Una columna voladora es una unidad terrestre militar pequeña, independiente, capaz de moverse rápidamente y generalmente compuesta por todas las armas . A menudo se trata de una unidad ad hoc , formada durante el curso de las operaciones. [1]
El término suele, aunque no necesariamente, aplicarse a fuerzas inferiores a la fuerza de una brigada . [1] Como la movilidad es su objetivo principal, una columna voladora va acompañada de un mínimo de equipo. Generalmente utiliza transporte rápido adecuado; Históricamente, se utilizaron caballos, y en los tiempos modernos los reemplazaron camiones y helicópteros.
Sun Tzu menciona las columnas voladoras en su El arte de la guerra de tal manera que indica que no era un concepto nuevo en el momento de escribir este artículo. Esto data al menos de mediados del siglo VI a.C., y posiblemente de finales del siglo VIII a.C. [ cita necesaria ]
El ejército romano hizo buen uso de las columnas volantes a principios de la era imperial. Uno de esos comandantes, el procónsul Germánico César, utilizó columnas volantes con gran efecto en las primeras etapas de la campaña contra uno de los mayores enemigos de Roma, Arminio . Se utilizaron exploradores, asaltantes y fuerzas de detección contra las tribus germánicas responsables de destruir tres legiones romanas (la 17, 18 y 19) en la batalla del bosque de Teutoburgo .
Los kommandos bóer en la Sudáfrica de los siglos XVII y XX pueden considerarse como una forma de columna voladora (a diferencia de los comandos en el sentido más reciente). [ cita necesaria ] Las columnas móviles empleadas contra las fuerzas bóer, por las fuerzas del Imperio Británico en la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902, generalmente tenían la fuerza de dos batallones de infantería , una batería de artillería y un escuadrón de caballería , casi exactamente la mitad que una brigada Mixta . [1]
Las columnas volantes también se han utilizado en la guerra de guerrillas , en particular las unidades armadas móviles del Ejército Republicano Irlandés durante la Guerra de Independencia de Irlanda de 1919-1921. [2] Durante este período, las columnas voladoras irlandesas más exitosas en términos de bajas infligidas a la policía y al ejército fueron la columna de Connemara occidental, la de Mayo del sur y la de Mayo occidental bajo el mando de Michael Kilroy . [3]
En 1919, el oficial polaco Stanisław Maczek creó una compañía aérea formada por infantería curtida en batalla, que utilizaba caballos para moverse y muchas ametralladoras como potencia de fuego. Formaban parte de la 4.ª División de Infantería (Polonia) .
En la década de 1920, el Plan de Defensa No. 1 , la respuesta canadiense propuesta a una invasión de los Estados Unidos, el teniente coronel James "Buster" Brown sugirió "el envío inmediato de columnas volantes tras la declaración de guerra" [4] con el fin de contrainvadir a través de la frontera y promulgar una política de tierra arrasada , obligando a Estados Unidos a desviar recursos militares hacia la defensa de sus ciudades del norte. [5]
Durante y poco después de la guerra anglo-iraquí de 1941, las fuerzas británicas emplearon columnas voladoras con nombres en código Kingcol , Mercol y Gocol . Kingcol avanzó hacia Irak desde Jordania y Palestina .
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