El Supercars Challenge fue un evento anual de carreras de autos fuera de campeonato que se llevó a cabo para autos del Campeonato de Supercars y anteriormente de V8 Supercars , la Serie de Campeonatos Shell y el Campeonato Australiano de Turismos . El evento se llevó a cabo en el Circuito Albert Park en Albert Park , Victoria , Australia, como un evento de apoyo al Gran Premio de Australia .
El evento , que se celebró por primera vez como una carrera de apoyo del Campeonato Mundial de Fórmula Uno en 1985, se llevó a cabo originalmente en el Circuito Callejero de Adelaida hasta que el Gran Premio de Australia se trasladó a Melbourne en 1996. A partir de 2018 , el evento se disputó por puntos del campeonato y se conoció como Melbourne 400. [1] [2 ]
El formato del evento cambió varias veces a lo largo de su historia. Como se trataba de una prueba del campeonato que no otorgaba puntos, se han utilizado varios métodos para intentar añadir un punto de diferencia a las carreras, sobre todo desde finales de la década de 2000 en adelante. En 2008 y 2009, se introdujo un Desafío de Fabricantes, que enfrentaba entre sí a los rivales tradicionales Ford y Holden . [3] En 2011, se invirtió una parte de la parrilla entre la clasificación y el Top 10 Shootout. El tamaño de esta parte lo determinaba el poleman provisional, que sacaba un número entre ocho y veinte al azar, que coincidía con el número de coches cuya posición se invertiría. [4]
En 2012, Supercars utilizó una carrera de clasificación de estilo "eliminatorio" para establecer la parrilla para el resto del fin de semana. Esto implicó que los tres últimos autos se vieron obligados a retirarse en cada una de las vueltas tres a ocho hasta que solo quedaron los 10 primeros, quienes completaron la carrera. [5] En 2014, se introdujeron las salidas en doble fila en cada carrera, así como la concesión de puntos dobles para la carrera final del fin de semana, una medida diseñada para imitar los planes de Fórmula Uno de una carrera de puntos dobles en su propia final de temporada en Abu Dhabi . [6]
A partir del evento final en 2017, el formato consistió en cuatro carreras de trece vueltas o aproximadamente treinta minutos de duración. Los entrenamientos y la clasificación se llevaron a cabo el jueves, dos carreras se llevaron a cabo el viernes y luego una el sábado y otra el domingo. En 2017, se eliminó la parrilla progresiva en todo el evento, con cuatro sesiones de clasificación de diez minutos celebradas el jueves que dictaban la parrilla para las cuatro carreras. [7] Como desde 2014, cada carrera cuenta con una salida rotativa en doble fila. Los puntos de cada carrera se acumularon para encontrar un ganador del evento, sin embargo, los puntos no contaron para el campeonato.
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Los turismos habían sido a menudo una categoría de apoyo para los Grandes Premios de Australia antes de 1985, pero no fue hasta 1985 que el Gran Premio de Australia se unió al Campeonato Mundial de Fórmula Uno. En la década de 1980, además de competir en el ATCC, muchos equipos y pilotos participaron en una variedad de carreras de exhibición fuera del campeonato, así como en otros campeonatos como el Campeonato de Fabricantes de Australia , que habían adoptado las regulaciones internacionales del Grupo A de la FIA para la temporada de 1985 .
El primer año de apoyo al Gran Premio en Adelaida, ganado por Dick Johnson en la única victoria con su Ford Mustang GT , fue notable para Gerhard Berger compitiendo tanto en el Gran Premio , para Arrows - BMW , como en la carrera de apoyo de turismos del Grupo A en un ex- Schnitzer Motorsport BMW 635 CSi . [8] [9] Berger tuvo que obtener un permiso especial para participar en la carrera del Grupo A, ya que estaba fuera de las regulaciones que los conductores compitieran en otras carreras en las 24 horas previas a un Gran Premio. Finalmente, solo duró tres vueltas en la carrera del Grupo A antes de ser expulsado por el veterano local John Harvey en el segundo Mobil Holden Dealer Team VK Commodore en la curva 1. [8] Las carreras de 1986 y 1987 fueron parte del efímero Campeonato de Turismos del Pacífico Sur . En 1989, hubo dos carreras de turismos en el fin de semana del Gran Premio por primera vez.
En 1991, Jim Richards se convirtió en el primer piloto en ganar el evento de apoyo del Gran Premio y el ATCC en el mismo año. Richards fue el único piloto en lograr esto en la era de Adelaida, con varios pilotos capaces de hacer el doblete en la era de Melbourne del evento. En 1994, John Bowe y Larry Perkins tuvieron una famosa batalla en condiciones húmedas, con los dos yendo lado a lado durante gran parte de la última vuelta. [8] [9] En 1996 , el Gran Premio de Australia se trasladó de Adelaida a Melbourne, y también de una fecha de noviembre a una de marzo. Glenn Seton ganó la primera carrera en el nuevo lugar, con Peter Brock ganando el evento. [10] De 1996 a 1998, hubo dos categorías de turismos en la tarjeta de apoyo para el Gran Premio, con coches del Campeonato Australiano de Super Touring uniéndose al ATCC como categoría de apoyo. En 1997, el campeón de carreras de motociclismo del Gran Premio de 1993, Kevin Schwantz, compitió en el evento como piloto invitado en un Ford EF Falcon . En 1997 y 1998, Russell Ingall se mantuvo invicto, ganando las siete carreras en los dos años. Sigue siendo el piloto más exitoso en el evento con un récord de ocho victorias en carreras y un récord igual de tres victorias en eventos. [10]
Con el apoyo del patrocinador del evento Hot Wheels , el evento de 2000 vio a la personalidad de los medios y exfutbolista australiano Sam Newman hacer una aparición especial. A pesar de clasificarse casi dieciséis segundos después del tiempo de pole de Mark Skaife , Newman terminó las tres carreras en su Holden VS Commodore preparado por Gibson Motorsport . [11] En 2001, Marcos Ambrose clasificó en la pole en el Gran Premio en su debut en la serie. En 2002, no hubo un sistema oficial de puntuación de puntos, sin embargo, el ganador de la carrera final del fin de semana, Craig Lowndes , fue considerado el ganador del evento. En 2003, la V8 Supercar Development Series se unió a la serie principal en la tarjeta de apoyo del Gran Premio por primera y hasta ahora única vez. En 2005, John Bowe y Brad Jones de Brad Jones Racing terminaron primero y segundo en la segunda carrera después de ser los únicos autos en comenzar la carrera, en condiciones de secado, con neumáticos lisos (no se permitieron paradas en boxes). [8] Fue la primera victoria de Brad Jones Racing en la categoría. En 2007, los Supercars no aparecieron en el Gran Premio por primera y hasta ahora única vez, debido a un conflicto de programación y logística; la segunda ronda del Campeonato V8 Supercar de 2007 estaba programada aproximadamente a 3500 km de Melbourne en Barbagallo Raceway cerca de Perth , Australia Occidental, una semana después del Gran Premio. [12]
En 2011, Jason Richards , que había dejado de conducir a tiempo completo debido a un diagnóstico de cáncer durante 2010, hizo una aparición única en el Albert Park 400. [ 8] Terminó segundo en la segunda carrera del fin de semana. Richards murió en diciembre de 2011. 2011 también vio la apertura de un nuevo edificio de boxes dedicado para el Campeonato de Supercars, adyacente a los boxes de Fórmula Uno. Esto permitió que la serie tuviera carreras con paradas en boxes completas por primera vez. Scott McLaughlin ganó su primera carrera de Supercars en 2013 en la carrera final del fin de semana. En 2014, ganó el evento directamente, lo que le proporcionó a Volvo su primera victoria en una carrera en su regreso al automovilismo australiano. El mismo fin de semana, Nissan anotó la primera pole position de su propio regreso, con Michael Caruso al volante. Entre 2012 y 2014, los pilotos de Nueva Zelanda ganaron nueve carreras seguidas en el evento, gracias a McLaughlin, Fabian Coulthard y Shane van Gisbergen . [13] Mark Winterbottom rompió esa tendencia con cuatro victorias en cuatro carreras en el evento de 2015. En 2016, Triple Eight Race Engineering tuvo su propio barrido limpio del evento, con las cuatro victorias de carrera divididas entre Jamie Whincup y Van Gisbergen, lo que le proporcionó a Van Gisbergen sus primeras victorias de carrera para el equipo. El evento de 2017 vio a DJR Team Penske ganar sus primeras carreras desde que Team Penske tomó una participación en el equipo en 2014. [14] En 2017, Chaz Mostert ganó lo que se convertiría en la última carrera fuera del campeonato en el circuito, pero solo después de que tanto Coulthard, quien ganó el evento, como Whincup tuvieron fallas en los neumáticos durante la cuarta carrera del fin de semana. [15]
En mayo de 2017 se anunció que el evento de 2018 sería parte del Campeonato Supercars 2018 , la primera vez que el circuito se incluye como parte del campeonato. [1] El evento se conoció como Melbourne 400 , que incluía algunas carreras de mayor distancia en un formato renovado. [2]
En varias etapas de la historia del evento, dos cadenas de televisión diferentes en Australia tenían los derechos de transmisión de Fórmula Uno y Supercars. Esto significaba que las carreras de Supercars en el Gran Premio a menudo se transmitían en una red diferente a los eventos del campeonato. Este choque de emisoras, así como la falta de instalaciones de boxes adecuadas (que luego se abrieron en 2011), a menudo se citó como una razón por la que el evento de Albert Park siguió siendo un evento de exhibición no campeonato durante un largo período. [16] [17] A partir de 2015, Network Ten y Fox Sports tuvieron un acuerdo compartido tanto para Fórmula Uno como para Supercars, la primera vez que estaban en la misma red desde 2006. Según el director ejecutivo de Supercars , James Warburton , el acuerdo de transmisión de Fórmula Uno de 2015 entre Ten y Fox Sports se completó demasiado tarde para cualquier cambio en el calendario de Supercars de 2015, pero declaró que todavía estaban trabajando para agregar el estado de campeonato al evento de Albert Park en el futuro. [17] Sin embargo, el calendario de 2016 anunciado en septiembre de 2015 volvió a incluir el evento como una ronda no perteneciente al campeonato. [18]
Antes del evento de 2016, Warburton amenazó con que el campeonato no extendería su acuerdo más allá de 2018 si no se le otorgaba el estatus de campeonato. [19] Andrew Westacott, el jefe de la Australian Grand Prix Corporation, respondió que la falta de estatus de campeonato se debía a que Formula One Management solo otorgaba franjas horarias de treinta minutos para categorías de apoyo, y que la AGPC no podía negociar eso. A pesar de las limitaciones, otros campeonatos, como Australian GT y Porsche Carrera Cup Australia , han celebrado rondas de campeonato dentro de los confines de FOM. [19] La venta de Fórmula Uno a Liberty Media en 2016 resultó ser un catalizador para una renegociación del acuerdo, y el evento finalmente alcanzó el estatus de campeonato, con algunos espacios de carrera más largos, para 2018. [1]