El asedio de Landau tuvo lugar del 16 de junio al 12 de septiembre de 1702, durante la Guerra de Sucesión Española . Un ejército imperial liderado por Luis Guillermo, margrave de Baden-Baden, capturó Landau , una ciudad fortaleza en Renania-Palatinado en manos de una guarnición francesa comandada por el conde de Mélac .
Las primeras acciones de la guerra se centraron en el norte de Italia en 1701, pero la actividad militar comenzó en el Palatinado Electoral al año siguiente. En el Palatinado, Luis de Baden y un ejército imperial cruzaron el río Rin en Speyer y se dirigieron al sur para rodear Landau. No dispuesto a desafiar a sus enemigos más fuertes, Nicolas Catinat con su ejército francés observó desde la distancia cómo las defensas de Landau eran reducidas metódicamente mediante ataques de artillería de asedio, minería y infantería. Tras perder una posición defensiva clave, Mélac y su guarnición se vieron obligados a capitular. En ese momento, el electorado de Baviera se convirtió en aliado de Francia, lo que inclinó la balanza de poder y provocó la retirada de Luis de Baden. El siguiente enfrentamiento fue la batalla de Friedlingen el 14 de octubre de 1702.
Landau , que alguna vez fue una ciudad imperial , fue otorgada al Reino de Francia por el Tratado de Westfalia en 1648. Bajo la dirección del ingeniero militar francés Sébastien Le Prestre de Vauban , las fortificaciones de la ciudad fueron completamente reconstruidas a partir de la primavera de 1688 y continuando durante tres años. En 1689, un incendio quemó tres cuartas partes de la ciudad, lo que permitió a los franceses rediseñar las calles bajo la dirección de otro ingeniero oficial, Jacques Tarade . En 1700, Tarade añadió la Corona en una colina en el lado noroeste de la ciudad como protección adicional. El río Queich dividió Landau en partes norte y sur. La fortaleza de ocho lados estaba protegida por un bastión en cada esquina y rodeada por un foso. Un inteligente sistema de esclusas permitió a los defensores controlar la profundidad del agua en las zanjas. Un rápido canal llamado Flaque hacía imposible el asalto a dos tercios de la fortaleza. Un único puente sobre el Flaque unía Landau con Crownwork. [1]
Los primeros combates en la Guerra de Sucesión Española comenzaron en Italia, donde el ejército imperial del príncipe Eugenio de Saboya superó en maniobras al ejército francés del mariscal Nicolas Catinat en 1701. El desconcertado Catinat pronto fue transferido para defender Alsacia . El 7 de septiembre de 1701 se formó la Gran Alianza para detener la agresión del Reino de Francia . La Gran Alianza incluía el Sacro Imperio Romano Germánico , el Reino de Inglaterra , la República Holandesa , el Margraviato de Brandeburgo , el Palatinado Electoral y la mayoría de los estados alemanes. Los aliados de Francia fueron el Ducado de Saboya , el Electorado de Colonia y el Ducado de Mantua . [2]
A principios de 1702, Luis Guillermo, margrave de Baden-Baden, recibió el mando de las tropas de los círculos imperiales de Suabia , Franconia , Alta Renania y Westfalia y del Palatinado Electoral . En abril [1] Luis cruzó hacia la orilla occidental del Rin , cerca de Speyer, y giró hacia el sur. [3] El ejército imperial ocupó Wissembourg y Lauterbourg antes de marchar sobre Landau. El ejército palatino acampó en Lustadt mientras 2.000 hombres al mando del conde Leiningen ocupaban Germersheim . El conde Friesen estuvo destinado por primera vez en Rastatt, en la orilla este; cruzó a Cisjordania el 22 de abril y se unió al ejército de Luis. [1] El 24 de abril, Luis reconoció la fortaleza y luego comenzó a construir un campamento atrincherado en Langenkandel para su propio ejército. Estas actividades precedieron a la declaración de guerra que se produjo el 15 de mayo. De hecho, el Sacro Imperio Romano no estuvo oficialmente en guerra hasta el 6 de octubre. Luis de Baden fue nombrado comandante de todas las tropas en el Rin el 18 de junio. [1]
La hueste imperial de Luis de Baden contaba con 25.900 infantes y 10.920 jinetes organizados en 41 batallones y 71 escuadrones. El segmento más grande del ejército eran las tropas imperiales, compuestas por 8.400 pies y 8.000 caballos. La caballería estaba compuesta por seis escuadrones cada uno de los regimientos de coraceros Castell , Cusani , Darmstadt , Gronsfeld , Hohenzollern , Hannover y Zante y el regimiento de dragones Styrum . La infantería incluía cuatro batallones de Marsigli , dos batallones de Thüngen y un batallón de cada uno de los regimientos de infantería de Baden , Bayreuth , Fürstenberg , Osnabrück y Salm . El Palatinado aportó el segundo contingente más grande, 4.800 infantes y 800 jinetes. Estos soldados estaban organizados en tres escuadrones de cada uno de los regimientos de coraceros de Vehlen Dragoon y Hofkirchen , un batallón de Anspach y dos batallones de cada uno de los regimientos de infantería de Iselbach , Lübeck y Sajonia-Meining . [1]
El contingente de Würzburg contaba con 3.000 infantes y 800 caballos, incluidos cuatro escuadrones del Regimiento de Dragones Schad , tres batallones de Bibra y dos batallones del Regimiento de Infantería de Fuchs . Las fuerzas suabas contaban con 3.500 pies y 240 caballos, y consistían en dos escuadrones del Regimiento de Dragones de Württemberg y un batallón de cada uno de los Regimientos de Infantería de Baden-Baden , Baden-Durlach , Fürstenberg-Möskirch , Fürstenberg-Stühling y Reischach . El Círculo Superior Renano contribuyó con 2.400 infantes y 360 jinetes, compuestos por tres escuadrones del Regimiento de Dragones de Darmstadt y dos batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería de Buttlar y Nassau-Weilburg . La fuerza del Electorado de Mainz contaba con 2.400 infantes y 360 caballos, incluidos tres escuadrones del Regimiento de Dragones Bibra y dos batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería de Kurmainz y Schrattenbach . Había 1.400 infantes de Franconia, organizados como un batallón cada uno de los regimientos de infantería de Erffa y Schnebelin . El ejército también tenía un escuadrón de Caballería de la Guardia de Anspach , Oettinger y Württemberg . [1]
No se enumeran todas las tropas disponibles. Para proteger el asedio contra las incursiones francesas, Luis envió 10 batallones y 15 escuadrones en el río Lauter al mando de Christian Ernst, margrave de Brandeburgo-Bayreuth , siete batallones y 12 escuadrones en Rastatt y siete batallones y ocho escuadrones en el alto Rin. En junio, el ejército de Luis contaba con 32.000 soldados de infantería y 14.000 caballos. Los oficiales generales del ejército imperial incluían al Feldmarschall Hans Karl von Thüngen, que luchó con Luis en la batalla de Slankamen , Bernhard I, duque de Sajonia-Meiningen , Charles Alexander, duque de Württemberg , John Ernst, conde de Nassau-Weilburg , Franz Sebastian von Thürheim. y Maximiliano Carlos Alberto, Príncipe de Löwenstein-Wertheim-Rochefort . [1]
Ante la gran hueste imperial, el ejército francés más débil del mariscal Catinat retrocedió, [3] pero no sin antes reforzar Landau con dos batallones de Artillería Real. Landau fue defendido por el teniente general Ezéchiel du Mas, conde de Mélac, de 72 años, que comandaba una guarnición de 4.095 infantes y 240 jinetes. Mélac fue conocido por su brutal devastación del Palatinado en 1688. Aparte de los artilleros, la fuerza de Mélac estaba formada por dos batallones del Regimiento de Infantería de Nettancourt , un batallón de cada uno de los Regimientos de Infantería de Sarre , Borbón y Soissonaise , dos escuadrones del Regimiento de Caballería de Forsac . y la Compañía Libre de Mélac . La compañía libre estaba compuesta por desertores enemigos. El adjunto de Mélac era el brigadier de l'Esperoux, el comandante de infantería era el brigadier d'Amigny, el oficial de artillería era du Breuil, el oficial de ingenieros era Villars y el comandante de la Corona era el teniente coronel Colomes. Después de que la fortaleza fue rodeada, varios oficiales que estaban de permiso intentaron colarse a través de la valla para unirse a sus unidades dentro de la fortaleza. El 18 de mayo, el brigadier de Guesques y el coronel de Nettancourt fueron capturados por la caballería palatina justo afuera de las puertas. D'Amigny logró infiltrarse el 16 de junio disfrazado de campesino. Durante el asedio, el regimiento de Nettancourt estaba dirigido por el coronel de Gournay. [1]
El 15 de junio de 1702, Luis de Baden abandonó su campamento en Langenkandel y avanzó con todo su ejército hasta las cercanías de Landau. Dispuso sus tropas en seis campamentos alrededor de la fortaleza con su cuartel general en Arzheim. En el asedio que comenzó el día 16 se planearon tres ataques. Luis dirigió personalmente el ataque principal contra la puerta sur. Los condes de Nassau-Weilburg y Leiningen lideraron a las tropas palatinas en un ataque falso contra los movimientos de tierra en Queichausfluss, mientras que Thüngen comandó el ataque contra Crownwork. Utilizando su abundante suministro de municiones, los artilleros franceses lanzaron fuego pesado y preciso contra las fuerzas de trincheras imperiales. Para proteger a los grupos de trabajo, los hombres fueron equipados con cascos y corazas tomadas prestadas de los soldados de caballería pesada. [1]
Al comienzo de la inversión, el ejército de Luis no poseía artillería de asedio. Sin embargo, se excavaron posiciones de baterías y se armaron inicialmente con piezas de campaña. Estos cañones ligeros causaron pocos daños a las murallas de la fortaleza. Después de negociaciones con el príncipe Löwenstein, se formó un tren de asedio con armas pesadas aportadas por las ciudades imperiales de Augsburgo , Frankfurt , Núremberg y Ulm . Las ciudades de Hanau y Darmstadt proporcionaron pólvora adicional . El primer convoy de 42 cañones Halb-Karthaunen , dos cañones Viertel-Karthaunen y 13 morteros llegó el 21 de junio. Luis contrató a 20 artilleros expertos del Palatinado y 22 más de Bohemia . Con su ayuda, el 2 de julio comenzó el bombardeo de Landau. Otro grupo de 60 artilleros bohemios llegó el 7 de julio y algunos fueron utilizados para tripular una nueva batería de 8 cañones que entró en acción el día 9. Al final, el ejército de Luis empleó 46 morteros y 114 cañones, incluidas armas de calibre 30 y 24 libras . [1]
Al amparo de la noche, los franceses organizaron incursiones con el objetivo de destruir las trincheras de asedio. Mélac dirigió personalmente varios de estos ataques. Un ingeniero oficial francés llamado Rovère se disfrazó y se adentró en las líneas imperiales, pero fue encontrado y capturado el 8 de julio. El segundo paralelo se abrió el 21 de junio y el tercero el 16 de julio. Mélac inundó el foso el 26 de julio. Los tres paralelos se completaron el 2 de agosto y se interconectaron. En esta fecha ya se podían ver los daños en las murallas de la fortaleza. Mientras tanto, los sitiadores invadieron las afueras una por una. En esta situación, los franceses recurrieron cada vez más a las minas enterradas dentro de las obras exteriores amenazadas. Cuando los imperiales asaltaban esa posición, antes de retirarse, los franceses encendían la mecha y esperaban que muchos atacantes volaran por los aires en la explosión subsiguiente. Para evitar estas pérdidas, los ingenieros imperiales cavaron contraminas. [1]
El archiduque José , que más tarde se convirtió en emperador, llegó a Landau con su séquito de 250 cortesanos el 26 de julio. José asumió el mando nominal del ejército, mientras Luis de Baden seguía tomando todas las decisiones críticas. Dos días después, cuando el ejército imperial desfiló para la inspección del archiduque, Mélac creyó que un ejército de socorro al mando de Catinat estaba disponible e hizo preparativos para defenderse de un asalto. Cuando el comandante francés finalmente se dio cuenta de lo que estaba pasando, Mélac, frustrado, envió un mensaje preguntando dónde estaba ubicado el cuartel general de Joseph para poder bombardearlo. Joseph, cuyo cuartel general estaba de todos modos fuera de alcance, respondió que el francés debía cumplir con su deber. El archiduque visitó las líneas de asedio e incluso apuntó algunos de los cañones. En una situación cercana, Joseph estaba hablando con un artillero cuando el hombre recibió un impacto de bala en el pecho. [1]
A principios de agosto, los sitiadores habían minado a 30 pasos de la empalizada de la contraescarpa. A las 23:00 horas del 6 de agosto, una mina abrió un hueco en la contraescarpa. Inmediatamente, Thürheim, el conde Herberstein y Louis Thomas, conde de Soissons, encabezaron la columna de asalto durante una fuerte tormenta. A pesar de la feroz resistencia de los defensores, las tropas imperiales lograron afianzarse en el camino cubierto. Al mismo tiempo, algunas de las tropas de Thüngen lideradas por Jorge Federico II, margrave de Brandeburgo-Ansbach y Próspero Fernando Felipe, conde de Fürstenberg-Stühlingen , asaltaron la Corona y se afianzaron en la contraescarpa. Las tropas imperiales sufrieron bajas de 10 oficiales y 500 hombres, mientras que las pérdidas francesas fueron aproximadamente las mismas. El 16 de agosto, el conde de Soissons fue asesinado por un proyectil. [1]
La guarnición francesa se quedó sin disparos de cañón y balas de mosquete. Quitaron el plomo de todas las ventanas del pueblo para fabricar balas. Había mucha harina para hornear pan, pero la falta de otros alimentos hacía que la dieta de los hombres fuera muy pobre. Para pagar a sus soldados, Mélac fundió su vajilla de plata personal. En ese momento sólo había 1.800 soldados franceses aptos para el servicio. Otros 900 murieron y 800 estaban en el hospital. El rey Luis XIV y sus funcionarios instaron a Catinat a marchar en ayuda de Landau, pero el viejo mariscal se negó, alegando pocas tropas. Un mensaje de Catinat llegó a Mélac con la noticia de que no se podía esperar ayuda. [1]
El 30 de agosto, el ejército imperial había establecido baterías en el glacis que estaban armadas con 35 cañones y 23 morteros. Estos comenzaron a volar los muros de revellín de su frente y lograron crear una brecha el 8 de septiembre. En ese momento, Crownwork era un montón de escombros. Creyendo que Crownwork y su guarnición de 800 hombres estaban condenados si los imperiales montaban un asalto serio, Mélac decidió abandonar la posición. En la noche del 5 de septiembre, Crownwork fue evacuado a excepción de una fuerza simbólica de 120 hombres. Sin darse cuenta de que el Crownwork se estaba llevando a cabo a la ligera, el ejército imperial hizo elaborados preparativos para asaltar el lugar. El asalto se produjo el 8 de septiembre, precedido por la detonación de una mina bajo el Crownwork. El puñado de defensores disparó una andanada, encendieron su propia mina y se retiraron a la fortaleza arropados por el fuego de dos cañones. Los atacantes sufrieron grandes pérdidas. [1]
El 9 de septiembre, Mélac convocó un consejo de guerra en el que se decidió entregar la fortaleza. Ese día al mediodía, el comandante francés izó la bandera blanca y envió a Du Breuil a negociar los términos. El día 10, Luis de Baden y Mélac firmó los artículos de capitulación, tras lo cual Luis elogió a su enemigo por su enérgica defensa. A los supervivientes franceses se les permitió marchar con tambores y banderas ondeando. Se les dio paso libre a las líneas francesas y se les permitió conservar sus armas personales, equipaje, dos morteros y un cañón de 6 libras, uno de 12 libras y dos de 24 libras. El 12 de septiembre, los franceses iniciaron la marcha a casa, escoltados por un batallón de infantería y 300 jinetes. [1]
Aparte de la posesión de la fortaleza, el ejército imperial sólo pudo rescatar 46 cañones y 19 morteros; el resto de la artillería quedó arruinada. Se instaló en Landau una guarnición imperial de seis batallones al mando del conde Friesen. El archiduque José y su esposa recorrieron la ciudad el 17 de septiembre antes de regresar a Viena . La población de Landau sufrió mucho. Muchas casas fueron destruidas y los comerciantes habían abastecido a los soldados sin reembolso. [1] En septiembre, el electorado de Baviera entró en la guerra como aliado de Francia y capturó Ulm. Luis de Baden esperaba conquistar Alsacia, pero en lugar de eso cruzó hacia la orilla este del Rin para proteger los estados imperiales del sur de Alemania. Catinat puso un pequeño ejército en manos de Claude Louis Héctor de Villars y lo envió a la orilla este. El 14 de octubre de 1702, Villars derrotó a Luis en la batalla de Friedlingen . [2]
En 1703, la posición imperial se degradó gravemente debido a la quiebra de Samuel Oppenheimer y a la mala gestión fiscal. Luis de Baden se quejó de que sus tropas no recibían el pago adecuado, pero no pudo resolver el problema. Mientras tanto, el ejército de Villars limpió Breisgau de tropas imperiales y capturó Kehl el 9 de marzo de 1703. Camille d'Hostun, duque de Tallard, marchó desde el río Mosela con otro ejército para unirse a Villars. Luis de Baden le impidió avanzar hacia el norte en las líneas de Stollhofen , Villars se movió hacia el este para unirse al nuevo aliado de Francia, Maximiliano II Emanuel, elector de Baviera . Luis abandonó las líneas de Weissenburg a los franceses sin presentar batalla. El escenario estaba preparado para que Tallard intentara recuperar Landau del ejército imperial. [1]
49°12′N 8°7′E / 49.200°N 8.117°E / 49.200; 8.117