El río Loxley es un río de la ciudad de Sheffield , en el condado de South Yorkshire , Inglaterra . Su origen está en una serie de arroyos que nacen a unos 16 km al noroeste de Sheffield en Bradfield Moors, y que fluyen a través de Bradfield Dale para converger en Low Bradfield . Fluye hacia el este a través del embalse de Damflask y se une al arroyo Storrs en Storrs , cerca de Stannington, y al río Rivelin en Malin Bridge , antes de desembocar en el río Don en Owlerton , en Hillsborough. El valle de Loxley proporcionó el curso inicial de la gran inundación de Sheffield , que ocurrió después de que la presa Dale Dyke colapsara poco antes de su finalización en marzo de 1864.
El curso superior del río se caracteriza por la presencia de cuatro grandes embalses, utilizados para el almacenamiento de agua potable. El agua potable para los habitantes de Sheffield procedía de cinco pequeños embalses en un lugar cercano a Langsett Road. Se añadieron otros a medida que la población crecía, pero en 1830 no pudieron satisfacer la demanda. La Sheffield Water Company se hizo responsable del suministro de agua después de que se aprobara una ley del Parlamento en 1830, y su primer embalse importante se completó en 1836, cuando se represó Wyming Brook para formar el embalse medio de Redmires . [1]
La construcción de embalses continuó a medida que la población se expandía aún más, y el embalse de Dale Dyke estaba casi terminado en 1864 cuando la presa falló, con consecuencias catastróficas para las comunidades que se encontraban debajo de ella. 250 personas murieron en la inundación y muchos negocios fueron arrastrados o severamente dañados. Como resultado de los pagos de compensación que tuvieron que hacer, la Sheffield Water Company obtuvo poderes parlamentarios para aumentar sus tarifas de agua en un 25 por ciento. [2] La compañía pronto comenzó otros proyectos importantes, y el embalse de Strines se completó en 1869, cubriendo 54 acres (22 ha) y reteniendo 453 millones de galones (2059 megalitros (Ml)) de agua. El embalse de Agden se completó el mismo año, que cubría 62 acres (25 ha) y contenía 559 millones de galones (2541 Ml). El embalse de reemplazo de Dale Dyke se completó en 1875. Cubría la misma área que el embalse de Agden y tenía una capacidad de 466 millones de galones (2118 Ml). [3]
Cuando en 1887 cesaron los poderes para recaudar el impuesto adicional sobre las tarifas del agua, la Sheffield Water Company solicitó al parlamento que hiciera permanente el cargo y que aumentara aún más sus tarifas. La Corporación de Sheffield decidió que el suministro de agua debía ser de propiedad pública y presentó un proyecto de ley para comprar la Water Company mediante una compra obligatoria . Ambas partes lucharon vigorosamente por su causa, pero el comité de la Cámara de los Lores que escuchó los casos falló a favor de la Corporación, que pagó a la Water Company £2.092.014 por todos sus activos y asumió la responsabilidad del suministro de agua. [2]
Bajo el nuevo régimen, el embalse de Damflask se terminó en 1896. Se construyó como embalse de compensación, en lugar de para agua potable, y estaba allí para mantener un caudal en el río, lo que protegía los intereses de quienes extraían agua del río o utilizaban su caudal para impulsar maquinaria. Cubre 116 acres (47 ha) y contiene 1.108 millones de galones (5.037 Ml). [3]
El río ha desempeñado un papel importante en la historia industrial de Sheffield, ya que desciende a lo largo de 280 pies (85 m) en las 6 millas (9,7 km) entre Low Bradfield y el Don, y esto ha permitido que muchos molinos, forjas y ruedas de cuchillero sean impulsados por sus aguas. [4] Se sabe que existieron un total de 24 en varias épocas. [5] Cada molino, incluidas las dependencias, los establos y la vivienda para el propietario, se conocía localmente como rueda. Se construyó un vertedero a lo largo del río, creando un estanque conocido como presa . Un canal llamado goit de cabeza alimentaba agua a una rueda hidráulica, y un goit de cola devolvía el agua al río, debajo del vertedero. En algunos casos, varias ruedas hidráulicas se alimentaban de la misma presa, y en otros, una rueda podía impulsar varios extremos , que estaban conectados a muelas, y podían ser arrendados a varios inquilinos. [6]
El molino de maíz Low Bradfield es la instalación más antigua conocida, y está registrado en documentos de 1219, cuando fue transferido al Priorato de Worksop . Fue destruido por la inundación de 1864, pero fue reconstruido, a pesar de que solo se recibieron £3505 en compensación por la reclamación de £5000. En 1905 era propiedad de Sheffield Corporation y continuó utilizando energía hidráulica durante un tiempo considerable después. Fue destruido por un incendio durante la Segunda Guerra Mundial . [7]
En Bradfield, Damflask y Owlerton había molinos de trigo medievales, y en Wisewood se utilizaban ruedas de cuchillero en 1521, en Ashton Carr en 1549 y en Slack Wheel, cerca de la confluencia con el Don, en 1581. El desarrollo después de 1720 fue rápido y a principios del siglo XIX se produjo un cambio hacia una industria más pesada, con forjas que sustituyeron a las ruedas de cuchillero o, en algunos casos, se construyeron junto a ellas. Muchos de los 24 molinos, ruedas y forjas conocidos fueron arrastrados o dañados en 1864 por la inundación, pero aunque la energía de vapor fue sustituyendo gradualmente a la energía hidráulica en otros lugares, la mayoría de los que se reconstruyeron siguieron utilizando energía hidráulica, al menos en parte. Aunque los edificios de los molinos han desaparecido en su mayoría, quedan varios de los vertederos y presas, y todavía hay ruedas hidráulicas en el molino de trigo de Malin Bridge y en el laminador de Low Matlock. [7]
Low Matlock Wheel se menciona por primera vez en 1732, cuando James Balguy alquiló un terreno para construir una rueda de cuchillero. El tamaño de la rueda y el número de canales de molienda quedaron a su discreción, por lo que no se mencionaron en las escrituras. En 1825, se describía el lugar como un lugar con tres fábricas: la primera contenía dos martillos basculantes, la segunda, dos forjas y la tercera, dos martillos basculantes más y un martillo de enchapado. El lugar sufrió graves daños en la inundación de 1864 y los propietarios presentaron una reclamación por más de 5000 libras para reparar los daños. Los edificios actuales llevan la fecha de 1882 y el laminador es una estructura catalogada de grado II* . Se siguió utilizando energía hidráulica hasta 1956, después de lo cual se conservó gran parte de la maquinaria interna, pero se adaptó para permitir que la impulsara la energía eléctrica. Tras la venta en 1999 de la mayor parte del sitio para su desarrollo, el laminador fue comprado por Pro-Roll Ltd., que utilizaba equipos de cuatro hombres para laminar a mano barras de alto valor en 2006. En 2001, antes de la remodelación, se realizó una excavación arqueológica de parte del sitio. [8]
El valle superior del río es ahora el emplazamiento del embalse de Damflask, construido en la década de 1870, pero no terminado hasta 1896, debido a problemas con fugas. Abarcaba los emplazamientos del molino de maíz de Dam Flask, que probablemente formaba parte del complejo mencionado en 1219, y de la rueda de Dam Flask, que entre 1750 y 1861 fue una rueda de cuchillero, una fábrica de papel y una fábrica de hoces y guadañas. En 1864, probablemente era una fábrica de alambre, ya que cuatro trefiladores se ahogaron allí en la inundación. [9]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [10]
La calidad del agua del río Loxley fue la siguiente en 2019.
Como la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico cambió de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido previamente en la evaluación. [14]
La Agencia de Medio Ambiente espera lograr un buen estado general para 2027. El cauce del río está muy modificado, y esto contribuye a su estado biológico. Los embalses en el extremo superior atrapan sedimentos y evitan la recarga de lechos de grava más abajo. Además, no hay afluentes importantes en la sección superior y media, que proporcionen fuentes alternativas de sedimentos. El control del flujo mediante liberaciones del embalse Damflask y algunos eventos de alto caudal o derrames han eliminado aún más las gravas más finas, dejando rocas y cantos rodados más grandes, que no son ideales para la propagación de peces. Los vertederos restantes tienen un efecto perjudicial tanto en el movimiento de la grava como en la migración de peces y otras especies. Algunas secciones del río también se han protegido con bancos duros, y cerca de Hillsborough, mediante canalización. [15]
Hay un proyecto en curso para mejorar el río para la migración de peces, con el objetivo de permitir que el salmón regrese al río para reproducirse en 2020, pero cualquier trabajo realizado también beneficiará a las poblaciones de trucha marrón , tímalo , anguilas y lamprea . En 2012, la mayoría de los peces del río eran truchas marrones, sin peces gruesos establecidos . [16] Para lograr la regeneración, se llevó a cabo un estudio arqueológico en 2012, examinando los ocho vertederos desde Stacey Wheel hasta Owlerton Wheels. El motivo del estudio fue que cualquier modificación de los vertederos, que son estructuras históricas, requeriría tanto el consentimiento de planificación como el consentimiento de monumento antiguo. Sería necesaria la modificación para proporcionar pases para peces en cada uno de los sitios. [17]
Posteriormente, el Don Catchment Rivers Trust encargó a los ingenieros del Grupo Arup que evaluaran cómo se podría fomentar la migración de peces. Sólo se consideraron los vertederos de Old Wheel a Owlerton Wheel, ya que el vertedero de Stacey Wheel está muy cerca de la presa del embalse y no aumentaría mucho la longitud del río accesible a los peces. Los dos vertederos que hay debajo de Hillsborough, en Birley Wheel y Black Wheels, son objeto de un estudio independiente que está llevando a cabo la Agencia de Medio Ambiente. [18] La Agencia de Medio Ambiente también evaluó el impacto en el río de la eliminación total del vertedero en Limbrick Wheel. [19] El informe de Arup consideró dos opciones en cada sitio, desde la eliminación completa del vertedero, la eliminación parcial, la provisión de un paso técnico para peces, la construcción de un canal de derivación, la servidumbre y la instalación de un sistema deflector de bajo costo. La eliminación del vertedero sólo se consideró en Limbrick Wheel, y se descartó para Low Matlock Wheel, ya que es un monumento antiguo programado, y para Olive Wheel, ya que hay una estación de medición de caudal inmediatamente encima. En ninguno de los casos se consideró que la eliminación parcial del vertedero fuera adecuada, y solo se consideró la opción de servidumbre para Loxley Old Wheel. [20] Hay varias opciones de servidumbre disponibles, incluidas muescas y huecos, vigas, sistemas de deflectores, vertederos preliminares y rampas de roca, y en cualquier sitio, pueden requerirse varias de las opciones. Las servidumbres generalmente no están sujetas a la misma evaluación técnica rigurosa que las otras opciones, y el proceso de decidir qué se debe hacer es algo subjetivo. [21]
En septiembre de 2014, el Ayuntamiento de Sheffield anunció sus planes de crear un programa de mitigación de inundaciones en la zona de captación del Alto Don, incluido el río Loxley. [22] [23] La primera fase del programa de mitigación de inundaciones del Alto Don se completó en octubre de 2023 con la eliminación de un dique en el río Loxley y la construcción de una serie de muros. Las nuevas defensas contra inundaciones protegen a 152 empresas y 63 viviendas. [24]
Medios relacionados con el río Loxley en Wikimedia Commons