Maelgwn ap Rhys (c. 1170-1230 [1] ) fue príncipe de parte del reino de Deheubarth en el suroeste de Gales .
Maelgwn era hijo de Rhys ap Gruffydd ( El Señor Rhys ) con su esposa Gwenllian ferch Madog, hija de Madog ap Maredudd príncipe de Powys . Aparece en el registro histórico por primera vez ayudando en el asedio de Tenby en 1187. En 1188, cuando Baldwin , arzobispo de Canterbury y Giraldus Cambrensis viajaron por Gales reuniendo hombres para la Tercera Cruzada , se registra que Maelgwn tomó la cruz, aunque no hay constancia de que realmente haya participado en la cruzada.
Maelgwn fue descrito como de baja estatura y carácter turbulento, lo que causó muchos problemas a su padre en sus últimos años y mantuvo una larga enemistad con su hermano Gruffydd . Estuvo prisionero desde 1189 hasta 1192. En 1194, él y su hermano Hywel derrotaron a su padre en batalla y lo encarcelaron en el castillo de Nevern, aunque más tarde Hywel lo liberó. Maelgwn estaba en el exilio cuando Rhys murió en 1197. Gruffydd había sido reconocido como el sucesor de su padre, pero Maelgwn, ayudado por tropas suministradas por Gwenwynwyn ab Owain de Powys, atacó y capturó la ciudad y el castillo de Aberystwyth , tomando prisionero a Gruffydd. Maelgwn entregó Gruffydd a Gwenwynwyn y tomó posesión de Ceredigion . Cuando Gwenwynwyn fue derrotada en Painscastle por las fuerzas normandas en 1198, Gruffydd fue liberado y recuperó todo Ceredigion de Maelgwn, excepto los castillos de Cardigan e Ystrad Meurig. Maelgwn llegó a un acuerdo con el rey Juan de Inglaterra y vendió el castillo de Cardigan a John, tomando posesión del resto de Ceredigion. El analista de Brut y Tywysogion comentó:
Gruffydd murió en 1201, lo que permitió a Maelgwn apoderarse del castillo de Cilgerran , pero en 1204 lo perdió ante William Marshall . En 1204, los hombres de Maelgwn atacaron a su hermano Hywel, dejándolo con heridas de las que murió más tarde. En 1205, según Brut y Tywysogion , Maelgwn hizo que cierto irlandés matara a Cedifor ap Gruffudd y a sus cuatro hijos con un hacha de batalla después de haber sido capturados. El cronista de Brut y Tywysogion volvió a desaprobarlo, describiendo a Cedifor como "un hombre digno de elogio, gracioso, fuerte y generoso".
En 1207, Gwenwynwyn de Powys, aliada de Maelgwn, se peleó con el rey Juan y sus tierras quedaron bajo la custodia de la corona. Llywelyn el Grande de Gwynedd aprovechó esto para anexar la parte norte de Ceredigion de Maelgwn y dar las tierras entre el río Ystwyth y el río Aeron a los hijos de Gruffydd. Maelgwn ayudó al rey Juan a obligar a Llywelyn a llegar a un acuerdo en 1211, pero estas tierras no le fueron devueltas, y esto lo indujo a unirse a Llywelyn en lugar de al rey. Sin embargo, cuando Llywelyn celebró un parlamento en Aberdyfi en 1216, en el que redistribuyó las tierras anteriormente bajo el gobierno de Lord Rhys, a Maelgwn todavía solo se le permitía la parte sur de Ceredigion.
Maelgwn murió en 1230 en Llannerch Aeron y fue enterrado en la Abadía de Strata Florida . Su territorio pasó a su hijo, Maelgwn ap Maelgwn, llamado Maelgwn Fychan. A finales de la década de 1230, este último acordó un tratado con Gilbert Marshal, cuarto conde de Pembroke , por el cual el hijo de Maelgwn Fychan, Rhys, se casaría con la hija ilegítima de Gilbert, Isabel, y recibiría el cantref de Is-Aeron, excepto el commote de Is-Hirwen. (que contenía el castillo de Cardigan ), como dote; [2] a cambio, Maelgwn Fychan y Rhys se convertirían en vasallos de Gilbert (en la medida en que no comprometiera la lealtad al rey). [2]