Lucy Mercer Rutherfurd ( de soltera Lucy Page Mercer ; 26 de abril de 1891 - 31 de julio de 1948) fue una mujer estadounidense que mantuvo un largo romance con el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt .
Lucy Page Mercer nació el 26 de abril de 1891 en Washington, DC, hija de Carroll Mercer (1857-1917), miembro de la unidad militar de caballería " Rough Riders " de Theodore Roosevelt en las campañas en Cuba , en la costa sur de la isla cerca de Santiago durante la breve Guerra Hispanoamericana en 1898, y Minna Leigh (Minnie) Túnez (1863-1947), una mujer independiente de gustos "bohemios" , exóticos y de espíritu libre. [1] Lucy tenía una hermana, Violetta Carroll Mercer (1889-1947). [2] Aunque ambos provenían de familias ricas y bien conectadas, los padres de Mercer perdieron su fortuna debido al pánico financiero de 1893 y la posterior gran recesión/depresión que redujo sus gastos generosos. [3] La pareja se separó poco después del nacimiento de Lucy y Carroll se convirtió en alcohólico. Luego, Minnie crió a las niñas sola. [1]
Cuando era joven, Lucy Mercer trabajaba en una tienda de ropa. [4] En 1914, Mercer fue contratada por Eleanor Roosevelt para convertirse en su secretaria social. Rápidamente se convirtió en una parte establecida de la casa Roosevelt y en una buena amiga de Eleanor. [5] Según los historiadores Joseph Persico y Hazel Rowley , la aventura entre Mercer y Franklin probablemente comenzó en 1916, cuando Eleanor y los niños estaban de vacaciones en la isla Campobello para evitar el calor del verano, mientras Franklin permanecía en Washington, DC [6] [ 7] En 1917, Franklin incluía a menudo a Mercer en sus fiestas de verano en yates, a las que Eleanor normalmente se negaba a asistir. [8]
En junio de 1917, Mercer renunció o fue despedida de su trabajo con Eleanor y se alistó en la Marina de los EE. UU. , que entonces se estaba movilizando para la Primera Guerra Mundial . [8] [9] Franklin era en ese momento el Subsecretario de Marina , y Mercer fue asignado a su oficina. [8] Mercer y Franklin continuaron viéndose en privado, lo que provocó chismes generalizados en Washington. Alice Roosevelt Longworth , hija de Theodore Roosevelt y prima de Eleanor, fomentó el asunto e invitó a Mercer y Franklin a cenar juntos en varias ocasiones. Más tarde comentó: "Se merecía pasar un buen rato... Estaba casado con Eleanor". [10]
En 1918, Franklin realizó un viaje a Europa para inspeccionar las instalaciones navales para la guerra. Cuando regresó en septiembre, enfermo de neumonía en ambos pulmones, Eleanor descubrió un paquete de cartas de amor de Mercer en su maleta. [11] Posteriormente, Eleanor le ofreció el divorcio a su marido. [12]
Sin embargo , la madre de Franklin, Sara Delano Roosevelt , estaba firmemente en contra de la idea del divorcio, ya que marcaría el final de la carrera política de Franklin; ella afirmó que le privaría de la fortuna familiar si optaba por la separación. Los historiadores también han debatido si, como católico romano, Mercer habría estado dispuesto a casarse con un hombre divorciado. [12] La biógrafa de Eleanor Roosevelt, Blanche Wiesen Cook, expresó su escepticismo de que esto hubiera sido un obstáculo serio, señalando la profundidad de los sentimientos de Mercer. [13] El autor Persico también dudó que esto fuera un factor, observando que la madre de Mercer, Minnie, se había divorciado y vuelto a casar, y que la familia había llegado al catolicismo romano recientemente. [14]
Al final, Franklin parece haberle dicho a Mercer falsamente que Eleanor no estaba dispuesta a concederle el divorcio. [15] Él y Eleanor permanecieron casados y se comprometió a no volver a ver a Mercer nunca más. James , el hijo de los Roosevelt, describió más tarde el estado del matrimonio después del incidente como "una tregua armada que duró hasta el día de su muerte". [16] Eleanor escribió más tarde: "Tengo la memoria de un elefante. Puedo perdonar, pero nunca olvidar". [17] El incidente marcó un punto de inflexión en su vida; Desilusionada con su matrimonio, se volvió activa en la vida pública y se centró cada vez más en su trabajo social en lugar de en su papel de esposa. [18] [19]
Mercer dejó Washington después del asunto y se convirtió en la institutriz de los hijos de Winthrop Rutherfurd (1862-1944), una rica socialité de Nueva York. [20] Winthrop Rutherfurd le había propuesto matrimonio a la socialité Consuelo Vanderbilt (1877-1964) en 1896, solo para ver cómo su madre , una escaladora social , la obligaba a casarse con Charles Spencer-Churchill, noveno duque de Marlborough (1871-1934) (primo de más tarde primer ministro británico Winston Churchill ).
Entonces, a sus cincuenta años, Rutherfurd era considerado uno de los viudos más elegibles de la sociedad. El 11 de febrero de 1920, Mercer se convirtió en su segunda esposa. [21] Franklin Roosevelt se enteró del matrimonio al escuchar la noticia en una fiesta. [22] Los Rutherfurd tuvieron una hija, Barbara Mercer Rutherfurd (14 de junio de 1922 - 6 de noviembre de 2005), [23] [24] que se casó con Robert Winthrop "Bobby" Knowles Jr. en 1946. [25] [26]
A pesar de la promesa de Roosevelt a Eleanor, se mantuvo en contacto con Lucy Rutherfurd después de su matrimonio, y mantuvo correspondencia con ella durante la década de 1920. [27] El historiador y autor Persico especula que estas cartas pueden haber sido la causa de la crisis nerviosa de 1927 de la primera secretaria soltera de Roosevelt, Marguerite "Missy" LeHand (1898-1944), ya que LeHand también estaba supuestamente enamorado de Roosevelt y No se encontró ninguna causa médica para su colapso. [28]
En 1926, Roosevelt envió por correo a Rutherfurd una copia de su primera conferencia pública después de su enfermedad paralítica de 1921 , dedicándosela en privado con una inscripción. [29] En su primera toma de posesión presidencial el 4 de marzo de 1933, Roosevelt hizo arreglos para que Rutherfurd asistiera y presenciara su juramento. [30] Cuando su marido sufrió más tarde un derrame cerebral, ella se puso en contacto con Roosevelt para hacer arreglos para que fuera atendido en el prestigioso Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, DC. [31] La historiadora y autora Doris Kearns Goodwin especuló que una entrada en el El diario del ujier de la Casa Blanca del 1 de agosto de 1941 incluía un nombre en clave para Lucy Rutherfurd, lo que sugiere que ella asistió a una cena privada con el presidente en ese momento.
Winthrop Rutherfurd murió en marzo de 1944 tras una larga enfermedad. Rutherfurd se reunió con más frecuencia con Roosevelt en los meses siguientes. [32] Hizo arreglos para que su amiga Elizabeth Shoumatoff (1888-1980), una artista muy conocida, pintara el retrato de Roosevelt. [33] En junio de 1944, Roosevelt solicitó que su hija Anna , que entonces dirigía algunas funciones sociales de la Casa Blanca y actuaba como anfitriona, lo ayudara a concertar una reunión con Rutherfurd sin el conocimiento de Eleanor. Consciente del papel de Rutherfurd en el matrimonio temprano de sus padres, Anna al principio estaba enojada porque su padre la había puesto en una situación tan difícil. Sin embargo, finalmente cedió y organizó una reunión en Georgetown .
Para su sorpresa, a Anna inmediatamente le gustó Rutherfurd y la pareja se hizo amiga. Supuestamente hubo varias cenas en las habitaciones privadas del segundo piso de la Casa Blanca durante el último año de Roosevelt a las que asistió Rutherfurd en un grupo con la presencia de Anna y su evidente aceptación. [34] Cuando Eleanor descubrió, poco después de la muerte de Roosevelt, a través de algunas primas, el papel de Anna en la organización de estas reuniones, la relación entre Eleanor y Anna se volvió tensa y fría durante algún tiempo. [35]
A principios de abril de 1945, Anna hizo arreglos para que Rutherfurd viniera desde su propiedad en Aiken, Carolina del Sur , para encontrarse con su padre en su " Pequeña Casa Blanca " en Warm Springs , Georgia , la pequeña y sencilla cabaña rústica construida en el centro de terapia contra la polio junto a la calefacción. Resort de manantiales de agua mineral que Roosevelt ayudó a desarrollar a partir de la década de 1920. Rutherfurd y Shoumatoff, junto con dos primas, estaban sentados allí mientras la artista trabajaba en su pintura de Roosevelt mientras estaba sentado en una mesa de juego junto a la chimenea de piedra de la sala, afinando un discurso futuro y leyendo algunos otros artículos sobre el Temprano en la tarde del 12 de abril de 1945. En esta tranquila escena doméstica, mientras los dos recién se sonreían, Roosevelt de repente se llevó la mano a la frente y la sien y dijo: "Tengo un dolor de cabeza terrible", luego se desplomó y perdió el conocimiento. . Más tarde, sus dos médicos, llamados poco después del suceso, dijeron que había sufrido una hemorragia cerebral fatal . Desde que se sometió a un examen médico exhaustivo un año antes, había recibido atención y preocupación más intensas por parte de un joven médico privado recién contratado. [36] Las dos mujeres, Mercer y Shoumatoff , inmediatamente empacaron y abandonaron la cabaña. No obstante, Eleanor pronto supo la verdad de los primos y se sintió doblemente traicionada al enterarse del papel de su hija en el engaño de larga data. [37] [38] Sin embargo, algún tiempo después, al encontrar la acuarela inacabada de Shoumatoff entre las posesiones de Franklin, se la envió por correo a Rutherfurd, a lo que Rutherfurd respondió con una cálida carta de agradecimiento y condolencias. [39]
En 1947, la hermana de Rutherfurd, Violetta, se suicidó después de que su marido solicitara el divorcio, y sólo un mes después, el día de Navidad de 1947, su madre Minnie murió a los 84 años. Sólo siete meses después, la propia Rutherfurd murió de leucemia , a los 57 años, el 31 de julio de 1948, apenas 3+1 ⁄ 4 años después de Roosevelt, habiendo destruido casi toda su correspondencia con el presidente. [40] [41] Rutherfurd está enterrada, junto con su marido, en Green Township , Nueva Jersey. [ cita necesaria ]
Tras la muerte de Roosevelt, su administración ocultó la presencia de Rutherfurd en el momento de su muerte, por temor al escándalo que sobrevendría. La presencia de Shoumatoff se hizo conocida y dio una conferencia de prensa para responder preguntas, pero logró ocultar el papel de Rutherfurd, que no fue mencionado en las biografías de posguerra ni en las historias de la administración durante casi dos décadas. [42] La segunda secretaria privada de Roosevelt, Grace Tully (1900-1984), que también había estado en Warm Springs en el momento de su muerte, mencionó brevemente la presencia de Rutherfurd en sus memorias de 1949, FDR, My Boss , pero no dio más indicios de la relación. Aunque se informó varias veces durante la vida de Eleanor que Roosevelt había tenido una aventura seria con una mujer católica anónima, siguió siendo un rumor durante décadas. [43]
El asunto Mercer-Roosevelt se volvió de conocimiento público más amplio en 1966 cuando se reveló en The Time Between the Wars, una memoria de Jonathan W. Daniels (1902-1981), asistente de Roosevelt de 1943 a 1945. [39] [44] Cuando la noticia Cuando se rompió el contenido de las memorias, Franklin Delano Roosevelt Jr. (1914-1988) dijo que no tenía conocimiento de una aventura entre Rutherfurd y su padre, [45] mientras que la hija de Rutherfurd, Barbara, negó rotundamente que hubiera ocurrido tal romance. [45] El historiador Arthur Schlesinger Jr. (1917-2007) declaró sobre el asunto que si Rutherfurd "de alguna manera ayudó a Franklin Roosevelt a soportar las terribles cargas del liderazgo en la Segunda Guerra Mundial, la nación tiene buenas razones para estarle agradecida. " [46]
La amistad de Mercer con Franklin Roosevelt fue retratada en la miniserie de televisión Eleanor and Franklin , con Mercer interpretado por la actriz Linda Kelsey en la transmisión de 1976, basada en la biografía del mismo nombre del amigo personal de Eleanor, Joseph P. Lash , publicada en 1971.
Además, la relación fue cubierta en un episodio de los documentales del Presidente para la serie American Experience de PBS , así como en la miniserie de PBS de 2014 The Roosevelts , dirigida por el documentalista Ken Burns , acompañada de un libro ilustrado de Geoffrey Perrett. .
Además, el descubrimiento de la relación por parte de Eleanor y la posterior discusión sobre el divorcio con la madre de Franklin se retratan en el cuarto episodio de la serie de Showtime The First Lady . Rutherfurd es interpretada por Maria Dizzia .