Friedrich Wilhelm Ludwig Leichhardt ( pronunciación alemana: [ˈfʁiːdʁɪç 'vɪlhɛlm 'lu:tvɪç 'laɪçhaːʁt] ; 23 de octubre de 1813 - c. 1848 ), conocido como Ludwig Leichhardt , [1] fue un explorador y naturalista alemán , más famoso por su exploración del norte y centro de Australia. [2]
Leichhardt nació el 23 de octubre de 1813 en la aldea de Sabrodt, cerca del pueblo de Trebatsch, hoy parte de Tauche , en la provincia prusiana de Brandeburgo (ahora dentro de la República Federal de Alemania ). [3] Fue el cuarto hijo y sexto de los ocho hijos de Christian Hieronymus Matthias Leichhardt, granjero e inspector real y su esposa Charlotte Sophie, de soltera Strählow. [1] Entre 1831 y 1836 Leichhardt estudió filosofía, lengua y ciencias naturales en las universidades de Gotinga y Berlín , pero nunca recibió un título universitario. Se mudó a Inglaterra en 1837, continuó sus estudios de ciencias naturales en varios lugares, incluido el Museo Británico , Londres, y el Jardin des Plantes , París, y realizó trabajo de campo en varios países europeos, incluidos Francia, Italia y Suiza.
El 14 de febrero de 1842, Leichhardt llegó a Sídney, Australia. Su objetivo era explorar el interior de Australia y tenía la esperanza de obtener un nombramiento en el gobierno en sus campos de interés. [4] En septiembre de 1842, Leichhardt fue al valle del río Hunter al norte de Sídney para estudiar la geología, la flora y la fauna de la región y observar los métodos agrícolas. Luego emprendió por su cuenta un viaje de recolección de especímenes que lo llevó desde Newcastle , Nueva Gales del Sur, hasta la bahía Moreton en Queensland. [1] El 23 de septiembre de 1842, por invitación de Alexander Walker Scott , Leichhardt llegó a Ash Island , donde pasó dos o tres días. [5] El diario de Leichhardt del 28 de diciembre de 1842 a julio de 1843, principalmente en alemán, está disponible en línea en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.
Después de regresar a Sídney a principios de 1844, Leichhardt esperaba participar en una expedición patrocinada por el gobierno desde Moreton Bay hasta Port Essington , 300 kilómetros (190 millas) al norte de Darwin . Cuando los planes para esta expedición fracasaron, Leichhardt decidió montar la expedición él mismo. Acompañado por voluntarios y apoyado por fondos privados, dejó Sídney en agosto de 1844 para navegar hacia Moreton Bay, donde cuatro más se unieron al grupo. La expedición partió el 1 de octubre de 1844 desde Jimbour Homestead , el puesto de avanzada más alejado del asentamiento en Queensland Darling Downs . [1] Durante este viaje, Leichhardt nombró Seven Emu Creek, después de disparar a una manada de emús cercana, un nombre que luego adoptó una gran estación de ganado aún existente, Seven Emu Station . [6] [7]
Después de un viaje por tierra de casi 4.800 kilómetros (3.000 millas), y habiendo sido dado por muerto hacía mucho tiempo, Leichhardt llegó el 17 de diciembre de 1845 a Port Essington, donde estaba estacionada una compañía de marines imperiales. [8] Regresó a Sydney en barco, llegando el 25 de marzo de 1846 donde fue recibido como un héroe. [9] El Diario de una expedición terrestre en Australia, desde Moreton Bay hasta Port Essington, una distancia de más de 3000 millas, durante los años 1844 y 1845 de Leichhardt describe esta expedición. [10] El diario de Leichhardt del 9 de septiembre de 1845 al 23 de marzo de 1846 está disponible en línea en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.
En la pared norte de la iglesia de St James, en Sídney , se puede encontrar un monumento en memoria de John Gilbert , uno de los compañeros de Leichhardt en este viaje . Bajo el título Dulce et Decorum Est Pro Scientia Mori (una variación del más común Dulce et decorum est pro patria mori ), la inscripción del monumento, que fue "erigido por los colonos de Nueva Gales del Sur ", dice: "en memoria de John Gilbert, ornitólogo , que fue arponeado por los negros el 29 de junio de 1845 durante la primera expedición terrestre a Port Essington por el Dr. Ludwig Leichhardt y sus intrépidos compañeros". También hay un monumento en memoria de Gilbert en el mirador de Gilbert en Taroom . [11]
La segunda expedición de Leichhardt, realizada con una subvención del gobierno y cuantiosas suscripciones privadas, comenzó en diciembre de 1846. Se suponía que lo llevaría desde Darling Downs hasta la costa oeste de Australia y, finalmente, al río Swan y Perth . Sin embargo, después de cubrir solo 800 kilómetros (500 millas), el equipo de expedición se vio obligado a regresar en junio de 1847 debido a las fuertes lluvias, la fiebre palúdica y la hambruna. Los miembros del grupo casi se amotinaron después de enterarse de que Leichhardt no había llevado consigo un botiquín médico. [12] Ante el fracaso, Leichhardt parece haber sufrido una crisis nerviosa, y el guía aborigen Harry Brown asumió efectivamente el liderazgo del grupo, llevándolos de regreso con éxito a Darling Downs. [12]
Leichhardt atribuyó el fracaso de la expedición a la debilidad de sus hombres. John Frederick Mann , su segundo al mando, publicó una refutación [13] 20 años después, y un libro, Ocho meses con Leichhardt , después de 40 años. [14]
Tras recuperarse de la malaria, Leichhardt pasó seis semanas en 1847 examinando el curso del río Condamine , el sur de Queensland y el territorio comprendido entre la ruta de otra expedición dirigida por Sir Thomas Mitchell en 1846 y su propia ruta, que abarcaba casi 1.000 kilómetros (620 millas). El diario de Leichhardt, del 17 de agosto de 1847 al 14 de septiembre de 1847, está disponible en línea en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.
En abril de 1847, Leichhardt compartió el premio anual de la Sociedad Geográfica de París , por el descubrimiento geográfico más importante, con el explorador francés Charles-Xavier Rochet d'Héricourt. Poco después, el 24 de mayo, la Royal Geographical Society de Londres le otorgó a Leichhardt su Medalla de Patrón como reconocimiento por "el mayor conocimiento del gran continente de Australia" obtenido por su viaje de Moreton Bay a Port Essington. [1] El propio Leichhardt nunca vio estas medallas, pero sabía que le habían sido otorgadas. En una de sus últimas cartas conocidas escribió: [15] [4]
He tenido el placer de saber que la Sociedad Geográfica de Londres me ha concedido una de sus medallas, y que la Sociedad Geográfica de París me ha conferido un honor similar. Naturalmente, me complace mucho pensar que autoridades tan perspicaces me consideren digno de tal honor; pero todo lo que he hecho nunca ha sido por honor. He trabajado por el bien de la ciencia y por nada más.
En 2012, el Museo Nacional de Australia adquirió la medalla otorgada a Leichhardt por la Royal Geographical Society de Londres en 1847. Proviene directamente de los descendientes de la familia Leichhardt en México. [4]
En 1848, Leichhardt partió de nuevo del río Condamine para llegar al río Swan. La expedición estaba formada por Leichhardt, cuatro europeos, dos guías aborígenes, siete caballos, 20 mulas y 50 bueyes. Los europeos eran Adolph Classen, Arthur Hentig, Donald Stuart y Thomas Hands, un titular de un permiso de trabajo que reemplazó a Kelly en la estación Cecil Plains de Henry Stuart Russell . Los guías aborígenes eran Wommai y Billy Bombat, de Port Stephens . [16] [17]
El grupo fue visto por última vez el 3 de abril de 1848 en el Cogoon Run de Allan Macpherson , una zona periférica de la estación Mount Abundance , al oeste de Roma en Darling Downs . La desaparición de Leichhardt después de trasladarse al interior, aunque investigada por muchos, sigue siendo un misterio. Se esperaba que la expedición durara entre dos y tres años, pero al no recibir señales ni noticias de Leichhardt, se asumió que él y los demás del grupo habían muerto. Las últimas pruebas sugieren que pueden haber perecido en algún lugar del Gran Desierto Arenoso del interior de Australia. [2]
Cuatro años después de la desaparición de Leichhardt, el Gobierno de Nueva Gales del Sur envió una expedición de búsqueda al mando de Hovenden Hely . La expedición no encontró nada más que un único campamento con un árbol marcado con una "L" sobre "XVA". En 1858 se envió otra expedición de búsqueda, esta vez al mando de Augustus Gregory . El 21 de abril, cerca de lo que hoy es Blackall , junto al río Barcoo , esta expedición encontró un árbol marcado con una "L". [18]
En 1864 Duncan McIntyre descubrió dos árboles marcados con una "L" en el río Flinders, cerca del golfo de Carpentaria . Después de su regreso a Victoria, McIntyre telegrafió a la Royal Society el 15 de diciembre de 1864 diciendo que había encontrado "dos árboles marcados con una L de unos 15 años de antigüedad". [19] Posteriormente fue designado líder de una expedición de búsqueda, pero no encontró más rastros de Leichhardt.
En 1869, el Gobierno de Australia Occidental escuchó rumores sobre un lugar donde se podían ver los restos de caballos y hombres asesinados por los indígenas australianos . Se envió una expedición de búsqueda al mando de John Forrest , pero no se encontró nada, y se decidió que la historia podría referirse a los huesos de caballos que se dieron por muertos en Poison Rock durante la expedición de Robert Austin de 1854. [20]
El misterio del destino de Leichhardt permaneció en la mente de los exploradores durante muchos años. Durante la expedición de David Carnegie a través de los desiertos Gibson y Great Sandy en 1896, se encontró con algunos aborígenes que tenían entre sus posesiones una estaca de hierro para una tienda de campaña, la tapa de una caja de cerillas de hojalata y parte de la herrería de una silla de montar . Carnegie especuló que estos eran de la expedición de Leichhardt. A excepción de una pequeña placa de latón que se encontró en 1900 con el nombre de Leichhardt, "ningún artefacto con procedencia corroborada ha podido arrojar luz sobre la expedición final de Leichhardt". [4]
En 1975, un guardabosques llamado Zac Mathias exhibió fotografías en Darwin de pinturas rupestres aborígenes que mostraban a hombres blancos con un animal. [21]
En 2006, historiadores y científicos australianos autentificaron una pequeña placa de bronce (15 cm × 2 cm o 5,91 in × 0,79 in) marcada "LUDWIG LEICHHARDT 1848", [22] [23] descubierta alrededor de 1900 por un ganadero aborigen cerca de Sturt Creek, entre los desiertos de Tanami y Great Sandy, justo dentro de Australia Occidental desde la frontera con el Territorio del Norte. Cuando se encontró, la placa estaba unida a una escopeta parcialmente quemada colgada de un árbol de baobab que tenía grabada la inicial "L". La placa ahora es parte de la colección del Museo Nacional de Australia . [24]
Antes de que se autentificara la placa, los historiadores sólo podían especular sobre la ruta que había tomado Leichhardt y la distancia que había recorrido antes de perecer. La ubicación de la placa indicaba que había recorrido al menos dos tercios del camino a través del continente durante su intento de cruzar de este a oeste. También sugería que estaba siguiendo un arco norte desde la bahía Moreton en Queensland hasta el río Swan en Australia Occidental, siguiendo las cabeceras de los ríos, en lugar de dirigirse directamente a través del interior del desierto. [25] [26]
Para una biografía "balística" especulativa de la placa de identificación y su importancia en los mundos de vida indígenas y no indígenas, véase el artículo de Andrew Hurley, "Informes, silencios y repercusión: reflexiones sobre la biografía balística de la placa de identificación Leichhardt". [27]
En 2003, un bibliotecario encontró una carta en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur que podría arrojar luz sobre la desaparición de Leichhardt. La carta, fechada el 2 de abril de 1874 y recibida por el clérigo de Sydney William Branwhite Clarke , fue escrita por W. P. Gordon, un propietario de una estación de Darling Downs que había conocido a Leichhardt en los días previos a la desaparición de su grupo. La carta relata cómo Gordon se mudó a Wallumbilla y cómo, después de vivir allí durante más de 10 años, se había hecho amigo de la tribu Wallumbilla , que con el tiempo llegó a compartir abiertamente sus historias y folclore con él. Una historia detallada se refería a la muerte de un hombre blanco que lideraba un grupo de mulas y bueyes a lo largo del río Maranoa muchos años antes. Según Wallumbilla, un gran grupo de aborígenes había rodeado al grupo y asesinado a todos los que estaban en él. Se ha especulado que si la historia era cierta, las pertenencias de la expedición probablemente fueron intercambiadas ampliamente después de la masacre, lo que explica cómo se encontraron elementos que solo podrían haber venido de la expedición de Leichhardt en el desierto de Gibson y por qué la culata del rifle con la placa de bronce se encontró a unos 4.000 kilómetros (2.500 millas) al oeste del río Maranoa. [28]
La validez de todas las supuestas reliquias de "Leichhardt" y las diversas teorías propuestas se analizan en un libro de 2013 titulado ¿Dónde está el Dr. Leichhardt?: el mayor misterio de la historia australiana . [29]
La contribución de Leichhardt a la ciencia, especialmente su exitosa expedición a Port Essington en 1845, fue reconocida oficialmente. En 1847, la Sociedad Geográfica de París otorgó su premio anual por descubrimiento geográfico a Leichhardt y a un explorador francés, Rochet d'Héricourt; también en 1847, la Real Sociedad Geográfica de Londres otorgó a Leichhardt su Medalla de Patrón ; y Prusia reconoció su logro al otorgarle un perdón real por no haber regresado a Prusia cuando debía cumplir un período de entrenamiento militar obligatorio. La expedición a Port Essington fue uno de los viajes de exploración terrestre más largos de Australia y fue útil para el descubrimiento de un excelente país pastoril. [1]
Los relatos y las colecciones de Leichhardt fueron muy valorados y sus observaciones se consideran generalmente precisas. Se le recuerda como uno de los primeros y más autorizados registradores del medio ambiente de Australia y el científico naturalista mejor capacitado que exploró Australia hasta ese momento. [2] [30] Leichhardt dejó un registro de sus observaciones en Australia desde 1842 hasta 1848 en diarios, cartas, cuadernos, cuadernos de bocetos, mapas y en sus obras publicadas. [1]
Un mapa detallado de la ruta de Ludwig Leichhardt en Australia desde Moreton Bay hasta Port Essington (1844 y 1845), de su Mapa Original, ajustado y dibujado... por John Arrowsmith [31] [32] ocupó el puesto número 8 en la exposición 'Top 150: Documenting Queensland' cuando estuvo de gira por lugares de Queensland desde febrero de 2009 hasta abril de 2010. [33] La exposición fue parte del programa de eventos y exposiciones de los Archivos Estatales de Queensland que contribuyó a las celebraciones del Q150 del estado, que marca el 150 aniversario de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur. [34]
Poco después de su desaparición se publicaron duras críticas sobre el carácter de Leichhardt y su reputación sufrió mucho. La veracidad de estas críticas sigue siendo objeto de debate. El intento fallido de Leichhardt de realizar la primera travesía este-oeste del continente australiano puede compararse con la expedición de Burke y Wills de 1860-61, que logró cruzar de sur a norte, pero no regresó. Sin embargo, el éxito de Leichhardt al llegar a Port Essington en 1845 fue un logro importante, que lo ubica junto a otros exitosos exploradores europeos de Australia . [4]
Australia ha conmemorado a Ludwig Leichhardt mediante el uso de su nombre en varios lugares: Leichhardt , un suburbio en el Inner West de Sydney, y el Municipio circundante de Leichhardt ; Leichhardt , un suburbio de Ipswich ; la autopista Leichhardt y el río Leichhardt en Queensland; y la División de Leichhardt en el Parlamento australiano . El nombre de la especie de árbol de eucalipto Corymbia leichhardtii conmemora a Leichhardt. [35]
El insecto Petasida ephippigera se conoce comúnmente como saltamontes de Leichhardt, y un nombre alternativo para el pez sierra de dientes grandes ( Pristis pristis ) es pez sierra de Leichhardt. [36]
El 23 de octubre de 1988, la sociedad histórica local y la asociación de turismo erigieron un monumento junto al árbol quemado de Leichhardt en Taroom para celebrar el 175.º cumpleaños de Leichhardt y el Bicentenario de Australia . [2] El árbol fue incluido en el Registro del Patrimonio de Queensland en 1992. [37]
La "biografía de después de la muerte" de Andrew Hurley, Ludwig Leichhardt's Ghosts: The Strange Career of a Travelling Myth, documenta muchas de las diferentes formas en que se ha recordado a Leichhardt en Australia (tanto por personas indígenas como no indígenas), así como en su Alemania natal. [38]
La vida de Leichhardt inspiró una serie de novelas "lemurias", comenzando con el libro de George Firth Scott El último lemuriano (1898). Su última expedición fue la inspiración para la novela Voss de Patrick White de 1957. [39]
Inspiró las obras de radio The Lost Leader y What Happened to Leichhardt ?.
En febrero de 2013, la banda Manilla Road lanzó una canción llamada Mysterium, basada en las exploraciones y desapariciones de Leichhardt. [40]
