Guadalupe Natalia Tovar Sullivan [1] [2] (27 de julio de 1910 - 12 de noviembre de 2016), conocida profesionalmente como Lupita Tovar , fue una actriz mexicano-estadounidense mejor conocida por su papel protagónico en la versión en español de 1931 de Drácula . Fue filmada en Los Ángeles por Universal Pictures de noche usando los mismos escenarios que la versión de Bela Lugosi , pero con un elenco y director diferentes. [3]
También protagonizó la película Santa (1932), una de las primeras películas sonoras mexicanas y una de las primeras películas sonoras comerciales en español. [4] En el momento de su muerte, era la actriz viva de mayor edad y una de las últimas estrellas supervivientes de las Edades de Oro tanto del cine mexicano como de Hollywood .
Tovar nació en Matías Romero, Oaxaca , México, hija de Egidio Tovar, quien era de Tehuacán , Puebla , México, [5] [ fuente autopublicada ] : 2 y Mary Tovar (née Sullivan), quien era irlandesa-mexicana, de Matías Romero, Oaxaca, México. [5] : 3 Tovar fue la mayor de nueve hijos, [5] : 5 y muchos de sus hermanos no sobrevivieron a la primera infancia. [5] : 11 Tovar creció durante la época de la Revolución Mexicana y su familia era muy pobre. [5] : 7–8 Fue criada en un ambiente católico muy religioso y fue a una escuela católica donde fue instruida por monjas. [5] : 15
En 1918, la familia de Tovar se trasladó al norte, a la Ciudad de México . Allí, su padre trabajó para el Ferrocarril Nacional de México en un puesto administrativo. [6] : 220
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Tovar fue descubierta en la Ciudad de México por el cineasta documental Robert Flaherty . Ella había actuado en una clase de baile y fue invitada, junto con otras chicas, a hacer una prueba de cámara como parte de una competencia. Tovar ganó el primer lugar. [6] : 220–221
El premio fue un período de prueba de 6 meses, seguido de un contrato de 7 años a $150/semana, con Fox Studios . [5] : 20–25 [6] : 221 El estudio se había dado cuenta de que podían ganar dinero filmando simultáneamente películas en español y producciones de estudio en inglés, por lo que habían estado buscando estrellas de habla hispana. [3] A la edad de 18 años, Tovar se mudó a Hollywood en noviembre de 1928 con su abuela materna, Lucy Sullivan. [5] : 29
Bajo contrato, Tovar tuvo que estudiar intensivamente para mejorar sus habilidades para el cine. Su horario semanal incluía guitarra, dos horas cuatro días; bailes españoles, una hora tres días; teatro, media hora dos días; e inglés, una hora todos los días. Su acento se consideraba una ventaja en las películas habladas. [ cita requerida ] Su inglés mejoró significativamente en siete meses desde el momento en que llegó a Hollywood en enero de 1929. En ese momento, no podía decir "buenos días" en inglés. También asistió al cine sonoro para mejorar su inglés; también leía vorazmente para aprender nuevas palabras. En 1929, Tovar apareció en las películas The Veiled Woman con Bela Lugosi (ahora se cree que es una película perdida) y The Cock-Eyed World . [ cita requerida ]
En 1930, se la mencionó para papeles protagónicos en dos películas sonoras protagonizadas por Douglas Fairbanks Sr. y Richard Barthelmess . Fairbanks pospuso el rodaje de lo que se convirtió en The Exile . Después de su muerte, la película fue realizada en 1947 por su hijo, Douglas, Jr., dirigida por Max Ophüls .
El futuro esposo de Lupita, el productor Paul Kohner , convenció a Carl Laemmle de hacer películas en español que pudieran filmarse simultáneamente durante la noche con la producción de originales en inglés durante el día. [7] Cuando las películas sonoras comenzaron a dominar la industria, el director de casting Jimmy Ryan advirtió a Tovar que su inglés no era lo suficientemente bueno y que su opción no sería elegida.
Pero él le recomendó que buscara trabajo en el departamento de cine extranjero. Ella fue a la oficina pero no pudo hablar con nadie sobre el trabajo. Se fue temprano porque un hombre que la miraba la hizo sentir incómoda. Cuando regresó a la oficina otro día, se encontró con el jefe del departamento, Kohner. Él era el que la había cautivado antes. Le ofreció un trabajo por 15 dólares al día doblando películas al español, su primera fue El rey del jazz . [8]
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En 1930, Tovar protagonizó junto a Antonio Moreno La voluntad del muerto , la versión en español de The Cat Creeps . Se basó en la obra de misterio de John Willard , The Cat and the Canary . Tanto The Cat Creeps como La voluntad del muerto fueron nuevas versiones de The Cat and the Canary (1927). El casting se realizó en julio de 1930 y la película se estrenó más tarde ese mismo año. La versión en español fue dirigida por George Melford y, al igual que la versión en español de Drácula (1931), se filmó de noche utilizando los mismos decorados que se usaron para filmar la versión en inglés durante el día.
Tovar filmó Drácula en 1930, cuando tenía 20 años. La película fue producida por Paul Kohner . La pareja pronto se casó. [3]
En 1932, Tovar protagonizó la película Santa , la primera en tener sonido e imagen sincronizados en la misma tira de celuloide. [9]
La película se basó en un famoso libro que presenta a una inocente niña del campo que tiene una aventura con un soldado y luego es abandonada, convirtiéndose en prostituta para sobrevivir. Santa tuvo tanto éxito que el gobierno mexicano emitió un sello postal con Tovar como Santa. [3] [7] "Les digo que no podía caminar por las calles cuando Santa salió", dijo Tovar. "La gente me desgarraba el vestido para comprarme recuerdos. Fue algo especial". [10]
En 2006, Santa Claus fue presentado en una proyección de celebración de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas llamada "Un saludo a Lupita Tovar". El evento también incluyó una conversación entre Tovar y el historiador de cine Bob Dickson. [11]
En 1931, Melford dirigió a Tovar en otra película de Universal, Al este de Borneo , protagonizada por Rose Hobart . Tovar también trabajó en películas de Columbia Pictures.
Tovar fue conocida desde niña por el apodo de Lupita . [5] : 1
Durante el rodaje de Santa Claus en México, el productor Paul Kohner tuvo que regresar a Europa porque su padre estaba enfermo. Fue esta separación, y otra al año siguiente, cuando Kohner estaba produciendo una película para Universal en Europa, lo que hizo que Tovar se diera cuenta de que amaba a Kohner. Kohner le propuso matrimonio por teléfono (antes había intentado llamarla). Tovar fue a Checoslovaquia para conocerlo. Se casaron en Checoslovaquia el 30 de octubre de 1932, ante un rabino en una ceremonia en la casa de los padres de Kohner. [6] : 226–227
En 1936, la pareja tuvo una hija, Susan Kohner , que se convirtió en actriz de cine y televisión. En 1939, tuvieron un hijo, Paul Julius "Pancho" Kohner Jr., que se convirtió en director y productor. [12] [13] Sus nietos, Chris y Paul Weitz , son directores de cine de éxito.
Tovar poseía una cuna que prestaba a amigos en Nueva York que tenían hijos después de ella: entre ellos Julie Baumgold, una escritora y su esposo Edward Kosner , editor de New York ; Elizabeth Sobieski, una novelista; Judy Licht, una periodista de televisión, y su esposo Jerry Della Femina , un ejecutivo de publicidad. [14]
A principios de los años 90, el estreno de la versión en español de Drácula en formato de vídeo doméstico desató un renovado interés por las películas de Tovar. Ella dijo:
"Es como un sueño que me inviten a todos estos festivales y proyecciones de mis películas. ¿De verdad era yo la que estaba en la pantalla? Casi había olvidado que era actriz. Ha sido absolutamente maravilloso ver cómo la gente ha sido tan amable. Normalmente la gente muere y luego recibe el premio, pero estar viva y recibir este honor es fantástico". [15]
Tovar murió a la edad de 106 años el 12 de noviembre de 2016 en Los Ángeles por una enfermedad cardíaca, solo un día después del 80 cumpleaños de su hija Susan Kohner . [16] [17] [18]
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"Santa" probablemente no fue la primera película sonora mexicana, pero ciertamente fue uno de los primeros avances comerciales de la era sonora en el cine en español.
