Lydia Huntley Sigourney (1 de septiembre de 1791 - 10 de junio de 1865), de soltera Lydia Howard Huntley , fue una poeta, autora y editora estadounidense durante principios y mediados del siglo XIX. Se la conocía comúnmente como la "dulce cantante de Hartford ". Tuvo una larga carrera como experta literaria, publicando 52 libros y en más de 300 publicaciones periódicas a lo largo de su vida. Si bien algunas de sus obras estaban firmadas anónimamente, la mayoría de sus obras se publicaron solo con su nombre de casada, la Sra. Sigourney . Durante el movimiento de liceos que floreció en los Estados Unidos en el siglo XIX, las mujeres bautizaron sociedades literarias y clubes de estudio en su honor.
La señora Sigourney nació en Norwich, Connecticut , hija de Ezekiel Huntley y Zerviah Wentworth. Su única hija, recibió el nombre de la primera esposa de su padre, Lydia Howard, quien había muerto poco después de casarse con Ezekiel. En su autobiografía Letters of Life , Sigourney describe su relación con sus padres, su decisión de cuidarlos y su intención de evitar el matrimonio porque interferiría con esta relación.
Tenía... razones para evitar las insinuaciones serias. Estaba decidido a no abandonar nunca a mis padres. Sentía que su amor absorbente nunca podría ser compensado con el servicio más prolongado de su vida, y que la responsabilidad de un hijo único, su único apoyo y consuelo, sería considerada estrictamente por Aquel que lee el corazón. Había visto a personas mayores rodeadas de personas indiferentes, que consideraban su cuidado una carga, y no podía soportar la idea de que mis tiernos padres, que no tenían parientes cercanos, fueran arrojados a la bondad fluctuante de mercenarios y extraños. Para mí, mi padre ya parecía viejo, aunque apenas tenía sesenta años; y me decía, en mis horas de meditación, ¿él, que nunca me negó nada, ni me habló de otra manera que en tonos de amor, extenderá sus manos en su debilidad, "y no encontrará a nadie que lo ciña"? (241).
Estudió en Norwich y Hartford . Con su amiga Nancy Maria Hyde, Sigourney abrió una escuela para señoritas en Norwich en 1811 [1]. La escuela se vio obligada a cerrar cuando Hyde enfermó y ya no pudo enseñar. Después del cierre de la escuela de Norwich, dirigió una escuela similar en Hartford en la casa de Daniel Wadsworth desde 1814 hasta 1819. Frances Manwaring Caulkins ingresó a la escuela de Norwich en septiembre de 1811 y siguió siendo una amiga muy cálida y corresponsal frecuente de Sigourney a partir de entonces. [2]
Cuando era muy joven, una de sus vecinas, la viuda Lathrop, fue amiga de ella y la alentó a desarrollarse. Después de que su amiga, la señora Lathrop, muriera, Lydia fue enviada a visitar a la señora Jeremiah Wadsworth, una conocida de la viuda Lathrop en [Hartford, Connecticut]. Esta visita la puso en contacto con Daniel Wadsworth . Daniel la ayudó a establecer una escuela para niñas, y se encargó de que las hijas de sus amigos asistieran a ella. [3]
En 1815, también la ayudó a publicar su primera obra, Moral Pieces in Prose and Verse , organizando la publicación y realizando él mismo la edición inicial. Sigourney describió a Wadsworth como su "amable patrón " y dice que "asumió toda la responsabilidad de contratar editores, reunir suscripciones e incluso corregir las hojas de prueba". [4] Continúa diciendo que "disfrutaba sacando una mente solitaria de la oscuridad hacia una atmósfera más libre y un rayo de sol más brillante". [5]
El 16 de junio de 1819 se casó con Charles Sigourney y, tras su matrimonio, decidió escribir anónimamente en su tiempo libre. [6] No fue hasta que sus padres pasaron por una situación de extrema necesidad y su marido perdió parte de su antigua riqueza que empezó a escribir como ocupación. Cuando se hizo referencia a ella como probable autora de las anónimas Cartas a señoritas, por una dama, admitió su autoría y empezó a escribir abiertamente como la señora Sigourney. [7]
Después de su muerte, John Greenleaf Whittier compuso un poema para su placa conmemorativa:
Ella cantaba sola, antes de que la feminidad conociera
El don del canto que llena el aire hoy:
Tierna y dulce, una música propia.
Podría quedarse donde ella se arrodilló para orar.
[8]
Los temas principales de la escritura de Sigourney incluyen la muerte , la responsabilidad , la religión (una fuerte creencia en Dios y la fe cristiana ) y el trabajo . A menudo escribió elegías o poemas para vecinos, amigos y conocidos recientemente fallecidos. Algunas de sus obras ejemplifican la literatura sobre la muerte de la era victoriana, que ve la muerte como un escape a un lugar mejor, especialmente para los niños. También hay un fuerte sabor a patriotismo con muchos poemas vinculados a la formación de la República, y también una gran cantidad de poemas basados en una amplia variedad de temas históricos. Fue particularmente fuerte en su condena de la esclavitud y el maltrato de los indígenas americanos. Otro aspecto de su trabajo es el humor , expresado con frecuencia en poemas como
El cometa de 1825. (1827) yLa fiesta de Flora (1834); esto se extiende a sus versos infantiles, por ejemplo,Nota de un bebé a un bebé, con un par de brazaletes de coral (1836). Un crítico contemporáneo calificó su obra, impregnada de moraleja, como "más parecida al rocío que al relámpago". [9]
Gozó de una popularidad considerable durante su vida y se ganó varios apodos, entre ellos "la Hemans americana ", la "dulce cantante de Hartford" y la " Milton femenina ". [10] Sus influencias incluyeron el trabajo de Hannah More , William Wordsworth y William Cowper . [11]
Sigourney, defensora de las esferas de género de la sociedad , siguió el ejemplo de Hannah More al crear una teoría retórica de género. [1] Sigourney escribió dos libros de conducta . Su primero, Cartas a señoritas , se publicó en 1833 y se imprimió más de veinticinco veces. Este libro argumentaba que las mujeres deberían practicar la lectura en voz alta y también ofrecía consejos sobre la escritura de cartas y la memorización. Sigourney promueve la importancia de ser agradable a lo largo del libro y sugiere formas de tomar notas , junto con consejos sobre cómo parafrasear lo que uno ha leído. Sigourney recomienda que las niñas formen sociedades de lectura y dice que las mujeres deben usar su virtud para promover su aparición en los demás. [12]
En 1835, Lydia Sigourney publicó Zinzendorff, and Other Poems , que incluía un poema notable titulado " Garafilia Mohalbi ". [13] La pintora y miniaturista estadounidense Ann Hall también presentó el mismo tema en un retrato en miniatura que más tarde se convirtió en un grabado popular de E. Gallaudet, un grabador de Boston. Carl Gartner escribió una mazurca titulada "Garafilia" y un barco también llevaba el mismo nombre. [14] [15] Garafilia Mohalbi había sido capturada a la edad de siete años por los turcos durante la Guerra de Independencia griega. Fue secuestrada y vendida como esclava a un comerciante estadounidense, Joseph Langdon. Él la liberó y la adoptó como su hija. Garafilia fue enviada a vivir con su familia en Boston. Tres años después, Mohalbi murió en 1830 a la edad de 13 años y se convirtió en el tema de un movimiento artístico. [16]
El segundo libro de conducta de Sigourney, Cartas a mis alumnas , se publicó en 1837. En este libro, Sigourney se centra en la pronunciación y la conversación, y afirma que las mujeres deben entrenarse en la enunciación incluso si no van a hablar en público. Según Sigourney, la conversación de las mujeres debe cumplir tres reglas: debe dar placer, debe ser instructiva y debe ser reconfortante. Sigourney también defendió el valor del silencio en ocasiones y argumentó que parte del papel de la mujer es ser una buena oyente. [1]
En ambos libros, Sigourney defiende las tradicionales esferas de género de la sociedad del siglo XIX, pero también sugiere que las mujeres pueden influir en la sociedad a través de la enseñanza, la conversación y la escritura de cartas. Al igual que Madeleine de Scudéry , Sigourney destaca la importancia de ser agradable en la conversación . [12]
Según Nineteenth Century Criticism , "recientemente... ha habido un renovado interés en Sigourney, particularmente entre las académicas literarias feministas. Críticas como Annie Finch , Nina Baym y Dorothy Z. Baker han estudiado el exitoso intento de Sigourney de establecerse como una poeta distintivamente estadounidense y distintivamente femenina". Nina Baym escribe sobre la construcción de la propia identidad de Sigourney que, a través de una participación astuta, continuó durante toda su vida. [17]
Fue una de las escritoras más populares de su época, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra , y fue llamada "la Hemans americana ". Sus escritos se caracterizaban por la fluidez, la gracia y la reflexión tranquila sobre la naturaleza, la vida doméstica y religiosa y las cuestiones filantrópicas; pero también eran a menudo sentimentales, didácticos y comunes. Algunos de sus versos libres y sus imágenes de la naturaleza sugieren a Bryant . Entre sus poemas más exitosos se encuentran "Niagara" [18] y "Indian Names". Este último fue musicalizado por Natalie Merchant para el álbum de 2010, Leave Your Sleep . A lo largo de su vida, se interesó activamente en el trabajo filantrópico y educativo ( 1911 Encyclopædia Britannica ). Algunos de sus trabajos más populares tratan sobre problemas e injusticias de los nativos americanos . Una de las primeras defensoras de la reforma social en la esclavitud y en la migración interna, Sigourney se sintió obligada a utilizar su posición para ayudar a los miembros oprimidos de la sociedad. En su autobiografía publicada póstumamente, "Cartas de vida", Sigourney afirmó que escribió con la esperanza de "ser un instrumento del bien". [19]
Su influencia fue enorme. Inspiró a muchas mujeres jóvenes a intentar convertirse en poetas. Según Teed:
Como escritora dedicada y exitosa, Lydia Sigourney violó elementos esenciales de los roles de género que ella misma celebraba. En el proceso, ofreció a las jóvenes aspirantes a escritoras de todo el país un ejemplo de las posibilidades de alcanzar tanto la fama como la recompensa económica (19).
El reverendo EB Huntington escribió una breve reseña de la vida de la señora Sigourney poco después de su muerte. Pensaba que su éxito se debía "a que con [sus] dones y [su] éxito, ella, con una bondad de corazón singular, había hecho de su propia obra una fuente constante de bendición y alegría para los demás. Su misma bondad la había hecho grande. Su cordial buena voluntad le había dado poder. Su amorosa amabilidad había hecho que ella y su nombre fueran un encanto en todas partes" (85). Escribió para inspirar a los demás, y Huntington sintió que había tenido éxito.
Contribuyó con más de dos mil artículos a numerosas publicaciones periódicas (casi 300) ( Encyclopædia Britannica de 1911 ) y unos 67 libros.
En 1844, Sigourney, Iowa , la capital del condado de Keokuk, Iowa , recibió su nombre en su honor. Un gran retrato pintado al óleo de Lydia todavía adorna el vestíbulo del juzgado del condado.
Su poema"El himno del marinero al partir", de su libro Poemas para el mar (1850), se cita repetidamente en la película de 2019 El faro.
El compromiso de Sigourney con la educación, la escritura y la caridad fue un testimonio de las posibilidades de las mujeres para la superación personal y, sin duda, un modelo a seguir para ellas. Cuando Sigourney abandonó su anonimato para siempre, se convirtió en la "autora" y "poetisa" más conocida de Estados Unidos. Como resultado, durante el movimiento de los liceos que floreció en Estados Unidos en el siglo XIX, las mujeres bautizaron sociedades literarias y clubes de estudio en su honor, incluidos los siguientes ejemplos: [20]
Sin duda, hubo muchas otras sociedades similares que se fundaron durante el movimiento del liceo y que recibieron el nombre de Lydia Huntley Sigourney.
Pocahontas y otros poemas (1841) Londres. Esta edición para lectores ingleses difiere considerablemente de la publicada en Nueva York.En 1837, Henry Russell utilizó el poema de la Sra. Sigourney para su canción Washingtons Tomb.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). "Sigourney, Mrs. Lydia". Un breve diccionario biográfico de literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .
