El Manx Electric Railway ( Manx : Raad Yiarn Lectragh Vannin ) es un tranvía interurbano eléctrico que conecta Douglas , Laxey y Ramsey en la Isla de Man . [1] Se conecta con el Douglas Bay Horse Tramway en su terminal sur en Derby Castle en el extremo norte del paseo marítimo de Douglas, y con el Snaefell Mountain Railway en Laxey . Muchos visitantes hacen excursiones en tranvía. Se trata de la línea de tranvía eléctrico más antigua del mundo cuyo material rodante original sigue en servicio.
El Manx Electric Railway fue construido por Alexander Bruce, un banquero, Frederick Saunderson, un ingeniero civil y Alfred Jones Lusty, un propietario de tierras, quienes formaron la empresa Douglas Bay Estate para desarrollar terrenos al norte de Douglas.
La construcción comenzó en 1893 con la línea corta desde un depósito en Derby Castle Depôt en Douglas hasta Groudle Glen , [2] y los servicios públicos regulares comenzaron el 7 de septiembre de 1893.
Anticipándose a la segunda etapa del ferrocarril (una extensión de Groudle a Laxey ), la empresa era conocida como Douglas and Laxey Coast Electric Tramway Company. La construcción de esta siguiente etapa se inició en febrero de 1894. Fue inaugurada formalmente el 28 de julio del mismo año. [3] El nombre fue temporal, ya que se planeó una mayor expansión, y pasó a ser conocida como Isle of Man Tramways and Electric Power Company.
Se aprobó una extensión para Ramsey [ ¿quién? ] en mayo de 1897. La línea de Laxey a Ramsey se abrió el 2 de agosto de 1898 [4] por el vicegobernador , John Henniker-Major, quinto barón Henniker . En esa fecha la línea llegaba hasta Ballure , en las afueras de Ramsey. La ampliación final al centro de Ramsey se inauguró el 24 de julio de 1899.
La construcción de una línea tan larga en un corto período de tiempo había puesto a prueba las finanzas de la empresa, que tenía una deuda de 150.000 libras esterlinas. El banco propietario [ se necesita aclaración ] ejecutó el préstamo y, como consecuencia, el Dumbell's Bank quebró. [5] La empresa fue liquidada. [6] En 1902, Herbert Kidson compró los activos en nombre de un sindicato de empresarios de Manchester y nació la compañía Manx Electric Railway. [7] La venta, que incluía el Snaefell Mountain Railway, fue por £252.000 (equivalente a £34.560.000 en 2023). [8]
El 2 de agosto de 1902, el rey Eduardo VII y la reina Alejandra viajaron de Douglas a Ramsey [9] en el remolque cerrado número 59.
En 1917, la sala de refrigerios de Laxey fue destruida por un incendio. El incendio causó más daños en Laxey en 1930, cuando el cobertizo para automóviles quedó destruido, junto con cuatro automóviles, siete remolques, [10] tres vagones torre y un vagón abierto. El cobertizo para coches fue reconstruido posteriormente.
El ferrocarril tuvo problemas económicos después del final de la Segunda Guerra Mundial, y en 1957 fue nacionalizado [11] a un costo de 50.000 libras esterlinas (equivalente a 1.522.700 libras esterlinas en 2023). [8] Se aplicó una librea de nacionalización verde y blanca a algunos tranvías y remolques durante un tiempo limitado, aunque esto fue impopular y luego se abandonó. Se formó una junta gubernamental para gestionar la línea y el Snaefell Mountain Railway (y todavía lo hace después de varios cambios de título de "Manx Electric Railway Board" original a "Isle of Man Passenger Transport Board", y ahora Isle of Man Heritage Railways (La palabra "patrimonio" se añadió en 2009. Se trata de una división del Departamento de Infraestructura del Gobierno de la Isla de Man , que también opera los autobuses de la Isla como Bus Vannin ).
El gobierno invirtió mucho en el ferrocarril a partir de 1957, iniciando un programa de sustitución ferroviaria entre Derby Castle y Laxey a un coste de 25.000 libras esterlinas al año durante 10 años. El tramo de Laxey a Ramsey estaba continuamente amenazado; en 1975, el ferrocarril perdió el contrato de correo y se suspendieron los servicios de Laxey a Ramsey. Después de una protesta pública, los servicios a Ramsey se reiniciaron en 1977. [12]
El tramo entre Laxey y Ramsey se cerró nuevamente en el verano de 2008, después de que un informe de consultoría encargado por el gobierno de la Isla de Man expusiera fallas críticas en el camino permanente , considerándolo inadecuado para el servicio de pasajeros en un futuro próximo. [13] El parlamento de la isla, Tynwald , acordó gastar casi £5 millones para reemplazar las vías entre julio y septiembre, permitiendo que los tranvías circulen por una sola vía, [14] según un informe de prensa. Las autoridades de Manx estaban considerando autobuses antiguos como reemplazo durante el cierre, según informaron anteriormente. Los entusiastas pidieron la dimisión del Ministro de Turismo y Ocio, Adrian Earnshaw , y el Ministro Principal, Tony Brown, ordenó una revisión urgente de la decisión de cierre. También ordenó una investigación independiente sobre cómo se había permitido que la pista llegara a ese estado. [15] En 2009, la línea completa funcionó de forma ininterrumpida, y ha seguido haciéndolo durante la temporada de verano desde el inicio de la temporada de 2010 en Semana Santa, salvo suspensión relacionada con el COVID, sin que ninguna incidencia ferroviaria afectara a los servicios. Hasta 1998, la línea operaba durante todo el año, pero desde entonces funciona estacionalmente, generalmente entre marzo y principios de noviembre, aunque las fechas pueden variar de una temporada a otra.
La línea discurre por una reserva al borde de la carretera durante las primeras millas desde Douglas y luego por una vía segregada a través del campo durante la mayor parte de la ruta a Ramsey. Sin embargo, existe un gran número de pasos a nivel, con la principal A2 y con varias carreteras secundarias. La línea es de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) y tiene 17 millas (27,4 km) de largo. Está en gran medida segregado del tráfico rodado, circula por doble vía en la reserva de la carretera o en servidumbres de paso privadas, y está electrificado mediante líneas aéreas a 550 voltios de corriente continua . Inicialmente, los tranvías utilizaban pares de colectores de arco Hopkinson (todavía utilizados en el ferrocarril de montaña Snaefell , debido a su confiabilidad en los fuertes vientos en la montaña), pero a principios del siglo XX se les equiparon con postes de trole, método que todavía se emplea. Originalmente, la electricidad se generaba en las propias centrales eléctricas del ferrocarril, pero ahora llega a través de la red nacional de la isla, gestionada por la Autoridad de Electricidad de Manx . El cierre de la línea durante el invierno ha permitido una inversión sustancial en infraestructura, incluida la retransmisión de tramos más largos de vía.
Originalmente el servicio lo prestaban unos 24 tranvías a motor cerrados y el mismo número de remolques abiertos : los primeros datan de 1893 y casi todos son anteriores a 1910. Dos de los tres vagones que abrieron la línea en 1893 todavía están en uso y son los tranvías eléctricos más antiguos del mundo en funcionamiento en su línea original. [ cita necesaria ] El diseño es anterior a cualquier consenso sobre el diseño y tienen cuerpos cuadrados distintivos. La mayoría de los servicios son operados por un automóvil que arrastra un solo remolque. El remolque a menudo se retira en condiciones climáticas "inclementes". Los coches posteriores pueden transportar dos remolques. Esto nunca ha sido una práctica común (en los últimos años se ha incluido en algunos servicios "especiales" como parte de una serie de eventos de larga duración) aunque no era raro que los automóviles transportaran una furgoneta para carga y, hasta 1975 , una furgoneta de correo. En septiembre de 1975 se cerró la línea entre Laxey y Ramsey, pero en 1977 se reabrió el tramo de Ramsey. A partir de 1977 funcionó un servicio de invierno limitado de lunes a viernes, suspendido en 1998 como medida de economía. La línea opera un horario estacional con servicios desde Douglas que terminan en Laxey o Ramsey, con algunos trabajos cortos en conexión con el ferrocarril Groudle Glen en temporada alta, y operación nocturna limitada hasta Laxey en temporada alta para vincularse con los servicios nocturnos en el Snaefell Mountain Railway , que desde 2009 ofrece un servicio semanal de "Cena al Atardecer" que incluye una comida en la cumbre. Últimamente se ha considerado la posibilidad de un servicio nocturno limitado a Ramsey y, a veces, se alquilan tranvías durante el verano para las excursiones de los entusiastas.
Hay varias estaciones intermedias, y los horarios muestran Groudle Glen , Laxey , Dhoon Glen , Cornaa y Ballaglass Glen . Los puntos de parada oficiales suelen tener un refugio de espera básico (las adiciones más recientes han sido marquesinas de autobús modernas), y hay puntos de parada "no oficiales" que a veces tienen avisos de "solicitud de parada", pero no carteles con nombres u otras instalaciones para pasajeros. Varios en las zonas más rurales tienen el nombre de la finca o agricultor cercano; estos son más frecuentes en la sección norte con nombres como Rome's Crossing, Watson's Crossing y Dhoon Farm, pero ninguno de ellos ha llevado su nombre. [ se necesita aclaración ] Algunos puntos de parada se conocen por su número de poste más cercano, numerado del 1 al 1904 desde Derby Castle hasta Ramsey. Los tranvías se detienen dentro de lo razonable en cualquier punto donde sea seguro hacerlo, excepto cuando la línea discurra paralela a una carretera principal. La mayor parte de la línea hasta la estación de tren de Baldrine discurre de esta manera, al igual que el acceso a Ramsey. Estos tramos eran originalmente carreteras de peaje, construidas al mismo tiempo que la línea.
La línea es única en muchos aspectos, entre otras cosas porque todavía funciona íntegramente con su material rodante original, excepto la berlina de invierno 22, que fue completamente reconstruida después de un incendio en 1990 que dejó la carrocería inutilizable. Una cantidad considerable de existencias se perdió en un desastroso incendio en Laxey en 1930, pero aparte de esto, todas las existencias originales permanecen. En los últimos tiempos, el almacenamiento de excedentes se ha convertido en una especie de "papa caliente" política: varios vehículos fueron almacenados fuera del lugar; Todos regresaron al almacenamiento en el sitio en noviembre de 2009, lo que requirió una atención considerable antes de volver al tráfico en muchos casos. La línea pertenece al Gobierno de la Isla de Man , anteriormente como parte del Departamento de Comunidad, Cultura y Ocio, que no ve el requisito de conservar material no utilizado que no tenga uso potencial o lugar de almacenamiento a largo plazo en el ferrocarril. La línea tiene el tranvía de Lisboa comprado en 1999, pero nunca se ha utilizado debido a dificultades de autorización (se utilizó como refugio para pasajeros en espera durante un período). Ya no está en el ferrocarril, sino que permanece en la Isla.
Los siguientes tranvías estuvieron en servicio de pasajeros en la temporada 2010, siendo el pilar de los servicios las berlinas de invierno o los vagones túnel. Los tranvías originales 1 y 2 están operativos, pero no suelen utilizarse en el día a día, los vagones túnel 5 y 6 se utilizan en la temporada alta de verano y el vagón iluminado 9 (también miembro de esta clase) se utiliza junto con la noche. servicios en Groudle Glen Railway en julio y agosto. Las salas de invierno del 19 al 22 operan en el horario principal. Hay pistas abiertas útiles, los números 26, 32 y 33 (siendo los dos últimos los más potentes de la línea). Muchos otros vagones permanecen en posesión del ferrocarril, pero fuera de servicio y, en algunos casos, fuera del sitio. Los remolques utilizados incluyen remolques ligeros 37 y 49, mamparos 40-48 que suelen acompañar a las berlinas de invierno, remolques ligeros 51, berlinas adaptadas para discapacitados 56, berlinas cerradas 57 y 58 y 61-62. El Royal Saloon, número 59, hace raras apariciones públicas. Como parte del festival anual del transporte, el coche 32 realiza ocasionalmente un servicio nocturno especial con dos remolques, algo inusual a pesar de que los coches posteriores se construyeron con la capacidad de funcionar de esta manera. El vagón 7 fue relegado a funciones permanentes durante varios años, pero fue restaurado para volver al tráfico en 2011. La locomotora 23 es de propiedad privada; El vagón 34 (anteriormente el número 7 María del Snaefell Mountain Railway y reconstruido) está en mantenimiento [ ¿cuándo? ] y otros automóviles reciben atención de reparación cuando el tiempo y la financiación lo permitan.
A lo largo de su historia, el MER ha contado con un total de 34 automóviles, de los cuales 27 sobreviven hoy de alguna forma. La historia de la mitad sin motor del parque de vehículos de pasajeros del MER es complicada, ya que ha habido retiradas, desguaces, sustituciones, conversiones y varias renumeraciones.
Los motores están numerados principalmente por orden de construcción; Sin embargo, esto no se aplica a los remolques: estos siempre van seguidos del motor con el número más alto. Esto cambió varias veces entre 1893 y 1906, y algunos remolques llevaban varios números, ya que se les cambiaba la numeración casi anualmente para permitir la llegada de recién llegados. Algunos incluso fueron convertidos en motores.
La historia de los vagones y furgonetas de transporte de mercancías del Manx Electric Railway es complicada y variada, desde un comienzo inicial con sólo cuatro vagones, hasta el apogeo de las décadas de 1920 y 1930, hasta la situación actual actual en la que sólo unos pocos están en servicio. condición útil.
Desde su apertura, ha habido distintos niveles de compromiso para mantener la línea en condiciones de servicio. Se ha comprado o convertido una gran variedad de acciones [ se necesita aclaración ] a partir de ejemplos anteriores, y algunas obtuvieron un uso más improbable que otras. [ se necesita aclaración ]
Ha habido muchos ejemplos visitantes de tracción y stock en Manx Electric Railway a lo largo de su historia, algunos utilizados en la construcción original de la línea, otros para eventos especiales y centenarios.
Debido al número de pasos a nivel abiertos y sin barreras, se producen pequeñas colisiones, de las que se informa en la prensa local. Estos se han vuelto más comunes pero generalmente son menores; En los últimos tiempos se han colocado carteles de advertencia para alertar a los automovilistas de que los tranvías están funcionando al comienzo de cada temporada, pero aún se producen incidentes. Hay muchos cruces de ocupación, algunos con visibilidad restringida para los automovilistas. Uno de esos incidentes tuvo lugar el lunes 27 de julio de 2009, cuando un vehículo que transportaba una excavadora mecánica entró en contacto con los cables aéreos que suministraban energía tanto a la línea como al Snaefell Mountain Railway en un cruce de carreteras muy transitado en Laxey; no hubo heridos. La policía y los equipos de ingeniería eléctrica de la línea acudieron al lugar, según el informe. No indicó qué daños habían ocurrido. El servicio se reanudó al día siguiente después de reparaciones temporales a las líneas aéreas, que fueron reparadas permanentemente durante las siguientes dos semanas. Estaba previsto que más tarde se llevara a cabo una investigación sobre el incidente. [dieciséis]
Entre finales de enero y el 14 de febrero de 2012 se robaron unos 70 metros de cable aéreo de cobre entre Laxey y Ramsey. La policía recuperó el material robado. [17]
El 7 de julio de 2015, el remolque 58 sufrió un grave descarrilamiento en un crossover relativamente nuevo justo al norte de la estación Laxey, cayendo de costado. Se suspendieron los servicios entre Laxey y Ramsey. [18] Se llevó a cabo una compleja operación para volver a levantar el remolque. Fue necesario cerrar la carretera, retirar el equipo de la línea aérea y una grúa grande. Luego, el remolque con nuevos rieles fue trasladado en un tractor a la estación Laxey y desde entonces volvió a estar en servicio después de una revisión. [19]
54°09′25″N 4°27′50″W / 54.157°N 4.464°W / 54.157; -4.464
