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Cuerpo de mulas de Macedonia

El Cuerpo de Mulas de Macedonia ( en griego : Μακεδονικόν Μεταγωγικόν Σώμα ) fue una formación del Ejército británico de Salónica formada principalmente por arrieros chipriotas y sus mulas. La unidad se estableció en 1916 y se disolvió en marzo de 1919. Durante su servicio proporcionó un apoyo logístico crucial al esfuerzo bélico aliado en el frente macedonio y la intervención en el sur de Rusia . 12.288 chipriotas sirvieron en el cuerpo, 3.000 de los cuales recibieron medallas de guerra británicas de bronce .

Fondo

Al estallar la Primera Guerra Mundial , Chipre era nominalmente parte del Imperio Otomano , mientras que en realidad estaba administrado por el Imperio Británico , como se acordó en la Convención de Chipre de 1878. El 5 de noviembre de 1914, los otomanos entraron en el conflicto del lado de las Potencias Centrales , lo que llevó a Gran Bretaña a anular la Convención de Chipre y anexionarse la isla, ya que los dos estados estaban ahora en guerra. Se introdujeron una serie de medidas de seguridad, incluida la censura telegráfica y la ley marcial, aunque Chipre permaneció relativamente aislado del frente macedonio , la campaña de Galípoli , las campañas del Sinaí y Palestina . Como no poseía puertos lo suficientemente grandes como para acomodar grandes buques de guerra, las autoridades locales cambiaron su enfoque a abastecer los frentes en su periferia con alimentos, así como albergar a los heridos en acciones, prisioneros de guerra y refugiados. [1]

Durante la Guerra de Crimea (1853-1856), los comerciantes franceses adquirieron mulas de la isla para la fuerza expedicionaria francesa. En el momento de la ocupación británica de la isla, las mulas chipriotas ya habían consolidado su reputación como animales de carga robustos y una alternativa a los ponis de polo . Las mulas chipriotas fueron adquiridas más tarde durante la movilización del ejército griego de 1880 y durante la Guerra Mahdista por los propios británicos, que también reclutaron arrieros locales. A partir de mediados de la década de 1880, las mulas chipriotas se exportaron a la India. En 1902, se enviaron 128 mulas a Sudáfrica en apoyo de las fuerzas británicas que luchaban en la Segunda Guerra de los Bóers . En diciembre de 1910, el Comité de Cría Chipriota comenzó a importar caballos y mulas de Oriente Medio para mejorar la calidad de las razas locales. Los informes del Estado Mayor británico que datan de 1907 y 1913 respectivamente describen a las mulas chipriotas como particularmente dóciles y adaptadas a la guerra en las montañas. [2]

Servicio

Una de las medallas de guerra británicas otorgadas a un veterano del Cuerpo de Mulas de Macedonia.

El 24 de abril de 1916, el comandante del ejército británico de Salónica , Bryan Mahon , declaró que para que su avance hacia la frontera greco-serbia tuviera éxito, era necesario reclutar 1676 animales de carga y 1232 arrieros por división. [3] El terreno accidentado, la infraestructura limitada y la red ferroviaria subdesarrollada de Macedonia requirieron el uso de animales de carga para la logística militar . [4] El 24 de mayo, el embajador británico en Grecia, Francis Elliot , solicitó al alto comisionado de Chipre, John Eugene Clauson , que reclutara una fuerza de 7000 arrieros chipriotas para el frente macedonio con el fin de aumentar el ejército británico de Salónica. Tres días después, el cuartel general británico en Salónica envió otra solicitud, solicitando urgentemente 3000 arrieros chipriotas. El cisma nacional en la entonces neutral Grecia había frustrado los esfuerzos británicos para reclutar a lugareños de entre la facción pro- Triple Entente , con el primer ministro griego, Eleftherios Venizelos , declarando que no podía garantizar que a los británicos se les permitiera continuar con su campaña de reclutamiento. El 24 de junio, una respuesta tardía del Ministerio de Guerra británico ordenó a Clauson comprar 2.000 mulas y reclutar a 500 hombres para comandarlas, este período de inacción provocó las críticas del Ministerio Colonial . El 25 de julio, el primer grupo de 150 arrieros desembarcó en Salónica. El 27 de julio, se solicitaron urgentemente 3.000 arrieros chipriotas adicionales (con una proporción de 1 capataz por cada 20 arrieros) para el frente macedonio. Mientras tanto, se había establecido una Comisión de Compra de Mulas en Famagusta , bajo la supervisión del mayor L. Sisman. El 2 de agosto llegaron a Salónica 796 arrieros, 500 de ellos al XII Cuerpo y 196 al XVI Cuerpo . [5]

El 14 de agosto, Clauson emitió una orden relativa a la requisición obligatoria de mulas para fines militares bajo la ley marcial. Desde julio hasta noviembre, se enviaron 2.750 mulas, 1.200 burros y 140 ponis a Salónica. En julio de 1919, se habían exportado más de 3.500 mulas y 3.000 burros. [6] A partir del verano de 1916 se emitieron una serie de carteles y folletos de reclutamiento rudimentarios; los carteles se emitieron en inglés, griego y turco. Los reclutadores británicos utilizaron una retórica pro- Enosis para aumentar el número de reclutas grecochipriotas, utilizando referencias a " hermanos macedonios " y " enemigos eternos ". Los reclutadores también prometieron falsamente que los arrieros se mantendrían alejados de las líneas del frente. Los interesados ​​fueron invitados a los campos de reclutamiento situados en Pafos, Limassol, Nicosia, Kyrenia y Famagusta. El 6 de noviembre, 3.496 chipriotas se habían unido al cuerpo en calidad de arrieros, talabarteros, herradores, cocheros, capataces e intérpretes, firmando contratos de 12 meses. A pesar de la oposición de los dirigentes políticos turcochipriotas a la guerra, en 1918 aproximadamente el 11% de los reclutas eran miembros de la comunidad turcochipriota. El 18 de octubre, una legislación especial prohibió la emigración de varones chipriotas en edad de reclutamiento con el fin de detener la migración masiva de chipriotas a los Estados Unidos. Los pasaportes que ya se habían expedido fueron posteriormente revocados. [7] [8]

Los miembros del Cuerpo de Mulas de Macedonia se distinguían por llevar un brazalete con las letras "MMC" y una insignia en la gorra . Los reclutas recibían quince días de entrenamiento básico mientras estaban en Chipre y recibían más entrenamiento con mulas y armas al llegar a Salónica. Aunque oficialmente los arrieros estaban desarmados, un veterano del MMC afirmó que les dieron rifles Lee-Enfield para que se defendieran. [9] Un factor crucial en el éxito de la campaña fueron los altos salarios (90 dracmas al mes [10] ), la comida y la ropa gratuitas que se ofrecían, así como el hecho de que los arrieros estuvieran registrados como seguidores del campamento según la Ley del Ejército. [11] En julio de 1917, la Comisión de Compras de Mulas pasó a llamarse Comisión de Reclutamiento de Arrieros y de Compras de Personal, cambiando su enfoque hacia el reclutamiento de mano de obra. [12] Durante el transcurso de la campaña, los arrieros chipriotas fueron encargados de transportar alimentos, armas, municiones y agua al frente, así como de llevar de regreso a los soldados heridos y trabajar en la construcción de carreteras. Los animales y sus cuidadores soportaron duras condiciones, como navegar por pantanos, ríos y terrenos montañosos durante la noche y bajo temperaturas gélidas. [13] Tras el final de la Primera Guerra Mundial, muchos miembros del cuerpo ampliaron sus contratos. Posteriormente, los chipriotas fueron estacionados en Varna , Galípoli , Constantinopla , Serres , Doiran , Serbia y otros lugares. [14] Otros participaron en la intervención aliada en el sur de Rusia , durante la guerra civil rusa. [8]

Secuelas

El Cuerpo se disolvió en marzo de 1919. En ese momento, 12.288 hombres habían servido en la unidad, o aproximadamente el 20% de la población masculina chipriota entre las edades de 18 y 39. El Cuerpo jugó un papel crucial en la logística de los ejércitos británico y francés en el Frente Macedonio, contribuyendo a la eventual victoria aliada. [15] Los veteranos del Cuerpo de Mulas de Macedonia recibieron 3.000 medallas de guerra británicas de bronce . [14] Aproximadamente 40 tumbas de arrieros chipriotas están dispersas en cementerios de guerra británicos ubicados en Macedonia, Sofía , Constantinopla y Georgia . [8] Al concluir la guerra, la mayoría de las mulas fueron vendidas a civiles macedonios, aunque algunas fueron enviadas a Egipto y más tarde al Ejército Voluntario Antibolchevique de Anton Denikin que en ese momento estaba luchando en la Guerra Civil Rusa. [16]

Véase también

Notas al pie

  1. ^ Heracliou 2014, págs. 193-194.
  2. ^ Varnava 2016, págs. 496–504.
  3. ^ Varnava 2016, pág. 495.
  4. ^ Çetiner 2017, pág. 353.
  5. ^ Varnava 2014, págs. 79–83.
  6. ^ Varnava 2016, págs. 505–506.
  7. ^ Varnava 2014, págs. 92–94.
  8. ^ abc Papapolyviou 2017, pág. 6.
  9. ^ Çetiner 2017, págs. 361–362.
  10. ^ Çetiner 2017, pág. 359.
  11. ^ Varnava 2014, págs. 95–97.
  12. ^ Varnava 2014, pág. 83.
  13. ^ Varnava 2016, págs. 509–510.
  14. ^ desde Heracliou 2014, pág. 196.
  15. ^ Varnava 2014, pág. 97.
  16. ^ Varnava 2016, pág. 514.

Referencias