Neil R. Portnow es un ejecutivo de la industria musical estadounidense que se desempeñó como presidente y director ejecutivo de The Recording Academy y MusiCares de 2002 a 2019. Antes de eso, Portnow fue vicepresidente de la división de la costa oeste de Jive Records y Arista Records .
Portnow creció en Great Neck, Nueva York , hijo de Bessie Portnow (1916-1989) y Felix Portnow (1917-2001). Portnow es judío . Tiene un hermano mayor, Julius Portnow. Tocaba el bajo en una banda de rock de la escuela secundaria, The Savages, [1] que lanzó un disco de 45 rpm "Cheating on me"/"Best thing you ever had" [2] en Red Fox Records. El disco no logró un gran éxito comercial, pero fue incluido en una recopilación de bandas de garage . [3]
Portnow se graduó de la Universidad George Washington en 1971, donde se desempeñó como presidente de la Asociación de Estudiantes de GW . [4]
Más tarde, en 1971, formó su propia empresa, Portnow-Miller Company, Inc., donde se desempeñó como presidente. Su lista de clientes incluía RCA Records , The Entertainment Company, Babylon Records y Playboy Records . Los servicios de Portnow incorporaron promoción de radio, servicios creativos y de marketing, publicación musical y producción discográfica.
Screen Gems Publishing Group, posteriormente adquirido por EMI , lo nombró gerente de adquisición y desarrollo de talentos en 1972. Estableció la división de producción discográfica de la compañía, trabajando con productores, arreglistas, músicos y canciones de escritores/artistas como Fleetwood Mac . Carole King , Melissa Manchester y Cat Stevens . Portnow también negoció acuerdos nacionales e internacionales tanto en el área de grabación como en edición de música.
Portnow, productor de plantilla de RCA Records, fue ascendido al puesto de productor ejecutivo en 1977. Fue transferido de Nueva York a las operaciones de la costa oeste en el puesto recién creado de vicepresidente de división, artista y repertorio. Fue responsable de las negociaciones que incluían un acuerdo de distribución para Rocket Records de Elton John .
En abril de 1979, se convirtió en vicepresidente senior de 20th Century Fox Records y fue ascendido a presidente en enero siguiente. Durante el mandato de Portnow, la organización entregó tres álbumes de oro y un sencillo de oro del Grammy Stephanie Mills .
En marzo de 1982, Portnow fue nombrado vicepresidente de artistas y repertorio de la Costa Oeste de Arista Records por Clive Davis . Como principal ejecutivo de la Costa Oeste, era responsable de todas las actividades de la Costa Oeste y se desempeñaba como gerente general de la empresa. También trabajó en el álbum debut de Whitney Houston, además de proyectos que involucran a artistas como Barry Manilow , Billy Ocean , Thompson Twins y Dionne Warwick .
En febrero de 1985, Portnow fue nombrado vicepresidente de artistas y repertorio de EMI America Records , donde era responsable de toda la actividad de A&R en todo el mundo. Además de supervisar todas las adquisiciones de nuevos artistas, Portnow trabajó con artistas como David Bowie , Sheena Easton , Corey Hart , Nona Hendryx y Evelyn "Champagne" King . Ayudó a establecer un departamento de música negra, desempeñó un papel en la contratación de la superestrella Robert Palmer y trajo a la compañía a los artistas de discos de platino y oro Pet Shop Boys y Najee .
En 1987, fue nombrado supervisor musical de la producción de Frank Mancuso Jr. de Permanent Record para Paramount Pictures . La música de la película estaba en el álbum de la banda sonora de Epic Records , que incluía el guión bajo de la primera película, así como canciones de Joe Strummer . A lo largo de su carrera, Portnow ha estado involucrado en muchos proyectos de bandas sonoras , incluidos Ghostbusters , 9 To 5 , The Stunt Man , The World's Greatest Lover y el éxito de 1986 About Last Night .
Portnow se mudó en 1989 a Jive Records , donde supervisó la expansión de sus operaciones en la costa oeste. En este puesto, desempeñó un pequeño papel en las carreras de artistas conocidos de finales de los 90 y principios de los 2000, incluidos Britney Spears , NSYNC y R. Kelly . [ ¿cómo? ] Trabajó junto al presidente de Jive, Clive Calder , quien dirigía la empresa matriz de Jive, Zomba Label Group .
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En noviembre de 2002, Portnow se convirtió en presidente de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación (NARAS) (también conocida como La Academia de la Grabación ), reemplazando a C. Michael Greene , quien se desempeñó como presidente de 1988 a 2002. [4] [5] En la 45ª edición anual de los premios Grammy , pronunció su primer discurso como presidente en la noche de los Grammy . Fue nombrado Presidente/CEO en septiembre de 2007.
Portnow lideró los esfuerzos para ayudar a los músicos afectados por el huracán Katrina a través de la Fundación MusiCares de la academia . [6] También ha desempeñado un papel importante en la revolución de la música digital, presionando en el Capitolio con respecto a los derechos de compensación de los artistas, particularmente con respecto a la Ley de Derechos de Interpretación , que requiere que los artistas reciban un pago por su difusión en la radio. Durante la 51ª edición anual de los premios Grammy en 2009, Portnow habló sobre la elección del presidente Barack Obama y alentó a su administración a agregar un puesto a nivel de gabinete para Secretario de las Artes.
En 2018, Neil Portnow anunció que dimitiría al finalizar su contrato el 31 de julio de 2019.
Como presidente y director ejecutivo, Portnow supervisó la inauguración en 2008 del Museo Grammy en LA Live en Los Ángeles, así como sus tres sucursales. [7] También dirigió la fusión del Museo Grammy y la Fundación Grammy en el Museo Grammy recientemente ampliado , que se posiciona como ofreciendo lo mejor de las iniciativas de cada organización en preservación, educación, exposiciones y programación pública.
Portnow también se ha desempeñado como presidente y director ejecutivo de MusiCares . Durante su mandato, lanzó la campaña de donaciones del 20 aniversario de MusiCares. [8] La campaña ayudó a recaudar más de $12 millones para la organización sin fines de lucro, con el propósito declarado de garantizar que la gente de la música tenga un lugar al que acudir en momentos de necesidad financiera, médica y personal.
Portnow es responsable de establecer un departamento de Defensa y Relaciones Gubernamentales en la Academia de la Grabación y de aumentar el alcance de defensa de la organización. Como defensor de la gente de la música, ha gestionado puestos de defensa estratégica a nivel nacional, estatal y local, tanto gubernamental como dentro de la música y sus industrias relacionadas. Bajo el liderazgo de Portnow, el departamento de Defensa creó el Día de Defensa de los Grammys on the Hill como complemento del evento de premios Grammys on the Hill . Además, en 2017, el Día del Defensor de Distrito de la Academia de la Grabación se convirtió en la iniciativa de base musical más grande del país bajo la dirección de Portnow. Por primera vez en la historia, creadores de música de los 50 estados se reunieron con oficinas del Congreso en sus distritos de origen para discutir cuestiones legislativas que afectan a la industria de la música, incluidos los derechos de interpretación, la reforma de los derechos de autor y el impacto de los servicios digitales.
En octubre de 2018, Portnow estuvo presente en la Casa Blanca para la firma de la Ley de Modernización de la Música . Había sido un firme partidario de que el proyecto de ley se aprobara y se convirtiera en ley. [9]
En mayo de 2018, se reveló que el dinero destinado a la organización benéfica de la Academia de la Grabación, MusiCares, se desvió para pagar los sobrecostos de albergar la 60.a edición anual de los premios Grammy en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York . [10]
En cuanto a las controversias sobre la celebración de los premios Grammy de ese año en Nueva York, Dana Tomarken, ex vicepresidenta ejecutiva de la fundación MusiCares, alegó un despido injustificado . Ella alega que fue despedida por oponerse al "club de chicos" de la academia. Afirmó que al tener el tributo a la Persona del Año de MusiCares a Fleetwood Mac en el Radio City Music Hall , el evento tuvo que renunciar a su tradicional cena VIP y subasta silenciosa. Ya le habían ofrecido un trato para realizar el evento en el Barclays Center de Brooklyn . El Barclays Center es propiedad de AEG, que compite directamente con The Madison Square Garden Company , propietaria del Madison Square Garden y Radio City. Irving Azoff , que entonces tenía una empresa conjunta con Madison Square Garden Company, le dijo a Tomarken que el evento no podía realizarse en Barclays y tenía que realizarse en Radio City. Oak View Group, asociado con Azoff, recibió 300 entradas de precio más alto para el evento MusiCares en Radio City. Se suponía que Oak View Group los vendería como un paquete que también incluía entradas para los premios Grammy. Se prometió a MusiCares recibir 1,5 millones de dólares de esas entradas, según Tomarken. Esas 300 entradas nunca se vendieron y luego fueron devueltas a MusiCares, lo que resultó en una pérdida. [11]
Portnow también fue objeto de fuertes críticas en la 60ª edición de los premios Grammy por sugerir que las mujeres en la industria de la música deben "dar un paso adelante". Más tarde se disculpó por la declaración diciendo que fue una mala elección de palabras. [12] Al año siguiente, Dua Lipa se refirió a sus comentarios cuando ganó el premio Grammy al Mejor Artista Nuevo . [13]
En enero de 2020, tras el derrocamiento de la reemplazante de Portnow, Deborah Dugan , como nueva presidenta de la Academia de la Grabación, la organización fue acusada de encubrir una presunta agresión sexual por parte de Portnow a un artista después de un concierto en el Carnegie Hall , que Dugan citó. como motivo de la salida de Portnow. [14]
En noviembre de 2023, una mujer anónima presentó una demanda contra Portnow en Manhattan en virtud de la Ley de Sobrevivientes Adultos de Nueva York , acusándolo de agresión sexual. [15] La demanda también fue presentada contra la Academia de la Grabación, alegando negligencia por parte de la organización. [15] Un portavoz de Portnow calificó las acusaciones de "completamente falsas" y que la Academia "continúa creyendo que las afirmaciones carecen de fundamento". [15] En mayo de 2024, siguiendo el consejo de sus abogados, la demandante solicitó que se desestimara su demanda, luego de que se revelara que la defensa tenía la intención de presentar una moción que resultaría en la revelación de su identidad. [dieciséis]
Portnow formó parte de la junta ejecutiva de 2018 de la Industria de la Música y el Entretenimiento de City of Hope , donde anteriormente sirvió durante un período de tres años como Presidente del capítulo de la Industria de la Música y el Entretenimiento de 2000 a 2002, recaudando fondos para el tratamiento contra el cáncer de renombre mundial. y centro de investigación. En octubre de 2003, City Of Hope entregó a Portnow su principal honor filantrópico, el premio Spirit of Life, en un evento de gala que recaudó más de 2,3 millones de dólares para beneficiar los esfuerzos de investigación y tratamiento. [17]
Portnow vive en Los Ángeles, CA. De su anterior matrimonio con Michele Tebbe tuvo una hija y dos nietos. [18] [19] Ha sido acusado de violencia sexual. [20]
En mayo de 2017, Portnow recibió un Doctorado Honoris Causa en Música de Berklee College of Music . [21]
Fue nombrado Visionario Musical del Año de la Federación UJA de Nueva York en su almuerzo anual en junio de 2014. Otros honores incluyen el Premio al Logro de Antiguos Alumnos Distinguidos de la Universidad George Washington y la inclusión en las listas de la industria Power 100 y Variety500 de la revista Billboard . [ cita necesaria ]