Marx Edgeworth Lazarus (6 de febrero de 1822 - 1896) fue un anarquista individualista estadounidense , fourierista y librepensador . Lazarus era un médico homeópata que también escribió varios libros y artículos, algunos bajo el seudónimo de " Edgeworth ". Entre sus obras se incluyen Love vs. Marriage (1852) y Land Tenure: Anarchist View (1889). Fue el único hijo de Rachel Mordecai Lazarus , quien mantuvo una extensa correspondencia con la novelista angloirlandesa Maria Edgeworth .
Marx Lazarus nació en 1822 en Wilmington, Carolina del Norte , hijo de la maestra Rachel Mordecai Lazarus y su esposo Aaron Lazarus (1777-1841), un viudo y comerciante judío. [1] Recibió su nombre por su abuelo, "Marks" [sic] y por Maria Edgeworth. Educado por su madre, Lazarus fue inscrito por su padre, a pesar de las objeciones de su madre, en el Georgetown College en Washington, DC en 1834. [1] Se convirtió en el primer estudiante autoidentificado como judío en inscribirse en esa escuela, que más tarde se convertiría en la Universidad de Georgetown , la universidad jesuita más grande y antigua del país. Después de Georgetown, Lazarus se inscribió en la escuela de medicina de la Universidad de Pensilvania y completó su título en la Universidad de Nueva York , convirtiéndose en doctor en medicina homeopática . [1]
Incluso antes de obtener su título de médico, Lazarus estaba interesado en enfoques alternativos a la salud, las relaciones personales y las estructuras sociales. Lazarus estableció su consultorio en la ciudad de Nueva York, donde practicó la homeopatía y se dedicó a la " hidropatía ", una "cura con agua" para las enfermedades que implica baños fríos y envolturas en sábanas húmedas, comidas vegetarianas insípidas y ejercicio. Incluso cuando era estudiante, Lazarus había visitado la pensión de cura con agua del Dr. Joel Shew y su esposa Mary, grandes defensores de la hidropatía y la " higiene natural ". Los Shew le presentaron a Lazarus a Mary Gove , quien daba conferencias a audiencias femeninas sobre anatomía, salud e higiene, además de tratar a pacientes. A su vez, Gove se interesó en ser mentora de la hermana menor de Lazarus, Ellen. [1]
En 1846, Lazarus se asoció con Gove y se encargó de que ella y su hija (de su primer matrimonio) vivieran con él en una casa grande en la calle Décima, en el bajo Manhattan , donde ella podía dar conferencias y trabajar con pacientes, algunos de los cuales también vivían en la casa como huéspedes que pagaban por sus servicios. Aunque esta mezcla de mujeres y hombres casados y solteros era poco ortodoxa, por no decir escandalosa, la relación entre Gove y Lazarus probablemente fuera puramente aséptica . [1]
Además de sus intereses médicos, Lazarus se sintió atraído por conceptos sociales radicales, incluido el movimiento del " amor libre " y el "asociacionismo", una versión socialista utópica estadounidense del fourierismo , que llegó a consumir cada vez más su tiempo. Colaboró con artículos en la revista fourierista The Harbinger (anteriormente The Phalanx ), y también escribió diez libros entre 1851 y 1852, donde defendía, en palabras de la académica Emily Bingham, "una combinación del comunalismo de Fourier, el misticismo de Emanuel Swedenborg y el trascendentalismo estadounidense ". [1]
Entre esos libros se encontraba Love vs. Marriage (1852), en el que sostenía que el matrimonio como institución era similar a la "prostitución legalizada", que oprimía a mujeres y hombres al permitir que los matrimonios sin amor contraídos por razones económicas o utilitarias tuvieran precedencia sobre el amor verdadero. [2] [3] [4] Para quienes prestaron atención, el libro de Lazarus fue objeto de duras críticas. Una reseña de Henry James, Sr. , a quien Lazarus había citado en el libro y él mismo era un promotor de la teología de Swedenborg, desencadenó un acalorado debate en las páginas del New York Tribune . [1]
Durante su vida adulta, Lazarus intentó hacer frente a aparentes trastornos mentales y físicos, en particular lo que parecían ser emisiones nocturnas crónicas , una condición que en ese momento se denominó "incontinencia seminal" o " espermatorrea ", que se creía que era perjudicial e incluso fatal para la mente y el cuerpo. Lazarus buscó tratamientos a través de la homeopatía, la hidropatía y los tratamientos electromagnéticos que parecieron brindarle un alivio temporal. También analizó la condición en su libro de 1852 Involuntary Seminal Losses: Their Causes, Effects, and Cure ", donde sugirió que la abstinencia sexual total que había intentado practicar podría ser una de esas causas. En 1855, Lazarus sorprendió a algunos de sus compañeros fourieristas y defensores del amor libre al casarse con una mujer de 19 años de Indiana, Mary Laurie (o "Lawrie"). [1]
A mediados de la década de 1850, los movimientos sociales como el fourierismo estaban en decadencia, y la vida posterior de Lazarus parece haber tenido menos protagonismo. Cuando estalló la Guerra Civil , la mayoría de los miembros de la extensa familia de Lazarus vivían en estados del sur y, en general, apoyaban la causa confederada . En 1861, Lazarus se estaba quedando con familiares en Columbus, Georgia , y se unió a la Guardia Ligera de la Ciudad local cuando estalló la guerra, sirviendo más tarde como médico de la compañía de la Artillería de Wilmington, Carolina del Norte. Sin embargo, regresó a la práctica privada durante la guerra, primero en Richmond, Virginia y más tarde en Asheville, Carolina del Norte , donde vivía otra hermana, Julia. [1]
Después de la guerra, Lazarus continuó practicando sus áreas de medicina y contribuyó con artículos y comentarios a varias publicaciones. [5] Sin embargo, en sus últimos años, se había convertido en un recluso desencantado conocido como el "Ermitaño de la Montaña de Arena" del condado de Jackson, Alabama . Murió en su cabaña aislada en 1896 y fue enterrado en Guntersville, Alabama . [6]