Luke Gerard Youlden (nacido el 28 de enero de 1978) es un piloto de carreras australiano de la serie Supercars. Es hijo del dos veces campeón australiano de coches de producción Kent Youlden (diciembre). [1] Youlden actualmente conduce para Kelly Grove Racing como copiloto junto a David Reynolds en el Ford Mustang GT n.º 26. Fuera de las carreras, Youlden trabaja en una escuela de conducción de alto rendimiento con su compañero de carreras de Supercars, Dean Canto . [2] Copilotó a la victoria con David Reynolds en la Supercheap Auto Bathurst 1000 de 2017 .
La carrera de Youlden comenzó en el Campeonato de Fórmula Ford de Victoria en 1995 mientras completaba el año 12. Debido a la falta de fondos, Youlden no progresó al campeonato nacional y permaneció en la serie victoriana. Al mismo tiempo, se unió a Dugal McDougall Motorsport como ingeniero y conductor. En 1999, Youlden estuvo involucrado en la victoria del título de Fórmula Ford de Australia de Greg Ritter y con Ritter conduciendo en la Bathurst 1000 ese año, Youlden tomó su asiento en las carreras de apoyo de Bathurst. Youlden ganó ambas carreras y esto, junto con su victoria en la serie victoriana, le permitió ingresar a la serie nacional en 2000. Youlden ganó el Campeonato de Fórmula Ford de Australia de 2000 y también compitió en el Festival de Fórmula Ford británico. [3] Hizo su debut en Bathurst el mismo año, conduciendo para Perkins Motorsport junto a Christian Murchison . La pareja estaba corriendo dentro de los cinco primeros hasta que un resorte de válvula roto los dejó fuera de la carrera.
Youlden compitió en el Campeonato Australiano de Autos de Producción GT en 2001, ganando la Clase E en un Holden Astra . Volvió a competir para Perkins Motorsport en las carreras de resistencia V8 Supercar, pero no pudo asegurarse una unidad de tiempo completo para 2002. Youlden se conformó con lo que entonces se llamaba Konica Series , conduciendo un Ford Falcon (AU) para Steven Ellery Racing , y conduciría con Steven Ellery en Queensland 500 y Bathurst 1000. Youlden y Ellery terminaron novenos en Bathurst y Youlden terminó la Konica Series en el puesto 13 después de que un mal comienzo de temporada dañara sus posibilidades de campeonato. Youlden continuó conduciendo para Steven Ellery Racing tanto en la Konica Series como en las carreras de resistencia en 2003 y 2004. Youlden y Ellery terminaron en el podio en ambas carreras de resistencia en 2003 y al año siguiente Youlden terminó segundo en la Konica Series. Youlden estaba en realidad empatado en puntos con el campeón de la serie, Andrew Jones, pero perdió el título en un desempate de rondas ganadas. [4]
Cuando Steven Ellery Racing abandonó la V8 Supercar Championship Series en 2005, Youlden fue contratado por Stone Brothers Racing para conducir junto a Russell Ingall en las carreras de resistencia de ese año. La pareja terminó dentro de los diez primeros en ambas carreras de resistencia, lo que ayudó a Ingall a ganar el título de 2005. Youlden permaneció con el equipo en 2006 y estuvo peligrosamente cerca de un segundo podio en Bathurst cuando él e Ingall terminaron en cuarto lugar, a solo una centésima de segundo detrás de sus compañeros de equipo James Courtney y Glenn Seton . [5]
Youlden se unió a Ford Performance Racing para las carreras de resistencia de 2008, conduciendo el segundo coche del equipo con Dean Canto . La pareja terminó séptima en Bathurst y se unieron de nuevo en 2009, terminando noveno en el L&H 500 pero no pudieron terminar en Bathurst después de que Canto chocara contra la pared en The Esses al final de la carrera. En 2010 se introdujo una regla que establecía que los pilotos habituales de cada equipo no podían formar parejas en las carreras de resistencia. [6] Esta regla hizo que Youlden formara pareja con Mark Winterbottom para el L&H 500 y el Bathurst 1000. Youlden y Winterbottom terminaron segundos en el L&H 500 y estaban en la pole para Bathurst, sin embargo, un neumático deslaminado puso a Youlden contra la pared en medio de la carrera y esto los dejó fuera de la contienda. Youlden se colocó en el auto # 6 para 2011 junto a Will Davison y Youlden obtuvo su primera pole position de la serie cuando la pareja se adjudicó el primer lugar de la parrilla en la L&H 500. [7] Después de problemas de equilibrio durante la carrera, Youlden y Davison terminaron terceros detrás de los dos autos del Team Vodafone . Davison lideró la primera etapa de la Bathurst 1000, pero Youlden se salió en Murray's Corner en el primer reinicio del auto de seguridad y golpeó el muro de neumáticos. La pareja se recuperó para terminar en la vuelta del líder, aunque en el puesto 18. [8]
Youlden regresó a Stone Brothers Racing en 2012 para asociarse con Shane van Gisbergen . La pareja consiguió la pole position para la Sandown 500 antes de terminar quinto en la carrera. [9] [10] Van Gisbergen clasificó el auto en tercer lugar para la Bathurst 1000, pero la pareja solo lograría terminar la carrera en el duodécimo lugar. Youlden se unió a Brad Jones Racing para 2013 para conducir junto a Fabian Coulthard en la nueva Endurance Cup. El dúo terminó en noveno lugar en la clasificación de la Endurance Cup, con un segundo puesto en la segunda carrera de la Gold Coast 600. [ 11]
En noviembre de 2021, Youlden haría su debut en el sprint de Supercars cuando fue seleccionado por Kelly Grove Racing para conducir el Mustang # 26 de Penrite Racing en lugar de David Reynolds . Reynolds se vio obligado a abandonar la competencia de las rondas 9 a 11 debido a que se revocó su exención de salud por COVID.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)