Mae Boren Axton (14 de septiembre de 1914 – 9 de abril de 1997) fue conocida en la industria musical como la «Reina Madre de Nashville». Coescribió el sencillo de éxito de Elvis Presley « Heartbreak Hotel » [1] junto a Tommy Durden . Trabajó con Mel Tillis , Reba McEntire , Willie Nelson , Eddy Arnold , Tanya Tucker , Johnny Tillotson y Blake Shelton .
Boren nació en Texas, hija de Mark L. y Nannie Boren. Fue la única hija de nueve hijos y hermana del congresista estadounidense Lyle Boren . [2] Cuando Boren tenía dos años, la familia se mudó a Oklahoma. Asistió al East Central State College y a la Universidad de Oklahoma , donde obtuvo una licenciatura en periodismo. Obtuvo un certificado de enseñanza pública y enseñó inglés y periodismo en escuelas de todo Oklahoma. [3]
Boren se casó con John T. Axton, un oficial de la Marina de los EE. UU., y tuvieron dos hijos: el cantautor de música folk, guitarrista y actor de cine y televisión Hoyt Axton y John, que se convirtió en abogado. La familia vivió en Comanche, Oklahoma, durante los años de preadolescencia de los niños. En 1949, Axton fue destinado a Jacksonville, Florida, y la familia se mudó allí. Boren enseñó inglés en Dupont High School, Paxon High School y Ribault High School en Jacksonville, Florida. [4]
A principios y mediados de la década de 1950, Mae había desarrollado una serie de contactos en la industria musical. El más conocido de ellos era el ejecutivo musical, editor de canciones y compositor Fred Rose (famoso por su trabajo con Hank Williams ). También se convirtió en socia compositora de los músicos de Jacksonville Tommy Durden y Glenn Reeves . Durante esta época, Boren también trabajó como locutora de radio y promotora musical.
A Boren se le atribuye la escritura de aproximadamente 200 canciones. [5] Entre los artistas que grabaron sus primeras composiciones se encuentran Perry Como y Ernest Tubb . En 1983, Mae también descubrió a una joven Tiffany Darwish cantando canciones country en el Palomino Club de Los Ángeles. Mae llevó a la cantante a Nashville, y poco después Tiffany establecería un récord como la artista femenina más joven en encabezar las listas de Billboard con un álbum debut. Desde 1998, la Academia de Música Country (ACM) ha otorgado el Premio al Servicio Mae Boren Axton a "un artista de música country, dúo/grupo o líder de la industria sobresaliente en reconocimiento a años de dedicación y servicio a la Academia de Música Country". Entre los destinatarios se encuentran Paul Moore, Barry Adelman, Bob Kingsley, Reba McEntire y Keith Urban . [6]
En su autobiografía, Country Singers as I Know 'Em , Boren pretendió ser el vínculo entre Elvis Presley y RCA Victor . Presentó a Presley, de 19 años, al coronel Tom Parker después de una actuación en Jacksonville, Florida. Trabajó en nombre de Bob Neal para promocionar a Presley y presionó al jefe de la división de Nashville de RCA Victor, Stephen H. Sholes , para que contratara a Presley. En 1955, Boren coescribió la exitosa canción de Elvis Presley " Heartbreak Hotel " con Tommy Durden. [5] Durden le presentó la idea a Mae Axton a partir de un artículo de periódico que había leído en el que el criminal y pintor Alvin Krolik decía: "Esta es la historia de una persona que caminaba por una calle solitaria". [7] Fue Boren quien sugirió que hubiera un Heartbreak Hotel al final de la calle solitaria del hombre, creando así el primer disco número uno de Elvis y uno de los mayores éxitos del rock and roll . [8]
En 1997, a la edad de 82 años, Mae se ahogó en el jacuzzi de su casa en Hendersonville, Tennessee , después de un aparente ataque cardíaco. [9]