mensajeros, cubrían distancias mucho mayores, hasta 75 millas por día en tierra firme. En 1146, Conrado III de Alemania podía viajar tan rápido como 41 millas por día en su viaje de Frankfurt a Weinheim . [3] Durante un año, se cubrían distancias impresionantes. Sin embargo, estas distancias no podían mantenerse en todas las rutas: había grandes territorios en los que no existían palatinas reales ni granjas, o carecían de monasterios o ciudades cercanas. En estos casos, los emperadores y reyes a menudo pasaban la noche en campamentos de tiendas de campaña. [4] Esto también ocurría durante las campañas y asedios en los que participaban los reyes.
Los Pfalz se situaban a menudo cerca de restos urbanos romanos, que constituían las ciudades más antiguas de Alemania y Francia. Estos asentamientos también se encontraban en su mayoría en ríos navegables (principalmente el Rin , el Meno y el Danubio ), lo que permitía un viaje rápido y cómodo y facilitaba el abastecimiento. Los antiguos obispados se situaban a menudo en estos lugares, otra ventaja era que los obispos solían ser más leales al rey que los duques regionales , que perseguían sus propios objetivos dinásticos.
Las rutas que seguía la corte durante sus viajes se denominaban itinerarium . La composición del séquito del gobernante cambiaba constantemente, dependiendo de la zona por la que pasaba la corte y de qué nobles se incorporaban o se marchaban.
La corte itinerante suele considerarse una institución típica alemana. Sin embargo, la Alemania medieval no fue el único reino gobernado de esta manera; también fue el caso en la mayoría de los demás países europeos contemporáneos, donde términos como "corte itinerante" describen este fenómeno. Los reyes y sus compañeros viajaban continuamente de un palacio real a otro. Las primeras fuentes históricas describen a Escocia como gobernada por una corte itinerante, con el Parlamento de Escocia reuniéndose en muchos lugares diferentes. En la Inglaterra sajona , las condiciones eran las mismas. [5]
Durante esta época se desarrolló una forma de gobierno más centralizada, pero sólo de forma lenta y gradual. [6] Londres y París comenzaron a convertirse en centros políticos permanentes a partir de finales del siglo XIV, y Lisboa mostró tendencias similares. Los reinos más pequeños también tuvieron un desarrollo similar, pero más lento. España , por otra parte, careció de una residencia real fija hasta finales del siglo XVI, cuando Felipe II elevó a este rango a El Escorial, en las afueras de Madrid . [7]
El emperador Carlos V realizó 40 viajes durante su vida, viajando de un país a otro sin una única ciudad capital fija. Se estima que pasó una cuarta parte de su reinado en el camino. [8] Hizo diez viajes a los Países Bajos , nueve a tierras de habla alemana, siete a España, siete a estados italianos, cuatro a Francia, dos a Inglaterra y dos al norte de África. Como dijo en su último discurso público, "Mi vida ha sido un largo viaje". [9] Durante sus viajes, Carlos V dejó un rastro documental casi en todos los lugares a los que fue, lo que permite a los historiadores suponer que pasó casi la mitad de su vida (más de 10.000 días) en los Países Bajos y casi un tercio (6.500 días) en España. Pasó más de 3.000 días en lo que hoy es Alemania y casi 1.000 días en Italia, con gran parte del resto en Francia (195), el norte de África (99) e Inglaterra (44). Durante 260 días, no se registra su ubicación exacta, ya que todos ellos fueron días pasados en el mar viajando entre sus dominios. [10]
Alemania nunca desarrolló una capital fija durante el período medieval o moderno temprano : su solución alternativa fue un estado descentralizado ( Multizentralität ) hasta finales del período moderno .
En este sentido, Inglaterra era muy diferente. El poder político central se estableció definitivamente en Londres aproximadamente a mediados del siglo XIV, pero su posición destacada como centro financiero ya se había consolidado muchos siglos antes. El rey Enrique II de Inglaterra (1133-1189) se sintió atraído por la gran riqueza de la ciudad, pero dudó en establecerse allí. Durante su reinado, Londres se acercó a ser una capital económica en la medida en que lo permitían las condiciones de la época, pero su misma prosperidad y sus amplias libertades impidieron que fuera un lugar deseable para la residencia del rey y su corte, impidiéndole convertirse en una capital política.
El rey deseaba con frecuencia estar cerca de la gran ciudad, pero reclamaba el mismo poder para controlar la corte que los ciudadanos exigían para gobernar su ciudad. La única manera de evitar conflictos entre la casa real y las jurisdicciones municipales era que el rey se mantuviera alejado de estas últimas la mayor parte del tiempo. Sólo podía estar en la ciudad como invitado o como conquistador. En consecuencia, rara vez se aventuraba dentro de las murallas de la ciudad; en tales ocasiones, se establecía en la Torre de la Fortaleza o en su Palacio de Westminster, justo en las afueras de la City de Londres.
Londres era el líder natural entre las ciudades inglesas. Para controlar Inglaterra, los reyes necesitaban primero mantener a Londres. Londres era demasiado poderosa para controlarla; pasaron siglos antes de que los monarcas se establecieran allí. Intentaron, sin éxito, expulsar a los comerciantes londinenses del negocio convirtiendo a Westminster en un centro económico rival. Intentaron encontrar otro lugar adecuado en el reino para depositar sus archivos , que gradualmente se estaban volviendo demasiado grandes y pesados para ser transportados en sus interminables viajes. [11]
York tendió a convertirse en capital política durante las épocas de guerra con Escocia . La Guerra de los Cien Años contra Francia hizo que el centro de gravedad político se desplazara a las zonas meridionales de Inglaterra, donde Londres era dominante. Poco a poco, muchas instituciones estatales dejaron de seguir al rey en sus viajes y se establecieron permanentemente en Londres: el Tesoro , el Parlamento y la corte. El propio rey fue el último en establecer su residencia permanente en Londres. Sólo le fue posible hacer de Londres su capital después de haber alcanzado el poder suficiente para "domar la metrópolis financiera" y transformarla en una herramienta obediente de la autoridad del Estado. [11]
Aunque el centro político de un país tiende a surgir naturalmente en el mismo lugar que su centro económico, el ejemplo histórico inglés muestra que no siempre es así: las fuerzas centralizadoras y centrífugas se contrarrestaban entre sí, mientras que la riqueza era a la vez una fuerza atractiva y repelente para los gobernantes.
Una forma migratoria de poder político fue una característica inherente del feudalismo que sucedió al más centralizado Imperio Romano . En Europa del Este, Constantinopla conservó las características de una capital política mucho más que cualquier ciudad occidental. [ cita requerida ]
El gobierno itinerante permitió una mejor vigilancia del reino. El estilo de vida nómada del rey también facilitó el control sobre los magnates locales , fortaleciendo la cohesión nacional. El gobierno medieval fue, durante mucho tiempo, un sistema de relaciones personales más que una administración de áreas geográficas. Por lo tanto, el gobernante tenía que tratar "personalmente" con sus subordinados. Durante la época medieval, esta cultura "oral" dio paso gradualmente a un tipo de gobierno "documental", basado en la comunicación escrita, que generaba archivos , lo que hacía que el gobierno estacionario fuera cada vez más atractivo para los reyes. [ cita requerida ]
En un principio, los gobernantes también tenían que viajar para cubrir las necesidades financieras de la corte, ya que las inadecuadas instalaciones de transporte simplemente no permitían que un gran grupo de personas se quedara permanentemente en un lugar. En lugar de enviar recursos al gobierno, este se desplazaba hasta allí. Los suministros de alimentos y otras necesidades se trasladaban normalmente al lugar donde la corte residía temporalmente. En muchos países, la monarquía itinerante persistió durante todo el siglo XVI o incluso más.
En consecuencia, estos beneficios puramente económicos deben haber sido menos decisivos que la importancia política de los viajes. La transición de un estado con una corte itinerante a un estado gobernado desde una ciudad capital fue un reflejo de cómo un estilo de vida "oral" -en el que los reyes podían ganarse la lealtad sólo encontrándose personalmente con sus súbditos cara a cara- dio paso a un gobierno "documental" en el que el rey empleaba una burocracia para comunicarse con sus súbditos. [ cita requerida ]