El Myasishchev M-4 Molot ( en ruso : Молот (Martillo ), nombre de informe de la USAF /DoD "Tipo 37", [2] [3] nombre de informe de la ASCC Bison [4] ) fue un bombardero estratégico de cuatro motores diseñado por Vladimir Mikhailovich Myasishchev y fabricado por la Unión Soviética en la década de 1950 para proporcionar un bombardero de aviación de largo alcance capaz de atacar objetivos en América del Norte .
El avión no alcanzó el alcance previsto y no era totalmente capaz de atacar los objetivos más valiosos de Estados Unidos . Cuando esto quedó claro, se interrumpió la producción. A pesar de no haber logrado un diseño estratégico capaz y de la reducida cantidad resultante, el M-4 desató el temor de que se produjera una " brecha de bombarderos " cuando 18 de estos aviones volaron en una demostración pública el Primero de Mayo de 1954. Estados Unidos respondió construyendo miles de Boeing B-47 y B-52 para contrarrestar esta supuesta amenaza.
El diseño se actualizó con motores más eficientes, soporte para reabastecimiento en vuelo (IFR) y la eliminación del morro de cristal para bombardeo óptico y el traslado del radar a esta ubicación. Con estos cambios, la producción se reanudó como 3M . Incluso con estas modificaciones, el diseño no fue realmente efectivo en el papel de bombardero nuclear, y solo se produjeron 125 aviones, tanto M-4 como 3M, antes de que la línea de producción se cerrara definitivamente en 1963. Solo 19 de ellos sirvieron en alerta nuclear.
Los M-4 y 3M se utilizaron principalmente como aviones de reconocimiento y ataque marítimos de largo alcance y otras funciones de apoyo. La mayoría fueron convertidos en los años 70 y 80 en aviones cisterna , especialmente cuando el Tupolev Tu-22M asumió las misiones marítimas. Las conversiones a aviones cisterna permanecieron en servicio hasta 1994. La mayoría de los ejemplares supervivientes fueron desguazados como parte de los acuerdos de limitación de armamentos posteriores a la Guerra Fría .
El M-4 fue el primer bombardero a reacción de cuatro motores desplegado operativamente por la Unión Soviética.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la Unión Soviética priorizó el desarrollo de un bombardero estratégico de largo alcance capaz de lanzar armas atómicas . Su primer avión fue el Tupolev Tu-4 , una versión de ingeniería inversa del B-29 Superfortress estadounidense . El Tu-4 fue solo una solución provisional, ya que a diferencia de la fuerza de bombarderos estratégicos estadounidenses que podía operar desde bases en países aliados cercanos a la URSS, carecía del alcance para llegar a los Estados Unidos continentales, y las experiencias en la Guerra de Corea demostraron que los bombarderos con motor de pistón eran extremadamente vulnerables a la intercepción de los cazas a reacción. Con el avance de los bombarderos a reacción occidentales como el B-47 Stratojet y el Vickers Valiant , Vladimir Mijáilovich Miasishchev recibió instrucciones de construir un bombardero estratégico de largo alcance (Strategichesky dalny bombardirovshchik, SDB) en la primavera de 1951. El primer prototipo M-4 (Bison-A) voló el 20 de enero de 1953 y fue entregado para pruebas de aceptación estatal en marzo de 1954, comenzando la producción más tarde ese año. Entró en servicio en 1955, con 34 unidades construidas, incluidos dos prototipos. [5]
El M-4 estaba fabricado principalmente con aleaciones de aluminio para aeronaves con algunos componentes de acero y magnesio. Tenía alas en flecha de 35 grados y estaba propulsado inicialmente por cuatro motores Mikulin AM-3 A con un empuje máximo de 85,8 kN (8750 kgp; 19 290 lbf), pero más tarde se actualizó a turborreactores RD-3M-500 con un empuje máximo de 93,2 kN (9500 kgp; 20 940 lbf). Había 18 tanques de combustible de vejiga en el fuselaje y las alas, proporcionando una capacidad total de combustible de 123 600 litros (32 610 galones estadounidenses); esto le dio al avión una autonomía de 9500 km (5900 mi), aunque esto no alcanzó los 12 000 km (7500 mi) de alcance inicialmente especificado. Tenía una carga útil de 24 toneladas (26,4 toneladas) en varias configuraciones. El armamento defensivo consistía en seis cañones AM-23 de 23 mm con una cadencia de fuego de 1.250 rpm cada uno en una torreta de cola doble tripulada con 400 disparos por cañón y dos torretas gemelas controladas a distancia en la parte superior e inferior del fuselaje con 300 disparos por cañón cada una. El avión tenía una tripulación de ocho personas: un navegante/bombardero en el morro; piloto y copiloto en la cabina; operador de radar/navegante, ingeniero de vuelo/artillero, operador de radio/artillero y artillero de torreta dorsal en un compartimento detrás de la cabina; y un artillero de cola. [5]
Aunque el M-4 tenía un alcance menor que el Tupolev Tu-95 , tenía mayor velocidad y carga útil, ventajas suficientes para seguir mejorando el diseño. En 1954, se concedió la aprobación para un rediseño del M-4, que voló el 27 de marzo de 1956 y comenzó las pruebas estatales a principios de 1958. El 3M "Bison-B" estaba propulsado por cuatro turborreactores Dobrynin RD-7 , que tenían el mismo empuje que el RD-3M pero eran un 25% más eficientes en cuanto a consumo de combustible; también se añadió una sonda de reabastecimiento en vuelo en el morro para aumentar aún más el alcance. El fuselaje central se rediseñó considerablemente para reducir el peso y mejorar la aerodinámica, y las alas se actualizaron con una envergadura y un área más amplias. Se construirían 74 Bison-B. [5]
Desde el principio, cuando se hizo evidente la falta de alcance del M-4, Myasishchev comenzó a investigar el reabastecimiento en vuelo (IFR). En 1955, el segundo avión de producción fue modificado a una configuración de reabastecimiento en vuelo con manguera y cesta , y el primer avión de producción fue equipado con una sonda IFR sobre el morro, y dos más fueron convertidos para pruebas el año siguiente. Desde finales de la década de 1950, la flota M-4 fue convertida a la configuración de reabastecimiento en vuelo mediante la instalación de una unidad de manguera y tambor (HDU) y tanques de combustible en el compartimiento de bombas y la eliminación de todo el armamento defensivo. Se realizaron conversiones similares a la flota 3M en las décadas de 1970 y 1980, el 3MS-1 "Bison-B" se convirtió en el reabastecimiento en vuelo "3MS-2" y el 3MN-1 en el reabastecimiento en vuelo "3MN-2". [5]
El M-4 fue exhibido por primera vez al público en la Plaza Roja el Primero de Mayo de 1954. El avión fue una sorpresa para los Estados Unidos, que no sabían que los soviéticos habían construido un bombardero a reacción. [6] Sin embargo, pronto se hizo evidente que el bombardero tenía un alcance insuficiente para atacar a los Estados Unidos y aún así regresar a la Unión Soviética. Solo unos pocos de los M-4 de producción original fueron realmente puestos en servicio. Para remediar este problema, la oficina de diseño de Myasishchev presentó el 3M , conocido en Occidente como el 'Bison-B', que era considerablemente más potente que la versión anterior. Este nuevo modelo voló por primera vez en 1955. Entre otras cosas, se eliminaron dos de las cinco barbetas de los cañones originales para aligerar el avión.
En julio de 1955, los observadores estadounidenses vieron 28 Bisons en dos grupos durante un espectáculo aéreo soviético . El gobierno de los Estados Unidos creía que el bombardero estaba en producción en masa y la Agencia Central de Inteligencia estimó que 800 estarían disponibles para 1960. La exhibición fue un engaño; el primer grupo de diez repitió el vuelo con ocho más. Sin embargo, las estimaciones clasificadas llevaron a los políticos estadounidenses a advertir sobre una " brecha de bombarderos ". [6]
El nuevo avión no estaba destinado a la Fuerza Aérea Soviética (VVS), sino a la Aviación Naval (AV-MF). Aunque todavía no podía bombardear Washington, DC , el 3M tenía un alcance suficiente para satisfacer la necesidad de un avión de patrulla marítima de largo alcance . En 1959, el 3M rompió numerosos récords mundiales de carga útil a altura, incluidos 10.000 kilogramos (22.000 libras) a 15.317 metros (50.253 pies) y 55.220 kilogramos (121.740 libras) a 2.000 metros (6.600 pies). [7]
Sin embargo, Occidente creía (y seguiría creyéndolo hasta 1961) que el 3M era el M-4 original, lo que significa que las agencias de inteligencia occidentales sobreestimaron enormemente la capacidad del M-4 .
A principios de los años 60 se introdujo el 'Bison-C', con un radar de búsqueda especializado . Para entonces, muchos de los M-4 originales habían sido convertidos en aviones cisterna M-4-2 para reabastecimiento en vuelo . Más tarde, los 3M también se convirtieron en aviones cisterna 3MS-2 y 3MN-2 .
Ni el M-4 ni el 3M entraron en combate y ninguno fue reconvertido para ataques a baja altura, como muchos B-52 estadounidenses, ni tampoco fue exportado a los aliados de la Unión Soviética. Sin embargo, la historia es diferente cuando se trata de aviones de reabastecimiento en vuelo.
La producción de los aviones Bison se detuvo en 1963, cuando ya se habían construido 93. El último avión, un avión cisterna M-4-2, fue retirado del servicio en 1994.
Los tres aviones de carga pesada VM-T fueron reconvertidos a partir de aviones cisterna 3MN-2, con cargas muy grandes transportadas a cuestas sobre el fuselaje. La única aleta/timón vertical fue reemplazada por dos grandes aletas/timones rectangulares en las puntas de los estabilizadores horizontales para mejorar el control debido a la turbulencia causada por la cápsula de carga.
Con la retirada de los bombarderos y aviones cisterna Myasishchev, la gran mayoría de los aviones retirados fueron desguazados según los términos del tratado de limitación de armamentos pertinente.
Se sabe que sobrevivieron cuatro aviones:
Datos de Grant y Dailey [11]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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