Luke the Dog (1913-1926) fue un pitbull terrier americano que actuó como personaje recurrente en cortometrajes de comedia muda estadounidenses entre 1914 y 1920. Algunos afirman que era un "Staffordshire Bull Terrier" o "American Staffordshire Bull Terrier", pero ninguna de estas razas existió hasta la década de 1930, y es por eso que su apodo era Luke el pitbull.
También fue la mascota personal de la actriz Minta Durfee y su esposo, el comediante y director Roscoe "Fatty" Arbuckle . [1] [a]
Durante seis años, Luke ganó una gran popularidad entre el público cinematográfico, apareciendo en películas de una y dos bobinas para Keystone Studios , Comique Film Company y Joseph M. Schenck Productions. [2] El bull terrier compartió tiempo en pantalla no solo con Arbuckle y Durfee, sino también con otras estrellas y actores secundarios destacados de la era del cine mudo, incluidos Mabel Normand , Buster Keaton , Al St. John , Molly Malone , Joe Roberts , Betty Compson y Edgar Kennedy .
Luke the Dog nació en noviembre de 1913, según se informa en la casa del director de cine Wilfred Lucas en Los Ángeles, California . [1] Fue allí donde se dice que Minta Durfee y Roscoe Arbuckle adquirieron a Luke cuando era un cachorro de seis semanas. Varias fuentes sobre la vida temprana del perro afirman que Lucas le dio el cachorro a Minta a cambio de dinero extra o pago por riesgo que había ganado por realizar un truco peligroso en una de sus películas. [1] [3] Algunas de esas mismas fuentes también afirman que Minta y Roscoe incluso nombraron a su nueva mascota en honor al director tacaño, llamándolo Luke como una forma familiar de "Lucas" [3] El momento citado del nacimiento del perro en noviembre de 1913 parece consistente con la aparición física relativamente pequeña de Luke en su breve debut cinematográfico en el corto The Knockout , lanzado en junio de 1914 y con Roscoe y Minta. [2] En el corto Lover's Luck , estrenado tres meses después, se puede ver a Luke en el fondo en varias escenas, atado al lado de una caseta de perro. El tamaño de Luke en esa película muestra a un perro de su raza acercándose a la madurez. [4]
Aunque Luke fue entregado originalmente a Minta Durfee, Roscoe Arbuckle rápidamente se convirtió en la figura dominante en la vida diaria del perro, ya que fue "Fatty" quien invirtió la mayor parte del tiempo entrenando al animal para hacer trucos. [5] Después de su debut en The Knockout , estrenado por Keystone en junio de 1914, Luke trabajó en no menos de 13 cortos más producidos entre septiembre de 1914 y diciembre de 1920. [6] Luke aparece a continuación en Lover's Luck (1914) y luego en Mabel and Fatty's Wash Day (1915). Tiene muy poco tiempo en pantalla en el último cortometraje, recibiendo solo unas pocas palmaditas cariñosas en una escena de la actriz Mabel Normand mientras su personaje va al patio trasero a colgar la ropa. Después de la cuarta aparición en pantalla de Luke en Fatty's New Role (1915), el éxito de su entrenamiento y su notable atletismo se muestran finalmente y por completo al público en el estreno de marzo de 1915 de Fatty's Faithful Fido . [3] [7]
Luke realiza una serie de acrobacias en Fatty's Faithful Fido que se encuentran entre las más impresionantes de su carrera. Persigue a su compañero de reparto Al St. John , que en el one-reeler interpreta al rival de Fatty por el afecto de una joven interpretada por Minta. En su persecución de St. John, Luke sube una escalera alta apoyada contra una pared, da un paso en falso y se precipita desde el techo de un edificio, se recupera, cruza otra escalera entre tejados, salta de un tejado a otro, agarra entre sus dientes el abrigo del rival de Fatty y se lo arranca del cuerpo, y luego agarra la corbata del hombre desesperado y comienza a estrangularlo. St. John finalmente logra escapar, pero solo cuando Luke se distrae con un gato que pasa. Más tarde en el día, el perro lo localiza en un baile comunitario y se lanza al evento. La película termina con Luke, St. John y Fatty cayendo por un agujero en el suelo y aterrizando juntos en una gran tina de lavandería llena de agua. [8]
Luke tiene su tiempo en pantalla más largo en una sola película en Fatty's Plucky Pup , que se distribuyó inicialmente en los cines el 28 de junio de 1915. [9] A principios de ese mismo mes, la revista comercial de Nueva York, ampliamente leída, Reel Life, había informado que "Fatty, su esposa [Minta] y Luke se encuentran entre los fotógrafos más populares de California". [10] Con respecto específico a Luke, los talentos del perro y la reconocida popularidad en ese momento se ejemplifican con sus numerosas acrobacias en Fatty's Plucky Pup . En este doble carrete de 26 minutos, actúa en casi todas las escenas. [11] En el metraje de apertura de la comedia, Luke demuestra ser un objetivo muy esquivo para dos perreros; y más tarde, el "valiente cachorro" se convierte en un héroe, rescatando a la novia de Fatty, Lizzie, de un par de delincuentes que son asistidos por los dos perreros. [9] Uno de los efectos visuales más interesantes de Fatty's Plucky Pup se basaba en el uso de una cinta de correr en combinación con el " ciclorama " tipo carrusel que suelen utilizar los camarógrafos en las instalaciones de Keystone Studios en Edendale, California . [12] Hay secuencias en el corto que muestran a Luke en primer plano y corriendo a una velocidad vertiginosa por el campo. En realidad, el perro corría en una cinta de correr colocada entre una cámara fija y la plataforma giratoria del ciclorama con un paisaje de fondo pintado a mano sobre un enorme cilindro o eje central. El ciclorama, que se puede ver en funcionamiento en Keystone en un clip de película de la época que se conserva, crea una simulación efectiva pero algo caricaturesca de Luke corriendo por el paisaje. [12] [b]
En algunas referencias cinematográficas, incluida la base de datos de películas de Internet ( IMDb ), Fatty's Tintype Tangle aparece entre los cortos de Keystone de 1915 en los que Luke actúa o al menos aparece. [2] Sin embargo, las copias completas supervivientes de esa película disponibles para ver a través de Internet Archive , así como en algunas otras fuentes en línea, no muestran al perro en ninguna escena, ya sea como parte de la historia o incluso visible en tomas de fondo. [13]
En 1916, Luke comenzó a demostrar que sus habilidades atléticas no se limitaban a correr en tierra y saltar por el aire; también era competente en el agua. En el papel del fiel compañero de Arbuckle en la película de dos carretes Fatty and Mabel Adrift , Luke, identificado en los créditos como "Teddy, The Keystone Dog", persigue al frecuente némesis de Fatty, Al St. John, hasta el océano, sumergiéndose en las olas y persiguiendo al villano hasta aguas profundas. Más adelante en la película, Luke nada hacia la playa para salvar a Fatty y Mabel, cuya cabaña de luna de miel junto al mar ha quedado a la deriva y se está hundiendo. [14]
Después de su trabajo en Fatty y Mabel Adrift , Arbuckle dejó Keystone para hacer películas de forma independiente. Luke, por supuesto, siguió a Roscoe y continuó apareciendo en películas como The Butcher Boy (1917), The Cook (1918) y The Hayseed (1919). En su reseña de The Butcher Boy en abril de 1917, la revista especializada en entretenimiento Variety elogia la película y afirma: "El reparto encaja con la estrella [Arbuckle], y no el miembro menos importante es 'Luke', el bull terrier. Es una maravilla". [15] La prolongada ausencia de Luke de la pantalla después de The Butcher Boy fue notada por los fanáticos del cine, que querían ver más de él. En su número de septiembre de 1918, la publicación para fanáticos Motion Picture Magazine anuncia el regreso del popular intérprete canino para la producción de The Cook . "Luke", informa, "el famoso bull terrier, el orgullo del corazón de Fatty Arbuckle, regresó recientemente con su amo y aparecerá en las parodias de Fatty por cincuenta dólares a la semana". [16]
La fiabilidad y experiencia de Luke como actor le valieron un salario muy alto durante su carrera de 150 dólares semanales (2.600 dólares actuales). [17] [18] Sus últimas actuaciones, ambas sin acreditar, fueron en dos cortometrajes de 1920: The Garage con Arbuckle y el protegido cómico de Fatty, Buster Keaton, y The Scarecrow con solo Keaton. [6] En esos estrenos, un Luke más robusto y musculoso sigue mostrando sus habilidades como cazador de hombres. El personaje de Keaton en The Scarecrow huye de Luke en pánico, pensando que el perro está rabioso porque está echando espuma por la boca. En realidad, Luke acababa de comer una tarta de crema y le quedaban restos de crema alrededor del hocico. El perro "rabioso" persigue implacablemente a Keaton por encima de paredes de ladrillo, por escaleras de nuevo, alrededor de la parte superior de un edificio, por encima de tablones, a través de ventanas, por un conducto de basura y a través de almiares. [19]
Luke continuó pasando la mayor parte de su tiempo con Roscoe hasta que Arbuckle y Minta se separaron en 1921 y finalmente se divorciaron en 1925. [5] Minta obtuvo la custodia del perro como parte del acuerdo de separación de la pareja y el acuerdo de divorcio, aunque Roscoe tenía derechos de visita para verlo. [5] Ese acuerdo puede explicar por qué el veterano perro especialista no volvió a aparecer en la pantalla después de su trabajo con Keaton en El espantapájaros en 1920.
Un trágico escándalo que sacudió la vida personal y profesional de Arbuckle en 1921 también puede haber afectado a la carrera de Luke y ser otra razón para el aparente retiro del perro de las actuaciones. [20] El público identificó estrechamente a Luke con Fatty, cuyo estrellato terminó como resultado del famoso escándalo. [21] Las películas de Arbuckle fueron prohibidas de manera efectiva en muchos cines durante un tiempo, e incluso algunos de los temas asociados con la ex estrella de la comedia fueron rechazados por los espectadores de cine y los medios de comunicación también. [22] Cualquiera que sean las razones de la ausencia de Luke de las películas después de 1920, los registros sugieren que vivió los años restantes de su vida con Minta. Luke murió en 1926 en Los Ángeles a los 13 años, de acuerdo con la esperanza de vida promedio de su raza.
En julio de 1970, más de cuatro décadas después de la muerte de Luke, el biógrafo de Arbuckle, Stuart Oderman, entrevistó a Grace Wiley, que era una ex actriz de vodevil y empleada de Keystone mientras el perro de "pelaje marrón suave y frente blanca" trabajaba allí. [23] Wiley, en esa entrevista, recordó los comentarios de Mack Sennett sobre el talento y la fiabilidad de Luke en las producciones cinematográficas. También observó que el director del estudio tenía tanta consideración por el talentoso animal que a menudo hacía que el terrier fuera transportado a varios lugares en algunos de los mejores automóviles que poseía su empresa:
El señor Sennett solía decir que ese perro era su actor más confiable. Nunca había que repetirle más de una vez lo que exigía la escena. Ese perro podía saltar desde un trampolín alto, perseguir a Al St. John [el sobrino de Roscoe] de tejado en tejado. El señor Sennett solía llevar a ese perro al estudio de Stevens-Duryeas , McFarlans o Alcos ... Y Luke nunca pidió un aumento, lo que lo hacía feliz. [23]
