American Gold Star Mothers, Inc. (AGSM), es una organización privada [1] sin fines de lucro [2] de madres estadounidenses que perdieron hijos o hijas al servicio de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Se formó originalmente en 1928 para las madres de los perdidos en la Primera Guerra Mundial y posee un estatuto del Congreso bajo el Título 36 § 211 del Código de los Estados Unidos . [3] Su nombre proviene de la costumbre de las familias de militares de colgar una pancarta llamada bandera de servicio en las ventanas de sus casas. La bandera de servicio tenía una estrella para cada miembro de la familia en las Fuerzas Armadas. Los militares vivos estaban representados por una estrella azul y los que habían perdido la vida en combate estaban representados por una estrella dorada.
La membresía en la organización está abierta a cualquier mujer que sea ciudadana estadounidense o residente legal que haya perdido a un hijo o una hija en servicio activo en el ejército de los EE. UU. (independientemente del lugar o momento del servicio militar, independientemente de si las circunstancias de la muerte involucraron o no un conflicto hostil, e incluyen a las madres de los desaparecidos en combate ).
The Gold Star Mothers fue fundada por Grace Darling Seibold de Washington, DC [4]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, George Vaughn Seibold, de 23 años, se ofreció como voluntario y solicitó una asignación en aviación. Lo enviaron a Canadá donde aprendió a pilotar aviones británicos ya que Estados Unidos no tenía fuerza aérea ni aviones. Desplegado en Inglaterra, fue asignado al Royal Flying Corps británico con el 148.º Aero Squadron . Con su escuadrón partió para combatir en Francia. Mantuvo correspondencia regular con su familia. Su madre, Grace Darling Seibold, comenzó a hacer servicio comunitario visitando a los militares que regresaban en los hospitales. Cuando el correo de George se detuvo, Grace asumió lo peor y escribió al ejército pidiendo ayuda para encontrar a su hijo. Dado que todos los aviadores estaban bajo el control y la autoridad británica, Estados Unidos no pudo ayudar a la familia Seibold con ninguna información sobre su hijo.
Grace continuó visitando a veteranos hospitalizados en el área de Washington, aferrándose a la esperanza de que su hijo hubiera resultado herido y hubiera regresado a Estados Unidos sin ninguna identificación. Mientras superaba su dolor, ayudó a aliviar el dolor de muchos militares que regresaron tan dañados por la guerra que eran incapaces de alcanzar la normalidad.
Pero el 11 de octubre de 1918, la esposa de George en Chicago recibió una caja marcada "Efectos del primer teniente oficial fallecido George Vaughn Seibold". Los Seibold también recibieron una confirmación de la muerte de George el 4 de noviembre a través de un miembro de la familia en París. El cuerpo de George nunca fue identificado.
Grace, convencida de que el duelo autocontenido es autodestructivo, dedicó su tiempo y esfuerzos no sólo a trabajar en el hospital sino también a apoyar a otras madres cuyos hijos habían perdido la vida en el servicio militar. Organizó un grupo formado únicamente por estas madres, con el propósito no sólo de consolarse unas a otras, sino también de brindar atención amorosa a los veteranos hospitalizados confinados en hospitales gubernamentales lejos de casa. La organización lleva el nombre de la Estrella Dorada que las familias colgaban en sus ventanas en honor al veterano fallecido. Después de años de planificación, veinticinco madres se reunieron en Washington, DC, el 4 de junio de 1928, para establecer la organización nacional American Gold Star Mothers, Inc.
El 28 de mayo de 1918, el presidente Woodrow Wilson aprobó una sugerencia hecha por el Consejo de Defensa Nacional de que, en lugar de llevar luto convencional por los familiares que habían muerto al servicio de su país, las mujeres estadounidenses debían llevar una banda negra en el brazo izquierdo con una estrella dorada en la banda para cada miembro de la familia que ha dado su vida por la nación.
"La Bandera de Servicio exhibida en hogares, lugares de negocios, iglesias, escuelas, etc., para indicar el número de miembros de la familia u organizaciones que están sirviendo en las Fuerzas Armadas o que han muerto a causa de dicho servicio. Las banderas de servicio tienen un profundo Estrella Azul por cada miembro vivo en el servicio y una Estrella Dorada por cada miembro que haya fallecido". Así, se aceptaron la Estrella Dorada y el término Madre Estrella Dorada, aplicados a las madres cuyos hijos o hijas murieron en la Primera Guerra Mundial; se han seguido utilizando en referencia a todos los enfrentamientos militares estadounidenses desde entonces.
La membresía en American Gold Star Mothers estaba originalmente restringida a aquellos que perdieron hijos o hijas en la Primera Guerra Mundial, y luego se amplió para incluir a las madres de aquellos perdidos en la Segunda Guerra Mundial , luego en la Guerra de Corea y luego en otros conflictos específicos. Hoy en día, los criterios de membresía no consideran el lugar o el momento del servicio militar y no consideran si las circunstancias de la muerte involucraron un conflicto hostil o no, y también permiten la membresía para las madres de los desaparecidos en combate .
Durante los primeros 77 años de su existencia, AGSM restringió sus criterios de membresía para admitir solo ciudadanos estadounidenses . Como forma de crear presión para cambiar la regla, en 2005 se presentó una solicitud de admisión que deliberadamente resaltaba la falta de ciudadanía del solicitante. [5] La solicitud, de Ligaya Lagman, un residente permanente filipino de los Estados Unidos que vive en Yonkers, Nueva York , que había estado viviendo en los Estados Unidos más de 20 años y cuyo hijo, el Sargento de Marina. Anthony Lagman, muerto en combate en Afganistán en 2004 a la edad de 26 años, fue rechazado en mayo de 2005. [5] [6] En el mes siguiente a ese incidente, que recibió una "tormenta" [7] de publicidad que incluía comentario negativo del representante estadounidense de Nueva York, Eliot Engel , y de la senadora estadounidense de Nueva York, Hillary Rodham Clinton , [5] el grupo acordó el 27 de junio de 2005 cambiar sus criterios de membresía, [6] y aceptó a sus dos primeros no ciudadanos como miembros unos meses más tarde, a principios de septiembre de 2005. [7]
La AGSM es una organización privada sin fines de lucro 501(c)(3) [2] que establece sus propias reglas sobre quién puede convertirse en miembro. [1] La carta actual, celebrada bajo el Título 36 § 211 del Código de los Estados Unidos, se estableció el 12 de junio de 1984. [4]
Hoy en día, la membresía en American Gold Star Mothers está abierta a cualquier mujer que fuera ciudadana estadounidense o residente legal de los EE. UU. o sus territorios o posesiones insulares en el momento en que su hijo (o hijo adoptado) fue incluido en el servicio militar y cuyo hijo (o hijo adoptado) ha muerto o ha desaparecido en combate mientras estaba en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (o ha muerto más tarde como resultado de dicho servicio). La membresía no depende de si el niño murió en combate [8] o del teatro de operaciones o del período de servicio (lo cual difiere de las distinciones hechas por el Departamento de Defensa , que confiere un estatus especial al servicio en períodos particulares de servicio). tiempo y operaciones hostiles particulares). [1] Las madrastras no adoptivas también son elegibles para ser miembros si asumieron la responsabilidad del niño antes de los quince años y lo criaron. Los esposos e hijos de Gold Star Mothers son elegibles para unirse como miembros asociados. La membresía honoraria está disponible para madres que no eran ciudadanas o residentes legales en el momento en que su hijo fue admitido. Los miembros asociados y los miembros honorarios no pueden votar ni ocupar cargos oficiales (y no están obligados a pagar cuotas).
AGSM se compone de capítulos locales, que están organizados en departamentos. Se requieren cinco miembros para iniciar un capítulo local. Si no hay un capítulo local disponible, una mujer puede unirse a la organización como miembro general. [9]
Al igual que cuando se fundó, AGSM continúa concentrándose en brindar apoyo emocional a sus miembros, realizando trabajo voluntario con los veteranos en general y con los hospitales de veteranos en particular y, en general, fomentando un sentido de patriotismo y respeto por los miembros de las Fuerzas Armadas.
El grupo actualmente [ ¿cuándo? ] tiene 933 miembros. [ cita necesaria ]
El uniforme consta de falda blanca, camisa blanca y chaqueta blanca, con una estrella dorada bordada en cada solapa y ribetes dorados en los puños y cuellos, y zapatos blancos, ya sean Mary Janes o zapatos de tacón , con una gorra blanca. , similar a un sombrero de servicio de mujer, con ribetes dorados. Este uniforme se usa en todos los desfiles, reuniones y funciones sociales relacionadas con funciones militares (por ejemplo, los servicios del Día de los Caídos en el Cementerio Nacional de Arlington ) .
Aparte del fundador, quizás la madre más conocida por ser una estrella de oro fue Aletta Sullivan, la madre de los cinco hermanos Sullivan , que murieron en combate cuando su barco, el USS Juneau (CL-52), fue hundido por un enemigo. torpedo el 13 de noviembre de 1942, durante la Batalla Naval de Guadalcanal . El 21 de septiembre de 1948, la Oficina de Correos de Estados Unidos emitió un sello conmemorativo , especialmente diseñado por el artista Charles R. Chickering , en honor a las Madres Estrella Dorada. Aletta Sullivan recibió la primera hoja de sellos emitida. [10]
El último domingo de septiembre se celebra en EE.UU. el Día de la Madre Gold Star en honor a las madres Gold Star, tal y como establece el Título 36 § 111 del Código de los Estados Unidos . [11] Esto fue declarado originalmente por la Resolución Conjunta 115 del Senado del 23 de junio de 1936. [12] En septiembre de 2012, Barack Obama emitió una proclamación presidencial conmemorando el 30 de septiembre de 2012 como el "Día de la Madre y la Familia de la Estrella Dorada". [12] El 23 de septiembre de 2017, el presidente Donald Trump proclamó el Día de la Madre y la Familia Gold Star . [13] [14] [15]
American Gold Star Manor, ubicada en Long Beach, California , es una casa de retiro de 348 unidades para padres de soldados muertos mientras servían en el ejército. Fue fundada a principios de la década de 1960 por Eleanor Boyd, entonces presidenta de la organización estadounidense Gold Star Mothers. [dieciséis]
