Ezéchiel du Mas, conde de Mélac [1] (alrededor de 1630, Sainte-Radegonde, Gironda - 10 de mayo de 1704) fue un soldado de carrera en el ejército francés bajo el rey Luis XIV y el ministro de guerra Louvois durante la Guerra de los Nueve Años .
Se hizo famoso por ejecutar sin piedad y brutalmente la política francesa de devastar las tierras enemigas en lugar de buscar compromisos militares importantes. La parte suroeste de Alemania ( el Palatinado , el Margraviato de Baden y el Ducado de Württemberg ) sufrió especialmente la ejecución por parte de Mélac de la orden de Louvois, "brûlez le Palatinat!" ( Francés : "¡Quema el Palatinado!" ). [2] Bajo su mando, numerosas ciudades y pueblos alemanes fueron incendiados y el sustento de la población quedó destruido. En el actual suroeste de Alemania, el nombre de Mélac se convirtió en sinónimo de " asesino e pirómano ". Como resultado, hasta hoy "Mélac" se ha convertido en un nombre de perro común en esta parte de Alemania. "Lack[e]l" (es decir, "zorro", si se traduce como amigable) es una mala palabra común hoy en día en casi todo el sur de Alemania y se dice que se deriva de "Melac" como diminutivo.
Los alemanes consideran al general el padrino de la enemistad franco-alemana que en última instancia contribuyó a provocar las dos guerras mundiales . [3]
En contraste con el punto de vista general alemán, Saint-Simon en sus famosas Mémoires describe a Mélac como un excelente soldado y una persona muy agradable con sus amigos y con sus oficiales superiores, aunque admite que el general tenía a veces un temperamento demasiado fogoso como para el detrimento ocasional de su éxito militar, y fácilmente irritado por aquellos que consideraba irrespetuosos hacia él, e incluso que tenía una "manía de volverse aterrador para el enemigo". [4]
1630 : Nace hacia ese año en Sainte-Radegonde , a unos 15 kilómetros al sureste de Libourne en el actual Departamento de Gironda . Debió haberse unido al ejército a una edad temprana. Las fuentes son escasas, ya que su expediente en los archivos militares franceses de Vincennes , así como el archivo de la familia Mélac, están "extrañamente perdidos". [5]
1664 : Ascendido al grado de teniente con un regimiento de caballería en Portugal .
1666 : Se le confía la dirección de una empresa .
1672 : Sirvió en Flandes al inicio de la guerra franco-holandesa .
1675 : Ascendido al rango de Maître de Camp de Cavalerie .
1677 : Quema y saquea la ciudad (ahora holandesa) de Sittard (40 km al oeste de Aquisgrán ), una semana y media después de que otras tropas francesas hubieran hecho lo mismo. Sólo sobrevivieron 68 edificios y dos monasterios.
1679 : Ascenso al grado de Brigadier ; se convirtió en gobernador de Schleiden (40 km al sureste de Aquisgrán ).
1686 : Comienza a servir en el ejército del mariscal Catinat en Saboya .
1688 : en abril, Mélac se une al ejército del Rin bajo el mando del Maréchal Duras .
1688 : Se casa con la hija del Maréchal de Duras.
1688 : en septiembre, el ejército del Rin se desplaza hacia el territorio del Palatinado sin una declaración formal de guerra , lo que inicia la Guerra de los Nueve Años , enfrentando a Francia contra una amplia coalición de estados europeos, incluida Gran Bretaña (donde el protestante Guillermo, príncipe de Orange , había derrocado a su suegro y a su tío, el católico Jaime II , para convertirse en el rey Guillermo III ), España y el Sacro Imperio Romano Germánico. Los franceses también penetraron en el territorio al este del Rin y conquistaron las ciudades de Heilbronn , Heidelberg y Mannheim (10 de noviembre) y la plaza fuerte de Philippsburg ; Pforzheim estaba ocupada desde el 10 de octubre. Mélac estuvo destinado en la ciudad imperial de Heilbronn bajo el mando de Joseph de Montclar . Utilizando Heilbronn como base, Mélac devastó el sur de Alemania, incluidas las ciudades imperiales de Donauwörth , Marbach y Schorndorf . A finales de año atacó Heidelberg , la capital del Palatinado, y muchos pueblos a lo largo del Neckar , incluido Ladenburg .
1689 : el 16 de febrero, ejecutando una orden del ministro de guerra Louvois , el ejército francés al mando de de Mélac y del conde de Tessé hace volar el castillo de Heidelberg ; El 2 de marzo intentaron incendiar la ciudad , aunque los ciudadanos lograron apagar las llamas. El 8 de marzo se quemó Mannheim . Posteriormente, Frankenthal , Worms , Speyer y numerosos pueblos al oeste del Rin quedaron devastados. Al este del Rin, Bretten , Maulbronn , Pforzheim , Baden-Baden y muchas otras ciudades y pueblos corrieron la misma suerte, pero no se sabe en detalle hasta qué punto Mélac estuvo directamente involucrado en todos estos casos. En el caso de Pforzheim, Mélac habría sido el comandante y, por tanto, el responsable directo del bombardeo de la ciudad el 10 de agosto y del devastador incendio de unos días después. También hay informes de que violó a la joven hija de un pastor en Esslingen .
1690 : Ascendido a Maréchal de camp .
1691 : Muere la esposa de Mélac.
1692 : El 20 de septiembre, ordena quemar el antiguo monasterio benedictino de San Pedro y San Pablo en Hirsau (antes Hirschau); El monasterio había sido, durante su apogeo, una de las fuerzas más grandes y poderosas del catolicismo en Alemania hasta la Reforma Protestante , y había sido el punto de origen del "Movimiento Hirsau" en la reforma del monasterio, pero había sido utilizado por los protestantes desde 1556. [6 ]
1693 : Ascendido a teniente general . En primavera, Mélac se convirtió en el comandante de la importante fortaleza estratégica de Landau . Desde esta base volvió a sembrar el terror en los alrededores, hasta las zonas de Rin-Hesse y Württemberg . En mayo participó en la segunda y última destrucción de Heidelberg . Mientras estuvo en Landau, su brutalidad no disminuyó. En una ocasión, supuestamente expuso durante dos días a seis prostitutas desnudas en la plaza del mercado de Landau, por lo que recibió una reprimenda de la corte real. Se contaron historias sombrías de soldados franceses que recibían disparos si protestaban por las atrocidades de Mélac; Un cuento popular contaba que el general salía a caballo todas las mañanas con una jauría de perros y los lanzaba contra cualquiera que encontrara.
1697 : Se concluye la Guerra de los Nueve Años con el Tratado de Ryswick . Mélac permaneció como comandante de la fortaleza de Landau.
1702 : Como parte del siguiente gran conflicto en el que estuvo involucrada Francia, la Guerra de Sucesión Española , la fortaleza sufrió el Asedio de Landau por un ejército bajo el mando de Luis Guillermo , margrave de Baden . Durante cuatro meses, Mélac y sus soldados pudieron resistir. Para mantener alta la moral de sus soldados, hizo fundir artículos de oro y plata de sus posesiones personales y convertirlos en monedas como salario para sus hombres. Sin embargo, en septiembre se vio obligado a rendirse. Se le permitió retirarse con su guarnición y parte de su artillería . Dejó el ejército del Rin y viajó a la corte real en Fontainebleau , donde recibió 30.000 libras como pensión , pero no recibió un ascenso final a un rango militar superior.
1703 : Viviendo una vida recluida en una casa de la Rue des Tournelles, en el actual IV Distrito de París , con algunos sirvientes, a finales de agosto escribe su último testamento.
1704 : Mélac muere el 10 de mayo.
(Observación: la antigua residencia de Mélac en Landau se ha convertido en una posada que funciona hasta el día de hoy. Inicialmente se llamaba "Zum Mélac", pero en 1851 el nombre cambió a un neutral "Zur Krone" (En la Corona).)
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Tomo IV., capítulo 1. (En francés)