El MS Bluefort era un buque de alojamiento propiedad de la empresa canadiense Bridgemans Services Group LP. Fue construido en 1979 como transbordador de automóviles y pasajeros por Meyer Werft , Papenburg , Alemania, como Diana II av Slite para Rederi AB Slite para su uso en el tráfico de Viking Line . También ha navegado bajo los nombres de Diana II , Vironia , Mare Balticum , Meloodia y ARV 1 .
Rederi AB Slite tuvo un gran éxito con su primera generación de transbordadores para automóviles y pasajeros que prestaban servicio entre Suecia y Finlandia y, a finales de los años 70, el creciente mercado exigía barcos más grandes. La primera ruta de Slite dentro de la empresa de marketing de Viking Line había sido la que unía Kapellskär con Naantali, pero desde entonces esta ruta se había visto saturada por los barcos de Viking Line y recibía competencia del servicio similar de Silja Line entre Norrtälje y Turku .
Como primer paso para encontrar nuevos mercados, Rederi AB Slite vendió su Apollo, que tenía apenas seis años, en 1976 y lo reemplazó por el Apollo III, más antiguo, que realizaba cruceros de 24 horas entre Estocolmo y Mariehamn . La compañía todavía prestaba servicios en la ruta Kapellskär-Naantali con su otro barco, el Diana , construido en 1972. Pero con otros cuatro barcos de Viking Line compitiendo por los mismos automóviles y pasajeros en esa ruta, Slite aún necesitaba abrir nuevos caminos para seguir siendo rentable.
En 1974, los otros dos socios de Viking Line comenzaron a operar la ruta Estocolmo-Turku, que resultó ser bastante rentable. En preparación para el nuevo acuerdo de colaboración de diez años [4] entre los socios de Viking Line que se firmaría en 1980, Slite tomó la decisión de intentar expulsar al Rederi Ab Sally de la ruta Estocolmo-Turku con un nuevo buque que superara a su buque actual, el Viking 4.
El nuevo barco fue planeado junto con sus constructores contratados, Meyer Werft , Papenburg en Alemania Occidental . Este astillero había construido el Apollo y el Diana para Slite, así como cuatro barcos gemelos para Rederi Ab Sally. [5] [6] [7] [ 8] [9] [10] El diseño se parecía mucho a los barcos anteriores, pero el nuevo edificio era más grande en todos los aspectos. [11] Entre las diferencias distintivas estaban la adición de una segunda cubierta para automóviles, así como un mayor número de literas. El nuevo barco se llamó M/S Diana II af Slite y la botadura tuvo lugar el 31 de marzo de 1979.
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Menos de tres meses después de su botadura, [12] el barco fue entregado a Rederi AB Slite. El 14 de junio de 1979, fue puesto en servicio con Viking Line entre Estocolmo y Turku con escalas diurnas en Mariehamn , reemplazando al Viking 4. En septiembre del mismo año, su nombre registrado fue acortado a Diana II , aunque este había sido su nombre comercial desde su entrega. [1]
A principios de la temporada de verano de 1981, el Diana II fue transferido a la ruta Kapellskär-Naantali. Aunque regresó a la ruta Estocolmo-Turku durante el verano de 1982, el Diana II permaneció en la ruta Kapellskär-Naantali durante el resto de su carrera en Viking Line.
Durante su servicio en Viking Line, el Diana II sufrió un grave incidente. El 5 de febrero de 1989, tocó tierra cerca de Kapellskär y empezó a hacer agua. Debido a que su sistema de bombeo en ese momento solo funcionaba a la mitad de su capacidad, el barco hizo agua en gran cantidad y se hundió parcialmente en el puerto poco profundo de Kapellskär. Sin embargo, pronto fue reflotado y atracado para reparaciones. [1]
Para financiar la nueva construcción del Kalypso , víctima de la quiebra de Wärtsilä Marine , Rederi AB Slite tuvo que vender el Diana II a PK-Banken en 1989. El barco fue fletado de regreso a Slite y la ruta permaneció inalterada.
En 1992, cuando las finanzas de Slite empeoraron, la compañía se vio obligada a abandonar el barco por completo y el 24 de diciembre de ese año, el Diana II realizó su último viaje para Rederi AB Slite y Viking Line. PK-Banken lo alquiló a TT-Line y comenzó a operar bajo su marca TR-Line en la ruta Trelleborg - Rostock el 30 de diciembre.
El Diana II operó en su nueva ruta hasta septiembre de 1994, cuando fue vendido a Nordström & Thulin y Estonian Shipping Company, quienes lo rebautizaron como Vironia con la intención de ponerlo en servicio dentro del servicio EstLine entre Estocolmo y Tallin junto con su antiguo compañero de flota de Viking Line , el Viking Sally , ahora conocido como Estonia .
Sólo unas semanas antes de que el Vironia entrara en servicio en su nueva ruta, el Estonia se hundió en una tormenta matando a 852 personas. La construcción de la visera de proa del Estonia , que causó su hundimiento, era del mismo tipo que la del Vironia . Como resultado del desastre, el Vironia fue rebautizado como Mare Balticum para evitar que se lo asociara con el barco hundido debido al nombre similar ("Viro" significa "Estonia" en finés). Fue atracado y reconstruido en Naantali y su visera de proa fue soldada. Finalmente entró en servicio en el Estocolmo-Tallin el 11 de noviembre de 1994. [1]
Dos años más tarde, Nordström & Thulin adquirió otro antiguo buque de Viking Line, el Anna K. Fue rebautizado como Regina Baltica y sustituyó al Mare Balticum en agosto de 1996. El Mare Balticum fue fletado a Hansatee Shipping OY y pasó a llamarse Meloodia . La proa del barco fue reconstruida con compuertas de proa y se puso en servicio en la ruta Tallin- Helsinki el 20 de septiembre de 1996. La propiedad del Meloodia pasó a manos de Tallink en febrero de 2002, pero permaneció en el mismo servicio hasta la víspera de Año Nuevo de 2006.
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De enero a diciembre de 2007, el Meloodia estuvo alquilado a la naviera española Baleària en el servicio entre las Islas Baleares y la Península Ibérica, operando diferentes rutas entre Barcelona , Mahón y Palma de Mallorca .
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En noviembre de 2007, Tallink firmó un acuerdo de memorando para vender el Meloodia , con entrega en diciembre de 2007. [13] Cuando el barco fue entregado el 7 de diciembre de 2007, se reveló que el comprador era Equinox Offshore Accommodation Ltd, [14] una empresa con sede en Singapur controlada por intereses noruegos . [15] Posteriormente, el Meloodia pasó a llamarse ARV 1. En enero de 2008, el ARV 1 llegó a los astilleros SembCorp Marine , Singapur, para su conversión en un buque de alojamiento y reparación, con la entrega prevista en el tercer trimestre de 2008. [1] [15] [16] El Bluefort fue adquirido por Bridgemans Services Group LP, con sede en Vancouver, BC, Canadá, en 2015.
En diciembre de 2017, Bluefort completó con éxito un contrato de alojamiento y servicios de amarre de embarcaciones CTV en la industria de parques eólicos en Bélgica.
En octubre de 2021, el MS Bluefort navegó hacia Alang , India, en espera de su desmantelamiento y desguace. [17]
A lo largo de los años se han realizado varias modificaciones al diseño original del Diana II . Ya durante su primer año de servicio en Viking Line, sus cubiertas estaban muy contaminadas por el hollín de la chimenea. Se instalaron conductos de humos más largos en la chimenea, pero como el problema persistía, se quitó la rejilla de la parte superior trasera de la chimenea. Después de otra ampliación de los conductos de humos, el problema se solucionó finalmente, pero hizo que el aspecto exterior del barco fuera bastante extraño.
Durante los años 80, se consideró que la gran cubierta para automóviles del Diana II, situada en la cubierta 4, era más grande de lo necesario y se reconstruyó una de sus bandas de babor con camarotes adicionales. En preparación para su entrada en servicio en EstLine en 1994, el barco recibió su modificación más extensa hasta la fecha. Además del sellado de la visera de proa, se añadió una "cola de pato" en la popa. Además, la chimenea del barco se reconstruyó una vez más para que tuviera un aspecto más sólido. La proa permaneció inaccesible hasta su reconstrucción completa antes de la entrada del barco en el servicio Tallinn-Helsinki en 1996.
Cuando Tallink lo vendió en 2007, el barco fue sometido a una importante reconstrucción que lo transformó en un buque de alojamiento y reparación. Se cortó la superestructura de la popa para dejar espacio para una grúa y se construyó una plataforma para helicópteros sobre el puente delantero. Para aumentar la estabilidad, también se añadieron grandes sponsones laterales.
Bajo la propiedad de Bridgemans Services Group LP, se completó una remodelación extensa en 2016.
En octubre de 2021, el barco encalló en Alang , India, para ser desguazado.