David Israel Macht (14 de febrero de 1882 - 14 de octubre de 1961) fue un farmacólogo y doctor en literatura hebrea , responsable de muchas contribuciones a la farmacología durante la primera mitad del siglo XX.
Nacido en Moscú en 1882, Macht se mudó a Baltimore en 1892, a los 10 años. Obtuvo una licenciatura y un título de médico en la Universidad Johns Hopkins en 1905, y realizó cursos de posgrado en Berlín , Múnich y Viena . Regresó a Estados Unidos en 1909 para unirse al personal docente de Johns Hopkins. Ascendió al puesto de profesor asistente, dando clases de farmacología desde 1912 hasta 1932. Su nieto, Kenneth Lasson, informaría más tarde que en ese momento Johns Hopkins tenía una cuota de profesores que limitaba el número de personal judío que podía llegar a ser profesor titular. [1]
En 1928, Macht recibió el primer título de investigación avanzada otorgado en el Yeshiva College de Nueva York, siendo nombrado Doctor en Literatura Hebrea . De 1933 a 1941 se desempeñó como profesor visitante de fisiología general en el Yeshiva College.
Desde 1944, Macht fue consultor de farmacología en el Hospital Sinai de Baltimore hasta que sufrió un derrame cerebral en 1957. Murió cuatro años después en el mismo hospital. Actualmente, Johns Hopkins honra al Dr. Macht con el premio David I. Macht.
Macht publicó más de 900 estudios científicos y tres libros. Introdujo una serie de nuevos métodos de tratamiento de enfermedades. Entre sus contribuciones se incluyen:
El término " psicofarmacología " (la rama de la ciencia que estudia el modo en que las drogas afectan la mente y el comportamiento) fue acuñado por Macht en 1920.
Macht era conocido por su uso pionero de una técnica que él llamó fitofarmacología , que implicaba medir los efectos de los fármacos en las plantas. La técnica específica de Macht consistía en medir la tasa de crecimiento de las plántulas de Lupinus albus cuando se les administraba una sustancia de prueba y compararla con un grupo de control de semillas sin dosificar. La longitud relativa del crecimiento de la raíz determinaría lo que él llamó el índice fitotóxico y proporcionaría una medida de la toxicidad de la sustancia para las plantas. [3]
Macht aplicó su técnica de fitofarmacología a una variedad de sustancias, incluida la sangre de personas con afecciones médicas. En 1930, informó que podría usarse para demostrar la presencia de veneno de serpiente y menotoxina (una toxina que se creía incorrectamente que estaba presente en la sangre de las mujeres que menstruaban). Creía que la técnica podría ayudar en el diagnóstico diferencial de la anemia perniciosa , la lepra , el pénfigo y otras afecciones. En el momento de su muerte se informó que su técnica podría servir como indicador de enfermedad mental, ya que " la sangre de personas que sufren ciertos tipos de enfermedades mentales actúa como un veneno en las especies de frijol europeo ". [4]
El uso de la fitofarmacología como predictor de toxicidad para los seres humanos se limitó principalmente al trabajo de Macht y el trabajo de Macht fue publicado en la revista Science . En la actualidad, las pruebas de toxicidad se realizan principalmente en sujetos animales (tanto animales vivos como tejidos animales), y la detección de toxinas individuales se realiza mediante espectrometría de masas .
Aunque Macht utilizó el término fitofarmacología para referirse a los efectos de los medicamentos en las plantas, ahora el término sólo se utiliza para referirse a los usos farmacológicos de las plantas como medicina.
Macht era un judío ortodoxo y doctor en literatura hebrea, y con frecuencia defendía la postura de que existía una relación armoniosa entre la religión y la ciencia. Estudió descripciones médicas y de otro tipo en la Biblia y el Talmud , y publicó muchos artículos que afirmaban demostrar que se trataba de descripciones precisas de enfermedades o tratamientos. [5] Entre estos artículos se incluyen: