El módulo Destiny , también conocido como US Lab , es la principal instalación operativa para las cargas útiles de investigación estadounidenses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). [2] [3] Estuvo atracado en el módulo Unity y se activó durante un período de cinco días en febrero de 2001. [4] Destiny es la primera estación de investigación orbital operativa permanente de la NASA desde que Skylab fue desocupado en febrero de 1974.
La compañía Boeing comenzó la construcción del laboratorio de investigación de 14.515 kilogramos (32.000 libras) en 1995 en la Instalación de Ensamblaje Michoud y luego en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville , Alabama. [2] La Destiny fue enviada al Centro Espacial Kennedy en Florida en 1998, y fue entregada a la NASA para los preparativos previos al lanzamiento en agosto de 2000. Se lanzó el 7 de febrero de 2001 a bordo del Transbordador Espacial Atlantis en STS-98 . [4]
Los astronautas trabajan dentro de las instalaciones presurizadas para realizar investigaciones en numerosos campos científicos. Científicos de todo el mundo utilizarían los resultados para mejorar sus estudios en medicina, ingeniería, biotecnología, física, ciencia de los materiales y ciencias de la Tierra. [3]
Destiny fue lanzada a la ISS a bordo de la misión STS-98 del transbordador espacial . [4] Se lanzó a la órbita terrestre el 7 de febrero de 2001 a bordo del transbordador espacial Atlantis . [4] El 10 de febrero de 2001 a las 9:50 am CST, comenzó la instalación de Destiny. [5] Primero, se utilizó el Shuttle SRMSS (CanadaArm) para quitar el adaptador de acoplamiento presurizado 2 (PMA 2) del puerto delantero del nodo Unity para hacer espacio para el nuevo módulo. PMA-2 se guardó temporalmente en el anillo de atraque delantero del armazón Z1. Destiny fue "agarrada" por el brazo robótico a las 11:23, levantada de la bahía de carga del Atlantis y atracada en el puerto delantero de Unity . Dos días después, PMA-2 se trasladó a su ubicación semipermanente en la escotilla delantera de Destiny . [6] (Véase también Adaptador de acoplamiento presurizado y Armazón Z1 ). Varios años después, el 14 de noviembre de 2007, el módulo Harmony se conectó al extremo delantero del laboratorio Destiny . [7]
La incorporación de Destiny aumentó el volumen habitable en 3.800 pies cúbicos, un incremento del 41 por ciento. [5]
El módulo de laboratorio estadounidense tiene 28 pies (8,5 m) de largo y 14 pies (4,3 m) de ancho. [2] [3] Está hecho de aluminio y acero inoxidable, y consta de tres secciones cilíndricas y dos conos finales que contienen las aberturas de las escotillas a través de las cuales los astronautas entran y salen del módulo. [2] El puerto de popa de Destiny está conectado al puerto delantero de Unity , y el puerto delantero de Destiny está conectado al puerto de popa de Harmony . Los extremos son de color azul y blanco respectivamente para que la tripulación navegue fácilmente. [7] [8] Una ventana de 20 pulgadas (510 mm) de diámetro está ubicada en un lado del segmento del módulo central. [3]
Cada uno de los dos puertos de atraque de la Destiny contiene una escotilla. [3] Ambas escotillas están normalmente abiertas y permanecen abiertas a menos que surja una situación que requiera aislar un módulo. Cada escotilla tiene una ventana. Las escotillas se pueden abrir o cerrar desde cualquier lado. Las escotillas tienen una función de bloqueo de presión, que evita que la escotilla se abra si hay una presión negativa a través de la escotilla (presión más alta en el exterior de la escotilla). Las aberturas de la escotilla tienen una forma de seis lados similar a un cuadrado, que está asociada a ese módulo.
La Destiny tiene una ventana de vidrio de 20 pulgadas (510 mm) ópticamente pura, de calidad telescópica, ubicada en un compartimento de bastidor abierto que se usa principalmente para observaciones de ciencias de la Tierra. [2] [3] [9] Los miembros de la tripulación de la estación usan cámaras de video y de fotos de muy alta calidad en la ventana para registrar los paisajes cambiantes de la Tierra. Un obturador de ventana protege la ventana de posibles impactos de micrometeoroides y desechos orbitales durante la vida útil de la ISS. La tripulación abre manualmente el obturador para usar la ventana.
Las imágenes capturadas desde la ventana de Destiny han brindado a los geólogos y meteorólogos la oportunidad de estudiar inundaciones, avalanchas, incendios y eventos oceánicos como floraciones de plancton de una manera nunca antes vista, así como también les ha dado a los científicos internacionales la oportunidad de estudiar características como glaciares, arrecifes de coral, crecimiento urbano e incendios forestales. [3]
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Al igual que en los laboratorios europeos y japoneses de la estación, las cargas útiles dentro de Destiny están configuradas alrededor de bastidores de carga útil estándar internacional (ISPR), que se pueden quitar o reconfigurar para varios experimentos y equipos. [9] Cada bastidor, hecho de una carcasa compuesta de grafito, pesa alrededor de 1200 libras (540 kg) y tiene aproximadamente 73 pulgadas (1900 mm) de alto y 42 pulgadas (1100 mm) de ancho. [9] Los ocho compartimentos de bastidores están equipados con cortinas que proporcionan alrededor de 290 pies cúbicos (8,2 m 3 ) de espacio de almacenamiento temporal cuando no están ocupados por experimentos. [9]
La Destiny llegó a la estación preconfigurada con cinco bastidores que albergaban sistemas eléctricos y de soporte vital que proporcionaban energía eléctrica, agua de refrigeración, revitalización del aire y control de temperatura y humedad. Siete bastidores adicionales fueron trasladados a la Destiny en el módulo logístico multipropósito Leonardo por la STS-102 , y diez más fueron entregados en misiones posteriores. La Destiny puede albergar hasta 13 bastidores de carga útil con experimentos en ciencias de la vida humana, investigación de materiales, observaciones de la Tierra y aplicaciones comerciales. [3] El laboratorio tiene un total de 24 bastidores dentro del laboratorio, seis en cada lado. [2]
Dentro del laboratorio hay bastidores, separadores de bastidores y puentes de vestíbulo. [10] Los bastidores de laboratorio albergan el hardware del sistema en unidades modulares extraíbles. Los separadores brindan espacio para conexiones eléctricas, cableado de sistemas de gestión de datos para computadoras, conductos de aire acondicionado, tubos de control térmico y más, todo lo cual sostiene los bastidores de equipos de la estación espacial. [10] Los bastidores se conectan a las tuberías y el cableado en el separador a través de salidas y puertos ubicados en los separadores en el extremo de la base de cada ubicación de bastidor.
Los puentes en el vestíbulo, el área entre Unity y Destiny , conectan las tuberías y el cableado entre ambos. Se instalarán correas de conexión a tierra entre Unity y Destiny . Un lado de la correa de conexión a tierra se conectará al mecanismo de atraque común activo (ACBM) en Unity , mientras que el otro extremo se conectará al mecanismo de atraque común pasivo (PCBM) en Destiny .
Algunos de los mecanismos de la Destiny son los CBM (pasivos y activos), las escotillas y el obturador de la ventana del laboratorio. El ACBM está en el puerto delantero del laboratorio. Está conectado al nodo Harmony . [8] El PCBM de la Destiny está ubicado en el puerto trasero del laboratorio. El ACBM en el puerto delantero de la Unity está conectado al PCBM del laboratorio para atracar la Destiny en la Unity .
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La Destiny también contiene el congelador de laboratorio de menos ochenta grados para la ISS (MELFI), transportado a la estación espacial en la STS-121 . [11] El congelador se utiliza tanto para almacenar muestras y reactivos en la estación como para transportarlos hacia y desde la estación espacial en un entorno de temperatura controlada. [12]
Actualmente, en la ventana principal de observación de Destiny se encuentra instalada la Cámara Agrícola (AgCam). Se trata de un sistema de imágenes multiespectrales construido y operado principalmente por estudiantes y profesores de la Universidad de Dakota del Norte . Su finalidad es tomar imágenes frecuentes, en luz visible e infrarroja, de las áreas con vegetación de la Tierra y promete ofrecer una mayor eficacia para la investigación de aplicaciones agrícolas en temporada y el apoyo a la toma de decisiones operativas que los sistemas satelitales actuales, como Landsat . [13]
En 2016, la tripulación de la ISS operó el experimento Veg-03. [14] En noviembre, cosecharon una cosecha de lechuga romana comestible que contribuyó a la comida de la tripulación. [15] También se devuelven muestras de repollo a la Tierra para realizar pruebas como parte del experimento. [14] Esto utiliza el módulo de experimento Veggie en Destiny , que puede proporcionar luz y nutrientes para experimentos de crecimiento de plantas. [15]
La ventana del nadir se conoce formalmente como la Ventana Científica del Laboratorio de los EE. UU ., tiene la "...óptica de mayor calidad jamás volada en una nave espacial ocupada por humanos...", según la NASA, y puede permitir tomar observaciones/imágenes de la Tierra. [16] En 2010 se trajo una instalación de investigación a la estación, llamada WORF, y la primera foto con ella se tomó en enero de 2011. [17] WORF fue entregado por el vuelo 19A de la ISS (que fue STS-131 ). [17]
En 2010, el WORF fue llevado a la ISS a bordo de la STS-131 y se instaló. [16] Se trata de una instalación que utiliza la ventana del nadir de Destiny para soportar varios tipos de fotografía y observación. [16] WORF, que significa Window Observational Research Facility, está construido sobre la base de la tecnología del programa International Standard Payload Rack (ISPR) y EXPRESS Rack. [16] La primera fotografía tomada por WORF fue el 21 de enero de 2011 con Ag Cam. [16]
El nombre WORF es una alusión a Worf , el personaje ficticio del mismo nombre que apareció en la franquicia de televisión y cine de ciencia ficción Star Trek . Se emitió un parche de misión especial para WORF que presentaba texto escrito en el idioma klingon . [18] Otro cruce de la franquicia Star Trek y la exploración espacial fue el nombre del transbordador espacial Enterprise .
Una ventana similar es la ventana de ojo de buey del módulo Nauka.
Después de su instalación, la habitabilidad y el uso de Destiny es similar a la historia de la ISS como parte integrada de esa estación espacial:
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