Macha ( pronunciación irlandesa: [ˈmˠaxə] ) era una diosa soberana [1] [2] de la antigua Irlanda asociada con la provincia de Ulster , particularmente los sitios de Navan Fort ( Eamhain Mhacha ) [3] y Armagh ( Ard Mhacha ), [4] que llevan su nombre. [5] Varias figuras llamadas Macha aparecen en la mitología y el folclore irlandés , todas ellas se cree que derivan de la misma diosa. Se dice que es una de las tres hermanas conocidas como " las tres Morrígna ". Al igual que otras diosas soberanas, Macha está asociada con la tierra, la fertilidad, la realeza, la guerra y los caballos. [6]
Proinsias Mac Cana habla de tres Machas: Macha, esposa de Nemed; la reina Macha, esposa de Cimbáeth; y Macha, esposa de Crunnchu, que causó la debilidad de los hombres del Ulster. [6] Gregory Toner habla de cuatro, con la adición de Macha como una de las tres Morrigans. [7]
El nombre se deriva presumiblemente del protocelta * makajā que denota "una llanura" (genitivo * makajās "de la llanura"). [8] En gaélico escocés moderno , el término etimológicamente relacionado machair se refiere a una llanura fértil y cubierta de hierba que se mantiene mediante el pisoteo y pastoreo continuos del ganado.
En Dindsenchas Macha se llama Grian Banchure , el "Sol de las mujeres" y se la conoce como la hija de Midir de Brí Léith. [4]
Un poema en el Lebor Gabála Érenn menciona a Macha como una de las hijas de Partholón , líder del primer asentamiento de Irlanda después del diluvio, aunque no registra nada sobre ella. [9]
Varias fuentes registran una segunda Macha como la esposa de Nemed , líder del segundo asentamiento de Irlanda después del diluvio. Ella fue la primera del pueblo de Nemed en morir en Irlanda, doce años después de su llegada según Geoffrey Keating , [10] doce días después de su llegada según los Anales de los Cuatro Maestros . [11] Se dice que la cima de la colina donde fue enterrada recibió su nombre: Ard Mhacha , "el lugar alto de Macha". El bosque circundante fue despejado por la gente de Nemed y llamado Magh Mhacha , "la llanura de Macha". Se la describe como la hija de Aed, el de las armas rojas, como el cuervo de las incursiones y difusor de todas las excelencias. [12]
Macha, hija de Ernmas , de los Tuatha Dé Danann , aparece en muchas fuentes antiguas. A menudo se la menciona junto con sus hermanas, « Badb y Morrigu , cuyo nombre era Anand ». [13] Las tres (con nombres variados) suelen considerarse una diosa triple asociada con la guerra. [14] El Glosario de O'Mulconry , una recopilación del siglo XIII de glosas de manuscritos medievales conservados en el Libro Amarillo de Lecan , describe a Macha como «una de las tres morrígna » (el plural de Morrígan ), y dice que el término Mesrad Machae , «el mástil de Macha», se refiere a «las cabezas de los hombres que han sido masacrados». Una versión de la misma glosa en MS H.3.18 identifica a Macha con Badb, llamando al trío «mujeres cuervo» que instigan la batalla. [15] Keating las llama explícitamente "diosas", [16] pero la tradición medieval irlandesa se esforzaba por eliminar todo rastro de religión precristiana. Se dice que Macha fue asesinada por Balor durante la batalla con los fomorianos . [17] [18]
Macha Mong Ruad ("cabello rojo"), hija de Áed Rúad ("fuego rojo" o "señor del fuego", un nombre de los Dagda ), fue, según la leyenda medieval y la tradición histórica, la única reina en la Lista de los Grandes Reyes de Irlanda . Su padre Áed alternó el reinado con sus primos Díthorba y Cimbáeth , siete años cada vez. Áed murió después de su tercer período como rey, y cuando llegó su turno de nuevo, Macha reclamó el trono. Díthorba y Cimbáeth se negaron a permitir que una mujer tomara el trono, y se produjo una batalla. Macha ganó, y Díthorba fue asesinada. Ella ganó una segunda batalla contra los hijos de Díthorba, que huyeron al desierto de Connacht . Se casó con Cimbáeth, con quien compartió el reinado. Macha persiguió a los hijos de Díthorba sola, disfrazada de leprosa , y los venció a cada uno de ellos por turno cuando intentaron tener relaciones sexuales con ella, los ató y los llevó a los tres al Ulster . Los hombres del Ulster querían matarlos, pero Macha los esclavizó y los obligó a construir Emain Macha (el fuerte de Navan cerca de Armagh), para que fuera la capital de los Ulaid , marcando sus límites con su broche (lo que explica el nombre de Emain Macha como eó-muin Macha o "broche de cuello de Macha"). [19] Macha gobernó junto con Cimbáeth durante siete años, hasta que murió de peste en Emain Macha, y luego otros catorce años por su cuenta, hasta que fue asesinada por Rechtaid Rígderg . [20] [21] El Lebor Gabála sincroniza su reinado con el de Ptolomeo I Sóter (323-283 a. C.). [22] La cronología de Foras Feasa ar Éirinn de Keating fecha su reinado entre 468 y 461 a. C., y los Anales de los cuatro maestros, entre 661 y 654 a.
Marie-Louise Sjoestedt escribe sobre esta figura: "En la persona de esta segunda Macha descubrimos un nuevo aspecto de la diosa local, el de la guerrera y dominadora; y esto se combina con el aspecto sexual de una manera específica que reaparece en otros mitos, siendo el compañero o compañeros masculinos dominados por la mujer". [23]
Macha, hija de Sainrith mac Imbaith, era la esposa de Cruinniuc , un granjero del Ulster. Algún tiempo después de la muerte de la primera esposa de Cruinniuc, Macha aparece en su casa. Sin decir palabra, comienza a cuidar la casa y a actuar como su esposa. Pronto queda embarazada de él. Mientras estuvieron juntos, la riqueza de Cruinniuc creció. Cuando él se va a asistir a un festival organizado por el rey del Ulster, ella le advierte que solo se quedará con él mientras no hable de ella con nadie, y él promete no decir nada. Sin embargo, durante una carrera de carros, se jacta de que su esposa puede correr más rápido que los caballos del rey. El rey ordena que Cruinniuc sea retenido bajo pena de muerte a menos que pueda hacer valer su afirmación. Aunque está muy embarazada, Macha es llevada a la reunión y el rey la obliga a competir con los caballos. Ella gana la carrera, pero luego grita de dolor cuando da a luz a gemelos en la línea de meta; un niño llamado Fír ("Verdadero") y una niña llamada Fial ("Modesto"). [4] Por faltarle el respeto y humillarla, maldice a los hombres del Ulster para que se vean abrumados por la debilidad, tan débiles "como una mujer en el parto", en el momento de su mayor necesidad. Esta debilidad duraría cinco días y la maldición duraría nueve generaciones. A partir de entonces, el lugar donde Macha dio a luz se llamaría Emain Macha , o "los gemelos de Macha". [24] [25]
Este cuento, La debilidad de los hombres del Ulster ( Noínden Ulad ) explica el significado del nombre Emain Macha , y explica por qué ninguno de los hombres del Ulster excepto el héroe semidivino Cúchulainn pudo resistir la invasión del Ulster en el Táin Bó Cuailnge (Incursión de ganado de Cooley ). [5] [25] Muestra que Macha, como diosa de la tierra y la soberanía, puede ser vengativa si se le falta el respeto, [2] y cómo el gobierno de un mal rey conduce al desastre. [26]
Esta Macha está particularmente asociada con los caballos (quizás sea significativo que los potros gemelos nacieran el mismo día que Cúchulainn, y que uno de los caballos de su carro se llamara Liath Macha o "El gris de Macha") y a menudo se la compara con la figura mitológica galesa Rhiannon . [5]
Macha es nombrada como la esposa de Nemed, hijo de Agnoman, o alternativamente como la esposa de Crund, hijo de Agnoman, lo que puede indicar una identidad de Nemed con Crund. Macha también es nombrada como la hija de Midir y Aed el Rojo. [4]
