Atari Lynx es una consola de juegos portátil de cuarta generación de 16 bits lanzada por Atari Corporation en septiembre de 1989 en Norteamérica y 1990 en Europa y Japón. Fue la primera consola de juegos portátil con pantalla de cristal líquido en color . Impulsado por una CPU 65C02 de 8 bits a 4 MHz y un blitter personalizado de 16 bits , el Lynx era más avanzado que el Game Boy monocromático de Nintendo , lanzado dos meses antes. También compitió con Game Gear de Sega y TurboExpress de NEC , lanzados al año siguiente.
El sistema fue desarrollado en Epyx por dos antiguos diseñadores de ordenadores personales Amiga . El proyecto se llamó Handy Game o simplemente Handy . En 1991, Atari reemplazó el Lynx con un modelo más pequeño denominado internamente Lynx II. Atari publicó un total de 73 juegos para Lynx antes de que fuera descontinuado en 1995.
El sistema Lynx fue desarrollado originalmente por Epyx como Handy Game. En 1986, un ex gerente de Amiga , Dave Morse , había pedido a dos ex diseñadores de Amiga, RJ Mical y Dave Needle , que diseñaran un sistema de juegos portátil. [3] [4] Morse ahora trabajaba en Epyx, una empresa de software de juegos con una reciente serie de juegos exitosos. El hijo de Morse le había preguntado si podía fabricar un sistema de juegos portátil, lo que provocó una reunión con Mical y Needle para discutir la idea. Morse convenció a Mical y Needle y Epyx los contrató para formar parte del equipo de diseño. [3] La planificación y el diseño de la consola comenzaron en 1986 y se completaron en 1987. [5] Epyx mostró por primera vez el sistema Handy en el Winter Consumer Electronics Show (CES) en enero de 1989. [3] Ante dificultades financieras, Epyx buscó socios . Nintendo , Sega y otras empresas se negaron, pero Atari y Epyx finalmente acordaron que Atari se encargaría de la producción y el marketing, y Epyx se encargaría del desarrollo de software. Epyx se declaró en quiebra a finales de año, por lo que Atari esencialmente era propietaria de todo el proyecto. Tanto Atari como otros tuvieron que comprar Amigas del archirrival de Atari, Commodore , para poder desarrollar el software Lynx. [6]
El Handy fue diseñado para ejecutar juegos desde el formato de cartucho y los datos del juego deben copiarse de la ROM a la RAM antes de poder usarse. Por lo tanto, hay menos RAM disponible y la carga inicial de cada juego es lenta. [7] Hay restos de una interfaz de cinta de casete físicamente capaz de programarse para leer una cinta. Los desarrolladores de Lynx han notado que "todavía hay referencias a la cinta y algunas direcciones de hardware" [8] y un manual antiguo actualizado de Epyx describe la simple existencia de lo que podría utilizarse para soporte de cinta. [9] : cap.2, 8 Una entrevista retrospectiva de 2009 con Mical aclara que no es cierto algunos de los primeros informes que afirman que los juegos se cargaban desde cinta y explica: "Pensamos un poco en el disco duro". [10]
El sistema de red se desarrolló originalmente para funcionar a través de enlaces infrarrojos y recibió el nombre en código RedEye. [11] Esto se cambió a un sistema de red basado en cables antes del lanzamiento final, ya que el rayo infrarrojo se interrumpía con demasiada facilidad cuando los jugadores caminaban a través del rayo, según Peter Engelbrite. Engelbrite desarrolló el primer juego cooperativo grabable para ocho jugadores y el único juego para ocho jugadores para Lynx, Todd's Adventures in Slime World . [11]
Atari cambió el altavoz interno y quitó el joystick del panel de control. En el CES del verano de 1989, la demostración de prensa de Atari incluyó el "Sistema de entretenimiento en color portátil", que se cambió a "Lynx" cuando se distribuyó a los revendedores, y se vendió inicialmente en los EE. UU. a 179,95 dólares (equivalente a unos 420 dólares en 2022). [7]
Su lanzamiento fue exitoso. Atari informó que había vendido el 90% de las 50.000 unidades enviadas en el mes de lanzamiento en Estados Unidos con un lanzamiento limitado en Nueva York. [12] Las ventas en Estados Unidos en 1990 fueron de aproximadamente 500.000 unidades según Associated Press . [13] A finales de 1991, se informó que las estimaciones de ventas de Atari eran de alrededor de 800.000, lo que, según Atari, estaba dentro de sus proyecciones esperadas. [14] [ verificación fallida ] Las ventas de toda la vida en 1995 ascendieron a menos de 7 millones de unidades cuando se combinan con Game Gear. [15] En comparación, en 1995 se vendieron 16 millones de unidades de Game Boy [15] debido a su durabilidad, precio, duración de la batería y biblioteca de juegos superiores, en particular el exitoso Tetris . [6]
Al igual que con las unidades de consola, el diseño del cartucho del juego evolucionó durante el primer año del lanzamiento de la consola. La primera generación de cartuchos es plana y está diseñada para ser apilable y facilitar su almacenamiento. Sin embargo, este diseño resultó ser muy difícil de quitar de la consola y fue reemplazado por un segundo diseño. Este estilo, llamado "con pestañas" o "estriado", agrega dos pequeñas pestañas en la parte inferior para ayudar en la extracción. Los cartuchos originales de estilo plano se pueden apilar encima de los cartuchos más nuevos, pero los cartuchos más nuevos no se pueden apilar fácilmente entre sí ni se almacenan fácilmente. Por lo tanto, se produjo un tercer estilo, el estilo de "labio curvo", y todos los cartuchos oficiales y de terceros durante la vida útil de la consola se lanzaron (o relanzaron) usando este estilo. [dieciséis]
En mayo de 1991, Sega lanzó su dispositivo portátil para juegos Game Gear con pantalla a color. [17] En comparación con el Lynx, tenía una duración de batería más corta (3 a 4 horas en comparación con 4 a 5 horas para el Lynx), pero es un poco más pequeño, tiene significativamente más juegos y cuesta $ 30 menos que el Lynx en el lanzamiento.
Minoristas como Game y Toys "R" Us continuaron vendiendo el Lynx hasta mediados de la década de 1990 tras el lanzamiento de Atari Jaguar , ayudados por revistas como Ultimate Future Games , que continuaron cubriendo el Lynx junto con la nueva generación de 32 . Consolas de 64 bits y 64 bits .
En julio de 1991, Atari presentó una nueva versión de Lynx, llamada internamente "Lynx II", con una nueva campaña de marketing, nuevo empaque, hardware ligeramente mejorado, mayor duración de la batería y una apariencia más elegante. Tiene empuñaduras de goma y una pantalla a color retroiluminada más clara con una opción de ahorro de energía (que apaga la retroiluminación). El conector para auriculares monoaural del Lynx original fue reemplazado por uno cableado para estéreo. El Lynx II estaba disponible sin ningún accesorio, lo que redujo el precio a $99 (equivalente a $220 en 2022).
En 1993, Atari comenzó a desviar su atención del Lynx para prepararse para el lanzamiento del Jaguar; [17] Se lanzaron algunos juegos durante ese tiempo, incluido Battlezone 2000 . El soporte para Lynx se suspendió formalmente en 1995.
Después de que los respectivos lanzamientos de Sega Saturn y Sony PlayStation provocaron el fracaso comercial de Jaguar , Atari cesó todo desarrollo de juegos y fabricación de hardware a principios de 1996 [18] y luego se fusionaría con JTS, Inc. el 30 de julio de ese año. [19] [20]
El Atari Lynx tiene una pantalla LCD en color retroiluminada, configuración conmutable para diestros y zurdos (al revés) y la capacidad de conectarse en red con otras unidades a través del cable Comlynx. La conexión estable máxima permitida es de ocho jugadores. [11] Cada Lynx necesita una copia del juego y un cable puede conectar dos máquinas. Los cables se pueden conectar formando una cadena. [11]
La pantalla de última generación era el componente más caro, por lo que la elección del color fue económica. Si el cristal y los controladores de bajo coste hubieran admitido un millón de colores, lo habría hecho.
Dave Needle , codiseñador de Lynx [10]
Lynx fue citada como la "primera consola de juegos con soporte de hardware para hacer zoom y distorsión de sprites ". Con una paleta de 4096 colores y coprocesadores matemáticos y gráficos integrados (incluida una unidad de motor de sprites), se decía que su pantalla de gráficos en color era la característica clave que definió la competencia del sistema contra el Game Boy monocromático de Nintendo. Las rápidas funciones de gráficos pseudo-3D fueron posibles en un sistema de hardware mínimo gracias al codiseñador Dave Needle , que "inventó la técnica para la capacidad de expansión/contracción plana" y utilizó triángulos estirados en lugar de polígonos completos . [10]
Lynx fue reseñado en 1990 en Dragon , que le otorgó 5 de 5 estrellas. La revisión afirma que Lynx "arroja a Game Boy a la era prehistórica" y elogia las capacidades integradas de escala de objetos, la función multijugador del cable ComLynx y el sólido conjunto de juegos de lanzamiento . [23]
Telegames lanzó varios juegos a finales de la década de 1990, incluido un port de Raiden y un juego de plataformas llamado Fat Bobby en 1997, [24] y un juego de deportes de acción llamado Hyperdrome en 1999.
El 13 de marzo de 1998, casi tres años después de la discontinuación de Lynx, JTS Corporation vendió todos los activos de Atari a Hasbro Interactive por 5 millones de dólares. [25] El 14 de mayo de 1999, Hasbro , que conservó esas propiedades hasta que vendió Hasbro Interactive a Infogrames en 2001, [26] liberó al dominio público todos los derechos del Jaguar, [27] abriendo la plataforma a cualquiera. publicar software sin la interferencia de Hasbro. Las teorías de Internet dicen que los derechos del Lynx pueden haber sido hechos públicos al mismo tiempo que los del Jaguar, [28] pero esto está claramente en disputa. Sin embargo, desde su discontinuación, el Lynx, al igual que el Jaguar, ha seguido recibiendo apoyo de una comunidad de base [17] que produciría muchos juegos caseros exitosos como T-Tris (el primer juego de Lynx con una función de guardar partida). ), [29] Juegos Alpinos , [30] y Zaku . [31]
En 2008, Atari fue honrada en la 59ª edición de los Premios Emmy Anuales de Tecnología e Ingeniería por ser pionera en el desarrollo de juegos portátiles con Lynx. [32]
En 2022, se lanzó la compilación Atari 50 con un puñado de títulos populares de Lynx, lo que marcó la primera vez que Atari volvería a publicar oficialmente el software Lynx clásico. [33]
Beverly, MA (14 de mayo de 1999) – Hasbro Interactive, editor líder de software de entretenimiento, anunció hoy que ha liberado todos los derechos que pueda tener sobre la antigua plataforma de hardware Atari, el Jaguar.
