El New Routemaster , originalmente conocido como New Bus for London y coloquialmente como Borismaster o Boris Bus , es un autobús híbrido diésel-eléctrico de dos pisos de piso bajo que opera en Londres , Inglaterra . Diseñado por Heatherwick Studio y fabricado por Wrightbus , se destaca por presentar una plataforma trasera abierta "hop-on hop-off" similar al diseño original del autobús Routemaster, pero actualizado para cumplir con los requisitos de que los autobuses modernos sean completamente accesibles . Entró en servicio por primera vez en febrero de 2012 con Arriva London en la ruta 38 .
El AEC Routemaster original se utilizó como el tipo de autobús estándar de Londres, con una plataforma trasera abierta y tripulado por un conductor y un revisor . Después de medio siglo, se retiró del servicio a fines de 2005 (a excepción de dos rutas históricas que funcionaron hasta 2014 y 2019 respectivamente), a favor de una flota moderna operada por una sola persona totalmente accesible (incluidos los autobuses articulados ), ninguno de los cuales contaba con una plataforma trasera abierta. La retirada del Routemaster se convirtió en un problema durante las elecciones a la alcaldía de Londres de 2008 , cuando Boris Johnson fue elegido alcalde con una promesa de campaña de introducir un nuevo Routemaster. Tras un concurso de diseño abierto en 2008, Wrightbus obtuvo el contrato para construir el autobús a fines de 2009, y el diseño final se anunció en mayo de 2010.
El diseño del nuevo autobús de dos pisos se inspiró en el AEC Routemaster original y cuenta con tres puertas y dos escaleras para permitir el acceso accesible. A diferencia del AEC Routemaster, el nuevo autobús tiene una parte delantera completa en lugar del diseño de "media cabina" con capó saliente , y una plataforma trasera con una puerta que se puede cerrar, en lugar de estar abierta permanentemente. El diseño del nuevo autobús permite que lo maneje solo el conductor. El costo de cada autobús fue de £ 355,000 durante el período de adquisición de cuatro años. [7] El último de los 1,000 nuevos Routemasters se entregó en diciembre de 2017.
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El diseño final tiene puertas en la parte delantera, central y trasera. [8] Las puertas delantera y trasera conducen a escaleras que llevan a la cubierta superior. La entrada trasera inicialmente tenía una plataforma y un poste similares al Routemaster original, con una puerta que se mantenía abierta para la operación de subir y bajar cuando había un conductor a bordo. Los lectores de la tarjeta Oyster sin contacto que se usa para pagar el transporte en Londres se proporcionan en cada uno de los tres puntos de embarque. Los otros tipos de billetes deben presentarse al conductor. Esto se aplicaba incluso cuando había un conductor a bordo, ya que los conductores no tomaban tarifas ni verificaban los billetes.
Hay un nuevo patrón de moqueta para los asientos, fabricado por Camira Fabrics. [9] La iluminación interna es proporcionada por grupos de LED y hay un sistema de ventilación con control de temperatura. Hay un sistema para mostrar texto y proporcionar anuncios de audio a través de altavoces y un bucle en T para usuarios de audífonos; [10] la información generalmente incluye el número de ruta, el destino, el nombre de la próxima parada y que el autobús se detiene.
El autobús es un híbrido diésel-eléctrico impulsado por un motor eléctrico alimentado por batería, cargado por un generador alimentado con diésel y que recupera energía durante el frenado mediante frenado regenerativo . [11]
En 2020, Transport for London anunció que los nuevos Routemasters se transformarían de modo que los pasajeros solo pudieran entrar por la puerta delantera, y que las puertas del medio y traseras pasaran a ser solo para salida. Esto se hizo para reducir la evasión de tarifas, que había sido el doble que en otros autobuses de Londres. [12]
Diseñados y operados principalmente en Londres , se construyeron más de 2.800 AEC Routemasters entre 1956 y 1968, con un diseño tan robusto que el Routemaster duró más que los autobuses más nuevos destinados a reemplazarlo, y permaneció en uso hasta 2005, bien entrada la era desregulada.
A partir del 31 de diciembre de 2000, se hizo obligatorio que todos los autobuses nuevos entregados en el Reino Unido cumplieran con la Ley de Discriminación por Discapacidad de 1995 , lo que llevó al desarrollo del autobús de piso bajo accesible para sillas de ruedas . Los autobuses más antiguos pudieron seguir funcionando en Londres hasta el 23 de octubre de 2009 y en el resto del Reino Unido hasta el 22 de octubre de 2014. [ cita requerida ] A través del proceso de renovación del contrato de TfL, después de 2000, el Routemaster comenzó a identificarse como el ejemplo más común de un tipo de autobús no accesible para sillas de ruedas utilizado en las rutas de TfL.
El primer alcalde de Londres , Ken Livingstone , apoyó al Routemaster durante su primer mandato (2000-2004), indicando que el tipo se mantendría de forma limitada en las renovaciones de contratos como hasta ahora. También prometió convertir toda la flota de autobuses de Londres a un autobús de piso bajo con un plazo original previsto del 23 de octubre de 2009, que luego se adelantó al 1 de enero de 2006, lo que requirió la retirada del Routemaster de Londres. Se dijo que los factores que contribuyeron a la retirada fueron el riesgo de litigios por accidentes derivados del uso de la plataforma trasera, el ahorro de costes de la operación por una sola persona y el hecho de que los pasajeros preferían los niveles de comodidad de los autobuses modernos a los antiguos Routemaster. Livingstone dijo que los Routemasters eran demasiado peligrosos, ya que aproximadamente doce personas morían al año tras caerse de ellos durante su alcaldía. [13] Los últimos ejemplares fueron retirados del servicio regular de pasajeros de Londres en diciembre de 2005. [14]
El Routemaster siguió funcionando en las rutas patrimoniales 9 y 15 , y el primero dejó de funcionar en julio de 2014. Las rutas patrimoniales, más cortas que las rutas 9 y 15 completas, fueron adjudicadas como rutas licitadas por TfL y no contravenían el requisito de la política de transporte público accesible de TfL, ya que en estas rutas también funcionan autobuses frecuentes con acceso para sillas de ruedas. La provisión de autobuses Routemaster se redujo drásticamente el 2 de marzo de 2019 y solo estuvo disponible los fines de semana durante 60 días al año. [15] A partir de 2021, las rutas patrimoniales con Routemaster se retiran. [16]
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Un intento de diseñar una versión del Routemaster con motor trasero y entrada delantera en 1964/65 condujo a la construcción del FRM1 (Routemaster con entrada delantera) en 1966. El prototipo compartía aproximadamente el 60% de sus componentes con un Routemaster estándar y fue el primer autobús de dos pisos con motor trasero construido integralmente en Gran Bretaña. [17] Debido a su puerta única (un serio inconveniente para un autobús de esta capacidad) y a los continuos problemas mecánicos asociados con su diseño único, el FRM se consideró un callejón sin salida aunque proporcionó una prueba de concepto . [18] [19]
En 1968, London Transport volvió a la mesa de diseño para otro sustituto del Routemaster, con una fecha de introducción prevista para 1985. El resultado inicial fue un diseño de piso bajo de cuatro ejes que habría sido adecuado para la recolección automática de tarifas. En 1975, el proyecto estaba bien encaminado y se había denominado XRM (Experimental Route Master). Las características del nuevo diseño incluían un motor montado en el lateral para una máxima flexibilidad en la disposición de las puertas y los asientos y un accionamiento hidráulico para cuatro ejes de ruedas pequeñas para el piso más bajo posible. Los experimentos a mediados de la década de 1970 arrojaron resultados decepcionantes y, en 1978, el XRM se transformó en un vehículo de aspecto más convencional, pero con la puerta trasera detrás del eje trasero. Otras características propuestas fueron el combustible GLP y la suspensión hidráulica para bajar el piso en las paradas. El trabajo de diseño del XRM se canceló en septiembre de 1980, ya que se calculó que costaría £153 millones construir 2.500 nuevos XRM, pero solo £13,5 millones revisar 2.700 Routemasters. [19] [20] Para entonces, London Transport se había comprometido fuertemente con el Leyland Titan , en el que tuvieron una importante contribución al diseño y se consideró una opción más viable.
Una década después, London Transport volvió a buscar un sustituto. En 1989, se solicitaron diseños a Dennis Bus , Alexander y Northern Counties . El estilo especificado era un diseño de media cabina con entrada trasera idéntico al Routemaster original, pero a esa altura se consideraba obsoleto en el resto de Gran Bretaña. [19]
En 1999, London Transport recibió un diseño no solicitado de su anterior director de ingeniería de vehículos, Colin Curtis, que había supervisado el diseño del Routemaster. Bautizado como Q Master, no tuvo demasiado éxito en London Transport ni entre los fabricantes a los que Curtis se dirigió. Transport for London anunció que estudiaría el desarrollo de un sustituto del Routemaster, pero el proyecto se confirmó como infructuoso en junio de 2003. [19] [21]
El 3 de septiembre de 2007, el candidato conservador a la alcaldía de Londres, Boris Johnson , anunció que estaba considerando la posibilidad de introducir un Routemaster moderno. En diciembre de 2007, la revista automovilística británica Autocar encargó al diseñador de autobuses Capoco, diseñador del innovador Optare Solo , que presentara propuestas detalladas para un Routemaster de nueva generación. [22] Su diseño, bautizado como RMXL, era un autobús de piso bajo con tecnología híbrida con un bastidor espacial de aluminio ligero, con cuatro asientos más y el doble de capacidad de pie que el antiguo Routemaster, y operado únicamente por un conductor.
El diseño incorporaba un acceso para discapacitados a través de una puerta frontal que se cerraba detrás de las ruedas delanteras, al tiempo que conservaba el acceso trasero a la plataforma abierta, con la escalera todavía en la parte trasera. El sistema de propulsión híbrido tenía un motor de gasolina hidrogenado de revoluciones continuas montado en la parte delantera; este cargaba baterías montadas en la parte delantera, que impulsaban las ruedas traseras a través de motores eléctricos montados en la parte trasera. Esta disposición, al no requerir una transmisión mecánica, permitía un piso bajo y una entrada sin escalones al piso inferior desde la plataforma trasera.
Los tanques de almacenamiento de hidrógeno se ubicarían debajo de la escalera trasera. El diseño fue cubierto por la prensa nacional, pero recibió críticas de Livingstone por ser demasiado costoso de justificar y aún no ser seguro, a pesar de las propuestas de monitorear la plataforma trasera con cámaras. [23]
Johnson apoyó en principio el diseño del Autocar /Capoco y sugirió que convocaría un concurso de diseño formal para desarrollar un nuevo Routemaster si era elegido alcalde de Londres en mayo de 2008. Tras ganar, el 4 de julio de 2008 Johnson anunció el concurso Nuevo Autobús para Londres.
El concurso, una iniciativa de Transport for London , invitaba a todo el mundo, tanto a empresas como a miembros del público, a presentar sus ideas para que se tuvieran en cuenta. El concurso tenía dos categorías: una categoría de imaginación para ideas y conceptos generales, y una categoría de diseño para propuestas más detalladas. En ambas categorías, las propuestas podían ser propuestas de "autobús completo" o de partes del autobús.
La categoría Imagine pedía la presentación de ideas imaginativas para un autobús rojo de dos pisos con una plataforma trasera abierta y otra entrada/salida con puertas. [24] La categoría Design pedía diseños detallados de un autobús rojo de dos pisos con piso bajo , con al menos una escalera interior, una plataforma trasera abierta y otra entrada/salida con puertas, con un conductor y un revisor, y con capacidad para transportar 72 pasajeros sentados y de pie. Los diseños debían cumplir una tabla de especificaciones de diseño obligatorias y sugeridas, y "ser prácticos y económicos y capaces de ser puestos en producción en masa". [25] [26] El concurso ofrecía premios en efectivo para los participantes, con £25,000 para el ganador, y premios más pequeños para las buenas ideas.
Un primer conjunto de propuestas atrajo la atención de los medios tras ser presentadas en octubre de 2008, para un "autobús sonriente" conocido como H4 (diseñado por el Grupo H4). [27] Future Systems ofrecía una alternativa de la "era espacial" impulsada por hidrógeno. [28] Foster + Partners presentó un diseño con techo de cristal. [29] Los ganadores se anunciaron el 19 de diciembre de 2008. Hubo 225 propuestas en la categoría de Diseño y 475 en la categoría de Imaginación . [30]
El premio de £25.000 para ganar la categoría de Diseño de autobús completo se compartió entre dos participantes, uno de Capoco Design, una empresa de diseño de autobuses, autocares y camiones, y otro de una propuesta conjunta realizada por los arquitectos Foster + Partners y la empresa automovilística Aston Martin . [31]
Los ganadores y otros participantes meritorios tanto en la categoría Imagine como en la de Diseño, tanto para la presentación del "autobús completo" como para la presentación de partes, fueron enviados por TfL a los fabricantes de autobuses , para que elaboraran diseños finales detallados que cumplieran con toda la legislación pertinente, y luego se presentaron a TfL para su consideración en una licitación competitiva. [32] En abril de 2009, se publicó una invitación formal para expresar interés en el proyecto en el Diario Oficial de la Unión Europea . [33]
En mayo de 2009, seis fabricantes fueron invitados a negociar el contrato para diseñar y construir el nuevo autobús. [34] Eran Alexander Dennis , EvoBus (que incluye a Mercedes-Benz ), Hispano Carrocera , Optare , Scania y Wrightbus , todos ellos cumpliendo los criterios de precalificación de TfL para la licitación, que incluían demostrar que tenían una capacidad de fabricación para construir 600 autobuses en tres años. Volvo Buses se negó a participar en el proceso de licitación. Transport for London estableció una fecha límite del 14 de agosto para la presentación de ofertas detalladas; Scania y Evobus se retiraron antes de esta fecha límite. Scania no creía que pudieran producir el primer prototipo en el tiempo estipulado, y Evobus tenía dudas ya que en ese momento no estaban fabricando ningún autobús de dos pisos. [35]
El 23 de diciembre de 2009, el fabricante de vehículos con sede en Irlanda del Norte Wrightbus obtuvo el contrato para construir el Future Routemaster. [36] El contrato exigía un autobús con capacidad para al menos 87 pasajeros, dos escaleras, tres puertas y una plataforma trasera que pudiera dejarse abierta o cerrarse con una puerta cuando no hubiera ningún conductor a bordo. [36] El autobús sería un híbrido, que utilizaría tecnología para hacerlo un 40% más eficiente en cuanto a consumo de combustible que los autobuses diésel convencionales, y un 15% más que los autobuses híbridos de Londres que ya están en funcionamiento, reduciendo las emisiones de óxido de nitrógeno en un 40% y las partículas en suspensión en un 33% en comparación con los autobuses diésel. [34]
El 17 de mayo de 2010, Wrightbus presentó el diseño final, con las ventanas asimétricas como su característica distintiva de estilo "futurista". [37] Transport for London y Wrightbus trabajaron con Heatherwick Studio para producir el estilo del diseño final de Wrightbus. TfL ha solicitado a la Oficina de Propiedad Intelectual la protección del diseño registrado para el diseño exterior. [38]
La carrocería tiene dos ventanas de vidrio diagonales desde la cubierta superior a la inferior, una curvada alrededor de la parte trasera, la otra en el lado derecho hacia la parte delantera, lo que proporciona luz natural a los interiores de ambas escaleras. La escalera trasera está en la misma posición que en el Routemaster original, curvándose alrededor de la sección trasera, mientras que la escalera delantera es recta, ascendiendo por el lado derecho del chasis sobre la cabina del conductor, desembocando en la parte delantera de la cubierta superior. [38]
El autobús está certificado según la homologación de tipo de vehículo completo CE y el reglamento ECE 107, según los fabricantes.
El uso de tres puertas y dos escaleras no es una novedad en Londres: London Transport evaluó un prototipo de autobús en la década de 1980 como parte del programa de evaluación de vehículos alternativos: un Volvo Ailsa B55 especialmente modificado con dos escaleras. Estas pruebas se vieron interrumpidas debido al deterioro y posterior cierre del departamento de investigación de ingeniería de autobuses de London Transport.
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El 11 de noviembre de 2010 se presentó una maqueta estática en el depósito de Acton : [39] el primer prototipo de ingeniería fue conducido por Boris Johnson en una demostración pública el 27 de mayo de 2011. [40] [41] El primer prototipo funcional se presentó en diciembre de 2011 y se condujo desde el Ayuntamiento hasta Trafalgar Square . A los pocos días de su presentación, se informó de que el primer prototipo se había averiado en la autopista M1 al norte de Londres, [42] pero esto se debió a un error humano; se había quedado sin combustible. El primer autobús nuevo (número de flota LT 2) entró en servicio con Arriva London el 27 de febrero de 2012, en la ruta 38. [ 43] Durante las elecciones a la alcaldía de Londres de 2012 , el ex alcalde de Londres y candidato laborista Ken Livingstone dijo que, si era elegido, no compraría más autobuses nuevos para Londres debido al precio. [44] Sin embargo, Boris Johnson ganó las elecciones y en septiembre de 2012 aprobó el pedido de 600 de los nuevos autobuses, con una financiación pública necesaria estimada en 160 millones de libras. [45] [46] [47] Los prototipos siguen en servicio en la ruta 38. Los ocho prototipos se registraron con matrículas de GB . Se reservó una serie de bloques de matrículas de Irlanda del Norte de la serie LTZ 1xxx para los ejemplares de producción, con las xxx correlacionadas con el número de flota. Los prototipos se volvieron a registrar. [48]
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Los primeros 272 fueron entregados con motores Euro 5, excepto seis, que fueron equipados con motores Euro 6 de prueba. [49] Las entregas restantes recibieron motores Euro 6. [50] En 2014, se ordenaron 200 más, lo que elevó el total a 808. [51] Esta cantidad se redujo posteriormente a 805. En enero de 2016, se realizó un pedido adicional, lo que elevó el total a 1000. [52]
En junio de 2015, The Guardian informó que se había cambiado el diseño de la puerta trasera, por lo que la puerta no se podía abrir entre paradas, y se había eliminado el poste de la plataforma, abandonando el objetivo original de diseño de plataforma abierta de "subir y bajar". [53] [54] Uno (ST812) se construyó con una distancia entre ejes más corta , con ocho asientos menos y una longitud de 10,1 metros en lugar de los 11,3 metros normales, y entró en servicio en 2016 con Metroline en la ruta 91. [ 55]
A finales de 2016, se anunció que el alcalde de Londres, Sadiq Khan, había dejado de adquirir vehículos para ahorrar dinero y ayudar a pagar la congelación de las tarifas del transporte público prometida durante cuatro años. [56] No se comprarán nuevos autobuses Routemaster para Londres, y los fondos se destinarán a modernizar la flota existente de la ciudad con las últimas tecnologías sostenibles. [57]
En mayo de 2013, LT1 y LT2 fueron prestados al gobierno del Reino Unido para participar en una misión comercial global que abarcó 16 países en cuatro continentes durante 12 meses. [58] En octubre de 2013, LT3 fue enviado en una gira de demostración a Hong Kong y luego a Singapur en febrero de 2014. [59] En agosto de 2014, LT1 estaba almacenado en Abu Dhabi en espera de una decisión sobre el futuro del programa, mientras que los otros dos habían regresado a Inglaterra. [60]
En agosto de 2014, LT2 comenzó una prueba de seis meses con First West Yorkshire . Fue repintado de verde, con la marca New Bus for West Yorkshire . [61] El autobús se exhibió en numerosos eventos de la industria y de entusiastas de los autobuses, pero finalmente nunca vio servicio público en West Yorkshire y fue devuelto a Londres en 2015; la librea verde se modificó más tarde para formar la base de una librea retro de London Country Bus Services , uno de los varios esquemas patrimoniales llevados a cabo por New Routemasters desde su introducción.
En noviembre de 2014, Stagecoach Strathtay comenzó una prueba de tres meses de un par de nuevos Routemasters en Dundee . Los autobuses LT312 y LT313 se utilizaron diariamente en la ruta operada por el conductor 'Tayway 73' desde Arbroath hasta el Hospital Ninewells . [62] [63] La prueba de Stagecoach Strathtay finalizó a mediados de diciembre de 2014, después de que los dos vehículos demostraran ser incapaces de funcionar según el horario y sufrieran una serie de averías de alto perfil en el servicio. [64]
En marzo de 2021, [update]TfL opera 1.000 nuevos Routemasters, lo que representa una novena parte de la flota total. [65]
Los nuevos Routemasters circulan actualmente por las siguientes rutas: [66]
Los nuevos Routemasters operaban anteriormente en las siguientes rutas.
En noviembre de 2018, se retiró la ruta 10 y sus autobuses New Routemaster se transfirieron a la ruta 27. [74] En marzo de 2019, se reestructuró la ruta 88 y sus autobuses New Routemaster se transfirieron a la ruta 87. [80] El 11 de octubre de 2019, se retiró la ruta 48. [99] Los autobuses New Routemaster de la ruta 91 se transfirieron a las rutas 17 y 332. [100]
En el caso de una sola persona, el conductor opera las tres puertas. En el caso de dos personas, un revisor se situaba en la plataforma trasera y esa puerta permanecía abierta incluso mientras el autobús estaba en movimiento. En las paradas, el revisor pulsaba un botón para informar al conductor de que la plataforma estaba despejada; el conductor operaba las otras dos puertas como se hacía en el caso de una sola persona. [101]
En un principio, solo las rutas 9, 10, 11, 24, 38 y 390 funcionaban con una plataforma trasera abierta y un conductor a bordo. Las demás rutas no funcionaron con conductores desde el principio y la plataforma trasera permanecía cerrada mientras el autobús se movía. En 2014, se informó a la junta directiva de TfL que las nuevas rutas no tendrían conductores y funcionarían con la puerta trasera cerrada mientras se desplazaban. [102]
El coste anual de contratar conductores desde las 06:00 hasta las 19:00 de los días laborables era de unas 62.000 libras esterlinas por autobús al año. [44] En julio de 2016, TFL anunció que el conductor dejaría de estar presente en las seis rutas que anteriormente contaban con tripulación en septiembre de 2016. [103]
En agosto de 2019, las puertas centrales y traseras de los nuevos Routemasters en las rutas 8/N8 pasaron a ser solo de salida y los pasajeros ahora solo pueden abordar por la puerta delantera como en los autobuses convencionales de dos pisos. [104] [ cita completa requerida ] En 2020 se anunció que la conversión para que los pasajeros solo ingresen por la puerta delantera se haría permanente en toda la flota, para reducir la evasión de tarifas que había sido el doble que en otros autobuses. [53]
Para abordar los problemas causados por fallas en el aire acondicionado, en septiembre de 2015 se anunció que comenzaría un programa para modernizar las ventanas que se abren. [105]
A principios de la década de 2020, cuando los New Routemasters más antiguos comenzaron a acercarse a los diez años y los operadores de autobuses de Londres comenzaron a comprometerse más con la compra de solo autobuses eléctricos , hubo consideraciones sobre qué se debía hacer con la flota de New Routemasters. Varios New Routemasters más antiguos se sometieron a una renovación interna durante este tiempo, se equiparon con nuevos asientos y moqueta de asiento renovada.
En la Euro Bus Expo de noviembre de 2022, el fabricante de vehículos eléctricos Equipmake, con sede en Norfolk, presentó la primera conversión de vehículo eléctrico para el New Routemaster, con el vehículo LT11 operado por Metroline en exhibición en el evento con su sistema de propulsión híbrido eliminado y reemplazado por motores totalmente eléctricos de Equipmake y una batería de 400 kWh. [106] El programa de electrificación New Routemaster de Equipmake puede permitir que la flota New Routemaster tenga una vida útil más larga en Londres, ya que la conversión de estos vehículos a totalmente eléctricos proporcionará una alternativa más barata a la compra de autobuses eléctricos nuevos de reemplazo. [107]
En el sistema de licitación de contratos de autobuses para Londres, las rutas suelen actualizarse con nuevos autobuses cada cinco a siete años, y los nuevos autobuses son propiedad del operador o están arrendados por él, independientemente de si el operador de la ruta cambia o no. Los autobuses más antiguos suelen seguir utilizándose fuera de Londres, ya sea en cascada dentro de las flotas de los grandes operadores nacionales que poseen varias de las empresas operadoras de Londres o vendidos a otras empresas regionales. Una excepción es el New Routemaster. El New Routemaster solo es exclusivo para el uso en Londres, por lo que cuando el operador de autobús cambia (como en los casos de las rutas 15 , 24 , 27 , 68 , 76 , 211 y 267 ), el New Routemaster seguirá estando en la misma ruta pero con un operador diferente, pero se mantendrá durante toda la vida útil física del New Routemaster. [108]
Para Singapur, el autobús de tres puertas Alexander Dennis Enviro500 , junto con el CRRC ED12, el Zhongtong N12DD y el BYD B12DS, es una versión modificada del New Routemaster, pero con una longitud mayor de 12 metros.
En 2008, el comisionado de transporte de Londres, Peter Hendy, reconoció que existían problemas económicos al exigir a los actuales operadores privados de autobuses de Londres que presentaran ofertas para la adquisición de rutas si exigían la compra directa del nuevo Routemaster. Reconoció que esto podría dar lugar a ofertas más elevadas en general, porque era poco probable que un autobús de plataforma trasera atrajera a los operadores fuera de Londres y debido a la cuestionable aplicabilidad de la tecnología híbrida a operaciones más rurales. [109]
El lanzamiento del diseño del Nuevo Autobús para Londres llevó a que el 18 de mayo de 2010 el programa The One Show de BBC One transmitiera un segmento que revisaba los 100 años de historia del autobús de dos pisos estándar de Londres, con John Sergeant repasando la historia y viajando en ejemplos preservados del LGOC B-type de 1910 , el RT y el AEC Routemaster original .
Debido a la estrecha relación entre la revista británica de coches Autocar y el New Routemaster, fue objeto de una prueba en carretera en diciembre de 2011. La revista dijo que era "el mejor en transporte público", refiriéndose al sistema de propulsión híbrido del vehículo como "una economía brillante y un interior para morirse". [110]
El nuevo Routemaster también fue probado en carretera por James May de Top Gear en un episodio en el que salió de Londres y condujo hasta atracciones como Cheddar Gorge antes de regresar a la capital para participar en una celebración de vehículos "Lo mejor de Gran Bretaña". [111]
El nuevo Routemaster ha sido criticado por la ineficacia de su aire acondicionado en los días calurosos; el alcalde respondió que el sistema estaba funcionando como estaba previsto. [112] [113]
Las ventanas del piso superior han sido criticadas por ser pequeñas, no ofrecer vistas comparables a otros modelos de autobuses y no dejar entrar mucha luz al piso superior, lo que lo hace "sombrío". [114]
Aunque el Director de Operaciones de London Buses prometió que todos los nuevos Routemasters estarían dotados de conductores y que la plataforma trasera estaría abierta 12 horas al día, [115] cuando se introdujeron los autobuses en la ruta 148, no había un segundo miembro de la tripulación y la plataforma trasera era abierta por el conductor solo en las paradas de autobús. [116]
En julio de 2015, la BBC informó de un alto nivel de fallos en las baterías, con 80 New Routemasters funcionando solo en modo diésel. 200 New Routemasters tenían al menos algunas baterías defectuosas, que serían reemplazadas bajo garantía. Se introdujo un diseño mejorado de la batería. [53] La falta de disponibilidad de la batería hace que el autobús sea lento y con poca aceleración, además de producir contaminación. [117] [ necesita actualización ]
Antes de 2017, algunos autobuses New Routemaster con baterías defectuosas emitían partículas más dañinas que los autobuses que reemplazaban. [118] El candidato a la alcaldía de Londres y escritor de transporte Christian Wolmar , quien fue el primero en revelar los problemas con los New Routemasters, dijo en julio de 2015: "Esta es una prueba más de que este proyecto fue mal concebido desde el principio ... No es de extrañar que las emisiones sean más altas que las de los autobuses convencionales, ya que el New Bus for London no está funcionando como se diseñó. Se supone que debe funcionar con un motor eléctrico, pero en su lugar está utilizando su ineficiente motor diésel que, en condiciones normales, debería funcionar a velocidad constante". [118]
En la operación de una sola persona, como es el caso en todas las unidades en todo momento después de un período temprano con un conductor, la ventaja de subir y bajar de la plataforma se anula por la puerta cerrada. Además, como los pasajeros pueden subir por cualquier puerta y tocar sus tarjetas Oyster con el lector, hay una evasión significativa de tarifas; el conductor no puede verificar el cumplimiento de los pasajeros como con una puerta de entrada única. Esto reduce los ingresos, pero un conductor de autobús identificó un problema adicional en una carta a un periódico: el número de pasajeros se mide por el número de tarifas pagadas, por lo que se subestima mucho. La provisión de autobuses se reduce o se corta debido a esta caída percibida en el número de pasajeros; el autor identifica las rutas 10 y 48 como entre las eliminadas. Se ha sugerido que la puerta trasera y la escalera se sellarán y los lectores de tarjetas Oyster se eliminarán en la parte trasera y central, eliminando todas las características restantes de "Routemaster" del autobús. [119] La conversión para que los pasajeros solo ingresen por la puerta delantera se anunció en 2020. [53]
El nuevo Routemaster ha estado involucrado en varios accidentes e incidentes:
Los autobuses tienen puertas en la parte delantera, central y trasera.
Camira Fabrics, un fabricante textil de West Yorkshire que emplea a unas 600 personas, ha proporcionado una tela roja duradera conocida en la industria como "moquette" (alfombra en francés) para los asientos del Routemaster.
También hay un sistema T-Loop que transmite anuncios para pasajeros con audífonos.
Medios relacionados con New Routemaster en Wikimedia Commons