La Nebulosa Omega es una región H II en la constelación de Sagitario . Fue descubierta por Philippe Loys de Chéseaux en 1745. Charles Messier la catalogó en 1764. Es uno de los campos estelares más ricos de la Vía Láctea , y se encuentra en los dos tercios norte de Sagitario. Esta formación también se conoce como Nebulosa del Cisne , Nebulosa de la Marca de Verificación , Nebulosa de la Langosta y Nebulosa de la Herradura , [1] [2] y está catalogada como Messier 17 o M17 o NGC 6618 .
La Nebulosa Omega se encuentra a entre 5.000 y 6.000 años luz de la Tierra y tiene un diámetro de unos 15 años luz. La nube de materia interestelar de la que forma parte esta nebulosa tiene unos 40 años luz de diámetro y una masa de 30.000 masas solares. [3] Se estima que la masa total de la Nebulosa Omega es de 800 masas solares . [4]
Se considera una de las regiones de formación estelar más brillantes y masivas de nuestra galaxia. [3] Su geometría local es similar a la de la Nebulosa de Orión, excepto que se ve de canto en lugar de de frente. [5]
El cúmulo abierto NGC 6618 se encuentra incrustado en la nebulosidad y hace que los gases de la nebulosa brillen debido a la radiación de estas estrellas jóvenes y calientes ; sin embargo, el número real de estrellas en la nebulosa es mucho mayor: hasta 800, 100 de tipo espectral anterior a B9 y 9 de tipo espectral O , [ cita requerida ] además de más de mil estrellas en formación en sus regiones externas. [3] También es uno de los cúmulos más jóvenes conocidos, con una edad de solo 1 millón de años. [6]
Se supone generalmente que la variable azul luminosa HD 168607 , en la parte sureste de la nebulosa, está asociada a ella; su vecina cercana, la hipergigante azul HD 168625 , también puede estarlo.
Se dice que la porción del Cisne de M17, la Nebulosa Omega en la nebulosidad de Sagitario , se parece a un poste de barbero . [7]
El primer intento de dibujar con precisión la nebulosa (como parte de una serie de bocetos de nebulosas) fue realizado por John Herschel en 1833 y publicado en 1836. Describió la nebulosa de la siguiente manera: [2]
La figura de esta nebulosa es casi la de una omega mayúscula griega , Ω, algo distorsionada y muy desigualmente brillante. ... Messier percibió sólo la brillante rama oriental de la nebulosa ahora en cuestión, sin ninguna de las circunvoluciones adjuntas que fueron notadas por primera vez por mi padre. Las peculiaridades principales que he observado en ella son: 1. El nudo resoluble en la porción oriental de la rama brillante, que está, en un grado considerable, aislado de la nebulosa circundante; lo que sugiere fuertemente la idea de una absorción de la materia nebulosa; y, 2. El nudo mucho más débil y pequeño en el extremo noroeste de la misma rama, donde la nebulosa hace una curva repentina en un ángulo agudo .
Un segundo boceto, más detallado, fue realizado durante su visita a Sudáfrica en 1837. La nebulosa también fue estudiada por Johann von Lamont y por separado por un estudiante de pregrado del Yale College , el Sr. Mason, a partir de alrededor de 1836. Cuando Herschel publicó su boceto de 1837 en 1847, escribió: [2]
En particular, el gran arco en forma de herradura… se representa allí como demasiado alargado en dirección vertical y como teniendo una proporción demasiado grande con respecto a la franja [oriental] y a la magnitud total del objeto. La difusión nebulosa, también, en el extremo [occidental] de ese arco, que forma el ángulo [occidental] y la línea de base de la omega griega mayúscula (Ω), con la que se ha comparado la figura general de la nebulosa, es ahora tan poco visible que induce a sospechar que puede haberse producido algún cambio real en el brillo relativo de esta parte en comparación con el resto de la nebulosa; ya que una figura de ella realizada el 25 de junio de 1837 no expresa tal difusión, sino que representa el arco como si se rompiera antes de llegar por completo al grupo de pequeñas estrellas en el ángulo [occidental] de la Omega. … En estas circunstancias, los argumentos a favor de un cambio real en la nebulosa podrían parecer tener un peso considerable. Sin embargo, se ven debilitados o destruidos por un testimonio contrario que merece mucha confianza. El señor Mason... declara expresamente que ambos nudos nebulosos fueron claramente vistos por él y su coadjutor, el señor Smith, el 1 de agosto de 1839, es decir, dos años después de la fecha de mi último dibujo. Sin embargo, ni el señor Mason ni ningún otro observador parecen haber tenido la menor sospecha de la existencia del arco de herradura más tenue unido al extremo [oriental] de la línea de Messier. El doctor Lamont ha proporcionado una figura de esta nebulosa, acompañada de una descripción. En esta figura [nuestra Fig. 4], la difusión nebulosa en el ángulo [occidental] y a lo largo de la línea de base [occidental] de la Omega se representa como muy llamativa; de hecho, mucho más de lo que puedo persuadirme de que fuera su intención que apareciera.
William Lassell también realizó bocetos en 1862 usando su telescopio de cuatro pies en Malta , y M. Trouvelot de Cambridge, Massachusetts , y Edward Singleton Holden en 1875 usando el refractor Clark de veintiséis pulgadas en el Observatorio Naval de los Estados Unidos . [2]
En enero de 2020, el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja ( SOFIA ) proporcionó nuevos conocimientos sobre la Nebulosa Omega. La imagen compuesta de SOFIA reveló que las áreas azules (20 micrones) cerca del centro indican gas calentado por estrellas masivas, mientras que las áreas verdes (37 micrones) trazan polvo calentado por estrellas masivas y estrellas recién nacidas. Se descubrieron nueve protoestrellas nunca antes vistas principalmente en las regiones del sur. Las áreas rojas cerca de los bordes representan polvo frío detectado por el Telescopio Espacial Herschel (70 micrones), y el campo de estrellas blancas fue observado por el Telescopio Espacial Spitzer (3,6 micrones). Estas observaciones sugieren que partes de la nebulosa se formaron por separado, lo que contribuye a su distintiva forma de cisne. [8]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Obras relacionadas con La Nebulosa de la Herradura en Sagitario en Wikisource
