Ma'aseh Breishit (heb. מעשה בראשית) y Ma'aseh Merkavah (heb. מעשה מרכבה), literalmente "obra de la Creación" y "obra del Carro", son términos utilizados en el Talmud para la doctrina esotérica del universo. o por partes del mismo.
Ma'aseh Bereshit (siguiendo Génesis 1 ) comprende la cosmogonía de la época talmúdica; Ma'aseh Merkavah (basado en la descripción del Carro Divino en Ezequiel 1, y en otras descripciones proféticas de manifestaciones divinas, como Isaías 6), se ocupa de las opiniones teosóficas de aquellos tiempos.
Es posible que la doctrina secreta no se discuta en público. El Libro de Sirác arremete contra su estudio: "No busques las cosas que son demasiado difíciles para ti, ni busques las cosas que están por encima de tus fuerzas. Pero lo que te ha sido mandado, piensa en ello con reverencia, porque no es necesario para ti. para ver con tus ojos las cosas que están en secreto." [1] La Mishná dice: “Ma'aseh Bereshit no debe explicarse ante dos, ni Ma'aseh Merkavah ante uno, a menos que sea sabio y lo entienda por sí mismo”; [2] El Talmud luego continúa explicando que los títulos de los capítulos de Ma'aseh Merkavah pueden enseñarse, como lo hizo Hiyya bar Abba . [3] Según el Talmud de Jerusalén Hagigah 2:1, el maestro leía los títulos de los capítulos, después de lo cual, sujeto a la aprobación del maestro, el alumno leía hasta el final del capítulo. Zeira dijo que incluso los títulos de los capítulos podrían comunicarse sólo a una persona que fuera directora de una escuela y tuviera un temperamento cauteloso. Según el rabino Ammi , la doctrina secreta sólo podía confiarse a alguien que poseyera las cinco cualidades enumeradas en Isaías 3:3.
Por supuesto, es necesaria una cierta edad. Cuando Johanan bar Nappaha quiso iniciar a Eliezer ben Hurcanus en Ma'aseh Merkavah, este último respondió: "Aún no tengo edad suficiente". Un niño que reconoció el significado de חשמל (Ezequiel 1:4) fue consumido por el fuego, [4] y a menudo se describen los peligros relacionados con la discusión no autorizada de estos temas. [5]
Hagigah 11b establece que está permitido preguntar sobre los eventos de los seis días de la Creación, pero no sobre lo que sucedió antes de la Creación. En ningún caso, entonces, se incluye toda la cosmogonía en el término "Ma'aseh Bereshit", sino sólo sus aspectos más místicos, ni todos los pasajes del Talmud y el Midrash que tratan de estos problemas pueden ser considerados como partes de la doctrina. . Así, ideas como las relativas a los diez agentes por medio de los cuales Dios creó el mundo, o preguntas sobre si el cielo o la tierra fueron creados primero, o sobre los fundamentos del mundo, o sobre si hay dos cielos o siete (todos estos problemas se mencionan en relación con la prohibición de enseñar el Ma'aseh Bereshit a más de una persona), no pertenecen a la doctrina misma, porque tales argumentos están prohibidos por el dicho: "Puedes hablar de los siete cielos, pero De lo que vendrá después no podréis hablar. Las opiniones que se encuentran esparcidas por todo el Talmud, y especialmente en Génesis Rabá 1-12, son generalmente de carácter agádico; de hecho, surge la pregunta de si se puede esperar algo más que meras alusiones en relación con Ma'aseh Bereshit, en la medida en que tiene un contenido esotérico. Alguna información parece darse, aunque sólo por insinuación, en la historia de los cuatro eruditos que entraron en el paraíso (es decir, penetraron en los misterios de la doctrina secreta), de los cuales sólo R. Akiva quedó ileso. [6] Las palabras de R. Akiva al comienzo de la historia, "Cuando llegues a la brillante piedra de mármol, no grites 'Agua, agua'" [7] parecen señalar aquellas teorías de la Creación que asumen que el agua es el elemento originario.
Ben Yoma se presenta como interesado en la determinación del espacio entre las aguas superiores e inferiores. Hagigah 2:1 también indica esto en la historia de R. Judah b. Pazzi, quien abrió su discurso sobre Ma'aseh Bereshit con las palabras: "En el principio el mundo era agua en agua". Por tanto, la cuestión de los elementos primarios pertenece sin duda a este campo. Aquí nuevamente, uno debe distinguir el pensamiento agádico y devocional del místico y filosófico, y no debe enseñar puntos de vista como que el mundo fue creado a partir de "tohu" y "bohu" y "hoshekh", o que el aire, el viento y la tormenta fueron creados a partir de "tohu" y "bohu" y "hoshekh". los elementos primarios, como partes componentes de la doctrina de la Creación. De manera similar, las concepciones cosmogónicas de los apócrifos y del misticismo geónico no deben considerarse indicaciones de las enseñanzas secretas del Ma'aseh Bereshit.
Algo más simple es la cuestión relativa a la naturaleza del Ma'aseh Merkavah, que es designado como "un asunto importante" en el Talmud, [8] y que, tal vez, ocupa en conjunto una posición más prominente que el Ma'aseh Bereshit. . Al igual que en el caso de este último, no deben tomarse en consideración las explicaciones puramente agádicas de Ezequiel 1 (como se encuentran, por ejemplo, en Hagigah 13b). Se declara que este capítulo de Ezequiel puede ser estudiado incluso por alumnos jóvenes, porque un niño rara vez puede reconocer las doctrinas implícitas en él. El objetivo, por tanto, era encontrar secretos especiales en estos versículos. Se dice que el rabino Akiva [9] reunió sus deducciones místicas de Deuteronomio 33:2 ("y vino con diez mil santos"), Cantar de los Cantares 5:10 ("el principal entre diez mil"), Isaías 48: 2 ("Jehová de los ejércitos es su nombre"), y 1 Reyes 19:11,12 (la gran teofanía de Elías). El Ma'aseh Merkavah, por tanto, trataba de enseñanzas esotéricas relativas a las manifestaciones visibles de Dios y, por tanto, de la angelología y la demonología, aunque no en el mismo grado que la literatura talmúdica. Como indica la historia de R. Akiva, las otras teofanías mencionadas en la Biblia fueron utilizadas en el Ma'aseh Merkavah; Bruja. 13b muestra, por ejemplo, que este fue el caso de Isaías 6.
Ma'aseh Merkavah parece haber tenido aplicaciones prácticas. Aparentemente era corriente la creencia de que ciertas exposiciones místicas del capítulo de Ezequiel, o la discusión de objetos relacionados con él, harían que Dios apareciera. Cuando R. Eleazar ben Arach estaba discurriendo sobre el Ma'aseh Merkavah con R. Yohanan ben Zakkai , este último desmontó de su asno, diciendo: "No es correcto que yo me siente en el asno mientras tú disertas sobre la doctrina celestial, y mientras la Divinidad esté entre nosotros y los ángeles ministradores nos acompañen." Entonces descendió un fuego del cielo y rodeó todos los árboles del campo, entonces todos juntos comenzaron a recitar el himno de alabanza. R. Yose HaKohen y su compañero [10] tuvieron experiencias similares. La creencia en la aparición de Dios está indicada también en la idea popular de que todo aquel que investigue los misterios del Ma'aseh Merkavah sin estar debidamente autorizado morirá de muerte súbita. Tal interposición divina se menciona expresamente en relación con la "historia de la Creación" en el Sanedrín 95b. Rab Hananiah y Rab Hoshaiah estudiaron el Sefer Yetzirah y el "Hilkhot Yetzirah" respectivamente cada noche de sábado y lograron crear un becerro del tamaño de un buey de tres años.
Esta tendencia esotérica debe haber llevado a menudo a puntos de vista pesimistas y nihilistas, como lo muestran los relatos de Eliseo ben Abuyah [11] y el pasaje de la Mishná: "Quien habla de las cosas que están delante, detrás, arriba y abajo, Sería mejor que nunca hubiera nacido." [12]
Según una tradición transmitida por José b. Judá, un tanna de la segunda mitad del siglo II, [13] Yojanan ben Zakkai fue el fundador de la doctrina secreta. En el mismo pasaje, en ambos Talmuds, se dice, sin embargo, que se negó a discutirlo, incluso en presencia de una sola persona, aunque, como ya se dijo, R. Eleazar ben Arach habló sobre ello con él y fue extravagante. alabado por él; Otros dos alumnos suyos, R. Joshua y R. Jose ha-Kohen, también lo discutieron con él. Según la tradición, el segundo en dar instrucción en estos asuntos fue R. Joshua, vicepresidente del Sanedrín bajo R. Gamaliel. Fue sucedido por R. Akiva, y el último en enseñarles fue R. Neḥunya ben ha-Ḳanah. R. José el Galileo y Pappus discutieron el tema con R. Akiva. [14] La tradición, citada anteriormente, de los cuatro que estudiaron la doctrina secreta menciona, además de Akiva, a Simeón ben Azzai, Simeón ben Zoma y Eliseo ben Abuyah. Se dice que el destino de este último, que fue expulsado del judaísmo por su experiencia, dio lugar a medidas restrictivas. Se prohibió el estudio de libros profanos, [15] y se emitió una prohibición de la discusión pública de estos temas, sólo R. Ismael se opuso. En tiempos de R. Judá, R. Judá b. Pazzi y Bar Ḳappara pronunciaron discursos públicos sobre estos misterios. [16] R. Levi considerando esto como inadmisible, R. Ḥiyya declaró que los títulos de los capítulos podrían enseñarse. R. Judah ha-Nasi era en ese momento la autoridad a quien, como antes a R. Johanan, se remitían tales asuntos. En tiempos posteriores, la prohibición de las discusiones públicas sobre la historia de la Creación fue aceptada sin protesta, pero a modo de advertencia se agregó este dicho [17] de Resh Laḳish: "Se le apagarán los ojos a quien mira tres cosas: el arco iris [ porque se parece a la visión de Ezequiel], el rey [porque se parece a Dios en majestad], y el sacerdote [porque pronuncia el nombre de Dios]".
Esta doctrina talmúdica bien puede estar relacionada con las antiguas enseñanzas esotéricas judías de la época del Segundo Templo, tal como se conservan en parte en los libros apócrifos y pseudoepígrafos. Pero las partes teosóficas y cosmogónicas de esta literatura no pueden considerarse con certeza como la fuente de la doctrina talmúdica. Tampoco puede considerarse la literatura del llamado misticismo geónico, cristalizado en el Ma'aseh Bereshit y el Ma'aseh Merkavah y designado en su forma literaria con estos nombres, como la continuación inmediata del misticismo talmúdico. Aunque gran parte del material encontrado en el primero puede pertenecer al Talmud, toda la doctrina de los salones celestiales, la angelología y la doctrina de la Creación tal como se encuentra, por ejemplo, en el Sefer Yetzirah , no debe considerarse talmúdica. en origen. El hecho mismo de que existan tantos paralelos talmúdicos y midráshicos con las concepciones del período geónico lleva a la conclusión de que contienen sólo una cantidad limitada de material original de las antiguas enseñanzas esotéricas.
Se desarrollaron visiones medievales alternativas de los significados esotéricos del judaísmo. Maimónides interpreta que Ma'aseh Bereshit se refiere a la física aristotélica o fue preparado por ella, y Ma'aseh Merkavah se refiere a una base metafísica filosófica aristotélica para comprender la Divina Providencia en términos de los Atributos de Acción de Dios. Debido a las vicisitudes de la historia, el profundo intelecto de Aristóteles había redescubierto esta antigua sabiduría judaica. En contraste, la Cabalá Teosófica ("Tradición Recibida") interpretó su drama psicológico dinámico y mítico de los atributos de la Persona de Dios y su influencia mutua por el Hombre, como el significado de estas doctrinas secretas de la Torá.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901-1906). "MA'ASEH BERESHIT; MA'ASEH MERKABAH". La enciclopedia judía . Nueva York: Funk y Wagnalls.