Luke Fox ( c. 1757 - c. 1819 ) fue juez del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda a principios del siglo XIX. En 1805, fue acusado de mala conducta judicial por su manejo de una serie de casos. Se presentaron tres peticiones a la Cámara de los Lores alegando que había permitido que sus preferencias políticas influyeran en su conducta como juez. Se le acusó de intentar persuadir a un gran jurado para que dictara un veredicto por razones políticas, multar a un alto sheriff por tardanza sin una buena causa, insultar a un jurado de juicio y difamar a John Hamilton, primer marqués de Abercorn , que fue descrito como "el último hombre al que se podría atacar con impunidad".
El Primer Ministro instó a los Lores a abandonar el caso contra Fox; éstos accedieron a su petición y Fox continuó en su cargo durante once años más; en total había solicitado la jubilación anticipada poco después de su nombramiento. [1]
Inicialmente, pero erróneamente, se sospechó que era el autor de las notoriamente escandalosas cartas "Juverna", cuya publicación causó un gran escándalo político en 1803-5. [2]
Nació en el condado de Leitrim , quinto hijo de Michael Fox de Tully, un pequeño terrateniente, y Margaret Coane. [3] Fox recibió educación privada de un tal Dr. Armstrong. Se graduó en el Trinity College de Dublín en 1779 y entró en el Lincoln's Inn en 1781. Su padre no era un hombre rico y tenía una familia numerosa que mantener, y Luke pagó sus estudios universitarios dando clases particulares. Fue convocado al Colegio de Abogados de Irlanda en 1784 y ejerció en el circuito del noroeste. Fue un excelente abogado. Se unió al Club Whig y escribió panfletos políticos para el Partido Whig .
En 1790 contrajo un matrimonio sumamente ventajoso con Anne, hija de Richard Annesley y Mary Tottenham, y sobrina de Charles Loftus, primer marqués de Ely . [3] Tuvieron tres hijos, entre ellos Michael, que se casó con Katherine Bushe, hija de Charles Kendal Bushe , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda . Tenía una casa adosada en Harcourt Street , en el centro de Dublín , y una residencia de campo en Trimleston, cerca de Clonskeagh , ahora un suburbio en el sur de Dublín. [3]
Gracias al patrocinio de Lord Ely, ingresó en la Cámara de los Comunes irlandesa como diputado por Fethard , y más tarde se presentó por Clonmines y luego por Mullingar . [3] Más tarde, él y Ely discutieron sobre su actitud inicial hacia la Ley de Unión de 1800 , que era ambigua. Más tarde se convirtió en un firme partidario de la Unión y, en las últimas etapas de la aprobación del proyecto de ley para la Unión, sus servicios fueron de tal valor para la Corona que fue uno de los primeros abogados en ser designados para el tribunal después de la Unión. [1]
Su conducta después de su ascenso parecía estar especialmente diseñada para irritar al Gobierno: aparte de su extraordinario comportamiento en el circuito en 1803, que llevó al intento de destituirlo de su cargo, a menudo se ausentaba del servicio en Inglaterra durante meses seguidos. [1] También solicitó una compensación por la demora en la expedición de su patente . [1]
Murió repentinamente tres años después de su jubilación, en Harrogate . Su viuda se casó con Thomas West en 1831. [3]
Fox era un abogado excelente, pero notoriamente malhumorado y tan poco confiable que se decía que "Fox" era el nombre perfecto para él. [1] Daniel O'Connell lo describió como "taciturno, amargado e impetuoso", [4] mientras que otro testigo crítico lo describió como "vulgar, grosero, duro y astuto". Era un firme creyente en la independencia judicial. Su extraña conducta mientras estuvo en el circuito del Noroeste en 1803, que condujo a su fallido juicio político , es difícil de explicar, incluso teniendo en cuenta su temperamento irascible: Ball afirma que "perdió la cabeza por completo". Fue acusado de motivos políticos partidistas; por otro lado, como señala Ball, [2] el levantamiento de Robert Emmet y el asesinato del Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , Arthur Wolfe, primer vizconde de Kilwarden , habían dejado a todo el poder judicial en un estado extremadamente agitado, y hombres de mejor temperamento que Fox se estaban comportando de manera extraña. [2]
La absolución final de Fox de los cargos de mala conducta no redimió su reputación ante sus colegas, muchos de los cuales lo consideraban no apto para el cargo. Es significativo que cuando en 1803 el periodista inglés radical William Cobbett publicó una serie de ataques difamatorios contra el gobierno irlandés a través de un escritor que usaba el seudónimo de "Juverna", que según las pruebas internas solo puede haber sido un juez irlandés de alto rango, Fox fue inmediatamente sospechoso de ser el autor, a pesar de sus vehementes negaciones. [2] De hecho, el autor fue otro juez del Tribunal Superior, Robert Johnson , quien después de una larga demora fue procesado y condenado por difamación sediciosa , y obligado a retirarse bajo amenaza de ser destituido de su cargo. [2] Fox logró con cierta dificultad convencer a sus colegas de su inocencia, pero no pudo cambiar la mala opinión que tenían de él. [5]