La Villa Romana de Lullingstone es una villa construida durante la ocupación romana de Gran Bretaña , situada en Lullingstone, cerca del pueblo de Eynsford en Kent , sureste de Inglaterra. La villa está ubicada en Darent Valley , junto con otras seis, incluidas las de Crofton , Crayford y Dartford . [1] Construida en el siglo I, quizás alrededor del 80-90 d.C., la casa fue ampliada y ocupada repetidamente hasta que fue destruida por un incendio en el siglo IV o V. La villa estuvo ocupada durante varios períodos dentro del período romano-británico, pero después de su destrucción, se cree que solo fue reocupada durante el período medieval. Los ocupantes eran muy probablemente romanos ricos o británicos nativos que habían adoptado costumbres romanas .
Algunas evidencias encontradas en el lugar sugieren que alrededor del año 150 d. C., la villa fue considerablemente ampliada y pudo haber sido utilizada como retiro rural de los gobernadores de la provincia romana de Britannia . Dos bustos esculpidos en mármol encontrados en el sótano pueden ser los de Pertinax , gobernador en 185-186, y su suegro, Publius Helvius Successus. [2] En el siglo IV, una habitación, probablemente ya de uso religioso, se convirtió en una capilla cristiana o iglesia en casa , la más antigua conocida en las Islas Británicas.
En el período anglosajón , las ruinas de un templo-mausoleo romano en el sitio de la villa se incorporaron a una capilla cristiana (Capilla Lullingstone) que existía en la época de la conquista normanda , una de las primeras capillas conocidas en el país.
Además del santuario pagano en la capilla de la villa y los mosaicos del comedor, la villa produjo importantes hallazgos artísticos, incluida la Gema de la Victoria de Lullingstone y los bustos.
La primera parte de la villa se construyó alrededor del 82 d.C. Estaba situada en una zona cercana a varias otras villas, y estaba cerca de Watling Street , una vía romana por la que los viajeros podían moverse hacia y desde Londinium , Durobrivae , Durovernum Cantiacorum y el principal puerto romano de Rutupiæ (es decir, Londres , Rochester , Canterbury y Richborough , respectivamente). [3]
Alrededor del año 150 d. C., la villa se amplió y se añadió un bloque de baños climatizados con hipocausto , pero más tarde fue reconstruida alrededor del 290 d. C. después de haber estado abandonada durante casi un siglo. [4] Dos bustos de mármol del siglo II encontrados en el sótano quizás representen a los propietarios o residentes de la villa, que pudo haber sido el retiro campestre designado por los gobernadores provinciales. Hay alguna evidencia de que los bustos son los de Pertinax , gobernador de Britannia en 185-186 (y más tarde emperador romano), y su padre. [5]
En el siglo III se añadió un horno más grande para el hipocausto, así como un bloque de baños ampliado, así como un templo-mausoleo y un gran granero . En el siglo IV, el comedor estaba equipado con un fino suelo de mosaico con una ilustración de Zeus o Júpiter , disfrazado de toro, secuestrando a Europa y una segunda que representaba a Belerofonte matando a la Quimera . [6]
A principios del siglo V, un incendio destruyó el edificio y quedó abandonado y olvidado hasta su excavación en el siglo XX. [7]
El primer descubrimiento del sitio se hizo en 1750, cuando los trabajadores que cercaban un parque de ciervos cavaron agujeros para postes en un piso de mosaico. [8] Si bien se tomó nota del descubrimiento y algunas pruebas adicionales, no se llevaron a cabo más excavaciones. [8]
No fue hasta 1939 que E. Greensfield y E. Birchenough redescubrieron las ruinas de la villa cuando notaron evidencia de muros romanos y fragmentos de mosaico debajo de un árbol derribado. [9] A mediados del siglo XX (1949-1961), el sitio fue finalmente excavado por varios equipos de arqueólogos . Hasta esta primera excavación, la villa y el resto de las ruinas de Lullingstone habían permanecido intactas desde su destrucción. Las ruinas mismas se conservaron bajo una cubierta especialmente diseñada en la década de 1960, cuando la villa pasó a manos de English Heritage , quien abrió las ruinas al público. El edificio comenzó a tener goteras a finales del siglo XX y requirió un importante proyecto de renovación y exhibición de £ 1,8 millones entre 2006 y 2008 para que los artefactos del sitio de Lullingstone pudieran exhibirse de manera segura en su interior. [10]
En sus informes de excavación, el teniente coronel GW Meates cubre la excavación inicial del sitio, incluido el descubrimiento de los límites de la villa, evidencia de monedas y cerámica, y varias habitaciones que se descubrieron. [9] En los dos primeros informes, Meates crea una cronología aproximada de la Villa Lullingstone que va desde el siglo I d. C. hasta los períodos posrromanos, incluidos sus propósitos, la construcción de habitaciones, el abandono y su destrucción final. [9] Además de la cronología y las descripciones de las habitaciones, también hay informes detallados de la evidencia encontrada, como cerámica, monedas y niveles de tierra y arcilla que indican los períodos de tiempo en los que se observa la villa. [9]
Durante las excavaciones originales del sitio en la década de 1950, se descubrieron evidencias de varios siglos, lo que creó una línea temporal para la villa. La evidencia más antigua data del siglo I d.C. Se encontraron muchos fragmentos de cerámica en la ladera donde se encontraba el sitio de excavación. Se considera que los fragmentos encontrados están hechos a mano con elementos de la "cultura belga". [9]
En la excavación original se desconocía la extensión total de la casa construida y mantenida desde la dinastía Flavia hasta la dinastía Nerva-Antonine . [7] Sin embargo, se cree que el baño y el sótano pueden haber sido construidos durante esta época. A partir de evidencia geológica, como diferentes capas de arcilla, se sugiere que las pocas escaleras que conducen al sótano se construyeron durante este período y no en el siglo IV d.C., como se pensaba originalmente. [7]
Según la evidencia de cerámica, se cree que la villa romana de Lullingstone estuvo abandonada durante al menos la primera mitad del siglo III d.C. [9] Las monedas encontradas en el sitio proporcionan evidencia de que la ocupación de la villa se reanudó en algún momento durante la segunda mitad del siglo III durante los reinados de Claudio II y Alecto . [9] Se cree que el santuario pagano y otras salas cristianas se construyeron durante esta época después del período de abandono. [4] Además de los elementos cristianos que se añadieron a la villa, el siglo III d.C. también fue cuando se construyeron algunos de los principales edificios externos de la villa, incluidos el granero y el templo. [11]
El siglo IV fue una época agitada para la villa, con grandes renovaciones y probablemente el incendio. Algunas de las renovaciones de la villa incluyen el diseño del piso de mosaico en la Habitación 5 y la construcción de otra habitación. [9] Los excavadores pudieron fechar la construcción del piso de mosaico en la Sala 5 utilizando monedas que representan a Constantino II que se mezclaron accidentalmente con el concreto.
En la excavación inicial en la década de 1950, no hubo evidencia que sugiriera ocupación de la villa o su sitio desde su destrucción hasta al menos la época medieval. [9] De English Heritage, hay documentación de algunos hallazgos que incluyen un " cuenco colgante " y otros tiestos anglosajones . [12] Esta evidencia sugiere que el sitio puede haber sido utilizado como cementerio en la Gran Bretaña anglosajona temprana. [12]
Las habitaciones 12 y 13, anteriormente conocidas como Habitaciones 9 y 10, incluyen el comedor o triclinio , que estaba situado en el centro del edificio principal. Como era la habitación más grande de la villa en el lado occidental, conectaba todas las demás habitaciones del norte y del sur a través de una gran terraza. [14] El comedor estaba muy decorado con un par de grandes mosaicos en el suelo que databan de mediados del siglo IV. [15] Uno representa el secuestro de la princesa Europa por el dios Júpiter o Zeus, quien está disfrazado de toro, [16] mientras que el otro representa a Belerofonte matando a la Quimera , mientras está rodeado por cuatro criaturas marinas, incluidos delfines. En cada una de las cuatro esquinas del mosaico de Belerofonte hay un busto de las estaciones personificadas: invierno, primavera, verano y otoño. [4] Alrededor de estos mosaicos había imágenes más pequeñas que representaban corazones , cruces y esvásticas . Aunque estas obras de arte generalmente solo se ven como representaciones de mitos, algunos eruditos también piensan que estas obras estaban destinadas a protegerse del mal de ojo . [4] Basándose en la obra de arte y la forma del ábside , se cree que esta sala también estaba destinada al entretenimiento. [17] Con las medidas del ábside de 6,25 metros por 4,88 metros en sus puntos más grandes, el comedor era espacioso, con espacio potencialmente suficiente para contener un sofá. [14] El sofá, normalmente con capacidad para tres personas, habría tenido entre 1,5 y 2 metros de ancho y estaría directamente frente a la obra de arte del mosaico para que todos los visitantes pudieran verlo en la orientación correcta. [14]
Se cree que fue construida en el período Flaviano-Antonino, el ala Bath fue renovada y utilizada constantemente durante toda la existencia de la villa. Después del abandono de la villa durante casi un siglo, el ala Bath fue renovada, aunque no se mencionan los detalles de las renovaciones. [9] Durante las excavaciones iniciales, se observó que el ala Bath contenía lo que GW Meates llamó una "cámara de combustión". [18] Esta cámara, llena de tiza, también muestra evidencia de carbón quemado que pudo haber sido utilizado para calentarse. [9]
Durante las excavaciones originales del sitio, se pensó que durante sus períodos de uso la Sala del Sótano tenía múltiples propósitos, incluso como sala de jardín. [9] También cabe señalar que el término "sótano" no puede interpretarse en el mismo sentido que la palabra moderna. Las paredes de la habitación estaban muy decoradas con paneles de color naranja, rojo y verde. [9] Según la evidencia arqueológica y artística, se cree que la altura original de la habitación era de 8 pies. [9] Cuando la villa fue abandonada, la sala del sótano se vio especialmente afectada. Gran parte de las paredes y escaleras fueron despojadas de sus materiales y no fueron reemplazadas hasta la reocupación de la villa. Durante la reocupación se redecoraron las paredes de la Sala del Sótano y se añadieron otros detalles como cerámica. Parcialmente destruidos por el incendio, partes del mosaico y el yeso de la habitación de arriba cayeron en la sala del sótano, proporcionando abundante evidencia intacta de la villa, que permaneció intacta hasta el comienzo de las excavaciones de Lullingstone en 1949 . [9]
Una habitación del edificio se había utilizado como santuario pagano y, más tarde, como capilla cristiana, una de las más antiguas de Gran Bretaña. Junto a la capilla cristiana, había otras tres o cuatro estancias que también se utilizaban con fines cristianos, incluida una posible antecámara y un vestíbulo. [4]
La sala del santuario pagano original estaba dedicada a las deidades locales del agua, y en un nicho de la sala todavía se puede ver una pintura mural que representa a tres ninfas del agua que data de este período. [19]
Poco después del siglo III, esta hornacina había sido tapada, ya que toda la sala había sido redecorada con yeso blanco pintado con bandas rojas, [20] y en la sala se habían colocado dos bustos de figuras masculinas. Algunos eruditos han teorizado que en este punto los habitantes centraron su adoración en las deidades domésticas y los espíritus de los antepasados, abandonando en gran medida la adoración de las deidades del agua. [21]
En el siglo IV, la sala sobre el santuario pagano aparentemente se convirtió para uso cristiano, con yeso pintado en las paredes , incluida una fila de figuras de adoradores de pie ( orans ) y un símbolo cristiano característico de Chi-rho . Algunas de las pinturas se exhiben ahora en el Museo Británico . [22]
Según English Heritage , que mantiene el sitio: [23]
Los restos de la iglesia en casa cristiana son un descubrimiento único en la Gran Bretaña romana y las pinturas murales tienen importancia internacional. No sólo proporcionan algunas de las primeras evidencias del cristianismo en Gran Bretaña, sino que son casi únicos: los paralelos más cercanos provienen de una iglesia en casa en Dura Europus , Siria. Quizás casi tan notable como el descubrimiento de la iglesia en casa es la posibilidad de que el culto pagano haya continuado en la sala de culto que se encuentra debajo. Lo que no está claro es si esto representaba a la familia cubriendo sus apuestas, pregonando su aparente aceptación del cristianismo, mientras intentaba mantener contentos a los viejos dioses, o si representa a algunos miembros de la familia aferrándose a viejas creencias frente a la adopción de cristianismo por otros.
No se sabe con certeza el propósito general de la capilla además del culto, pero se cree que se utilizaba para el " culto litúrgico ", como los bautismos. [4] Basándose en el hecho de que la obra de arte cristiana era de gran tamaño, KS Painter sugiere que los propietarios de la villa en ese momento no sólo eran cristianos, sino también ricos. [4]
Alrededor del año 300 d.C. se construyó un complejo de templo - mausoleo romano- celta para albergar los cuerpos de dos jóvenes, un hombre y una mujer, en ataúdes de plomo. Aunque el ataúd de la joven fue robado en la antigüedad, el otro permaneció in situ e intacto, y ahora se exhibe en el lugar.
Descubierta durante las excavaciones iniciales por GW Meates, la Gema de la Victoria es una "calcografía de cornalina romana". [24] Los intaglios de cornalina como este normalmente estaban engastados en anillos y, según su tamaño, se cree que su anillo era grande. Con unas medidas de 23 por 19 por 5 mm, es una de las gemas más grandes jamás encontradas en Gran Bretaña. [24] Teniendo en cuenta el tamaño potencial del anillo y otros restos de metales preciosos en la gema, como el oro, Martin Henig sugiere que el anillo alguna vez fue propiedad de un hombre que tenía tanto estatus como riqueza. [24] La gema representa a la Victoria personificada escribiendo un mensaje de triunfo en un escudo. Se cree que la gema tiene características griegas ya que la obra de arte representa elementos de las diosas Nike y Afrodita . [24]
Se cree que los dos bustos de mármol encontrados en la sala del sótano representan a Pertinax , gobernador en 185-186 d.C., y a su padre, Publius Helvius Successus. Algunos estudiosos sugieren que estos dos bustos dan una idea de quién ocupó la villa al menos en el siglo II. [2] Se cree que uno de los bustos data del período Adriano. [25] Aunque ambos están bastante bien conservados, el segundo busto, el más grande, resultó más dañado cuando se encontró durante las excavaciones iniciales. Según los informes de las excavaciones, no se sabe con certeza por qué fueron colocados en el sótano. Se observó, sin embargo, que después del período de abandono, quienes volvieron a ocupar la villa pueden haber decidido conservarla para sus propios fines. [9]
