La batalla de Friedlingen tuvo lugar el 14 de octubre de 1702, durante la Guerra de Sucesión Española . La mayor parte de los combates se centraron en Friedlingen, ahora un suburbio de Weil am Rhein , en la actual frontera entre Baden-Württemberg en Alemania y Suiza . Una fuerza francesa al mando de Villars derrotó a un ejército imperial comandado por Luis Guillermo, margrave de Baden-Baden .
La captura de Landau en septiembre permitió a Luis Guillermo amenazar la región fronteriza francesa de Alsacia . Poco después, Maximiliano II Manuel, elector de Baviera , se unió a la alianza francesa y se ordenó a Villars cruzar el Rin en Huningue , cerca de la frontera suiza, para luego unirse a él. Aunque Luis Guillermo pudo bloquear inicialmente el avance, fue flanqueado cuando las tropas francesas cruzaron el Rin más al norte y comenzaron a retirarse temprano en la mañana del 14 de octubre.
Villars, que esperaba sacar ventaja, atacó de inmediato, pero Luis Guillermo lo rechazó y se retiró en buen orden. Aunque ninguno de los dos bandos pudo obtener una clara ventaja, en general se considera una victoria francesa, ya que Villars evitó una invasión imperial de Alsacia. Sin embargo, no pudo unirse al ejército bávaro antes del invierno, por lo que la posición estratégica inmediata prácticamente no sufrió cambios.
La Guerra de Sucesión Española comenzó en marzo de 1701, pero durante el primer año se limitó en gran medida a los Países Bajos españoles y el norte de Italia . Los combates se extendieron a Renania en junio de 1702, cuando un ejército imperial al mando de Luis Guillermo, margrave de Baden-Baden , cruzó el Rin al norte de Espira en Renania-Palatinado . Esto amenazó la región fronteriza francesa de Alsacia , aunque Luis Guillermo se centró primero en capturar Landau . [a] La guarnición finalmente se rindió en septiembre, poco antes de que Baviera se uniera a la alianza francesa. [3]
El principal ejército francés en Alsacia tenía su base en Estrasburgo , bajo la dirección general de Nicolas Catinat , comandante de operaciones en el sur de Alemania y el norte de Italia. Una vez que Baviera entró en la guerra, ordenó a Villars que tomara 17.000 hombres, la mayoría de las tropas disponibles, cruzara el Rin y se uniera a Maximiliano II Manuel, elector de Baviera . [1] El 28 de septiembre, Villars llegó a Huningue , en la frontera francesa al norte de la ciudad suiza de Basilea . [4]
Avisado de antemano de las intenciones francesas, Luis Guillermo dejó 6.000 hombres para defender Landau. Marchó rápidamente hacia el sur con 14.000 tropas y llegó a Friedlingen, en la orilla derecha del Rin, frente a Huningue. Situado en un recodo del Rin, Friedlingen estaba flanqueado por los ríos Kander y Wiese , con las alturas de Tüllinger detrás. Su infantería construyó posiciones defensivas directamente frente a Huningue, bloqueando el avance francés. [4]
Al juzgar que eran demasiado fuertes para un ataque directo, Villars primero intentó flanquearlos pidiendo permiso para entrar en el cantón suizo neutral de Basilea al sur. Se lo denegaron y pasó los siguientes días construyendo un puente sobre el Rin, aunque retrasó el asalto hasta que 8.000 tropas francesas de Breisach ocuparon Neuenburg , 28 kilómetros (17 millas) más al norte. Superados en número y amenazados por dos lados, en la tarde del 13 de octubre Luis Guillermo ordenó una retirada general hacia Friburgo . [5]
Las tropas imperiales, protegidas por una retaguardia al mando de Karl von Fürstenberg-Möskirch, evacuaron sus posiciones frente a Huningue a primera hora del 14 de octubre. A las 8:00 horas habían comenzado a retirarse por el río Kander, lo que permitió a los franceses cruzar el Rin sin resistencia. Al ver esto, Luis Guillermo hizo dar la vuelta a sus hombres y a las 10:00 horas la mayor parte de su ejército estaba desplegado en dos líneas frente a los franceses, con el río Kander a su retaguardia. Villars ordenó a su infantería, al mando del teniente general Desbordes, que capturara las alturas de Tüllinger en su flanco derecho, que todavía estaban en manos de los imperiales. [6]
Luis Guillermo respondió enviando refuerzos dirigidos por el conde Prosper Fürstenberg y los margraves de Ansbach y Baden-Durlach para ocupar el bosque de Käfernhölz, que se encontraba inmediatamente detrás del Tüllinger. A pesar del difícil terreno, los franceses expulsaron a los imperiales de las alturas y luego del Käfernhölz. [6] Para cubrir su retirada y provocar una distracción, se ordenó a la caballería imperial al mando del conde Hohenzollern que atacara las principales líneas francesas. A pesar de su superioridad numérica, fueron rechazados por sus oponentes al mando del conde de Magnac, que los expulsó hasta el Kander antes de poner fin a la acción. [7]
Sin embargo, las unidades francesas en las alturas se habían visto confundidas por el contraataque imperial. Los que ocupaban los bosques mantuvieron sus posiciones, pero la mayoría retrocedieron a sus posiciones iniciales en la llanura, donde finalmente se reagruparon. [8] Su retirada permitió a las tropas al mando de Prosper Fürstenberg recuperar el bosque de Käfernhölz a punta de bayoneta, poniendo fin de manera efectiva a la lucha alrededor de las 13:00. La infantería imperial esperó hasta el anochecer antes de continuar su retirada a Staufen im Breisgau , momento en el que Villars envió a Maximiliano noticias de su victoria. [9]
Ambos bandos perdieron a varios oficiales de alto rango; Desbordes murió, mientras que los condes Karl von Fürstenberg-Möskirch, Prosper Fürstenberg y Hohenzollern murieron a causa de las heridas recibidas en la batalla. Las estimaciones de las pérdidas francesas varían, y van desde 1.600 a 2.700 muertos o heridos, con unas 3.000 bajas imperiales. [2]
Friedlingen fue una pequeña victoria francesa, pero tuvo poco impacto inmediato en la situación estratégica. Luis Guillermo dividió su ejército, una parte con base en Friburgo para cubrir los pasos hacia Baviera, y el resto ocupó posiciones en líneas que se extendían desde Kehl hasta Hornberg . Villars y sus tropas regresaron a Estrasburgo, donde establecieron cuarteles de invierno. [10] Un historiador sugiere que su principal impacto fue en la reputación de Villars, quien publicó un relato de la batalla que circuló ampliamente y se felicitó a sí mismo. Poco después fue ascendido a mariscal de Francia . [11]
