Championship Wrestling from Florida (CWF) fue el nombre corporativo y de marca de la oficina de lucha libre de Tampa, Florida [1] que existió desde 1961, cuando Eddie Graham compró por primera vez la promoción, hasta 1987, cuando cerró. También se la conoce como Florida Championship Wrestling . Cuando Mike Graham intentó volver a promocionar, los derechos del nombre habían sido adquiridos por un tercero, lo que lo obligó a usar otro nombre, Florida Championship Wrestling .
El propietario y promotor original fue "Cowboy" Clarence Preston Luttrall, un ex luchador rudo que una vez luchó en un combate de boxeo muy publicitado, resultado de una pelea de lucha libre, con un Jack Dempsey de cuarenta y tantos años. Funcionó, pero Cowboy sufrió una paliza severa. Cowboy abrió la oficina en 1949 y Eddie Graham compró la promoción en 1961, luego se hizo cargo por completo en 1971, debido a razones de salud de Cowboy. [2]
La oficina fue miembro de la National Wrestling Alliance durante toda la era de la CWF, Eddie Graham cumplió dos mandatos como presidente de la NWA y antes de eso se alineó vagamente, con otros campeones "mundiales" que a veces defendían sus títulos. La CWF se convirtió en un elemento básico en muchos hogares del sur en las décadas de 1970 y 1980, con Dusty Rhodes posiblemente como su cabeza de cartel más notable, [2] su turno de babyface comenzando el 14 de mayo de 1974 contra su ex compañero Pak Song . [3] La promoción compitió contra otros programas sindicados los sábados por la noche como The Lawrence Welk Show y Solid Gold durante años.
La promoción prosperó con estrellas como los campeones de la NWA Lou Thesz y Gene Kiniski , Graham, Bobby Shane , Robert Lee Schoenberger, Don Curtis , Sam Steamboat , The Magnificent Muraco (Don Muraco) , el Gran Malenko (Larry Simon), Johnny Valentine , Hiro Matsuda , Bob Orton Sr. y más tarde Bob Orton Jr. , Joe Scarpa (más tarde conocido como Chief Jay Strongbow), Wahoo McDaniel , los Funks ( Terry y Dory Jr. ), los Briscos ( Jack y Jerry ), Buddy Colt (Ron Read), Dusty Rhodes , Blackjack Mulligan , Bruiser Brody , Kendall Windham , Barry Windham , Mike Rotunda , Lex Luger , Rick Rood (más tarde Rick Rude ), Harley Race , André the Giant , Jim Duggan , Butch Reed , Rick Steiner , The Freebirds , Cactus Jack , Scott Hall , Terry Allen (más tarde más famoso como Magnum TA ), Percy Pringle (más tarde más famoso como Paul Bearer ), Luna Vachon , Jimmy Garvin , Adrian Street , Héctor Guerrero , Chavo Guerrero Sr. , Oliver Humperdink , One Man Gang , JJ Dillon , Gary Hart (luchador) , Bob Roop , Mark Lewin , Dutch Mantel , Mike Graham (hijo de Eddie), The Sheepherders , Kevin Sullivan , cuyo Army of Darkness [2] , que parecía un culto, recibió una tremenda crítica de los fanáticos, y, en palabras del legendario comentarista de la promoción y una estrella por derecho propio Gordon Solie , "una multitud de otros". El estilo inexpresivo de Solie para entrevistar a menudo impulsaba el comportamiento y las acciones extravagantes de Sullivan y sus secuaces, aportando legitimidad a los segmentos al aire sin importar a qué profundidades descendiera Sullivan. [4]
Dusty Rhodes se destaca entre los artistas destacados debido a la cantidad de rivalidades que tuvo en el aire durante la mayor parte de la historia de transmisión de CWF. Los heels conocidos, los recién llegados y los babyfaces que se volvieron heels durante su permanencia en CWF a menudo buscaron a Rhodes para hacer sus nombres en el territorio. Sus rivales a lo largo de los años incluyeron a la superestrella Billy Graham , Ray Stevens , Ernie Ladd , Ivan Koloff , Ox Baker , Ron Bass , Kamala , Abdullah the Butcher , Ric Flair , su antiguo compañero de Texas Outlaws, Dick Murdoch y, por supuesto, Kevin Sullivan.
Mike Moore se desempeñó como anunciador del ring . [5]
Cuando Eddie Graham se suicidó en enero de 1985, debido a una combinación de problemas personales y comerciales, la responsabilidad de la oficina pasó a manos de Hiro Matsuda y Duke Keomuka , quienes compraron durante la década de 1960. Los otros propietarios restantes fueron Mike Graham, el hermano de Eddie, Skip Gossett, Dusty Rhodes y Buddy Colt . La promoción continuó perdiendo dinero y se fusionó con Jim Crockett Promotions en febrero de 1987. [6] La mayoría de las estrellas se habían ido a Jim Crockett Promotions o la WWF en ese momento. CWF continuó operando como una subsidiaria de JCP hasta su última cartelera el 14 de noviembre de 1987, en Robarts Arena en Sarasota; en el evento principal, el campeón de NWA Western States Heritage, Barry Windham, luchó contra Dory Funk Jr. en un empate por límite de tiempo de 20 minutos. [7]
A finales de 1988, durante la adquisición de Jim Crockett Promotions, el dúo de Mike Graham y Steve Keirn intentaba revivir el territorio inactivo de la CWF. Una vez que Dusty se fue de la WCW, se comunicaron con él y, finalmente, se asociaron para lanzar la nueva Professional Wrestling Federation en febrero de 1989. [8] Rhodes tenía visiones más amplias para el territorio regional incipiente, que incluían un cambio de nombre de FCW a PWF no regional. La nueva promoción de inicio contó con una serie de estrellas actuales y futuras, incluidos Terry Funk , Dick Slater , Bam Bam Bigelow , Al Perez , The Nasty Boys , Scott Hall , Dustin Rhodes , Mike Awesome , Dallas Page y The Big Steel Man (que se convertiría en Tugboat en la WWF).
Dusty Rhodes hizo su debut para la compañía el 4 de marzo de 1989 en un evento en Titusville, Florida, cuando se asoció con Steve Keirn para derrotar al dúo de The Big Steel Man y Dick Slaytor. Una semana después, en el evento PWF Homecoming en Tampa, Florida, derrotó a Big Steel Man para convertirse en el primer campeón de peso pesado de la PWF. [9] Más tarde, esa primavera, cuando la PWF comenzó a crecer, Rhodes recibió una visita sorpresa tras bastidores de Bobby Heenan , quien preguntó por el estado del negocio de la empresa. Poco después, Vince McMahon se acercó a Rhodes y le hizo una oferta para adquirir la PWF como territorio de desarrollo y traer a Rhodes a la WWF. Él se negó, ya que su deseo era hacer crecer el territorio en una marca nacional que pudiera competir con WCW y la WWF. Sin embargo, los patrocinadores de la Professional Wrestling Federation no tenían el deseo de financiar la empresa a un nivel necesario para mejorar aún más el territorio. En mayo decidió separarse de la PWF y unirse a la World Wrestling Federation como luchador. [10]
Antes de partir, Rhodes fue derrotado por The Big Steel Man el 13 de mayo de 1989 por el título de PWF en un evento en Sarasota, Florida. Su último combate con la empresa fue el 20 de mayo, donde luchó contra Steel Man en un evento en Fort Lauderdale. [9] La promoción cerró poco después de celebrar su último espectáculo el 29 de junio de 1991 en Nassau, Bahamas, en el que Tyree Pride venció a Steve Keirn por el Campeonato de Florida de PWF. [11]
CWF filmó y luego grabó su programa semanal de lucha libre para televisión en el famoso Sportatorium en 106 N. Albany en Tampa, Florida, que en realidad era un pequeño estudio de televisión con asientos para una audiencia en vivo de aproximadamente 100 personas (1/40 de la capacidad de asientos de su contraparte de Dallas ), con la oficina de lucha libre y el gimnasio en el mismo edificio. Siempre se usaron imágenes del estadio, y las transmisiones completas de espectáculos en el estadio comenzaron a principios de los 80. Los programas derivados de CWF fueron Championship Wrestling Superstars , Global Wrestling , North Florida Championship Wrestling , United States Class Wrestling , American Championship Wrestling y Southern Professional Wrestling .
En 1960, Gordon Solie se convirtió en el locutor principal de los programas de televisión matutinos de los sábados de CWF, un puesto que ocuparía durante el siguiente cuarto de siglo. [12] En 1980, contrató a la cantante Barbara Clary, que era bilingüe, para realizar entrevistas tanto en inglés como en español. [13] [14] Solie fue acompañado en los comentarios por Buddy Colt durante los últimos años del programa. [15]
El 2 de marzo de 2006, la biblioteca de CWF fue comprada por World Wrestling Entertainment (WWE) para el DVD sobre Dusty Rhodes .
En 2007, World Wrestling Entertainment (WWE) revivió la promoción como territorio de desarrollo bajo el nombre de Florida Championship Wrestling (FCW). [16] En 2012, la promoción comenzó a operar bajo el estandarte de NXT , eliminando las referencias a FCW. El 28 de junio de 2013, la WWE cerró formalmente el Florida Championship Wrestling Arena, trasladando todo el equipo y el personal al WWE Performance Center en Orlando.
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