Ernest Egerton Wood (18 de agosto de 1883 - 17 de septiembre de 1965) fue un destacado yogui , teósofo , erudito en sánscrito y autor de numerosos libros, entre ellos Concentration - An Approach to Meditation , Yoga and The Pinnacle of Indian Thought (1967).
Nacido en Manchester , Inglaterra, Wood se educó en el Manchester Municipal College of Technology , donde estudió química , física y geología. Debido a su interés por el budismo y el yoga , comenzó a estudiar sánscrito durante su adolescencia. Se convirtió en presidente de su capítulo teósofo local en 1907, a los 24 años, y luego abrazó el mundo en general al mudarse en 1908 a Adyar, India, la sede mundial de la Sociedad.
Cuando era joven, Wood se interesó por la Teosofía después de escuchar conferencias de la teósofa Annie Besant , cuya personalidad lo impresionó mucho. Se unió a la logia de Manchester de la sociedad y en 1908 siguió a Besant, quien se había convertido en presidente de la Sociedad Teosófica de Adyar , a la India . Wood se convirtió en una de sus asistentes, trabajando con Besant y Charles Webster Leadbeater , que había llegado a Adyar en 1909.
Wood observó el descubrimiento del niño Jiddu Krishnamurti por Leadbeater, quien pronto declaró que Krishnamurti era el vehículo del " venidero Maestro Mundial ". El relato de Wood sobre este descubrimiento se encuentra en su autobiografía, ¿ Es esto teosofía...? , publicado en 1936, y en dos artículos escritos después. [1] [2]
Por sugerencia de Besant, Wood se involucró en la educación y, después de 1910, se desempeñó como director de varias escuelas y colegios fundados por la Sociedad Teosófica . Wood se convirtió en profesor de Física, director y presidente del Sind National College y del Madanapalle College, ambos colegios docentes de las universidades de Bombay y Madrás . Wood promovió ideas teosóficas, realizó giras de conferencias y publicó numerosos artículos, ensayos y libros sobre una variedad de temas teosóficos, entre ellos un resumen de la Doctrina Secreta de Helena P. Blavatsky . Dio conferencias por toda la India y viajó a muchos países de Asia, Europa y América, donde conoció al maestro espiritual Meher Baba a bordo del barco Conte Rosso en abril de 1932. [3] Continuó residiendo en la India hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . cuando se mudó a los Estados Unidos.
Wood se desilusionó del futuro de la Sociedad Teosófica y comenzó a estudiar los clásicos del yoga . Tras el asunto Krishnamurti, que provocó una división de la sociedad, Wood hizo campaña para la elección al cargo de presidente después de la muerte de Annie Besant en 1933. Fue derrotado por George Arundale , uno de los aliados cercanos de Charles Leadbeater, en una campaña que Wood describió más tarde. como injusto y cuestionable. Desencantado con la dirección de la sociedad, pero impresionado con el ahora maduro e independiente Krishnamurti, Wood recurrió al Yoga . [4]
En la India, Wood se había encontrado con muchos yoguis y expertos hindúes . Como yogui practicante, vegetariano y abstemio , habiendo adoptado este estilo de vida después de leer La luz de Asia de Sir Edwin Arnold en su niñez, fue recibido calurosamente por los yoguis indios, muchos de los cuales se convirtieron en amigos y consejeros de Wood. Durante sus primeros años en Adyar, el director del monasterio vedántico Shri Shringeri Shivaganga Samasthanam en la provincia de Mysore , Sri Jagat Guru Shankara Charya Swami, otorgó a Wood el título de "Shri Sattwikagraganya" en reconocimiento a sus esfuerzos por introducir el sánscrito a los alumnos indios. [4]
Wood no se convirtió oficialmente en alumno de ningún maestro indio. Sin embargo, durante una visita a Nueva York en 1928(?), se reunió nuevamente con Krishnamurti, quien abandonaba la Sociedad Teosófica para convertirse en maestro independiente, renunciando a las ceremonias y jerarquías ocultas creadas por los dirigentes de la sociedad. Este encuentro afectó profundamente a Wood y volvió a la literatura clásica del yoga como fuente de inspiración. [4] Wood pasó los años que le quedaban escribiendo y publicando sobre yoga. Se mudó a los Estados Unidos, donde se desempeñó por un corto tiempo como presidente y decano de la Academia Estadounidense de Estudios Asiáticos en San Francisco, y luego se mudó a Houston, Texas , trabajando para la Universidad de Houston.
Poco después de su llegada a la India, Wood había comenzado a traducir los clásicos indios, como el Garuda Purana . A finales de la década de 1920, comenzó un estudio exhaustivo de los clásicos del yoga con la ayuda de varios eruditos hindúes, lo que llevó a la publicación de numerosas traducciones de textos de yoga famosos como el Bhagavad Gita , los Yoga Sutras de Patañjali y Viveka Chudamani de Shankara . En sus comentarios a estas traducciones, Wood intentó hacer que las ideas filosóficas de estos textos fueran aplicables a la vida moderna. Sus escritos contienen muchas referencias a sus propias experiencias prácticas en estos asuntos. Junto con sus concisos tratados de yoga, como el volumen Yoga , Penguin Books, 1959/62, y sus escritos anteriores sobre el entrenamiento de la concentración y la memoria, las obras de Wood contienen una introducción completa a los textos clásicos del Raja Yoga , o el yoga del mente, con un uso moderado de expresiones sánscritas.
Durante sus años en la India, Ernest Wood y su esposa Hilda se familiarizaron con el trabajo educativo pionero de la Dra. María Montessori . En 1939, María Montessori fue persona non grata ante el gobierno fascista de Mussolini por negarse a cumplir sus órdenes. La Sociedad Teosófica le extendió una invitación para que viniera a Adyar, India. Ella lo aceptó y vivió allí de 1939 a 1948. Durante esos años se fundaron muchas escuelas Montessori en la India. Hilda, Ernest y María Montessori fueron fuerzas vitales en su fundación. Es razonable suponer que, al estar en la misma zona y trabajando por los mismos objetivos durante unos siete años, debe haber habido una interacción considerable entre los tres. [5]
Ernest e Hilda establecieron su hogar en Houston, Texas, a fines de la década de 1950, donde se volvieron activos en la Unitarian Fellowship of Houston en 1959. "Hilda se centró en desarrollar una biblioteca de la Fellowship y comenzó a hablar sobre el establecimiento de una escuela Montessori; con frecuencia se le pedía a Ernest que entregara charlas inspiradoras." Abrieron con éxito la escuela Montessori en el otoño de 1962 con un cuerpo estudiantil de niños de padres en su mayoría unitarios. Hilda y Ernest encargaron todos los materiales Montessori y los escritos de María Montessori a Inglaterra y la India; en 1962 no existía ninguno en los EE. UU. Ernest Wood fue presidente de la primera junta directiva de la escuela.
La pareja se instaló en una pequeña cabaña adyacente a la propiedad de Fellowship en Wirt Road en el distrito Spring Branch de Houston. Ellos cuidaron la escuela hasta la muerte de Ernest en 1965 y la de Hilda en 1968. La junta directiva decidió nombrar School of the Woods en honor a sus fundadores. [6]
Wood murió el 17 de septiembre de 1965, días después de terminar su traducción de Viveka Chudamani de Shankara, que se publicó póstumamente y se tituló El pináculo del pensamiento indio . [7]