Mary Sargeant Gove Nichols ( de soltera Neal ; 10 de agosto de 1810 - 30 de mayo de 1884), también conocida por su seudónimo Mary Orme , fue una defensora de los derechos de las mujeres y de la reforma de la salud , hidroterapeuta , vegetariana y escritora estadounidense. [1] [2]
Nichols nació en Goffstown, New Hampshire . A temprana edad, sufrió cuatro abortos espontáneos y una enfermedad crónica. Se convirtió en defensora de la salud de la mujer y difundió su mensaje a través de conferencias, clínicas y sus escritos. Mary Gove Nichols crió a sus hijos, trató a pacientes, publicó escritos y trató de vivir lo que creía. [3]
El primer matrimonio de Nichols fue con Hiram Gove, un empresario fracasado. Gove se casó con Mary esperando apoyo financiero y obediencia de su esposa. Los Gove se mudaron a Lynn, Massachusetts , donde Mary dirigía una escuela para niñas, y aquí fue donde comenzó su carrera en la reforma de la salud. [4]
En 1841, tomó a su hija y se mudó de nuevo con sus padres dejando atrás a su marido; [5] él finalmente aceptó el divorcio en 1847 o 1848. [6] Después de haber sido abusada, tanto sexual como emocionalmente, se dedicó a informar a las mujeres sobre sus cuerpos y sus oportunidades. En julio de 1848, se volvió a casar con Thomas Low Nichols , [7] [8] un escritor que también estaba interesado en la reforma de la salud y las opiniones progresistas sobre los derechos de las mujeres . Juntos planearon abrir una Escuela de Salud, una Escuela de Progreso y una Escuela de Vida en un edificio de tres pisos que alquilaron. Se mudaron a Inglaterra al comienzo de la Guerra Civil. [5]
Nichols escribió novelas e historias bajo el seudónimo de Mary Orme. [9] Escribió cuentos cortos para Godey's Lady's Book . [9] Edgar Allan Poe elogió su ficción. [10]
Nichols murió en Brompton, Londres, el 30 de mayo de 1884, de cáncer de mama . [7] Su hija sobreviviente de su primer marido, Elma Gove , se convirtió en pintora. [11]
Nichols estudió los escritos de Sylvester Graham y se hizo vegetariana alrededor de 1837. [2] Fue una defensora influyente del movimiento de higiene natural . Dio conferencias a audiencias exclusivamente femeninas sobre anatomía , fisiología e higiene para aliviar a las mujeres de lo que ella consideraba un sufrimiento físico y mental innecesario. Recomendó que las mujeres hicieran ejercicio a diario, respiraran aire fresco, se ducharan con agua fría, evitaran los corsés ajustados de moda de la época y se abstuvieran de tomar café y carne. [4]
Nichols dio conferencias para la Ladies Physiological Society, una rama de la American Physiological Society . [2] Se la ha descrito como la "primera mujer en Estados Unidos en dar conferencias sobre temas de anatomía y fisiología e incluyó lecciones sobre vegetarianismo y prevención y cura de enfermedades". [2] Nichols creía que el cáncer se podía curar con una dieta vegetariana. [2]
En 1851, Nichols y su marido Thomas Low Nichols fundaron una clínica de " curas con agua ", el American Hydropathic Institute, en la ciudad de Nueva York . [1] [4] [12] Ofrecía una tarifa de 50 dólares para que las personas se convirtieran en médicos cualificados en "curas con agua". El uso de la hidroterapia por parte del instituto se cita como un ejemplo histórico de curanderismo . [13] Nichols y su marido eran defensores del baño en agua fría, el ayuno y el uso ocasional de sábanas mojadas. [14]
Nichols colaboró con el Water-Cure Journal y publicó con su marido el Nichols' Journal of Health, Water-Cure, and Human Progress (1853-1858). [1] [15] Nichols y su marido defendían el amor libre y la creencia de que el matrimonio era malo. [9] Ella era la principal defensora y la mujer más admirada en el movimiento del amor libre, y su autobiografía ( Mary Lyndon: Or, Revelations of a Life: An Autobiography , 1860) se convirtió en el primer argumento contra el matrimonio escrito desde el punto de vista de una mujer. [16] Estas creencias alejaron a Nichols y a su marido de otros en la comunidad hidropática. [17] En 1855, se mudaron a Cincinnati y abrieron el Instituto Memnonia, una "escuela de vida" en Yellow Springs, Ohio , en 1856. [9] [17] El nombre del instituto hacía referencia a la diosa del agua, lo que reflejaba su interés en la hidropatía, pero también promovía el ascetismo , el ayuno y la penitencia espiritual. [17] [18] Tenía pocos miembros y duró solo un año. [19] Ambos asistían a sesiones espiritistas, creyendo que estaban en comunicación con los espíritus, y se convirtieron al catolicismo . [17]
El libro de Herbert M. Shelton La ciencia y el bello arte de la higiene natural está dedicado a Gove y otros higienistas naturales. [20]