Black Magic es unaadaptación cinematográfica romántica y dramática de aventuras estadounidense de 1949 de la novela Joseph Balsamo de Alexandre Dumas . Fue dirigida por Gregory Ratoff . Ambientada en el siglo XVIII, la película está protagonizada por Orson Welles en el papel principal como Joseph Balsamo , un hipnotizador , mago y charlatán que también se conoce con el alias de Conde Cagliostro, y Nancy Guild como Lorenza/ María Antonieta . Akim Tamiroff tiene un papel destacado como Gitano. La película recibió críticas mixtas.
Alexandre Dumas, Sr. ( Berry Kroeger ) le cuenta a su hijo Alexandre Dumas, Jr. ( Raymond Burr ) la historia de Joseph Balsamo ( Orson Welles ), también conocido como Cagliostro. A través de flashbacks aprendemos que Balsamo era un niño gitano francés que soportó muchas dificultades. Fue torturado bajo el mando del vizconde de Montaigne ( Stephen Bekassy ) y sus padres recibieron la orden de ser ahorcados. Fue rescatado por unos gitanos liderados por Gitano y jura vengarse de De Montagne.
Algunos años más tarde, aprende los secretos de la hipnosis del Dr. Mesmer ( Charles Goldner ). Haciendo caso omiso del consejo del médico de que utilice sus poderes para curar, explota al máximo su nuevo talento, ganando riqueza , fama y prestigio. Tras cambiar su nombre por el de Conde Cagliostro, se hace famoso en toda Europa.
Las cosas empiezan a ir cuesta abajo cuando entra en un complot para sustituir a una joven llamada Lorenza ( Nancy Guild ) por la reina María Antonieta junto con los gitanos Gitano ( Akim Tamiroff ) y Zoraida ( Valentina Cortese ). La trama está organizada por De Montaigne en asociación con Madame du Barry. Planean que Lorenza se haga pasar por la Reina y compre un collar frívolo.
Zoraida se pone celosa de Lorenza, quien ha caído bajo el poder de Cagliostro, olvidando a su verdadero amor, Gilbert. Gilbert huye con Lorenza. Cagliostro la recupera y se casa con ella, hipnotizado.
Muere el rey Luis XV y María Antonieta se convierte en reina. Ordena a Cagliostro que abandone el país. Cagliostro consigue que Lorenza se haga pasar por la Reina y finja estar enamorada de De Montaigne. Compra el collar y la reputación de la Reina queda dañada (verdadero Asunto del Collar de Diamantes ).
Zoraida lleva a Lorenza a María Antonieta y le revela el complot de Cagliostro. Lorenza acepta testificar contra Cagliostro, pero en el juicio, Cagliostro la hipnotiza haciéndole afirmar que no sabe nada. Cagliostro hipnotiza a Gilbert para que testifique contra la reina.
Sin embargo, el Dr. Mesmer usa el collar para hipnotizar a Cagliostro para que confiese. Cagliostro despierta de su trance y escapa con la hipnotizada Lorenza. Gilbert los persigue y mata a Cagliostro en una pelea con espadas.
La película se conocía originalmente como Cagliostro . El productor Edward Small pasó por varios directores y estrellas para tratar de hacer despegar esta película, a partir de 1943. [3] Charles Boyer iba a protagonizar con Akim Tamiroff e Irving Pichel como director, luego, a principios de 1944, J. Carrol Naish . Se informó que interpretaría a Alexandre Dumas, Sr. Más tarde ese año, se anunció que George Sanders sería la estrella con Douglas Sirk como director. [4] Louis Hayward también fue anunciado en un momento como protagonista. [5]
En 1943, Hedda Hopper sugirió que Orson Welles debería desempeñar el papel principal. [6] Firmó en septiembre de 1947. [7]
En 1947, Small iba a hacer la película en México, pero abandonó esos planes cuando resultó que rodar allí era más caro de lo que esperaba, por lo que el lugar de rodaje se cambió a Italia, donde Small podía utilizar liras bloqueadas. [8] Small tomó prestados a Gregory Ratoff , Frank Latimore y Nancy Guild de Twentieth Century-Fox y se hizo cargo de los estudios Scalera en Roma desde principios de octubre de 1947 hasta finales de enero de 1948. [9] [10]
Charles Bennett, quien escribió el guión, dijo que se suponía que José Ferrer interpretaría el papel principal, pero le exigió un contrato para tres películas a Small, quien se negó. Bennett dijo más tarde que Ratoff y Welles reescribieron la película, pero admiraba la actuación de Welles.
Orson Welles dijo que Small ("no es un maestro de la sugestión, por cierto") se le acercó "muy hábilmente con el papel de Cagliostro. Esperó hasta que releí las novelas de Dumas y quedé tan 'hipnotizado' por el sinvergüenza que sentí Tenía que interpretarlo. Entonces Small anunció casualmente: ' Gregory Ratoff va a dirigir'. Eso lo aseguró. Gregory es un gran amigo y es más divertido trabajar con él que cualquier otra persona que conozca". [11]
United Artists estaba tan entusiasmado con la película que acordaron distribuirla por el 25% de las ganancias en lugar de su tarifa habitual del 27,5%. [12] Welles supuestamente dirigió varias escenas de la película, que se estrenó el 18 de agosto de 1949. [13]
Las críticas fueron mixtas. [14] [15]
La película de 2006 Fade to Black tiene a Welles ( Danny Huston ) involucrado en un misterioso asesinato mientras se encuentra en Roma para la producción de Black Magic .